睡梦中，楚平生梦到一人，那人银发玉须，看上去百来岁，身子却十分硬朗，没有老态龙钟的样子。
这老人不止一次出现在自己梦中，而每次出现，都说什么传授一仙门秘术，关键时刻可以保命，要楚平生时机成熟后修持。
老人每次都虚空而坐，说的话也都是那么几句。
“此咒乃金光咒，咒曰，天地玄宗，万炁本根……”
楚平生记得这口诀，只是这修炼之法，确未曾提起。那老人每次念口诀时，心脏位置都会出现一个小太阳，这小太阳到达赤城，出现金光万道，照遍五脏六腑，而后升入泥丸宫，全身发光。
这次的光比以往更刺眼，刺得眼睛有些睁不开，楚平生伸手遮住眼帘，睁开双眼时，发现太阳正对着自己，天已大亮。
“哇，真刺眼！”
恍惚中，突然想起还没喂马。
“糟了！”
双腿一蹬，把被子踢到床尾，翻身下床，踩住鞋子，随手一抓，逮住一件衣服往身上一披，三步并作两步，慌慌张张夺门而出。边跑边系衣带，下楼梯时，又把鞋后跟提一提。
“真该死，睡过头了！”
急急忙忙跑到马棚，拌料推车。
做完日常的一切，楚平生几乎累瘫在马棚旁，喘着粗气对着马说。
“马兄啊，实在对不起，今天睡过头了，您别见怪啊！”
马儿似乎听懂楚平生的话，叫了一声，甩甩脖子，仿佛在说：“不打紧，不用在意，你平时伺候我们也够辛苦。”
回到房内，楚平生简单洗漱一番，整理好房间后，下楼吃早餐。吃早餐时，不见怀远，楚平生打听一下得知，怀远一早便出门了。
“想必是打听那位孙子的消息去了！”
正当楚平生打算回屋时，昨晚那名护卫走到跟前，面带微笑。
“这位小兄弟何不出去走走呢，这么大好的时光憋屋内实在太可惜了！”
楚平生见对方比自己年长，又是这随行的护卫，便称呼其一声大哥。
“这位大哥，不是楚不想出去，只是有任务在身，不能出门，辜负了大哥一番美意，实在抱歉！”
见楚平生推辞，护卫补充道：
“其实这喂马之事，每到一处商会，只需吩咐一下会中的人，自然有人帮你照料，不用什么事都自己做。”
“可是……”
不等楚平生往下说，护卫一把抓着楚平生便往外走，走到门口，对身旁的商会伙计嘱咐道：
“这喂马之事，就交给你了，你可得细心照料，别懈怠了。”
“二位客官放心，包在我身上！”
“客官慢走！”
伙计又补充了一句。
“这位大哥，您贵姓？”
楚平生一边走一边问道。
“额，免贵，言伍，你对所有人都这么客气的吗？”
言伍对楚平生这些礼数弄得有些烦躁，他最烦的就是这些繁文缛节。
“我是个懂几招三脚猫功夫的粗人，不像你们这些读过书的书呆子，我只会打架，你那些繁文缛节之乎者也对我就收起来好了！”
楚平生有些惊讶，像这位言大哥的直爽性子还是平生头一回遇见。
“额，那就恭敬不如从命！”
如果自己再搞些繁文缛节出来，想必这位言大哥可真是生气了，搅了兴致不说，还显得自己不识趣。
“我看楚兄弟的样子，没习过武吧。”
言伍早就对楚平生观察过，发现他根本不像一个习武之人，同时也好奇一个没有半点武功和江湖阅历的人，为何就敢出来走江湖。
“嗯，回言大哥，楚某确实没学过一招半式的武功。”
楚平生不善撒谎，虽然知道江湖险恶，但对他人还是几乎无所保留，对人真诚以待。
“哈哈哈，我是否该夸你有胆气，还是说你太鲁莽？”
对于楚平生承认自己不会武功，言伍没有多少意外，一个人会不会武功，从其起居坐卧中就能看出。当然那些武林高手除外，他们能收敛自己的气息，让内力丝毫不释放出来，就和普通人一样。
“唉，人在江湖，身不由己！”
楚平生长叹一声。
“哈哈哈，好，这话听着顺耳！”
两人已经走入闹市，言伍一会向楚平生谈论自己的江湖心得体验，一会又说自己如何的厉害，打败多少高手，怎么打败的，使了什么兵器，用些什么绝招，说得天花乱坠。
楚平生不懂武功，听得是一头雾水，当言伍说到得意的地方，他就夸奖几句。
当言伍说得正高兴时，街上有些骚动，一些小贩，侠客都往一个地方赶，为了解缘由，言伍拦下一位侠客。
“害，一看你就是外地来的，今天是神火堂十年一度的百器决，都赶着看闹呢，唉，不和你说了，去晚了可就占不到好位置！”
“哦？看来我们来得正是时候！”
“楚兄弟，我们去看看热闹！”
“这不好吧！”
听到百器决，楚平生心想这必定是神火宗摆设的比武擂台。自己不喜欢打架，更不喜欢凑热闹，万一刀剑无眼，这可得不偿失。
“怕什么，有我呢！”
“不过，去之前，得隐匿一下身份！”
言伍在一处摊前买来两顶斗笠，两件黑色斗篷。斗笠一圈有黑色衫巾，斗篷斗笠一戴，楚平生为认不出来眼前是何许人了。
“走！”
跟着人群，两人很快来到神火堂举办“百器决”的地方。
擂台中心是个凸起的圆台，方圆约十丈，周围的观众席是一层一层的阶梯，有四个入口可以自由出入，观众席后方是一圈城墙，每个入口上当都有一处阁楼。
观众席是虚无坐地，城墙上也快站满了人，形形色色的人都有！
言伍带着楚平生直接上了城墙。
“高处才看得清楚！”
在炮仗燃放后，神火堂的负责人走上擂台，开始宣布擂台规则。
“本次百器决，很荣幸由神火堂发起，首先感谢各位江湖朋友的到来，本次擂台的举办离不开本地商会的支持……”
客套话说了半天后，开始宣布规则：
“本次擂台规则如下，比擂采用淘汰制，每两人一组，胜者晋级，败者淘汰。刀剑无眼，上台前各自签署生死契，生死契一旦签下，场上生死各安天命……”
“百器之巅可成为神火堂供奉，并得到神火堂以百年玄铁锻造的兵器一件！”
“供奉？来者恐怕都是冲着那几件百年玄铁兵器！”
相传神火堂偶然间得到一块巨大的百年玄铁，凭借神乎其技的锻造术闻名天下，所锻兵器更是有“玄铁一处，谁与争锋？”的盛名。
传言一位刀客曾在百器决中胜出，以一把玄铁宝刀打遍天下无敌手，在江湖上掀起一阵腥风血雨。最终因树敌太多太多，寡不敌众，被仇家联合剿杀后，那把玄铁宝刀也从此下落不明。
“不管是谁胜出，这江湖都要得经历暴风雨了！”
场中两人分别签完生死契后，登上擂台，一人握刀，一人掌枪，在神火堂人下达指令后，握刀的人就急不可耐。
楚平生在城墙上看到下方一个熟悉的面孔，定睛一看，竟然是远叔！
怀远正是方才签生死契的两人之一，右手握着一柄枪。
“他不是脚崴了吗？”
楚平生不敢相信自己的眼睛，那个热心肠、亲切的远叔竟然从始至终都在欺骗自己，这犹如一个晴天霹雳，破碎了他的回忆，破灭了怀远这位和蔼老人的形象。
“哟，熟人啊！”
言伍并未觉得奇怪，他只是有些惊讶，这糟老头竟然是位隐匿身份的武林高手，错愕间，猛然回神，怀远昨晚必定知晓他偷听谈话。
就在两人出神之时，怀远将对手一枪封喉，对手还不知是怎么回事，手中刀已断成两截，倒地身死！
“嘶！”
观众一片哗然！
“好一个杀鸡给猴看！”
城墙上一位怀抱着剑的侠客说。
楚平生脑中空白了，他已经完全被眼前这一幕震慑住，同这样一个冷血无情的人近距离接触，这才是他迄今为止感到最为害怕的事。