整整三天，从大年初一到大年初三，张焕都是在各种朝觐中度过，而各国的使臣也是陆陆续续抵达长安，大年初三，一个意外的国度却从西面而来，拔汗那国王的特使秘密抵达长安，求见大唐天子陛下。
这确实是个十分意外的消息，拔汗那国目前还在大食的控制之下，境内有大食驻军近万人，其中大食的权贵萨曼家族在拔汗那国还拥有十万顷的草场，而且昭武诸国都有王子押在巴格达为人质，在这种情况下，拔汗那国还不远万里来大唐朝觐，其意义非同寻常，引起了张焕的高度重视，当天下午，张焕便将会见龟兹国王的计划向后推迟了一天，特地接见拔汗那国王的特使。
拔汗那也就是今天的吉尔吉斯斯坦费尔干纳地区，汉时属大宛国，早在初唐时期便一直是大唐的忠实属国，年年派人来大唐朝觐，向当时的大唐皇帝奉上具有象征意义的土地和权杖，早在开元三年，大唐安西都护张孝嵩便率军在拔汗那与白衣大食的大将屈波底作战，连下数城，击退白衣大食军。
在著名的怛罗斯之战中拔汗那国王亲率二万勇士与唐军并肩作战，战役失败后，大食占领了拔汗那并杀死了国王，立新国王，命其向大食纳税称臣，但在其后数十年的时间里，拔汗那人始终不服大食人的统治，不断地进行反抗。
大唐恢复碎叶军镇后，引起了拔汗那国的强烈关注，大治三年初，拔汗那国王契力便遣使前往碎叶，但不幸在半路被萨曼家族的士兵拦截，联系计划失败，而这一次的出使计划早在六个月前拔汗那国王便开始准备了，他派特使装扮成商人赴回纥贸易，并从回纥南下大唐，这才成功地进入大唐。
他是秘密前来，为防止消息泄露，张焕也没有在紫宸偏殿接见他，而是在自己御书房的会客室里接见了这个不远万里而来的使者，参见会见之人除了相国韩滉和崔寓外，还有张焕的长子李琪以及其师傅李泌，了解到大年初一爬树事件的原委后，张焕终于意识到自己在儿子教育上的疏忽，儿子这几年是变得有些胆小懦弱了，这关系到自己大业的继承问题，张焕当即任命翰林学士李泌为长子的师傅，专门负责他的教育，并从今天起，他还特地将儿子也带在身边接见各国使臣。
拔汗那国王的特使叫住契索亚，是拔汗那国王契力的叔叔，今年五十余岁，敦实矮胖，眼睛异常活泼，似乎比嘴还会说话，他被侍卫引进御书房，立刻向张焕跪下行大礼参拜：“臣拔汗那契索亚叩见大唐皇帝陛下，祝大唐皇帝陛下威加四方、与日月齐晖。”
张焕轻轻一摆手笑道：“特使免礼，赐座！”
“谢皇帝陛下。”
契索亚坐下，他随即从怀中取出一封信递给张焕，“这是我国国王给陛下的一封亲笔信，请陛下过目。”
张焕接过信，他并不着急看，把信放在御案上随即又问契索亚道：“现在拔汗那国的国内情况如何，能否给朕先介绍一二？”
“臣遵旨。”契索亚长略略沉思片刻，便徐徐说道：“拔汗那国自从被大食占领后，税赋一年比一年沉重，最早时只交什一税，但从十年前起，大食将拔汗那最肥沃的土地赏给了萨曼家族，凡在真珠河沿岸放牧的拔汗那人在向大食交什一税的同时，还要向萨曼家族交土地使用税，为所养羊的三成，另外拔汗那人还必须负担大食军的军费、总督治理费，这样算下来，每年收成的十之六七都要被大食人剥走，不仅如此，前些年大食人还逼迫我们改变信仰，为此拔汗那人掀起无数次反抗，皆被残酷镇压，从去年新哈里发上台后，采取了另一种手段，凡皈依大食教的拔汗那人可将什一税减半，而不肯皈依的人则将税赋增加一倍，变成什二税。”
说到这里，契索亚长叹了一声，语气中充满了悲凉和对从前的向往，“在我们为大唐属国之时，大唐从不向我们征一文钱的税赋，也不会强迫我们改变自己的信仰，我们拔汗那人都无时无刻不在期盼着大唐回归真珠河，我们国王盼望大唐军队就像婴儿盼父母，恳求陛下早日发兵，救我们于水火之中。”
张焕点了点头，他这才慢慢打开拔汗那国王的亲笔信，信是用突厥语所写，鸿胪寺的官员已经将它翻译成汉语，意思是拔汗那愿意重新臣服于大唐，并愿意帮助唐军赶走大食人的军队。
张焕沉吟一下，又问道：“你们国王手中还有军队吗？”
“大食人为了不让国王养军，已经剥夺了国王的征税权，但我们国王还有三千军队，都是自愿为国王效力的拔汗那勇士。”
突来的利好消息仿佛一阵清风，吹开了一直弥漫在张焕眼前的迷雾，他的战略布局在这一瞬间豁然变得清晰起来，以碎叶为中心向四方扩展，先灭葛逻禄以解悬头之石，并在北庭、九原、西受降城三处陈兵，再命黠戛斯配合大唐的部署以扼制住回纥人可能的妄动，随即攻下吐火罗解后顾之忧，再向东发展，争取拔汗那等昭武九国的回归，这样一来，大唐与大食分庭抗礼之势形成，西域战略的第二个重大目标也就算完成了。
想到这，张焕当即对契索亚诚恳地说道：“你回去请转告你们国王，大唐会张开臂膀拥抱拔汗那的回归。”
契索亚退了下去，张焕则一直站在窗前沉思不语，这时，韩滉上前禀报道：“陛下，可否容臣一言。”
“韩相国请说。”张焕在沉思中被惊醒，连忙又坐回了位子。
“陛下可是想灭葛逻禄，可担心吐火罗的大食军北上？”韩滉微微一笑道。
张焕见他一副胸有成竹的样子，便笑了笑道：“有什么好的想法就赶紧说出来，不要再给朕猜哑谜了。”
“臣不敢，臣今天早上在鸿胪寺听到一个消息，吐蕃使臣在三天前已经抵达凤翔，臣估计今天或者明天他们就能抵达长安。”
“你的意思是．．．．．．”张焕忽然明白了韩滉的意思，与吐蕃结盟，让吐蕃出兵牵制住大食吐火罗军的北上，这确实是一个大胆的想法，事实上吐蕃这已经是第三次派使臣来朝觐大唐了，大治二年，吐蕃使臣前来表达愿与大唐和解的意愿，大治三年五月，吐蕃再次遣使来长安请求与大唐会盟，张焕随即派鸿胪寺卿黎干为吐蕃使出使吐蕃与其会盟，大治三年九月，两国在逻些举行了会盟仪式，吐蕃在会盟书上正式承认天宝十四年之前的划界为两国疆域，并答应送还大唐被掳走的边民，唐军则放回西域几次战役中被俘虏的吐蕃士兵，送还了病逝在安西的前赞普赤松德赞的遗骸，随即两国在九曲地区的宛秀城、拱济城、百谷城设立边市，放开了两国之间的正常贸易。
吐蕃与大唐和解并非偶然，这是此强彼衰的必然结果，吐蕃在进行了十几年的扩张后，终被连年不断的战争拖垮，大唐在西域、大食在吐火罗均给吐蕃军予重创，再加上其内部两大势力的混战，终于导致吐蕃的全面衰败，再无力和大唐抗衡。
不过让吐蕃人来牵制吐火罗的大食人，张焕还是有一点担心吐蕃人会因此复苏，再次成为大唐之敌，他扭头向李泌看去，希望他能解开自己的疑惑。
李泌明白张焕的想法，他上前一步对张焕施礼道：“陛下，臣赞成韩相国的想法，以吐蕃来牵制吐火罗的大食军，但臣还要补充一点建议。”
“翰林直说就是了。”
李泌微微一笑道：“臣以为吐蕃人现在其实已没有实力再争夺吐火罗，所以让吐蕃出兵只能是一种造势，屯兵而不打，但吐蕃人势微，它们还是不能完全阻止大食人分兵救援葛逻禄人的可能，不过这样一来恰恰是臣所期望，就让吐火罗大食军去救援葛逻禄，陛下再从疏勒出兵．．．．．．．”
“妙啊！”不等李泌说完，韩滉竟失声叫了起来，他一躬身向张焕施礼道：“陛下，李翰林的虚兵之计果然是绝妙之极，这就叫明修栈道、暗度陈仓，臣以为可行。”
张焕也捋须笑了，姜果然是老的辣，李泌的策略极好，不过这场好戏得演得再逼真一点才行。
当天下午，吐蕃使臣便抵达了长安，朝觐大唐天子，张焕遂命崔寓为吐蕃使，出使逻些协商吐蕃出兵牵制吐火罗大食军的事宜。
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新年期间的长安人满为患，正月初六将要举行大治五年的科举，故全国各地的十五万士子都汇聚长安，还有各国的使臣和他们的大量随从、还有前来述职的各地官员、来长安做生意的各国商人，竟使得长安各条大街人流如织，尤其是东市，更是人气爆满。
长安东市和西市不同，西市主要是贩卖各种粮食、布匹、茶叶等大宗物资，在新年前的生意最火爆，但过了年后，西市的生意迅速消退下来，开始轮到东市的兴旺，东市主要贩卖各种珠宝翠玉、瓷器丝绸以及各国名贵特产等等较为奢侈的物品，从新年一直到十五之前，来东市的人都会络绎不绝，普通百姓攒了一年的钱，就是在此刻来东市买一些值钱的东西，而达官贵人的人情往来以及家庭消费也是集中在这个时候，除此之外，还有各国的商人、使臣们也都是要来东市买货，故大年初三这一天，东市里人山人海，挤满了前来逛街买物的男女老少。
长安东市的福宝记内，一个伙计正在向两个年轻人推销几样珠翠，“两位请看，这串珍珠项链颗颗滚圆饱满，这是从日本国的海中所产，是珍珠中的极品，这位姑娘的皮肤雪白，挂在她脖子上更能显示她的俏丽，公子怎么样，替佳人买下吧！”
两个年轻人一个是崔曜，而另一个自然就是黠戛斯公主古黛了，崔曜今天是特地带她来东市买一些购买首饰，来长安大半个月了，崔曜和古黛越来越熟悉，尤其从她主动求教汉语起，两人之间便开始有了一种不可言传的情萦。
此时古黛的模样已经和刚开始时大不相同了，她洗去了所有的油彩，五官精巧绝伦、皮肤如冰晶般的雪白，她的眼珠湛蓝，仿佛深潭一般，她着有一头金黄的秀发，身材娇小而丰满，她比崔曜小一岁，过了新年她就十五岁了，按照黠戛斯的风俗，她今年就应该嫁人了，她的父王会为她举行一次比武大会，为她召来最勇猛的黠戛斯勇士为婿，但古黛却深受其兄的影响，对大唐文化充满了仰慕之情，而崔曜的渊博的学问和优雅的气质深深地吸引着这位异国少女，她为之迷醉，并将她的第一缕情丝悄悄地栓在了崔曜的身上。
崔曜也是一样，他今年十六岁了，也到了情窦初开的年龄，古黛是第一个闯进他内心的女子，他永远也忘不了那天晚上，古黛向他求救时，躲在她身后宛如小羊般的颤抖，从那一刻起，他就有了一种要保护这个娇弱少女的意识，而古黛洗去彩妆后的美丽和清醇更让他怦然心动。
他更喜欢是古黛的聪明，虽然她也会说一些汉语，但仅仅大半个月她就能勉强用汉语对话了，这份语言的天赋，着实让崔曜惊叹。
不过，尽管两人彼此都有了暗恋对方之心，可那层薄薄的窗户纸他们谁也不好意思先戳破，此刻，崔曜见古黛将这串珍珠项链挂在颈上，更显出她玉颈的修长美丽，他便毫不犹豫地说道：“我买下了，多少钱？”
伙计心中暗暗得意，他比出一个指头，“公子，这串项链要一百贯，或者付银币也行。”
崔曜心中一跳，他身上一共只带了三十贯的飞票，差得太远了，这可怎么办？崔曜的脸上露出了为难之色。
“崔公子，这串项链我不喜欢，我们再去别家看看吧！”古黛把项链轻轻放在柜台上，拉着崔曜的袖子便向外走去。
伙计慌了神，连忙拿着项链追上去，“公子，要不给你便宜点，八十贯怎么样？好吧！好吧！六十贯拿去，这可是底价了。”
崔曜暗暗叹了口气，五十贯钱他也不够，伙计见他不肯买，只得拿着项链悻悻地回来，这串项链其实只要十贯，可是店里客人太多，他又不敢真的喊出实价。
崔曜和古黛离开珠宝店没几步，崔曜忽然叫道：“呀！我有一样东西忘在刚才的店里了。”
他连忙对古黛道：“你在这里稍等我一下，我回去拿！”
说完，慌慌张张地向珠宝店跑去，跑进店里，他一把抓住那伙计问道：“那项链呢！我买了。”
伙计大喜，连忙将项链取出，放进一只鹿皮袋里，“公子真是好眼力，这项链配你的佳偶实在没得说了，好了！公子请拿好，六十贯钱。”
崔曜取出三十贯的飞票，又从腰间取出一块祖父送他的美玉，交给伙计再三叮嘱道：“我的钱不够，这块玉我就暂时押在你这里，等一会儿我就来赎，你可别丢了。”
伙计眼一瞥，见那块碧玉温润细腻、造型高古，是一块极品美玉，少说也值百贯以上，便赶紧收了，笑呵呵道：“公子放心，小店信誉卓著，绝对丢不了。”
崔曜怕古黛等在外面出事，抓起鹿平袋便向外跑去，出了门见她还站在屋角，便跑上前笑道：“让你久等了。”
古黛瞅了一眼他手中的鹿皮袋，好奇地问道：“这是什么？”
崔曜从袋子里取出项链一下子塞在她的手中，他挠了挠后脑勺有些难为情地笑道：“我还是去买了。”
古黛默默地望着他，半响，她将项链挂在自己的脖子上，低声道：“其实我很喜欢。”
“喜欢就好！”崔曜一拉她，“走，咱们吃饭去。”
可跑了几步崔曜忽然又停住了脚步，他的钱全部买了项链，身上已经分文皆无了，这时，古黛取出一片小小的金叶子，抿嘴一笑道：“我来请你吃饭，如何？”
两人来到一家不大的酒楼，在二楼拣了一个靠窗的座位坐下，崔曜点了几个小菜和一壶酒，古黛望着大街上熙熙攘攘的人群，不由感慨道：“大唐的人真是很多，我们那里走几十里都难得遇到一个人。”
“长安是都城，人当然多，象安西、河西不也一样人烟稀少吗？”
崔曜给她倒了一杯酒，笑了笑又问道：“今天出来开心吗？”
古黛点了点头，“我很开心，只是早上听大哥说你明天就要考试了，却让你天天教我学汉语，我很对不起。”
“这没什么！”崔曜摆了摆手哈哈一笑道：“我学了这么多年，难道这十几天不学就会忘记吗？”
“不过我还是要谢谢你！”古黛低着头轻轻摸弄着颈上的项链，羞涩地说道。
就在这时，窗外忽然传来了一阵急促的叫喊声，“大家快看啊！回纥人杀吐蕃人了。”
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