杂鱼队伍们还在继续次第入场。
貂蝉、黄泉、琴魔姐姐的英雄冢队刚一亮相，便收获了极高的人气。
自仨妞入场开始，观众席上便掌声不断，欢呼声震耳欲聋。
被MM们吸引了全部注意的观众们，再没有多关注其余杂鱼队伍哪怕一眼。所有的杂鱼队都是在不属在自己的热烈气氛下，怀着极度失落的心情进场的。
但是杂鱼们对貂蝉等人又恨不起来——谁让MM们实在太漂亮了呢？
被她们抢走了掌声和视线的杂鱼们，大多数都看着MM们想入非非。YY着最好能在擂台上遇上她们，凭借自己强大的实力折服美女，收获她们的芳心……
杂鱼们全部进场之后，九支种子队伍和两个种子选手们开始入场。
由少女偶像、万年留级生、超级强者、家财亿万的草薙京同学率领的一号种子队——日本队的入场，令场馆中的气氛再次掀起了一个小**。
女观众们狂呼着草薙京和“万人迷”帅哥二阶堂红丸的名字，激动得泪流满面。
而对帅哥们满怀嫉妒，又不是草薙京粉丝的男性们，则疯狂地诅咒着草薙京和二阶堂红丸。同时他们持续不断地冲着英雄冢队欢呼，企图压下草薙京和二阶堂红丸的人气。
没收获丁点掌声，以致心情极度失落的蓝胖子，狠狠地瞪着冲着人群不停挥手的草薙京，以及不断地向着女粉丝们抛飞吻的二阶堂红丸，满腔悲愤地自语道：
“凡人的眼睛啊，总是只关注美好的外表……他们是不会明白什么叫做‘透过现象看本质’的，他们是无法理解我高傲而又仁厚的内心的……唉，知音少，弦断有谁听？好诗，好诗啊！”
“那个男人很强。”伊莫顿凝视着草薙京，“一看到他，我就生出一种危机感。似乎……隐藏在他体内的某种力量，能对我的不死身造成伤害。”
“那就是草薙京。”楚河将长枪倒插进地板里，抱着膀子倚在枪杆上，嘴里叼着大雪茄，将赵云的形象败坏得一干二净：
“他是拳皇系列中的主角，唯一一个能与八神庵抗衡的人类强者。草薙家的血统很特殊，能自如操纵火焰。而那象征光明的烈焰，乃是能驱逐黑暗，焚净邪魔的正道之炎。
“你是不死亡灵，他的火焰正好是你的克星。不过不用担心，他不会成为我们的敌人。”
此时MM们也在讨论。
“草薙京太幼稚，二阶堂红丸太轻浮。”貂蝉MM毫不客气地说道：“唯一一个稳重点的大门五郎又是个已婚大叔……日本队的人气完全是靠脑残萝莉支撑起来的。”
黄泉对貂蝉的观点既赞同又反对：“日本队的这三人当然不能跟八神庵相比。不过他们倒也不是只能吸引脑残萝莉，连任拳皇冠军的强大实力，也吸引了不少真正的格斗爱好者。”
琴魔姐姐一言不发，紧绷着小脸儿继续扮酷中。
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继头号种子队日本队出场后，其余8支种子队伍也先后登场：
2号种子队饿狼传说队，成员为：来自美国南镇的特瑞。波格、安迪。波格兄弟，以及泰拳王东丈。
3号种子队龙虎队，成员为：日本极限流的坂崎獠、坂崎百合兄妹，以及意大利人罗博特。加西亚。
4号怒之队，成员为：残忍的国际雇佣兵拉尔夫、克拉克兄弟，以及炸弹女王莉安娜。
5号超能力战士队，成员为：来自中国的醉拳高手镇元斋，以及他的中国大徒弟椎拳崇，日本二徒弟、超能力格斗家兼偶像明星的麻宫雅典娜。
6号种子队为新女性格斗家队，成员为：开酒吧的法国人King、不知火流的高手不知火舞、三神器之一神乐千鹤。
7号韩国队，成员为：正义超人金家藩，以及他的两个徒弟，被他强制改邪归正的黑暗力量使用者，陈可汗、蔡宝健。
8号地狱乐队，成员为：七枷社、夏尔米、克里斯。这三人觉醒前虽然力量极大，但是格斗技能比较大众化，没什么特殊之处，并不算特别强大。
9号特别队，成员为：布鲁。玛丽、山崎龙二、比利。那山崎龙二乃是大蛇一族八天王之一，属性为“死亡”。但他天性自私残忍，并不愿为了大蛇一族的所谓“事业”献身，属于大蛇一族的叛徒。
比利是黑帮头子杰斯的干儿子，而杰斯杀死了饿狼传说队波格兄弟的养父，双方有杀父之仇。因此比利与波格兄弟势成水火。
种子队伍出场之后，矢吹真吾跟着出场，但是原本应该作为压轴的重量级人物八神庵却跳票了。
八神庵向来我行我素。他本是个摇滚乐爱好者，有很高的音乐天赋。天性喜欢音乐而讨厌暴力。
这拳皇大赛是格斗大会而不是他的演唱会，所以他根本不在乎粉丝的感受。加上今晚没有他的比赛，所以他很干脆地跳票了。
如果是音乐会，那他肯定是不会跳票的……
大会现场的气氛终于在二十七名地球人类顶尖强者的出场下达到了顶峰——矢吹真吾不算，他的师父再牛逼，他现在也不过是打酱油的，跟着混个脸熟而已。在用实力证实自己之前，观众们根本不会给他面子。
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“嗨，又见面了。”身边跟着条宠物犬的玛丽离开自己的队伍，来到了楚河面前。她笑看着楚大将军，上下打量了他一番，笑道：“你今晚的打扮还真够别致。”
“晚上好！”楚河笑着向玛丽打了声招呼，“谢谢夸奖，我也觉得我今晚的打扮特帅特有内涵。”
玛丽掩着小嘴儿咯咯直笑，“我还是头一次听到男人这么夸奖自己，你的脸皮还真够厚的。”
楚河嘿嘿笑道：“树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌。”说着，他又指着玛丽的小狗说道：“大会现场允许带宠物进来吗？”
玛丽摸了摸小狗的头，笑看了楚河身旁的雄霸一眼：“你的朋友连六管转轮机枪都带进来了，我带条小狗又有什么关系？怎么，不为我们介绍一下吗？”
“哦，不好意思，你的美丽让我忽视了一切。”楚河小小恭维了一句，指着雄霸和伊莫顿说道：“这位是我的队友，雄霸雄爷爷。这一位则是我们这神鬼传奇队的队长，本队第一高手伊莫顿先生。”
“很高兴认识二位，我叫布鲁。玛丽……”玛丽看看穿着凤凰座圣衣的大光头伊莫顿，又看看扛着六管转轮机枪的雄霸，差一点就忍不住笑了。
玛丽与雄霸和伊莫顿客套一番之后，又对楚河说道：“你的朋友们不是还组了两支队伍吗？都介绍一下啊。”
“好的，他们就在那边，跟我来。”
楚河存心跟玛丽打好关系。对于玛丽这样的高手，能结交多少就尽量结交多少。朋友是不嫌多的，最好能和所有的高手交上朋友，这对任务只有好处没有坏处。
带着玛丽来到三个MM面前，楚河为她们介绍道：“这三位分别是貂蝉、谏山黄泉、六指琴魔。各位美女，这一位就是昨天帮了我们大忙的玛丽小姐了……”
玛丽看着超级美女，捂着额头作伤心状，“本来应该说‘很高兴认识你们’，但是看到如此美丽的你们，我的心情前所未有地低落。我的本性不允许我说谎话，所以我只想说……噢上帝，你们真是人间的女子吗？”
玛丽的俏皮话儿一下子就拉近了MM们的距离，三个MM对这个活泼的金发女孩儿印象极好。四个女人顿时把楚河扔到一边，很是热闹地聊了起来。
“你们的队名为什么要叫英雄冢呢？”
“中国有句话，温柔乡就是英雄冢……”
“貂蝉，你的名字跟中国历史上四大美人之一同名哦！你的父母很有先见之明呢！唉，真的很遗憾我父母不是中国通，否则要是给我取名叫‘西施’就好啦！”
“没什么啦，玛丽你也很漂亮的……而且与四大美人同名可不是什么好事，那四个女子的经历都很坎坷的。对了玛丽，你是不是很喜欢用关节技拗断人脖子？”
“哪有啦，这都是谣言……人家只用关节技卸下敌人的关节而已。只有碰上穷凶极恶的敌人才会下杀手……”
美女们正聊得哈皮时，蓝胖子挪动着庞大的身躯挤了过来，“美女你好，我叫蓝天锤，号称蓝大先生。今年24岁，未婚。家中有良田万顷，屋舍如云，牛羊成群，金银财宝绫罗绸缎数不胜数……
“你我能在茫茫人海之中相遇，证明我们之间有着不可割舍的缘份。佛说，前世五百次的回眸，才换来今生的擦肩而过。现在你我能面对面的谈话，你前世一定偷瞄了我很多次。
“既然我们之间的缘份是老天注定，那么我们绝不应该逃避，而是应该鼓起勇气来面对。所以我想在今晚的比赛结束后，邀请你共进晚餐，然后一起去洗桑拿……能告诉我你的电话号码吗？”
玛丽小嘴儿微张，满面愕然地仰望着面前的肉山。那肉山当头罩来的庞大阴影，给了她极大的压迫和震撼，让她眼前一片黑暗——胖子把所有的光线都给挡住了……
“你，你好……”玛丽弱弱地说道，然后飞快地说道：“我，我的队友们在叫我了。不好意思，有空再聊！”
说罢，她带着她的小狗，像只受惊的小兔子一样逃走了。
临走前，只来得及丢给楚河和貂蝉三女一个抱歉的眼神……
“不应该啊……”胖子摸着多达十数层的下巴，很是费解地自语道：“我虽然帅得惊天动地，酷得屡遭雷劈……可今天我已经很低调很平易近人了，而她的身材相貌也配得上我，她不应该这么自卑吖……嘶，难道小姑娘是害羞了？”
楚河和貂蝉、黄泉、琴魔姐姐面面相觑，囧然无语……
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参赛队伍集体亮相后，拳皇97大赛才算正式开始。这时所有参赛队伍已经坐到了贵宾席上，等着主持人安排接下来的赛事。
主持人站在体育馆中央，那以特殊钢材搭建的擂台上大声说道：
“我脚下的擂台，是基顿集团以先进技术加特殊材料建造的特殊擂台。它能将溢出的能量吸走引入地下。所以格斗家们在台上比武时，可尽情地发挥自己最强的力量，不必担心能量余波会伤害到观众席上的观众们，也不必担心会破坏擂台——经测试，即使1吨C4在擂台上引爆，爆炸波也不会溢出擂台，更不会对擂台造成任何毁坏！”
楚河心下冷笑：“当然不会损伤擂台了，那擂台底下有大蛇一族的魔法阵……专为吸收供大蛇王复活的能量而造。否则以97年的科技水平，区区一个大富豪怎么可能造出这种变态的擂台？”
那基顿表面上是一个超级富豪，实际上却是大蛇一族的仰慕者。他举办拳皇97大赛，就是为了收集格斗家们全力战斗时溢出的剩余能量，用以复活大蛇王。
地狱乐队三人组此时虽然尚未觉醒，没能掌握三天王的黑暗力量，但是对自己的身份却是知晓的。他们跟基顿表面上互不相识，但实际上却已有了合作。
主持人讲完擂台之后，又宣布了本次大赛的规则。
规则很简单——无限制格斗，格斗家可随意使用任何武器、道具。可以使用任何招式，攻击对手身体的任意部位。格斗家上场之前必须签署生死状，打死人不用负责，被打死了也别埋怨。
每队三人，上场前决定出场次序，一旦决定则不可更改。三人轮流上场，获胜后可继续在擂台上与对方队伍下一人对战。若扑街一个，则下一个就接着上，直到全队扑街为止。
每局限时一分钟，跌出擂台或被KO倒地十秒不起者为战败，死在擂台上就更不用说了。若时限到时，对战双方仍未有人被KO或跌出擂台，则计算点数——不过这种情形很少出现。
拳皇大赛汇聚了目前全世界顶尖的格斗家，很多人发飙的时候都能一拳打垮一座楼。被这样的拳头打中，就算防御力再强，又能撑得住几拳？不被打死就已经谢天谢地了。
所以拳皇大赛的擂台上，很多时候都是在二十秒内决出胜负。
讲完规则后，主持人充满激情地宣布：“下面，有请我们的开幕赛第一场的两队上擂台！这两队分别是来自中国的神鬼传奇队，以及来自日本熊本地区的熊本旋风队！掌声欢迎！”
楚河、雄霸、伊莫顿早有准备。闻言马上离开坐位，来到了擂台下方。
擂台下，一名助理裁判迎上三人，问道：“决定好出场次序没有？”
“我第一个。”雄霸叼着雪茄，嗡声嗡气地说道：“也将是唯一一个出场的。”
“一挑三吗？”那助理裁判好笑地看了看雄霸肩膀上的六管转轮机关枪，提醒道：“拳皇大赛虽然是无限制格斗大赛，不限制武器的使用。但是使用这种武器，会被全世界格斗家厌恶的，观众们也会极端反感和抵制。说不定以后都无法接到拳皇大赛的邀请函……”
雄霸冷哼一声，“啰嗦，你以为老夫很喜欢成为在擂台上耍花招，以取乐观众的猴子吗？闪开１说罢，雄大大一肩膀扛飞助理裁判，纵身跃上擂台。
楚河同情地看着躺在地上呻吟的助理裁判，解释道：“他以前是黑帮老大，很威严的那种。所以对在擂台上打生打死让观众找乐子的行为很反感……”
说话间，擂台上响起一阵震耳欲聋的枪声。
枪声持续数秒之后，一把微弱的声音响起：“停，停下……我……我代表熊本旋风队……投降……”
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