这几年,发生了许多的事。
但阿九一直想着发生在自己身上的事,一遍又一遍,尤其那些美好的记忆,她总是百忆不烦。回忆着自己还是皇帝最宠爱的公主,回忆着她的亲娘还在世,回忆着她的舅家还有泼天的富贵……
她不想乔嬷嬷,这个女人从来不是真心对她的,更因为乔嬷嬷她失去了公主之尊。
午后的阳光很温暖,尤其是春日的阳光,落在身上暖洋洋的,像是幼年时偎依在亲娘的怀中,阿九躺在躺椅上,半眯着眼睛。
红绳泡了一壶茶,手里捧着一盘瓜子,将东西放在院子里的石桌上,嘴里道:“县主,这新来的红缎比红线可差远了,你怎么就舍得把红线给嫁了呢,唉……”
“不把红线嫁给庄头的儿子,难道还继续留下?我一个人过日子就够了,怎么还连累红线,要是你有好去处,我也不留你的。雠”
阿九说的是真话,红线与她的感情极深,她们是一起长大的。红绳原是红线的同乡,却有着姐弟之情,红绳嘴上如此说,心里却是感激阿九找了个好人家把红线给嫁了。
至少在乡下庄子上,红线的日子比在这里过得好,小庄头是个憨厚老实的后生,中等个头,话语不多,却是个能疼妻子的好男人,红线毁了容,但他也不嫌弃。今年正月,大庄头是第二次与阿九提红线与小庄头的事,阿九没再拒绝了,而是一口应了,挑了个吉日,让小庄头来周家接了人去。
走的时候,阿九塞了红线五十两银票,这是她身上最后的银钱了。不知从何时起,周礼就染了赌瘾,最初还小心翼翼地偷她的首饰、嫁妆去变卖,之后换成银钱去赌。这两年,周礼更是变本加厉,也不偷拿,直接张口对她道:“阿九,给老子拿钱,我又输了,我得把本钱赢回来,等我赢了钱,就让你过好日子。”
她原本吃穿不差的日子已经过飞了。
她若是不给,周礼就抓着她打骂一番,因着这儿,连带着红线、红绳都挨了不少打,有一回,阿九与红线、红绳约好反抗,结果三个人打了周礼一顿,次日三姨娘带着周家几房庶子便冲进了院门,几十个人将阿九主仆三人狠揍了一顿。
彼时,周礼站在一侧,嘴里恶狠狠地喊道:“打,给我狠狠地打,这贱妇竟敢打我,给她点厉害。”
自那以后,阿九再不敢反抗了。
因为她知道,自己是一个没有娘家的人,即便她的娘家是天下第一家的皇家,没有人站在她这边,更因为周家有一个周惠妃,没人会管周家的这点家务事。
红绳满是狐疑地道:“县主,有一阵没瞧见四爷了。上回大爷唤了他过去,许是改了爱赌的毛病。”
阿九讥笑了一声,“我宁相信母猪会爬树,也绝不相信他会不赌。”
红绳眨了眨眼,“我去瞧瞧收好的地契,可不能再被他偷走了,县主当初多少嫁妆啊,现在就剩下这八百亩的良田庄子,要是连这个也没了,可怎么活?”
阿九摆了摆手。
她后来也学聪明了,自己不收这些东西,而是教给红绳,红绳人机灵,总会想到一些不一样的法子藏着。
不多会儿,传来红绳那凄厉的惨叫声,“县主,没了!没了……县主。”他踉踉跄跄从自己的屋里出来,手里拿着一截湘妃竹,他可是把地契藏在湘妃竹里的,又将竹筒塞给了竹笛里,他只认做得极好,没想这样还是被周礼给发现了。
阿九腾地坐起身,“这杀千刀的!快去万贯赌坊,他一定去那儿了。”
主仆二人相扶相搀,出了周府。
阿九在万贯赌坊看到那抹熟悉的锦袍身影,即便明知道会挨打,可她还是鼓足勇气走过去,“阿礼,别再赌了,回家吧!你把地契还我,我的嫁妆就剩这一处田庄了,要是连这都没了,我们往后可如何度日……”
“滚!”周礼一挥手就是一拳,和往常一样,他不打阿九的头,只一拳打到她胸口,很重,疼得阿九冷汗直冒。
阿九因疼,软蹲在地上,一抬手抱住了周礼的双腿:“你不是答应了大伯,说你不赌了,说你改好了。阿礼,你把地契还我,这是我的嫁妆,你把地契还我……”
“贱妇,我还嚷?你的嫁妆就是老子的,老子想怎样就怎样,快放手。”
一侧,有人睨了一眼,认出了阿九,也知道她过的日子不好,心下略有同情,叫嚷道:“大虎!大虎!快把这人赶出去,他身上没钱。”
说话的这人,是这桌的庄头,还有些良心。
立有两个彪形大汉过来,左右一架,将周礼丢出了万贯赌坊。
周礼被摔在地上,屁股生疼,拍了拍屁股,立时看到从里头出来的阿九,顿时气血翻滚,都是这个贱\妇,要不是她,他怎么会赌不成,他是没钱,可他身上有地契,可以拿这个来赌,这可是八百亩的田庄,换成银子得不少钱。
“贱\人!”周礼大骂一声,冲着阿九就扑了过去,顿时一阵拳头脚踢,不顾
还在大街上,就开始对阿九进行打骂,“贱\妇,你害得老子今儿玩不成,你得赔我。”
阿九趴在地上,抱着脑袋,周礼拳头脚踢的落在她的后背和臀部。
红绳心下不忍,这几年他陪着阿九受不了不少苦,每次受伤,他们彼此安慰,虽不是亲人,却也有亲人之情,此刻不待细想,纵身扑在了阿九身上,周礼的拳头、脚头便齐数落在了红绳身上。
阿九失声尖叫:“救命啊!救命啊!”红线离开了,与她相依为命的就是红绳,她不能看周礼打死红绳。
红绳咬紧了牙关,大声道:“四爷,这几年你把县主的嫁妆输掉得还少么?这是她最后的八百亩田庄了,你再输掉,县主就什么也没了,你不能这样。”
“死奴才,叫你多嘴,敢管爷的事。老子揍死你这东西,老子揍死你……”
这一番打骂声,立时惊动了整条街的商户、客人,甚至还有无数的行人停下了脚步,齐刷刷望了过来。
在对面街上的温彩正陪梁氏在看首饰,听到这喧闹声,探头一望,就看着一个锦衣华服的男子正对着个对主仆拳手脚踢,下手之狠,全然没有半分手软。每落一下,温彩都能瞧见那拳脚下的女子微微一颤,眼里全都是恐惧之色。
温彩大喝一声:“那是什么人?竟在街市上打骂妻子?”
张记珠宝铺的掌柜娘子满是同情地道:“那是周惠妃娘家的侄儿周四爷,挨打的女子是凉县主。真是造孽哦,周四爷偷了凉县主的嫁妆出来赌,听说早前就输了不少,我们都记不得是第几回了。”
凉县主!阿九,嫁人为妇后,曾经的小九变成了阿九。
温彩看着那衣着五成新茧绸的妇人,哪里还有富贵人家奶奶的模样。
她依稀记得当年在宫中初遇阿九的情形,那时候她是何等快乐妩媚的女子,这才几年,自己与阿九一比对,阿九看上去比温彩还要苍老十岁。
掌柜娘子感叹道:“堂堂皇家县主,过得比寻常妇人还不如,周四爷这两年想打便打,想骂便骂。凉县主娘家远在陈州,虽是皇家姑娘,连个帮忙说话的人都没,在周府的日子也过很是辛苦,就连周家另几房的奶奶都能欺她。而这周四爷最不是个东西,吃喝\嫖\赌五毒俱全,没了银子早前是偷凉县主的嫁妆,后来就是逼着凉县主给钱,不给就打人,今年已经是第二次在街上打凉县主了……”
有妇人道:“这种日子,索性和离的好。”
掌柜娘子道:“哪是说和离就能和离的。凉县主的嫁妆都被周四爷折腾得差不多了,要是和离了,她往后可如何过活?”
一边也在看首饰的富贵人家太太对半大的女儿道:“你且瞧好了,这种权贵人家最是嫁不得,那还是皇家的姑娘、堂堂县主呢,都被人欺负成这样。你将来要是许了那等权贵人家,还不得被人欺负死。”
那半大小姐垂着明眸,露出同情与怜悯之色:“这种男人,又坏又打女人,凉县主为甚还与她过。”
梁氏看着一侧立着的温远远,眸光温和,“远远,你将来大了,也要擦亮眼睛,可不能许那种人家。”
温远远不过几岁,但已经在女塾里读书识字了,全无那半大小姐的羞涩,反而理直气壮地道:“娘,我才不是凉县主,我有娘家,我有爹爹,还有几个弟弟,谁敢欺负我,几个弟弟都会帮我。”
梁氏凝了片刻,笑道:“也对,你爹疼你,你还有几个弟弟……可是夫君真心疼你,才是你真正的福气。”
温远远若有所思,“爹对我最好了,爹对娘也好,我长大了就跟爹娘过日子,我才不要去别人家。”
在她的心里,梁氏就是她的亲娘,虽然温远远偶尔听府中下人议论关于她亲娘的事,但连她自己都不爱听,这几年镇远候府上下看到了梁氏的贤惠大方,提及徐氏的人越发少了。
温远远一扭头,发现那抹紫衫美人不见了,心头一惊,指着街对面道:“娘,姑母……”
温彩噔噔地走到大街上,恶狠狠地望着周礼,步步走近,大喝“住手。”
周礼打量着衣着寻常富贵人家奶奶的温彩,指了指自己的鼻子,得意地道:“老子劝你少多管闲事!老子是周惠妃娘家侄儿。”
温彩双手叉腰,“周礼你这王八蛋,你给谁当老子?”
想当她雍王妃的老子,她是温家大老爷还是当今皇帝?
周礼“你……”了一声,突地忆起,前几日听人议论,说雍王夫妇携两子入京之事。
温彩大喝一声“青莺”,“把本王妃的无情宝剑取来。”
双双从一侧移来,干练的打扮,一袭粉色的绸裙,可不是寻常人家的侍女打扮,一瞧就是皇族亲王府的管事姑娘,她微微挑眉:“我家雍王妃离开京城几年,这就不认识了?周礼,你好大的胆子,敢给我家王妃充老子,你可知道,我家王妃的老子是皇上?”
这可是大不敬,且还在这大街上骂人,要是被有人听
了去,足够周礼吃一壶。
温彩接过宝剑:“周礼,你这个王八蛋!欺负人都欺负到皇家头上了,凉县主娘家还有人呢,本王妃今儿就来收拾你这个泼货!”她嘴里骂着,提着宝剑就去追周礼。
周礼一转身就要往赌坊藏身。
温彩娇喝一声,指着门口的彪形大汉:“吾乃雍王妃,我命令你们,不许让这泼货进去,否则本王妃查封你们万贯赌坊,从今儿开始,不许这泼货再入万贯赌坊玩闹。”
看门汉子哪敢招惹,拦在门口不让周礼进。再看温彩的身后,不远处停着一辆皇家车辇,车辇附近立着衣着蓝黑袍子的侍卫,个个佩着刀剑,其间还有一个着浅紫袍子的女侍卫,这种人可招惹不得。立有一人道:“雍王妃之令,小人莫敢不从,会转禀东家。”
“不错,你很有眼色。”温彩夸赞了一句。
周礼暗恨自己倒霉,怎的撞到温彩这灾星,说到温彩,大皇子与周惠妃提一回就丧气一回,回回与这女人撞上,这败的、输的必然会是周惠妃母子。便是周礼,也被长兄告知:雍王夫妇回京了,我们家周家得避着。
温彩提剑追在后头,“马,给本王妃赶马。本王妃不信,四条腿的马跑不过他两条腿的,丫丫的,周礼你这王八羔子,就算你是周家嫡子被本王妃撞见你欺负皇家女,我也饶你不得,何况你不过区区庶子,还敢欺到有封号的皇家女身上。
本王妃今儿就是阿九的娘家人,你这缩头乌龟跑什么,你停下!你别跑!周礼,你这混账、缩头乌龟、王八羔子,你有种别跑,本王妃今儿打死了你,改明儿我这做皇嫂的便另给阿九她寻个好夫婿。
周礼,你强夺妻子的嫁妆去赌,当街打人骂人,你还有理了?你再给我碰阿九一个指头,本王妃就切了你的指头……”
温彩跃上马背,嘴里骂骂咧咧。
阿九一时反应不过来,愣在那儿,何时有人敢如此狂妄大胆地帮她,只一露面,吓得周礼那泼皮望风而逃,还不敢停留,那个骂人的是谁?
红绳用手轻攘着阿九,“县主,是雍王妃,是雍王妃,她在帮你,有她在,周家人就不敢欺负你了。”
真的会帮她么?
这几年,可从来没人护过她,更没人帮她,她才会越来越被周家人欺负,便是周太太也睁只眼、闭只眼,只会挑她的不是。
阿九望向温彩,她记得自己与温彩的年纪差不多,几年没见,温彩是越长越好看,越来越有风\韵了,而自己却变成了现在这样,走在人群里,就如同一个寻常小户人家的妇人,没了半点别样之处。
心头,涌过一阵温暖。阿九失声轻呼:“四……四皇嫂!”
温彩一扭头,恼怒地道:“你也是堂堂皇家女,怎的被他欺成这样?这京城的皇族这么多,你就不知道上门求助的么,瑞王皇叔、小六、小八全都是你娘家人。”
六皇子、八皇子敢开罪周家?不,他们不会。
瑞王府人口多,自己府里的事都管不过来,又哪有精力来管她。
阿九的眼泪刷的一下涌了下来,顿时迷漫了双眼,几年了,她除了与红线、红绳相依为命,再无人管过她的死活。这一刻,见有人帮她,不知是感动还是温暖,早已经哭成了泪人,但见泪流,不见哭声。
几年来,她的眼泪早已经哭干了。
身上的伤痕,消了再添,添了又消,早已经多得连她都记不住。
温彩轻喝一声:“走,到对面茶楼里坐坐,你不要怕,有皇嫂在,我要看看谁还敢欺你?”
双双扶了阿九起来,暖声道:“凉县主快别哭了,难得遇上了,且入茶楼陪我家王妃坐坐,有什么委屈可以告诉我家王妃,自有我家王妃替你做主。”
双双心下一阵感叹,前世时,被庶子欺负打骂的是十公主安阳,今生命运逆转,这受苦、受屈的却变成了九公主,不,是凉县主。前世的十公主一直都是公主,就算冷家庶子想欺,也只是在自儿个院里,不敢闹出去。现在的周礼,曾是变本加厉,拿阿九当成寻常人家的姑娘一样欺负。
温彩与梁氏打了声招呼,陪阿九吃茶。
阿九含着泪,把这几年她的日子说了一遍,又说了几年前她怀有身孕,都已经四个月了,硬是生生被周礼打得落胎,自那以后,她再也没怀上。
又说当年她进了周府,周家几房的年轻奶奶、姨娘便向她借东西,她不借,就说些酸话刺她,逼得她借了。可一旦借到,回头她们谁也不承认借了东西,非说是她给的。没到一年,她屋里的布料、摆件就被她们都弄走了。
大概是第二年,周礼认识了几个市井中的狐朋狗友,还学会了赌博,最后染上赌瘾,三天不去赌坊就浑身没劲儿。早前是偷拿她的首饰变卖,后来直接打骂她,逼着她拿银钱及值钱东西出来,不给就打。