李士积主司兵部，无论当初还是现在，关于高丽战事，他的回答都不可能模楞两可、不专业。
尤其是今天，他更该坚持自己的意见，不能给人留下胸无定算、前后摇摆的印象。
但他禁不住想，高峻和郭孝恪到底是个什么意见？
皇帝对两位大臣的回答还算满意，脸上现出一丝笑容，随即转向李士积，问道，“李大人的意思不妨细致地当众摆一摆。”
李士积道，“陛下，师出贵在有名，高丽一未对我挑衅，新罗也未遣使求援，大唐此时出兵讨伐高丽，不能名正言顺。名不正则势不壮大，言不顺则军心摇动。”
皇帝点点头，但伸手打开龙书案上西州送达的文谍，念道：
“家若兴旺，必不喜恶邻。国求安泰，须藩臣卑顺。遇恶户有迁避之法，邻逆藩唯压制一途，概宅可轻移，疆不舍寸也。国泰民安即是当国大义，保境安民乃为出师之名。”
李士积道，“陛下，此言无差，此言无差……”
皇帝道，“此言非朕所说，而是出自郭孝恪、高峻。”
李士积道，“但行师打仗最重天时，从时令看，眼下当春正是耕作季节，令国人弃耕桑而从军旅，胜败未定、而农时已误啊！”
皇帝不接他话，再去书案上看，念道：
“高丽屡侵新罗，实是携旧怨而动新兵，藐视我大唐。我若不闻不问，则众藩离心，拢之再难。今三春回暖，正宜寒地用兵。”
“高丽小国，地寡民稀，有力不能久也，以我一分之力，可抵他百分之功。若论农时，于我则饭增一汤，于彼则壶无一粮。若论所获，于我则演兵一时，于彼则四季饥肠。若论国运，于我则动一旅而抚一国，于彼则外疲内困动辄见悔。如此三回，扶弱抑强，高丽岂不老实。”
长孙无忌听着，不住暗暗点头。高峻和郭孝恪在回信中所说的，不管褚大人明白没明白，反正他是明白了：
居家过日子谁都不喜欢恶毒的邻居，国家要想平稳，那么藩国必须要谦卑恭敬。
遇到恶毒的邻居，惹不起了总还有迁走、远离他的办法。但对于不恭敬的藩国，只有压制使他老实一条路。因为国土一寸也不能丢，你让他一寸而他妄图你一丈，谁都不能躲啊。
也不要认为没什么出师之名，高丽无视我的威严、擅自欺压大唐的藩属小国、扰了我的清静，这便是罪名！
高丽藐视于我，我若装聋作哑，其他弱小藩国就会与我离心离德，再想收拢起来就难了。
如今三月阳春，天气转暖，正是利于在冷地方用兵的时机。
高丽地寡人稀，虽然看起来气势汹汹，但坚持不了多久。大唐即使动用整个辽东民力兴师，也只不过动了十分之一的力量，但高丽则需要举全国之力、打起精神来应对。
那么到底谁延误的农时多一些呢？我们只要多加一勺汤、把饭做稀一点，而高丽恐怕所有的粮袋里连一粒粮也没有了。
谁的结局更凄凉呢？大唐只当操演了一回军马，高丽则要一年挨饿了。
谁的收获更多呢？大唐动用一支军队，抑强扶弱，得到了弱国新罗的拥戴，而稍强的高丽受到了惩戒和削弱，以后再给大唐找麻烦就得想一想。
这种仗打上三次，高丽也就老实了。
皇帝念完了，看看长孙无忌、褚遂良，再看看李士积，仿佛前两位已经很轻易地就被说服了。
皇帝暗想，其实这两位当初的意见也并不坚决，转起弯子来理所当然地会快一些，也不会有多么别扭。
而李士积就不同了，他的理由也对，但眼界却是纯军事上的。
武德三年，皇帝当时的身份还是秦王。在虎牢关大破窦建德时，李士积与郭孝恪都曾在他麾下冲锋陷阵。
当时，唐军只凭借着三千五百轻骑，在虎牢关前、汜水岸边不但击溃了窦建德十二万大军，还生擒了窦建德。
那时在皇帝的眼中，郭孝恪同李士积相比，在勇武与阵战方面总觉得有些欠缺。
正是基于这样的认识，到现在，皇帝让郭孝恪镇守西部边陲，还要搭一个高峻，便有着弥补他勇力不足的考虑。而李士积已经身居中枢，主事兵部了。
现在，从是否讨伐高丽的辩论中，皇帝对这两人又有了些认识——二人的能力各有所长，但郭孝恪无私，而李士积的心眼儿就有些多了。
皇帝深知郭孝恪与高峻二人之间的私人情谊，他们的来信毫不隐晦地表达支持出兵的见解，这一定是郭、高二人的意见经过综合以后的结果。
那么剔除郭孝恪一向有虑事沉稳、周到的特点，想来高峻个人的意见，一定更为倾向于出兵狠狠地教训高丽了。
贞观十八年以来，大唐对高丽较大的讨伐已经发生过了两次。第一次对高丽进行讨伐的借口其实是在贞观十六年就已出现的。
当时长安得到确切的消息，负责沿辽河修筑城垒防御大唐、并以对大唐强硬而闻名的盖苏文，在高丽朝廷的倾轧中获胜。
他在发动的一场兵变中杀死了高丽王和他的一百多位支持者，自立为军事首领——大莫离支，执行更加摆脱大唐影响的策略。
那年，皇帝虽有了干涉高丽的足够理由，但还没有立刻采取行动。他曾提醒他的朝臣，进攻辽东不可不倚赖的幽州和营州，仍未从隋末战乱的影响中恢复过来。
可是不久发生的几件事迫使他摊牌。高丽、百济、新罗之间的关系越来越紧张，高丽对大唐的态度也越来越敌对。
贞观十七年的后期，声称是大唐藩属的新罗汇报长安，高丽联合百济，兵分几路攻击新罗，并切断新罗贡使前往长安的路线。
皇帝用礼貌的手段阻止高丽的侵略行动，无效。盖苏文甚至拘留了一位长安的使节。
皇帝这才决定亲自征讨这个以下犯上的国家。
当时，出征高丽的计划在大臣中是不受欢迎的，他们总是禁不住回想起隋炀帝在高丽战争中的惨重失败。
与皇帝最亲密的长孙无忌强烈反对任何远征，褚遂良也极力谏止陛下亲征，那时唯一赞成敲打高丽的，是李世积。
尽管朝臣们反对，但这些人里已经没有了让皇帝颇为头疼的魏征，他在十七年时死了。这个保守的家伙！他在贞观十七年一死，皇帝在贞观十八年就开始了精心准备的远征。
魏征，一直以隋末战乱带来的恶果还没有消除为由，劝阻他不要推行“好大喜功”的政策。比如：不要进行劳民伤财的、大规模的军事讨伐。
目光短浅！攻占高昌时魏征也是这口调。但你现在看看！皇帝都有了把魏征再揪出来，让他去西州看一看、然后再让他闭嘴的想法了。
第一次皇帝亲征，大唐尽收了辽东诸城、斩获颇丰。
第二次讨伐高丽，大唐水陆并进，朣朦巨舰都动用了上百艘，人马动用的也更多，但一般人看的到的实利其实并不比第一次大。
对此，群臣私下里虽然不敢明说，其实心里总会有个编算。
这次再若伐高丽的话，说不定有个别人，就该用“穷兵黩武”来腹诽皇帝了。皇帝暗道，“难道我愿意折腾？！”
但为将者必谋胜负，而为君者须谋大势，这是不能强求谁的。
西州的来信在朝野上下头一次提出了“抑强扶弱”的主张，这是一股清醒之风！只这四个字，便值一个宰相！
皇帝暗自感叹了几回——真是知音难觅啊！
大唐地域辽阔，周边异族环恃，如果对谁都只凭了一味的杀伐、占领，大唐绝不会有现在的强盛，恐怕早已累倒在四处征伐的路上了。
你占了这一处，那么再远些的另一处呢？总会有一个边缘地带是你不能、不便、也不打算耗费过多精力去占领的。
大唐与高丽、百济、新罗的关系错综复杂。得之无味、纵之不甘，关键在于制衡！
从地理位置来看，新罗位于高丽半岛东南部，与大唐不接壤。从距离上来讲，新罗是三国中离大唐最遥远的，其北面是高丽，西面是百济。
大唐之所以扶植新罗，正因为新罗居于高丽、百济的侧背，它存在的本身就是对高丽、百济的一种牵制。
即使新罗无力发动进攻，终究是高丽、百济的后顾之忧。正因有了亲大唐的新罗，才使得高丽、百济有所顾忌，不敢倾其全力、明目张胆地出兵扰唐。
再从以往三国之间的关系看，在贞观十六年之前，高丽、百济、新罗基本上是友好往来，没有兵戈相见。
大唐出兵讨伐高丽的起因之一，便是高丽擅自封闭另两国通往大唐的道路，不许与大唐往来。
可见三国之间是勾心斗角的。这种三国不和的局面，为大唐势力的介入提供了借口和条件。
但是，由于路途遥远，且气候与中国大异，再者鸭渌水那边山多地少，地不长草，皇帝从未想过直接出兵统辖。
因而制衡之术才更适合他们——我不占你，占了你难道要养你？但你也不能乍刺，不能生出不臣之心。
到贞观二十一年初，皇帝已发觉鸭渌水以东的形势愈加险恶，也愈加不利于大唐对三国施加制衡之法。
因为高丽不仅袭占新罗城池，导致直至目前为止、还忠心耿耿的大唐藩臣——新罗岌岌可危，而且百济干脆断绝了对大唐的朝贡。
亡羊补牢，犹未晚也。
若再袖手旁观，任由着他们胡作下去，皇帝苦心经营的宗藩体系，在辽东之东，便有可能遭到瓦解。
高丽坐大，那是什么局面？？岂是一顿饱饭、或一场年景可比。
抑强扶弱。
皇帝猜测，这四个字到底是出自于高峻，还是出自于郭孝恪……
……
这四个字其实既不出是自于郭孝恪，也非出自于高峻，而是出自于高峻的八夫人、西州女司马苏殷。
当时，高峻与郭大人讲过出兵的道理之后，还曾张牙舞爪：
“小弟让人掐了脖子，已经喊不出‘救命’来了，你在这里端坐着连手都不伸、说未接到小弟的求援，说师出无名？只凭此，高丽就是叫我干爹，他也是个不懂礼数的干儿子，欠揍。”
当时，苏殷一边开着玩笑，“怎么是干儿子？等丽容生了，不论男女就叫高丽，”
高峻也不是省油的灯，故作不知地问，“你说……高丽那个人是叫盖苏文还是叫高苏文？”
苏殷脸一红，然后觉着要说得文雅些，便写上了“抑强扶弱”。
因为这四个字，半月后，大都督府的平静就被打乱了。
高峻有点措手不及，因为西州的幸福日子才刚刚开始，百业兴旺，四方平静，牧事繁荣，柳玉如对九夫人丽蓝也是睁一只眼闭一只眼。
他以为这样的日子还要无限期地持续下去的时候，三月下旬，长安的诏书到了。
皇帝陛下擢升高峻为兵部尚书、总牧监，兼全国兵马事，见诏赴任。当然丝路督监一职还挂着。
都护府治所立即由焉耆迁回到西州来，大都护郭孝恪兼领西州都督，赐上柱国。都护府长史高岷兼西州长史。
三月戊子，皇帝已下诏，左武卫大将军牛进达为青丘道行军大总管，原兵部尚书李世积为辽东道行军大总管，率三总管兵以伐高丽。
柳玉如简直有点六神无主了。
一方面她高兴，这样一来高峻就升至了正三品。另一方面她又担心，阁老生前给她分析过侯君集失势的原因，是“功不称位，资历不到，树大招风”，而高峻出任尚书的年龄比侯君集更年轻。
她说，“怎么不让郭叔叔去坐这个兵部？那就好了！”
吏部不同于天高皇帝远的西州，一直无拘无束惯了、像匹野马似的高峻，去了长安以后到底能不能适应？
谢金莲无牵无挂，当然满心欢喜，因为她能够以兵部尚书二夫人的身份，堂堂正正地、随着高峻去长安定居了。
以前，当她拖着病痛、拉着甜甜、在旧村北坡的草房中忍受哥嫂的挤兑时，可敢想过有今天？
丽容也兴奋，她喜欢长安的热闹以及更高的身份；
苏殷有些闹心，因为诏书没提到她，她还得是西州司马；
丽蓝也闹心，她是这些人里唯一没被赐给爵位的。除了柳玉如是瑶国夫人之外，其他人都是县君，她能不能去还不确定、又不能腆着脸上去问。
她感到了焦虑和委屈，就算能去的话......池子怎么办？`
崔夫人也闹心，如果柳玉如和崔嫣她们都走了，甜甜也得走，那她自己是去是留？
去了，不可避免地会面对高审行、无谷、刘氏。
不去，西州只剩下了高岷和高峪，但自己与他们毕竟隔着一层，哪有贴着女儿自然呢。
高峻依然没有离开马匹、牧事，这是让他感到欣慰的。“天山牧总牧监”去了“天山”俩字，但管得更宽了，大唐所有的牧场都归他管了。
大唐牧业一直以来是归太仆寺兼管的，太仆寺卿本就是个从三品。高峻升任西州都督之后也是个从三品，太仆寺已经许久不曾对西州的牧事指手划脚了。
显然皇帝仍然不想让高峻放手牧业，于是便来了个“总牧监”。那么太仆寺就更没法管这一块了。
马政划归兵部，兵马兵马，也说得过去。
柳玉如不住地说，“这都是早晚的，早晚的……早晚的！祖父一没，看看长安的府上就没有个有些份量的，我们还得谢谢陛下了！”
她埋怨高峻说，“都怪你，把西州搞得这么没事情可做了，一直差着个长史呢，你还有好多的闲心，还有精力去管高丽的事。”