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周馥晓得,李鸿章何以说“这可是大大的热闹了”。

泰西诸国公使,请求觐见大清皇帝,本身并不是什么问题,之所以一直不能成事,关节在于礼仪。

这个行礼如何仪,从乾隆朝的英使马嘎尔尼开始,一直扯到咸丰八年的《中英天津条约》,总算扯出个名堂来了。

周馥说道:“有一帮子人——数目还不少,对洋人不行跪叩礼,总是心不甘、情不愿。美利坚也罢了,那是‘血盟’;英、法、俄、荷四家,算怎么回事?主人不愿见面,你打上门来,强求主人延见,那不是‘恶客’吗?”

顿了一顿,周馥微微苦笑,说道:“可是,有《天津条约》在那里摆着,美国人又开了个头,英、法、俄、荷四家,理直气壮,这一次,想蒙混过去,恐怕不大容易。”

李鸿章说道:“玉山,你等我一等。”

言罢,站起身来,掀开袍子,从腰间取下一串钥匙,打开了一个大大的柜子,寻了一小会儿,找出一份档案来。

“这是《中英天津条约》的抄件。”

李鸿章回到座位,打开档案,一眼扫去,便找到了要找的:“是第三款——嗯,‘英国自主之邦与中国平等,大英钦差作为代国秉权大员,觐大清皇上时,遇有碍于国体之礼,是不可行。’这是说,英使觐见咱们的皇上,不按中国的礼仪,不行跪叩礼。”

说完,将档案递给周馥:“玉山,你也看看。”

周馥接了过来。注目片刻,说道:“爵相,这后面还有一句,‘惟大英君主每有派员前往泰西各与国拜国主之礼,亦拜大清皇上。以昭划一肃敬。’这是说,英使拿觐见他们本国和泰西各国君主的礼仪,来觐见咱们的皇上——就是行单膝跪礼了。”

李鸿章沉吟了一下,说道:“这一句只说‘泰西各与国’,没提到英吉利本国。”

周馥微微一怔,定睛看时。果然如此。

“这,难道是……”

李鸿章点了点头,说道:“恐怕就是这么回事——英使觐见他本国的女王,自然行单膝跪礼;觐见‘泰西各与国’,未必都行这个礼仪。有的‘与国’,说不定鞠个躬就完事了。”

周馥“嘿”了一声,说道:“就是说,英国人暗地里打的主意,是拿鞠躬礼来对咱们的皇上了!”

他想了想,再开口,声音里已带出了不忿:“《中英天津条约》是桂燕山签的,这个差使办得……”

桂燕山。即桂良,恭王的岳丈,原军机大臣。年耆荣休,关卓凡进军机,就是接他的位子。

李鸿章叹了口气,说道:“平心而论,也实在怪不得桂燕山——《中英天津条约》本就是一条缓兵之计,签的时候。朝廷就没有打算认真履约。不然,两年后。咸丰十年,怎么会再次跟英法大打出手?”

周馥说道:“咸丰八年签《中英天津条约》的时候。咱们吃的亏,其实还不算大;但咸丰十年,输的可就惨了!以致文宗出狩,最终热河升遐!唉,早知今日,何必当初?”

李鸿章从鼻孔中透出气来:“这个世上,哪有后悔药可吃?”

顿了一顿,问道:“这个事儿,我是说,英、法、俄、荷四国公使请求觐见的事儿,‘上头’——轩王那里,是个什么意思?”

“‘上头’的意思不清楚——大约也得看轩王的意思吧?至于轩王,只说过一句,‘稍安勿躁,必有切实答复。’”

李鸿章微微一笑,说道:“说句不大恭敬的话,这个麻烦,是轩王自个儿惹出来的——他如果没把美国人放进来,英、法、俄、荷,也不会如此来劲儿。好吧,让咱们瞅瞅,咱们这位新晋王爷,到底如何收这个篷?”

“对了,”李鸿章说,“美国人已经觐见过了,情形经过如何呀?这两百多号人,什么地方才铺排的下啊?”

“乾清宫。”

李鸿章不由轻轻“哎哟”了一声:“紫禁城?!天子正衙?!”

顿了一顿,忍了一忍,还是没有忍住,他长长的叹了口气:“这个世道,真正是不一样了!”

两百红发碧眼的洋人,浩浩荡荡,迤逦而入紫禁城,这个景象,略一思及,便叫人心旌摇动。

咸丰八年,朝廷跟英、法等国,签了《天津条约》,说好来年“换约”。可到时候了,英、法公使欲进京换约,文宗及一班亲贵重臣,却视洋夷进京为“奇耻大辱”和“肘腋之患”,坚持要将“换约”地点改在“上海”。

公使入京,明载于《天津条约》,英、法视中国此议为背约,何况之前花了偌大气力,就是为了驻节中国首都,以便和中国开展正常的外交,因此坚决不允。两下里说僵了,英、法乃大举强行叩关,致有辛酉的大变。

那个时候,洋人十几二十人的使节入京,朝廷都予以峻拒,甚至不惜兵戈相向;今天,洋人十倍于彼之数,却不仅进了京,还进了紫禁城——天子居所,天下中枢!

“美利坚访华代表团”,并不是最早进入紫禁城的洋人,前面还有一个杜立德。不过,杜立德虽然是洋人,进入紫禁城,却不是以洋人的身份,更不是以使节的身份——他是以大清的子爵的身份,“进宫谢恩”的。

还有,乾清宫是什么地方?那是内廷之首、天子正衙!

“该在什么地方接见美国人,”周馥说,“是有过一番争议的。有人曾经提议——似乎是恭王那边儿的意思,皇上和两宫,在西苑的紫光阁,召见美国人。比较合适。”

西苑分中海和南海,紫光阁在中海,有驰道,可走马。其中,筑有一高台。名“平台”。前明崇祯一朝,凡有命将出征,思宗总在“平台”这个地方,召见大将,赐宴封赏的,即所谓“平台召见”。

“紫光阁的地方倒是宽敞。”周馥说,“可是,爵相晓得的,高宗纯皇帝于平准平回后,绘是役功臣一百人像。悬于紫光阁中,并御笔为功勋最著者五十人撰写赞文,所谓‘勒图画壁思伟绩’。之后,又钦定紫光阁为藩属觐见之地。”

李鸿章点了点头,说道:“高宗此举,其意在耀武扬威,震慑外藩,美利坚既为‘盟邦’。在‘紫光阁’觐见,似乎就不大妥当了。”

“是这么回事,”周馥说。“因此,这个提议,被轩王打消掉了。”

“‘美利坚访华代表团’入紫禁城,”周馥笑了一笑,“应该是轩王的意思,他那边儿的人。很早就放出风来:不入紫禁城,算得上什么‘血盟’?”

顿了一顿。继续说道:“不过,我听到个说法:只要美国人能进紫禁城。轩王便心满意足,并不一定要挑乾清宫这般要紧地方觐见,御乾清宫接见‘美利坚访华代表团’,最起劲的那位,还不是轩王,是——”

说到这儿,周馥抬起右手,虚握拳,翘起拇指,微微地晃了一晃,略略压低了声音:“是这边儿。”

李鸿章愣了一愣,随即反应过来:面南坐北,则左东右西,周馥口中的“这边儿”,就是“西边儿”。

李鸿章沉吟了一下,说道:“嗯,不出奇——乾清宫是天子正衙,如果不是以接见‘美利坚访华代表团’的名义,皇太后哪里有临御的机会?”

“爵相见得透彻极了!”周馥说,“有人提议在紫光阁接见‘美利坚访华代表团’,初衷其实不见得是为了贬抑美国人,而是为了——”

说到这儿,他犹豫了一下,正想着该如何措辞,李鸿章却没有他的顾虑,微微一笑,接口说道:“裁抑皇太后?”

周馥没想到李鸿章的话,竟说的如此直白,心中大大一跳,说道:“是——学生胡思乱想,也不晓得是不是这么回事。”

李鸿章又是微微一笑,说道:“两宫垂帘,祖制所无,亲贵重臣,不能不多费一点子心思。”

“是。”

“不过,看起来,现在有点儿拢不住的意思了?”

“是,现在,‘上边儿’那两位,可不是单枪匹马了。”

“玉山,你说的不错。”李鸿章脸上挂着淡淡的笑容,“不过,这些事情,咱们不在中央机枢,也不必太操心。何况,这……其实是人家的家务事!”

“还有,”李鸿章脸上的笑意,变得有点捉摸不定了,“我以为,‘上头’现在的情形,于国家,未必是什么坏事。”

这句话,周馥一时捉摸不透,只好含含糊糊地应了声“是”。

“乾清宫和养心殿是挨着的吧?”李鸿章努力回想自己陛见时候的情形——两宫皇太后是养心殿接见他的,“美国人从哪个门进的紫禁城呢?”

“从午门进——当然,是走侧门。入紫禁城后,过金水桥,入太和门,瞻仰太和殿——当然是不进去的。然后西出右翼门,一路向北,至隆宗门,右转而入,至乾清门广场,入乾清门,乾清宫便在望了。”

“玉山,难为你记得清爽!”李鸿章含笑说,“这一路,可够美国人走的!”

*

*

第二天,周馥将笔记中相关内容整理好,誊抄到白折子上,赶在晚饭前,送给了李鸿章。

吃过晚饭,李鸿章回到书房,打开了周馥的折子。

他迅速找到了最感兴趣的内容——那支《歌唱祖国》的歌词:

“轩字军旗高高飘扬,胜利歌声多么响亮。

歌唱我们伟大的祖国,从此走向繁荣富强。

歌唱我们伟大的祖国,从此走向繁荣富强。

越过高山,越过平原,

跨过奔腾的黄河、长江。

宽广美丽的土地,是我们亲爱的家乡。

英雄的华夏人,站起来了!

我们团结友爱,坚强如钢!

轩字军旗高高飘扬,胜利歌声多么响亮。

歌唱我们伟大的祖国,从此走向繁荣富强。

歌唱我们伟大的祖国,从此走向繁荣富强。

我们勤劳,我们勇敢,

顶天立地是我们的理想。

我们战胜了多少苦难,才得到今天的兴旺!

我们爱和平,我们爱家乡,

谁敢侵犯我们就叫他灭亡!

轩字军旗高高飘扬,胜利歌声多么响亮。

歌唱我们伟大的祖国,从此走向繁荣富强。

歌唱我们伟大的祖国,从此走向繁荣富强。”

李鸿章背上生津,掌心冒汗,浑身微栗。

*(未完待续)

ps:小说明:本章不计《歌唱祖国》的歌词,已经超过了三千一百字,所以,水这一段,不会影响书友们的权益。

*

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