灵武郡，这里一直是朔方节度驻扎之地，建立朔方节度最早的动机是防御突厥，后来又转为防御回纥，正式军队编制六万四千七百人，再加上一些后勤杂务，这样总共就有七万人左右。
自从裴俊出兵二十万趁乱夺取关陇北部后，便以朝廷的名义恢复朔方节度使编制，但其控制的地盘却远远超过了朔方节度本身，东到黄河、南到顺化郡（即庆州），辖灵、盐、原、庆、延、绥、夏、银等八郡，现任节度使李正己原来是安禄山部将，后投降大唐，被封为檀州都督，此人极善溜须拍马，深得裴伊器重，在裴伊调回长安后，便大力推荐他来接任朔方节度使一职。
裴俊刚开始是抱着试试看的态度，一两年后，发现此人确实不错，不仅能带兵、不骚扰百姓，而且对裴家忠心耿耿，裴俊便正式任命其为朔方节度使兼灵州都督，统领七万军队，但同时他又任命裴伊女婿桑平为节度副使，实际行使监军的职责。
路遥知马力，日久见人心，在担任了三年的朔方节度使后，目睹了朱泚、李纳、崔庆功、李怀先、李希烈等人的成功，李正己的心终于开始不安定起来，两个月前，他以试探的方式派兵进入了军事禁区会郡，结果引来了裴伊前来犒劳军队，在对裴伊施用美人、金钱、醇酒等攻势后，此事也就暂时平静下来。
但李正己并不甘心，他一方面秘密派人前往回纥寻求支持，另一方面积极招募回纥、党项等少数民族为私军，又在军队中肃清异己、提拔心腹，他这一系列明目张胆的举动，终于使得接受其贿赂而沉默的桑平害怕起来，秘密派人向裴伊汇报，不料却走露了风声，李正己先下手为强，以窃粮之罪杀了桑平，这也就意味着他正式走向了与裴家决裂之路。
李正己约五十余岁，方脸狮鼻、身材魁梧，说话声音响若铜钟，有着典型的军人气质，从外表看，他是一个性子耿直、脾气暴烈的老军头，但事实上，他心计极深，尤其善于揣摩上司的心思，在裴家军队里近二十年，得到了无数人的赞颂，却始终没有暴露自己真实的一面。
今天是腊月二十七，军营里热闹非常，杀猪宰羊、彩旗招展，处处洋溢着新年的气息，几个请来的先生正挥笔为士兵们代写家信。
帅帐里，李正己却阴沉着脸，和外面的热闹喜庆截然不同，他刚刚收到一封从长安送来的鸽信，长安竟然流传着他李正己要造反的消息，令他恼怒不已，且不说他实际上只是想效仿李怀先，以效忠朝廷为表、行割据朔方为实，并没有造反之心，甚至只能说他是想摆脱裴家，自成一系，可现在京城中说他造反，就算他上书自表清白、裴俊也不会再让他担任节度使了。
“怎么办？”李正己背着手在房间里来回踱步，现在条件尚不成熟，回纥那边的消息还没有传来，一旦裴俊调河北军前来，自己恐怕难以招架，况且还有南面张焕虎视眈眈，李正己闷闷哼了一声，看来杀桑平是太早了一点。
“大将军，我倒有一个办法，可防裴俊大军西进。”一直沉默不语的副将刘文喜忽然道。
刘文喜三十余岁，从十六岁起便是李正己的亲兵，是他的铁杆心腹，被他一手提拔培养，此人头脑清晰，在关键时候能提一些有益的建议。
李正己精神一振，急道：“你说说看，有什么好办法？”
“我建议可趁黄河冰冻时渡河西进，占领河西为基业，这样一来裴俊鞭长莫及不说，我们也有了黄河天险。”
话没说完，李正己便否定了他的想法，“我也知道河西虽好，但张焕不是好惹的，他有三十万大军，我们远不是对手啊！”
他重重地叹了一口气，仿佛在遗憾自己的晚到，竟让张焕抢先占领了河西宝地。
“可是张焕在河西的兵力大多集结在酒泉及敦煌一线，张掖和武威人数并不多．．．．．”刘文喜在一步一步诱导着他，“大将军要想到吐蕃的因素，我们若进入河西，吐蕃人怎么会放弃这个千载难逢的机会，这样，酒泉及敦煌的军队未必能返回支援。”
李正己没有说话，他闭着眼，脑海里在推演将来可能会发生的事，最后他还是摇了摇头，“不妥！裴俊已经对我们的压力够大，不能再招强敌，不过泾原的李纳倒可以作为下酒的小菜。”
他刚说到这，门口立刻有亲兵禀报，“大将军，外面有几个人来访，说是收到了你的信。”
李正已腾地站了起来，他大喜过望，这是回纥人来了。
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进来五个人，为首是一个三十岁左右的男子，相貌清秀、身材修长，气质显得高贵而傲慢，不过他的目光阴鹜，又让人有一种不寒而栗之感，李正己见他和矮小粗壮的回纥人完全不同，心中略略有些诧异，但脸上却没有表现出来，他拱手施礼道：“在下朔方李正己，请问阁下尊姓，官任何职？”
“我是回纥左杀将军，奉可汗之命前来与李将军联系，至于我的名字。”年轻人瞥了他一眼，见他已经肃然起敬，便淡淡一笑道：“我叫拓跋千里。”
‘拓跋千里？’李正己念了两遍，他忽然想到了党项王拓跋万里，便迟疑地问道：“你是党项人？”
“过去是，但现在已经不是了。”拓跋千里显然不愿过多地提及过去，他给随从使了个眼色，随从立刻在桌上摊开一张地图，拓跋千里用食指点了点胜州郡傲慢地问道：“你给可汗的信中说，愿意将云中郡和胜州郡献给可汗，是这样吗？”
“是这样，但前提是回纥要出兵压到东受降城一线。”李正己毫不让步地补充着他的条件。
“你是想让我们牵制住裴俊的河北军吧！”拓跋千里一句话便揭穿了他的企图。
李正己冷笑了一声，似乎在嘲笑他的自作聪明，“你们想拿云中和胜州两郡，也必须要突破阴山防线，这本来就是两家共同受益之事，何须在乎我是什么目的？”
“我明白了。”
拓跋千里点了点头，他沉吟了片刻便道：“我也不妨实话告诉你，这件事可汗不好直接出面，毕竟和大唐签过和约，所以他就命我以北党项人的名义配合你的行动，出兵东受降城，希望最后你能恪守承诺，将两郡交给我。”
“等一等！”李正己一摆手止住了他的话头，他从来就没听说过什么北党项人，不相信地问道：“你是说以北党项人的名义，那你能有多少军队？”
拓跋千里哈哈大笑起来，半晌，他才止住笑摇了摇头道：“我带来了四万军队，但北党项人只有两千人。”
他忽然逼视着李正己的眼睛，低声的、一字一句地说道：“你别忘了，我是回纥左杀将军！”
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崔小芙的銮驾缓缓停在裴府台阶上，数百名侍卫连成一道人巷，一手执巨盾、一手挎银刀，防护地风雨不透，“太后驾到！”随着宦官的一声高呼，打破了裴府的寂静。
崔小芙在十几个宫女和宦官的搀扶下走出了车驾，她打量一下裴府，来得突然，许多裴家重臣都来不及赶来，只有裴俊的两个儿子站在门口迎接。
“臣裴明凯参见太后！”
“臣裴明耀参见太后！”
两人各自为阵，互不望对方一眼，昨夜发生的一件事，使兄弟二人的关系降至冰点，脸皮也彻底撕破了，裴明耀被父亲严厉训斥了足足半个时辰，威胁将取消他的家主继承人资格，并动用了两年不曾使用的相国令，紧急开启坊门接张焕来府，这一切都是源于裴明耀不经意扔掉的一封信，源于裴明凯的告密。
“启禀太后，父亲有病在身，不能出门迎接，请太后恕罪！”说话的是长子裴明凯，一封信也似乎微妙地改变了他的命运，裴俊命他替自己迎接崔小芙的到来，二弟裴明耀则跟在后面，深深低着头，看不见他脸上的表情。
崔小芙摆了摆手笑道：“哀家就是来探望相国的病势，若相国来迎，岂不是事与愿违？”
在二人的带领下，崔小芙迈步走进了裴俊的静室，她丝毫不为浓烈的药味所影响，脸上带着关切，含笑望着她的第一权臣。
太后的到来使裴俊并没有感到皇恩浩荡，相反，他从崔小芙的笑容里分明看到了一丝得意，他当然知道崔小芙今天来的真实用意，他直到昨天晚上才得知朔方桑平被杀之事，震怒之下，立即追查下去，最后得知是裴伊和裴明耀二人向自己隐瞒了此事，尤其裴明耀，不仅擅自将朔方的加急快报扣留转给了裴伊，而且还胆大包天，将张焕给自己的警告信撕了，若不是裴明凯无意中拾到，可能真要到李正已造反后，自己才能得到真实消息。
裴明耀现在令他相当失望，他竟然看不到李正已造反对自己的严重后果，仅仅是因为张焕与裴明凯交好，便对他存有戒心和成见，若李正已造反势大，不仅是自己的威信彻底扫地，而且整个大唐的局势将变得四面危急，朱泚、崔庆功之流岂能不趁机发难扩张，一旦造成天下大乱，那自己最后也只能步崔圆的后尘被迫下台。
相反，昨晚女婿的一句，‘皮之不存，毛将附焉？’终于使他看到了张焕在解决李正已事件上的诚意，也使他对朔方危机有了底气，无论如何女婿不会袖手旁观。
他稳住心神，向崔小芙歉然笑道：“臣裴俊参见太后，恕臣不能下床迎接。”
侍女搬来一个绣墩，崔小芙坐下，微微一笑道：“相国日理万机，以至于新年前病倒，哀家心中担忧，今天特来看望相国，另外，哀家还有一事想和相国商量。”
裴俊暗暗叹了一口气，来得好快。
“太后请说。”
崔小芙注视了裴俊一会儿，才徐徐道：“京城传闻朔方李正己将乱，但哀家却以为李正已是裴相一手推荐，手下士兵又都是相国河北旧部，怎么可能会乱，哀家准备以扰乱军心之罪对造谣者予以严惩，特来和相国商量一下，相国可否同意哀家的想法？”
说罢，她眼睛闪过了一丝嘲讽之色，等待着裴俊的答复，裴俊良久没有说话，事实上他也无话可说，崔小芙在逼他表态，无论他是答应还是否认，他都将陷入极大的被动，对崔小芙则恰恰相反，现在随着朝中大臣开始分化，保皇党开始逐渐抬头，越来越多的大臣都希望能还政于皇帝，恢复庆治以前的朝局结构，用皇上的威信来维护大唐的稳定，在这个风潮下，崔小芙变得愈加强硬起来，她需要相应的权力来巩固自己上升的威望，恰好此时发生的李正已事件就成了她最好的切入点。
沉默良久，裴俊终于缓缓道：“太后既然如此信任裴某，裴某又岂能不慎重行事，市井中传言四起，也不能一概以为是谣言，当以事实为重，我前天晚上已命裴伊连夜出城去朔方调查情况，请太后稍容几日。”
“那好，哀家就静候相国消息。”说罢，崔小芙站起身来笑道：“希望相国早一点恢复，新年大朝还需要相国操劳呢！”
“太后且慢。”
裴俊忽然叫住了崔小芙，他从身旁取过一本奏折，递给崔小芙道：“这是关于门荫法度的一些修订草案，请太后事先御览！”
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崔小芙的銮驾在朱雀大街上缓缓行驶，大街两边站满了让路的百姓，銮驾前方有骑兵开路，后面有侍卫收尾，两边刀戟如林、似乌云盖地，车内，崔小芙兴致盎然地翻看着裴俊给她的奏折，眼中的喜悦之色流露无遗，奏折是吏部草拟，内容很简单，就是要限制世家子弟入朝为官的数量，让出名额给科举进士及第者，让崔小芙兴奋的原因不在于奏折本身，而在于裴俊将奏折事先给她御览，这绝不是偶然，在当前朝中的乱局和压力之下，裴俊此举具有重大的方向标意义，意味着他将把一部分权力还给自己，他终于让步了。
崔小芙高兴得几乎要纵声大笑，六年了，六年的无权生涯开始有了转机，她将要得到世上最甘美的东西，她透过车窗仰望天空，天是这么蓝、阳光是这么明媚，她急忙拾起铜镜，仔细端详自己的容颜，眉如远黛、面色红润细腻，镜子里就是母仪天下的太后吗？这一刻崔小芙忽然觉得自己年轻了二十岁．．．．．．
銮驾转了个弯，前方就是大明宫了，崔小芙已经渐渐从兴奋中冷静下来，她觉得自己有许多事情要做，可头绪纷繁，却不知从何入手，忽然，她从车帘缝里看到了一个身材修长的侍卫，正是她的贴身侍卫杨清一，他左右顾盼、得意洋洋，处处显示着自己的与众不同，崔小芙脸色立刻阴沉下来，杏眼中闪过了一道杀机，此人存在实在有碍自己的名声。
她立刻回头向身后的大宦官冯恩道嘱咐了几句，冯恩道狠狠地盯了一眼杨清一，缓缓点了点头，悄悄下去了。
这时，车窗外有人禀报，“太后，洛王有急事求见！”
洛王也就是皇帝的生父李俅，自从崔小芙正式表态不接受张焕重归皇族后，李俅便成了崔小芙的坚定拥护者，他在李氏皇族中地位极高，他的鲜明态度也带动了大批李氏宗室对崔小芙的拥戴，同样，崔小芙也十分重视与李俅的关系，听他有急事求见，崔小芙立刻下令，“停驾！”
銮驾在大明宫门前停了下来，片刻，李俅被带过来，在他身后不远处还跟着一人，四十余岁、文士打扮，他负手站在侍卫群中，颇显得风雅不俗。
“王爷有何事要见哀家？”崔小芙倚在窗子上笑问道。
李俅没有直接答话，而是向两边看了看，示意先屏退左右，崔小芙笑了，“王爷不必担心，这些都是哀家的心腹，但说无妨。”
“太后，崔庆功派人来找微臣，希望微臣将人引荐给太后，说有要事相商。”
崔小芙远远地向那文士瞥了一眼，问道：“是他吗？”
“是！他叫马思疑，是崔庆功的首席幕僚。”
“哀家知道了。”崔小芙点了点头，吩咐左右道：“赐他白衣，在麟德殿问答。”
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