“喂，显世子，谨慎些。”他肆无忌惮地评价天子，令上光不安地环顾四周，生怕有人得风传雨，闹到天子耳中，给这棘手的事更添坎坷。
苏显讥诮道：“你也够了，谨慎谨慎，千方百计扶他登位，算白费啦。”
上光低下头，叹一口气。
“的确。”他说，“我没办法了。决定寻找神兽时，我猜它们的下场总不过于此。明知而故为，你可以怪我害了你。……可是，我问你一句，莫非没了神兽，你就不会有半点作为？！”
他自顾自在石头上一坐：“你不必答我。我是认为神兽并非决定戎族存亡的关键，关键在你。神兽去了，支族们是不肯罢休的，好，我留个解决的计策与你。”
“你别过分了。”苏显干涉，“你的计策，多半是挖自己肉去补他的疮。”
上光默然不语，猛地抽出阿齐利的随身匕首，在他胳膊上狠狠一划。
阿齐利痛得倒吸凉气：“你做什么？！”
“去见支族的首领们，尽量夸张地讲述你被迫定盟的经过，让他们看这伤口，表露你报仇之心，越激烈越好，他们必然原谅神兽的事，反而会敬重你，顺服你。”上光从容道，“接下来，你得变得比他们冷静，为他们分析立时与周交战万无得胜的可能，也要尽量夸张。在他们中，一定有人要你谈谈到底怎么处理，你就说，积蓄力量，以图缓报。此号一出，谁也不会有异议的……”
苏显打断：“你真毒啊！他的位置稳固了，戎人结为一体了，大周不是危险了吗？”
“你错了。”上光辩驳，“威胁大周的何止戎人？北狄、南蛮、东夷……如果只把眼光局限在削弱他们的层面，徒费精力，不若自强。大周有悍敌为邻，方可不忘警醒，不堕志气，长久兴盛。”
“……”苏显无话可接。
上光的这番言论，在理并极具胆魄，教他大为震撼。在此之前，上光给他的印象只是个非常看重情义因而显得犹疑，显得软弱的人。这下，他似乎得改变一下看法了。
阿齐利记在心头，也是暗服。
“众戎之首，双全的策略就是这一条了。”孟哲罗总能在紧要关头出现，替他们，或者说替上光排忧解难，“我会留下来辅佐你的，支族首领方面你大可放心按上光的路子走。”
上光感激地同舅父交换一下眼神，孟哲罗提供给他鼓励。
阿齐利埋着脸想了好一阵子，重重地一跺脚道：“那就这么办！”
他风风火火地跑去找他的首领们商议。
和他相反方向的天子大帐传来浪潮般的喝彩声。
苏显好奇地踮脚张望：“咦？那儿在干嘛？热闹得像在耍百戏似的。”
孟哲罗淡漠地掠了一掠大帐前里三层外三层的围观人群：“是都兰献给周天子的礼物——一个异人。”
“异人？”上光重复道。
“都兰看来是要把这场争斗继续下去了。”孟哲罗说，“那异人被青鸟唤作赤德赞化，说他是从极西的地方来的。眼下，他正给你们的天子展示他的法术——一些欺骗眼睛的玩意。”
苏显略为琢磨：“大巫是指都兰用他迷惑天子？”
“要是这不能说明都兰的意图。”孟哲罗道，“我可以告诉你们，迈汗献的礼物，是二十名美女……”
上光哑然。
孟哲罗拍拍他的肩膀：“周天子褒奖了他们，可见礼物很对他的脾气。……你们无须忧虑，凡事都有它的气数，而气数，就像你说的那样，完全是靠自己的。周与戎今后要走向何方，昌盛还是衰败，全凭他们的首领领着部众去选择了。你尽到了责任啦，上光，暂且放下你的负担吧……”
是夜，阿齐利在帐中燃上火堆，烤起最肥美的羊羔，摆起最好喝的奶酒，邀请上光、临风、苏显以及尔玛，五个有着千丝万缕恩怨纠缠的人来帐赴宴。
他们，终于在尘埃落定后坐到一起，尽情畅饮。
“我不是众戎之首。”阿齐利已有三分醉意，红着脸指着上光，“你也不是世子！我们只是戴狼牙金圈的兄弟！……过去，你知道吗？过去我很嫉妒你，还讨厌你……你是个好人，真的……”
上光酒量尚可，不失理智，浅笑道：“我明白。”
阿齐利搂一搂他：“嗯！好！”
他端着酒杯，走到尔玛面前，蹲下来凝视她美丽的面庞，抓住她柔软的手：“你为何不笑？这两天你老在哭。……我当着所有人的面，求你做我的妻子，你答应吗？”
“女人不可能答应一个喝醉的男子的求婚。”尔玛开玩笑般地道，“我是哭，我解脱了。跟着你，我和孩子都能过好日子，对不对？”
阿齐利深情道：“对。永远过好日子。”
尔玛捧着他的脸：“我相信你。不过，我不爱那个孩子，我们把他送别人吧！”
阿齐利阻止：“你的孩子我会好好照顾的，送人？不行！”
“我想送给上光。”尔玛说。
临风浑身一凛。
尔玛转而拉了临风：“我不愿使这孩子留在这里，因此托付给你和上光，请你收下！”
“怪事！”苏显代答，“他们还没成婚，你倒把孩子塞来了！”
临风征询地看一眼上光，上光不表态。
“留下阿谟的孩子，对阿齐利与孩子都没好处。你不肯收，我……还是杀了他吧。他自我而来，自我而终，也是个下场了。”尔玛凄切泪下。
临风顿感酸楚：“……你，你起来……”
尔玛不起，攥着临风不松手：“他还没名字，你给他个名字，当自己的孩子抚养吧！”
“这……”临风为难地向上光求助。
上光道：“净。洁净的净。”
“洁净……”尔玛呆了呆，“好名字……”
阿齐利定定盯着他们：“你们，说真的么？”
尔玛望了望帐顶，忽然放声大哭，哭完又欢喜起来：“哪是真的！我才舍不得我的孩子呢。我呀，想试试我唯一爱过的男人的心罢了……唉，他依旧耀眼，依旧如雪山顶的坚冰……”
她举起杯子，穿花蝴蝶一样在众人间周旋劝酒，嘻嘻哈哈。
阿齐利一颗心落回肚子里，也随她说笑打闹。
直到东方微白，宴席方撤。
上光几个全醉得不省人事。
原来那不是假的……
尔玛失踪了，就在周军返程的那天。
“我真的不能和你一起回去？”青鸟泪汪汪地拽着苏显的袖子。
苏显无奈地一脚跨在车凳上，一脚踏在地上，上不去下不来：“好了，回昆仑吧，你母亲和姐姐盼着你呢。”
“以后你还来昆仑吗？”青鸟可怜巴巴地问。
“可能哦。”苏显随口道，“说不定连天子都会去巡游呢。”
青鸟单纯，忙止住哭泣。
苏显摆脱了她，顺利坐上车。他料不到的是，半年后他的戏言成了现实，“穆王西游”成了青史上神奇的一页……
他回头一望，青鸟哭哭啼啼，就是不跟迈汗离去，不免多少有些不忍，放缓了口气：“你是悬圃最鲜艳的花，有一天，会有个很优秀的男子来爱护你的。我都要走了，想看见你最可爱的模样，你能笑一笑吗？”
青鸟努力了很久，艰难地迎着阳光露出灿烂的笑容。
“这我便放心了。”苏显解下玉佩送她，“天神将赐福予你。”
另一边。
阿齐利、上光、临风相对而立，都不作声。
“是不是？”阿齐利悲伤地说，“是不是你预计到她会走，才应了她的要求？”
上光怜悯地瞧着临风怀里熟睡的孩子：“让她走吧，阿齐利，她被痛苦压得太累了，别打扰她，你也找不到她的。这个孩儿，由我和风儿收作义子，令他平静幸福地长大。”
阿齐利哀痛难愈。
“既然如此。”他下定决心地说，“我等她回来。……众戎之首与晋世子，恩断义绝了……”
临风急得不行：“阿齐利！”
阿齐利做个手势：“可我阿齐利和上光，仍旧是兄弟！”
他敬上光、临风各一盏酒。
“一路平安……”他说。
上光一饮而尽。
晋侯宁族的人前来催促启程。
上光漫不经心地敷衍着，一面寻觅孟哲罗的踪迹。
宁族第二道催促。
上光踌躇片刻，与临风分别登车。
远远地，荼余依偎在孟哲罗怀中，看着周军的队伍委蛇前进：“不送上光？”
孟哲罗亲昵地摸摸她的脑袋：“不了。他有他的日子，我们有我们的日子。我不想教他父亲担心。……他很爱上光，这比任何事都使我欣慰。”
“我们还会再见他们吗？”荼余惋惜地说。
孟哲罗轻轻地吻着她的颊：“……大概……”
荼余勾住他的脖子，小猫似地贴着他的胸膛。
“上光，后会……”孟哲罗趁荼余看不见，眼底泛出水雾，“无期了……”
镐京。
再一次看到了那宏伟庄严的王都城门。
临风用目光抚触着城门的每一处细节，不管是檐角的形状还是镌刻的兽纹，她心中滋生的感觉与初见它时的好奇和赞美已经大不相同了。
它安静，却凝结着无声的呐喊；它肃穆，却流露着隐约的哀伤……
多少士兵的鲜血，多少平民的汗水才建设起了这样的一个王朝，这样的一座城啊……
然而身边的乐声震耳欲聋，夹道欢迎的人们唱着颂歌，向他们抛洒春日的鲜花。
“凯旋！凯旋！”军队高喊。
“凯旋！凯旋！”人们也高喊。
此时，无论军民，都被浓浓的喜悦与自豪包围，为着自己强大的国家鼓舞不已。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！不肯朝贡天子的小小戎蛮，这次是教他们深刻明白这句话了吧！
从今而后，谁敢效仿他们不自量力的行径，犯我中土？！
因此，当晋世子与宋世子的车驾并行出现人们眼前时，巨大的欢呼简直将王城撼动了：“百战百胜！百战百胜！”
显然，他们的事迹，尤其是上光的英勇故事早已传到了这里。
两度阵杀戎首的英雄，值得一遍又一遍赞扬的……
但是，临风无法替他骄傲。
她看到了人群的缝隙里，一些衣衫褴褛，满面凄苦的乞丐畏缩地盯着他们，眼神空洞而麻木。
可那眼神却对她起到了鞭子的作用，顿时让她的心火辣辣的疼。
他们不是乞丐，或者说他们原本不是乞丐。他们曾有过几块薄地，勉强给全家老小糊口，这场经年的征伐，不仅“征”去了他们赖以持家的男丁，也“伐”去了他们留作充饥的粮食。
他们失去了家，只好带了老弱，挨蹭到汇聚天下精气之处来乞讨过日。
回程途中，她接到父亲的书信，内中备述这些景象，令她一路都不能释怀。
目睹眼下的盛况，他们是怎样的感想？恐怕更多的是伤痛。
临风瞧着鲁公父子还在费力地抢着光显二君的风头，努力驱车要超到二君前面，遮挡人们的视线。
真可笑，……真可悲……
临风又望向上光的背影。
他会高兴吗？如此显赫的战功，如此受欢迎。
上光似有所察，心意相通地回望她。
他的表情保持着往昔的淡漠，很快移开目光。
陡地，临风有了想哭的愿望。
她非常愧疚，因为这哭并非由于对难民的同情，而是由于他和她的这份灵犀。
司寇府。
吕侯与明姬夫人焦急地在正堂坐等。
“公主归府——！”门口递来奏报。
明姬夫人沉不住气，霍地站起身：“风儿！”
临风自甬道开始小跑，见了父母，鼻子一酸，眼圈一红，扑通拜倒在堂下。
明姬夫人疼惜万分，一把搀起，搂在怀中哭成泪人。
吕侯在旁边搓着手，语无伦次地道：“好，好。就是瘦了点……肚子饿吗……早晨天不亮你母亲便起来了……什么时辰到的都城门？”
临风勾了父亲的脖子，亲昵地说：“我到家啦！”
吕侯再忍不了了，哽咽道：“你到家啦，我的孩子！”
……
说了好一阵子，明姬夫人担心女儿饿坏，催促着上饭菜，才打断了临风连比带划的描述，暂时中止她的行军生活回忆。