誓师仪式举行之后，西征大军开始向新疆进军了。
左宗棠的“督办陕甘新军务钦差大臣”行辕虽设在肃州，但西征大军各部，并非在肃州集结，而是集结于距新疆更近的安西，然后，分批出发。
之所以要分批出发，最主要的原因，是沿途水草资源有限，无法同时为整支西征大军的人、马提供饮水和草料；另外，分批出发，后勤补给的压力也会减轻——这个道理和沿途水草资源有限是一样的。
刘锦棠率老湘军在先，他们的任务，是接防尚掌握在朝廷手中的、靠近乌鲁木齐的几个战略要地，做好战前的各种准备。上述地方，从东往西，依次为古城、济木萨、阜康，其中，阜康最为接近乌鲁木齐。
甘肃入疆，第一站是哈密，由哈密而北，第二站为巴里坤，由巴里坤而西，到达最终的目的地之一古城。
老湘军抵达巴里坤后，分兵驻扎巴里坤以西的芨芨台、色毕口、大石头和三个泉等地，以确保巴里坤和古城之间的运道的畅通。
随后，展东禄率轩军抵达哈密。他命令将储存在哈密的军粮“分起短运”，运抵巴里坤，再从巴里坤运到古城。同时，要求各部于一个月内全部到达指定位置，整装待命。
如此从容不迫、有条不紊，一条自后方基地哈密至前出基地古城的完整的战线和运道，次第展开，绵密不绝。
接着，展东禄从巴里坤抵达古城，分兵驻扎木垒河以东地区。在一切布置妥当之后，他即前往济木萨。与驻扎在那里的刘锦棠商讨进兵计划。
西征大军的正、副总指挥很快达成共识：古牧地为乌鲁木齐北面屏障，欲取乌鲁木齐，必先取古牧地。
刘锦棠说。叛匪又有一支三千人左右的援军，从喀什噶尔赶到了。乌鲁木齐原先的兵力。白彦虎的陕回，大约一千五、六百人左右；喀什噶尔兵，大约三千三、四百左右，加上这支新抵达的援军，通扯下来，陕回和喀什噶尔兵，一共大约八千人左右。
除此之外，白彦虎还接收了一批妥得璘的旧部。数量大约也是八千人左右。
这一万六千人左右的叛匪，大部分都部署在古牧地——对古牧地的重要性，敌我双方的认识，是一致的。
展东禄对刘锦棠的情报工作表示赞赏，然后就问他最关心的问题：情报显示，乌鲁木齐的叛匪，已经拥有了相当数量的洋枪，也“趁”了几门洋炮，依毅斋你的看法，这些兵器。在叛匪的手里，到底能发挥出多大的威力？会对我军造成多大的威胁？
刘锦棠说：“我军已同叛匪小有接触，以标下之见。叛匪的洋枪，不足为虑！不过，叛匪的大炮，我军抵达之后，尚未见其发射，不晓得底细如何。再说，炮击一道，标下不甚在行，还是要请军门亲眼一睹。方知端详。”
会议之后，刘锦棠陪同展东禄。疾驰数百里，抵达距乌鲁木齐最近的阜康。然后轻骑进抵古牧地，侦查敌情。
这个侦查，是“火力侦查”，即主动向古牧地的叛匪射击，引诱叛匪开枪还击。
古牧地那边，枪声响起，不过一盏茶的功夫，展东禄就得出结论：刘锦棠说的不错，“叛匪的洋枪，不足为虑！”
首先，叛匪的洋枪，都是前膛枪。
不过，这不是最关键的，前膛枪的威力，自然不如后膛枪，但用好了，一样能给官军造成很大的麻烦。
在美国的时候，查塔努加战役中，北军进攻传教士高地主岭，最后一道防线前，装备斯潘塞连珠枪的轩军，就被南军的前膛枪，一次又一次打了下来，死伤惨重。最后，若不是南军士兵不慎引爆了自己的炮弹，引发大规模的殉爆，鹿死谁手，尚未可知。
那一次，南军的指挥官没有机械地把兵力硬塞进一条线内，而是排成前后三列，第一列的士兵只负责射击，后面两列士兵只负责装弹。第一个士兵射击完毕，第二个士兵马上把已经装填好弹药的另一支步枪递上，而第三个士兵将已经上弹的第三支步枪交给第二个士兵，自己赶快装填第一支打空了的步枪。
如此反复循环，第一个士兵战死，第二个士兵便立即顶上，第三个士兵进入第二列，第三列的空缺由新的士兵补上。
这样一来，南军的射速大大提高，火力密度，较后膛枪已不遑多让，而且从始至终，防线不出现明显的缺口。
除此之外，南军士兵射击准确，战斗意志坚定，前边的同袍战死，后面的立即补上，毫不动摇。
眼前的叛匪呢？
第一，几乎谈不上什么准头。
第二，也是更关键的，前膛枪因为射速慢，必须由长官统一指挥，同时向一个方向发射，这样，才能够获得足够的火力密度，即使单个的士兵，射击技术有限，没什么准头，也能够取得一定的杀伤效果。
古牧地城头的叛匪，却根本没有“统一指挥”这一说，你一枪，我一枪，东一枪，西一枪，乱糟糟的一片。
如此低下的军事素质，有何可虑？
至于大炮嘛——
官军的“火力侦查”，依旧没能引得叛匪架设在城头的大炮的发射——叛匪也晓得，对方不是什么大部队，炮弹宝贵，不敢轻易浪费。
不过，够了。
展东禄在望远镜中看得清楚，那是拿破仑炮。
拿破仑炮架设在城头上？
展东禄几乎要放声大笑。
拿破仑炮，炮身小巧而后坐力大，一炮既出，巨大的后坐力会将整架炮向后推出好几米远，因此，需要一片开阔而平整的地面。来设置炮兵阵地。以上文提及的查塔努加战役为例，南军的炮兵阵地，设置在山脊上。开阔倒是开阔了，但地面崎岖不平。大大局限了炮位的选择，对大炮的整体威力的发挥，造成了相当的影响。
古牧地不过一个小土城，城墙上，能有多宽的位置？一炮打出去，不怕大炮掉到城墙后面去？
这帮子叛匪，大约还以为，这是什么“红衣大炮”吧？
完完全全。没有“炮兵阵地”的概念。
火力侦查完毕，展东禄心中，已有八、九分把握了，不过，给朝廷的军报，还是要说的严重些滴：
“不备不虞，不可以师。白彦虎内结安集延，外连罗刹，复以危辞煽动土回，天山南北路。呼吸可以自致。我军万里讨贼，成军以出，一战不胜安归乎？且前史用兵西域。军每苦饥。今自北路进，宜先据阜康为储粮屯师之地，料敌形势，进可以攻古牧地，撤乌鲁木齐藩屏，退可以折其冲。兵法致人，而不致于人。济木萨去古牧地四百里，非所以便我而待贼也。”
就是说，济木萨的老湘军。古城的轩军，统统前移至阜康。
然后。“出队捣古牧地。此关一开，则乌垣、红庙子贼不能稳抗。白逆必窜吐鲁番以寻去路”。
展东禄回到古城，立即着手移驻的准备工作，一切就绪后，即率部进抵济木萨，同刘锦棠部汇合，然后，湘前轩后，依次西进，沿途要隘分兵驻防，以防叛匪骚扰后方。
数日后，湘、轩两军分别进驻阜康，湘军驻军县城，轩军则驻扎在城东的九营街。
大乱之后的阜康城，榛莽丛杂，野兽出没，官军抓紧时间，整修道路，以便军行。
就在此时，展东禄得到情报，阿古柏派他的亲信玉努斯江——就是率领七千浩罕残军来到新疆“从龙”的那一位——率一支一万余人的援军，正在赶赴乌鲁木齐的路上，阿古怕本人，也可能率领数量更多的部队，接踵而至。
针对形势的变化，展东禄认为，“虽后队尚未到齐，然师期不宜再缓，”必须马上发动进攻，在敌军大队赶到之前，攻取乌鲁木齐。
阜康距古牧地，一百里左右，大部队走这一百里路，不比轻骑疾驰，首先要解决饮水的问题。
阜康城西二十里处的西树儿头子，尚存一条废渠，略加开挖，就可把城西的水源引至，供士兵和马匹饮用。
从西树儿头子向西，六十里内，尽是戈壁，没有水泉，只有途中的甘泉堡有一眼枯井，就算开掘后井水复涌，最多也只能供百十人的食用，根本无法在那儿扎营。
于是，这六十里路，就成为是次进军的最大挑战了。
阜康和古牧地之间唯一一处正经的水源地，叫做黄田，不过，不在大路之上。而且，叛军早已在那儿筑卡树栅，重兵布防。
阜康到古牧地的大路，却是一片坦途，一个叛匪都没有。
白彦虎的算盘打得十分响亮：逼迫、诱使官军走大路，以期官军到达古牧地的时候，因为缺乏饮水，干渴疲惫，战斗力锐减。而且，因为缺乏充足可靠的后续水源供给，官军亦无法在古牧地城下，坚持太长的时间。待官军不得不撤退的时候，他便开城追击，给予官军致命一击。
形势很明白了：要拿下乌鲁木齐，就得先拿下古牧地；要拿下古牧地，就得先拿下黄田。
好吧，咱们来个将计就计。
展东禄将各营调集至阜康县城西去十里之处，一边就地扎营，一边开挖废旧渠道，把水引到西树儿头子。
同时，又派出一队人马，先期抵达甘泉堡，开挖枯井。
总之，摆出了一副要走大路的模样。
叛匪以为得计，黄田的守军，一口气松了下来。就在此时，展东禄已亲率轩军，在夜色的掩护下，神不知、鬼不觉地逼进黄田了。
黎明时分，轩军在占据了黄田附近的高地、控制了黄田四周的道路后，发动了猛烈的攻击。
从睡梦中惊醒的叛匪，还没有明白怎么回事，轩军已攻入寨卡。叛匪昏天黑地，一触即溃，丢弃辎重。狼狈逃窜。
一出寨栅，才发现，四面道路都已被卡死。冲了两次，死伤惨重。追兵却已经压了上来，只好投降。
这场仗打得干净利落，也真正做到了“全歼”，几乎没有逸出的，连逃回古牧地报信的也没有，于是，前脚古牧地的叛匪得报黄田失守，后脚轩军大队就到了古牧地城下。
展东禄并没有马上发动进攻。
古牧地虽是土城。但毕竟不比黄田只有寨栅为屏障，它长时间处在和朝廷对抗的第一线，妥得璘颇下了番经营的心血。转到白彦虎手上，又日以继夜的加固设防，颇有点儿“固若金汤”的意思。展东禄必须周密布置，以求一鼓而破；同时，严密封堵，“遏其奔窜，以期聚歼”。
另外，展东禄还从黄田的俘虏口中。得到了一个消息：古牧地的侧翼红庙子，原本是由妥得璘的降将马明率领八千降人防守，但有人向白彦虎告密。说马明有意投降朝廷，于是，借召开军事会议之机，突然发难，将马明抓了起来。但因为没有马明私通朝廷的实证，白彦虎不敢杀他，怕引起兵变，只将把他押送喀什噶尔，请“埃米尔”发落。
兵变虽然没有发生。但八千降兵人心浮动，白彦虎不敢再把他们放在第一线了。只好将其中的大部分调回乌鲁木齐，再将原驻乌鲁木齐的喀什噶尔兵和自己的嫡系陕回。调到红庙子。这样一来，乌鲁木齐的防兵，数量虽然增加了，但质量却大大下降了——因为成分变成以降兵为主，就算不造反，士气低落，战斗力也非常之薄弱。
马明打算投降朝廷这事儿，不知是真是假——展东禄没有接到过这方面的情报，但是，红庙子的守军已经换成了喀什噶尔兵和陕回，却是千真万确，就是说，乌鲁木齐叛匪的主力，尽集于古牧地、红庙子，如果古牧地一役，能够将之全歼，那么，乌鲁木齐大约就会“
传檄而定”，至少，不会遇到什么强有力的反抗。
所以，更加要周密布置，“以期聚歼”。
古牧地的主将是阿孜木库尔——就是白彦虎杀掉妥得璘，鸠占鹊巢之后，阿古柏派出的第一批援军的那位领军将领；红庙子的主将是马人得，白彦虎的嫡系，跟着他一路从陕西杀到新疆的。至于白彦虎本人，俘虏们都不晓得他在哪里，反正，不是古牧地就是红庙子，不可能在乌鲁木齐。
展东禄判断，古牧地一定要向红庙子求援，红庙子也一定要星夜来援，不然，古牧地一失，红庙子独力难支，乌鲁木齐的北大门就洞开了。
经过和刘锦棠等人的反复研议，一个围点打援的方案形成了。
刘锦棠、陶茂林二部，负责围点，刘锦棠部驻城东、东北，陶茂林部驻城东南，暂时“引而不发”；轩军在雷正绾部的配合下，负责打援。
红庙子的叛匪，果然“按时”来援——完全在展东禄预料之内，不过，展东禄没有想到的是，叛匪一经接触，立即就乱了套，前后彼此冲撞，绞成一团。
轩军大奇：我们没怎么打呀？
原来，枪声一响，叛匪中那一小部分妥得璘的降兵，根本不做抵抗，掉头就跑，同喀什噶尔兵和陕回们撞在一起，整个队伍，立时一塌糊涂。
前文说过，原驻红庙子的八千妥得璘的降人，白彦虎将其中的大部分调回乌鲁木齐，留下了三分之一左右。之所以没有把所有降人都调回乌鲁木齐，是因为，如果八千人全部调回，乌鲁木齐防兵中降人的比例就会过高，万一生乱，留在乌鲁木齐的喀什噶尔兵和陕回，就弹压不住了。
没想到一念之差，竟致今天如此局面！
有趣的是，这个局面，亦非轩军所乐见。
轩军的计划，原是先略略示敌以弱，将这批叛匪再往前引一引，然后分兵断其后路，“口袋”扎上了，再下死手，一鼓成歼。
这下子，包围圈还未形成，敌军已自乱阵脚，这场仗，很可能要打成一个击溃战了。
但是——嘿嘿，叛匪还是很给力的。
叛匪中的陕回，若是放在以前。遇到轩军，只有闻风而遁的份儿，现在手中握着洋枪。胆肥气粗，心理上生出强烈的自我暗示。以为就此跟对手扯平了，于是“仇人相见，分外眼红”，个个勇往直前，要报一箭之仇。所以，妥得璘的降兵压了过来，彼此冲撞，陕回虽然混乱。却大声呼喝，不肯后退。
喀什噶尔兵呢，根本就不晓得轩军的厉害。
喀什噶尔兵的骨干，都是浩罕人，自入新疆以来，一路以征服者自居，以为什么朝廷的军队，和叶尔羌、和田、库车以及乌鲁木齐的兵，不过大同小异，黄田失守。不过是被打了个冷不防，有什么大不了的？于是，和掉头而来的妥得璘降人们挤在一起。骂骂咧咧，也不肯退。
就这么乱做一团，扰攘不休，前不得，后不得，终于，为轩军合围，“争取”到了宝贵的时间。
待轩军发起正式的攻击，弹如雨下。叛匪们才发觉不对路了！
喀什噶尔兵先吃不住劲儿了——从未见过如此密集、猛烈的火力，在俄国人那里也没有见过！
接着是陕回。眼见着身旁的同袍，一个接着一个倒下。人都懵了，手忙脚乱，都忘了怎么装火药、填子弹了！胡乱放出一枪、两枪，也不晓得子弹飞到哪里去了——这，这，这，根本就“扯不平”啊！
妥得璘的降人呢，不必说了，一个个扔掉武器，举手抱头，跪地投降。
没有过多久，红庙子的援军，就整个的崩溃了。
终于，“几无逸出之敌”。
红庙子狙击战，没有打成之前担心的击溃战，而是一个地地道道的歼灭战。
红庙子援军的覆灭，对古牧地的叛匪的心理，造成了一万点的伤害，仗还没有正式开打，许多人就打定了输数，预备着随时开溜。
轩军的大炮首先发言了。
这批大炮，已经不是平甘回时用的拿破仑炮，而是轩军新近换装的克虏伯钢制后膛炮，肃州之役后，运抵甘肃。展东禄部的炮兵，是轩军最后一批换装克虏伯炮的，却是第一批在实战中使用这种炮的。
第一轮炮击的目标，是城头上的四门拿破仑炮。
轩军不久前淘汰下来的，也是拿破仑炮，不过，二者不是一个型号，轩军的是十二磅，所谓“大拿破仑”；叛匪的拿破仑炮，目测明显小了一个号，应该是六磅的，所谓“小拿破仑”。
钢炮对铜炮，后膛炮对前膛炮。
说“对”，可能有点不够准确，因为轩军的炮兵阵地，设在叛匪的六磅拿破仑炮的有效射程之外。
射距、射界、射角等参数，事先已经经过多次的调校，叛匪炮位附近的城头，一时间，土崩瓦解，硝烟弥漫。
一发炮弹，犹如狙击枪的子弹一般，正正好击中了一门拿破仑炮的炮架，这门拿破仑炮和旁边的两个炮手，一起飞了起来，在空中打了几个转儿，然后，在叛匪们的惊叫声中，重重地砸在了城墙后面的空地上，炮身、炮架、车轮，四分五裂。
这片空地上，聚集着叛匪的“预备队”，登时，一片血肉模糊。
叛匪的炮手，马上就发现，自己居然成了官军第一个打击的目标——真主！这算什么？大炮这样东西，不都是拿来打别人的吗？怎么……倒过来成了挨打的目标？还是第一个挨打的？
幸存的炮手们，立即做出了合理的反应，动作最快的那一位，转过身来，一跃而下，跳到了城墙后那片血肉模糊的空地上。
炮手们做鸟兽散之后，轩军的炮击并没有停止，一颗又一颗的炮弹，砸在古牧地的城头上，很快，叛匪余下的三门大炮，随着城头的雉堞，一起七倒八歪了。
至始至终，叛匪的大炮，没有发射过一次，结果，展东禄到底也不晓得，古牧地城头上的拿破仑炮，会不会被自己的后坐力，推到城墙下面去？
消灭了叛匪的“炮兵”后，轩军炮兵开始将目标对准古牧地的城墙。
在克虏伯炮不间断的轰击下，古牧地的城墙一段又一段地坍塌了，出现了至少四处以上的缺口，轩军炮兵耐心地扩大着这些缺口，当这些缺口扩大到一、两丈宽的时候，展东禄下令总攻。
官军呐喊着，潮水般涌了上去，从几个不同的方向攻入城中。
通过城墙缺口的时候，几乎没有受到什么阻碍，缺口附近的守军，早就能躲多远就躲多远了。攻入城中之后，巷战也并不如何激烈，叛匪更感兴趣的是如何逃跑，在甘肃打金积堡，攻入洪乐堡后那种玉石俱焚的场面，没有出现。
浩罕人为骨干的喀什噶尔兵的战斗意志，显然不能和陕回、甘回相提并论——当然，古牧地的守军中，也有陕回，可是，当他们发现，自己即便拥有了洋枪洋炮，和轩军也根本不能“扯平”的时候，心理防线迅速崩溃了。
古牧地的叛匪，较之红庙子的叛匪，多少逃了些出去，不过，古牧地之战，也算得上“歼灭战”了，逃出去的那点子叛匪，想来也不能再给官军接下来的行动，造成什么实质性的麻烦。
战后检点损失，整个古牧地战役，从奇袭黄田算起，官军拢共不过阵亡一百五十八人，伤四百五十五人，损失可谓微乎其微，叛匪就歼、被俘近七千人，守将阿孜木库尔以下，包括马十娃、王治、金中万等头目，均被击毙。
不过，白彦虎、马人得两个，不在其中。
缴获的战利品，算是陕甘回乱以来，历次作战，最有价值是一次了：一大批洋枪，两、三门洋炮——被炮弹直接命中的哪一门，是肯定修不好的了，余下三门，修修看吧。
除此之外，还缴获了一封乌鲁木齐方面给古牧地方面的信：“乌城精壮已悉数遣来，现乌城防守乏人，南疆之兵不能速至，尔等可守则守，否则退回乌城并力固守亦可。”
由此，展东禄判断，“以古牧地既克，守贼尽歼，乌垣逆贼必闻风胆落，乘胜直捣，一鼓可下。”
遂决定：不做休整，立即进攻乌鲁木齐。
展东禄留陶茂林部守古牧地，自己和刘锦棠率大部队直趋乌鲁木齐。
斥候先行，不断回报：通往乌鲁木齐的路上，只见叛匪三三两两的溃兵，没有任何叛匪成建制人马的踪迹。
不久，官军进抵乌鲁木齐，发现乌鲁木齐几乎已成一座空城，叛匪早已做鸟兽散，包括妥得璘的数千降人。
审问俘虏，残存的喀什噶尔和陕回势力，已逃往乌鲁木齐东南的达坂城——对，就是《达坂城的姑娘辫子长》的那个达坂城。
至此，乌鲁木齐战役收官，脱幅近四年之久的北疆第一重镇，重新回到了中国人的手里。
对于乌鲁木齐战役，当时英国《泰晤士报》的发行人约翰.沃尔特，如此评论：
“这次进军是以如此惊人的隐蔽进行的，而攻击又是如此神速和巧妙；由于这些原因其效果就更加提高了，这是在中国和中亚细亚的历史上从来没有过的。”
*
（七千一百字大章奉上）
*(未完待续。)
ps：七千一百字，总该算“大章”了吧？嘻嘻！另，这是《乱清》写到现在，字数最多的一章哦，看在这个份儿上，各位书友请赐一张票票吧！狮子拜谢！*