萧怀秀与白太医定亲这日也算不得有多热闹，依着两个当事人的意思也只是请了部分亲朋过来做个见证罢了，喝杯水酒也就算是庆祝了一下。
大明公主终究是没有登门道贺，连个贺礼也没送来，这便是很明白地表达了她的不满与不赞同。
这事也只是暂时被萧怀素给掩下了，一是不想在这开心的时候让萧怀秀难过，二来若是夫家那边的人知道只怕心里也是不舒服的。
好在这一日的菜色是萧怀素亲自安排，宾客都用得尽兴，也算是圆满而顺利地完成了这个定亲宴。
接着还有好几年的时间，萧怀秀只用安心备嫁就是。
兰陵那边虽然没有人来，但是礼数却是送到了。
萧逸海来信说他要教导宝哥儿走不开，只能等到萧怀秀出嫁前再来将她给接回来，恐怕也有些不想面对这个女儿，因为看到她就会想到高邑县主，这心里梗着根刺，自然是怎么都不舒坦的。
童清莲虽然暂时掌着萧家的事务，但她到底是个妾，这样的身份不能被扶正，她自然也没这个面子亲自赴宴，所以大抵都省了。
倒是萧夫人带着媳妇和女儿都来了，还有几个孙儿孙女的，倒是热闹得紧。
萧怀畅初初有孕，体态渐渐变得丰盈了起来，只是与萧怀柔站在一起到底还是差了些，萧怀柔的肚子已经有六七个月大了，襦裙都遮不住那个圆滚之态，还得需被人扶着才能缓缓落坐。
“大姐这胎倒是怀得沉。”
萧怀素瞟了萧怀柔的肚子一眼，料想她这胎若不是双生那定也是个小胖子。
“那可不是，比怀烨哥儿时沉得多了，害得我站久了腿都在打颤。”
萧怀柔说完这话着意地扫了萧怀素一眼，“三妹最近看着好似清减了不少。”像是在试探，也有几分示好之嫌。
“多事之秋，人瘦些也好。”
萧怀素淡淡一笑，便不再纠结与这个话题，对于萧怀柔的事她也懒得去管，生男生女都与她没什么关系，只要萧怀柔自己管得住消息不泄露出去，她也没这个闲功夫去操心。
“你们家的事情我也听说了，驸马怎么就……”
萧怀畅说着也摇了摇头，又用眼神示意了一番，“公主不知道有多伤心吧，两个孩子还小呢。”
“这也是没办法的事。”
萧怀素摊了摊手，“四哥也算是运气不好，再说那个马商也畏罪自尽了，真要追究又找谁去呢？”
萧怀柔听了这话却是目光一闪，又凑近了几分对萧怀素道：“三妹，驸马这样伤了难道就算了？”见萧怀素脸上神色淡淡的，不由瘪了瘪嘴，一顿之后又道：“莫不是这其中有什么内情？”
萧怀素笑了笑，缓缓将手搭在了膝上，又瞄了一眼萧怀柔挺着的大肚子，意有所指地说道：“大姐莫不是以为所有的事情都有内情？”一句话便将萧怀柔想要打探的心思给堵了回去。
“这……我也就是那么一说，三妹你也别放在心上。”
萧怀柔尴尬一笑，心知这是萧怀素在提醒她不要乱说乱打听，心里默默地腹诽地几句，这才将手搭在了自己圆滚滚的肚子上，她就求这一胎再生个儿子，也算是为烨哥儿添了臂膀。
至于林朗天母子那里，前几个月她就命人送了钱财打发了去，如今已不知道走到哪个地方去了。
这样的露水姻缘虽然让她有一刻的激动与回味，但终究长久不得，经过这次事情萧怀柔也长记性了，今后必当更加谨慎小心，再也不能被人逮到错处了。
“今儿个是四妹的好日子，咱们尽说这些有的没的干嘛？”
萧怀畅见萧怀素与萧怀柔之间气氛有些古怪，忙岔开了话题，“对了，怎么没瞧着四妹，这丫头难不成是害羞躲起来了？”
萧怀素抿了一口茶水，将描了金漆的茶蛊轻轻放在了桌上，这才抬头道：“二姐不知道，如今四妹也爱上了厨艺，只怕眼下没事又窝在厨房里捣鼓去了。”
“喔，还有这事？”
萧怀畅确实是满脸的惊讶，看着萧怀素竖起了大拇指，“也就你这个亲姐姐能管束得了她了，四妹的性子便是亦发地乖巧了。”
萧怀素笑了笑，“她年纪也不小了，再过三年出嫁后就是当家主母，若是再像从前一样不懂事可是不行的。”
“说得也是。”萧怀畅点了点头，又略有些感慨，“这一晃咱们姐妹三个都出嫁了，如今就只有怀秀了，日子可过得真快！”
“那可不是？”
萧怀柔笑着插进话来，“如今我孩子都要生两个了，二妹也有了身孕，三妹就……”说罢淡淡地瞄了一眼萧怀素依然平坦的小腹，心中不禁有一丝得意，虽然姐妹几个中萧怀素嫁得最好，可谁都没有她有福气，毕竟多子才是多福嘛。
“子嗣是福气，该有的时候自然就会有的。”
萧怀素淡淡一笑倒没有做多言，众人又说笑了一会儿，果然见着萧怀秀款款而来，身后还跟着个两个丫环，手中提了两个食盒。
“四妹这是做了什么好吃的给咱们送来了？”
萧怀畅笑着站了起来，待见着丫环只将其中一个食盒给搁在了桌子上，不由伸手指向了另一个，“那个又是给谁的？”话语里不乏一丝打趣的意味。
萧怀秀微微红了脸，却还是大方才回道：“多做了几盘点心，待会便让人送去外院，给几位姐夫尝尝。”
“四妹倒是有一双巧手。”
萧怀畅说话之间已是招手让丫环将点心给端到了近前，虽然瞧着不是那么好看，但闻起来却是挺香，吃着口感也好，不由连连夸赞，“四妹这手艺是学到了三妹的几分真传吧？”
“姐姐的本事我只要学到一半就受用不尽了。”
萧怀秀吩咐丫环将另一个食盒给送去外院，这才笑着站在了萧怀素身后。
“这丫头嘴巴甜着呢！”
萧怀素拉着萧怀秀的手拍了拍，又道：“今儿个你也该累着了，怎么不趁有空多歇息一会儿，还去做什么点心？”
“反正闲着，就手痒嘛！”
萧怀秀笑着吐了吐舌，又走近了萧怀柔与萧怀畅跟前认真看了看，接着用手一比，“大姐肚子那么大，二姐肚子还平着呢，等着两个小家伙都生出来也不知道要多久！”
萧怀畅笑着嗔了萧怀秀一眼，“总之少不了你这个做姨母的红包！”
“给，当然给！”
萧怀秀抚掌一笑，“当时候我封两个大的，谁都不会少了他的！”
姐妹几个笑闹了一阵，等到天色晚了又聚在一起用了晚膳，萧怀畅这才随着夫君离开，萧怀柔是独来独往，林潜也就是过来打了个照面，想来他年纪要大些也与年轻人说不到一处，自觉不妥便先离去了，只叮嘱了车夫与丫环小心照顾萧怀柔。
萧怀秀与白太医定了亲事萧怀素放心了许多，便安心地忙其他的事了，而萧怀秀也更加乖巧懂事，只待三年后的出嫁之时。
＊
辽东，齐王府。
这是一座并不算宏伟的苑落，四进的院落，灰色的院墙，连门前的石狮上的红漆都有些剥落，看起来甚是老旧，而就在这座苑子里住着的正是从前的七皇子，如今的齐王。
齐王当初被皇上派往辽东时，原本当地官员也是想为他建一座府邸，但齐王并不想铺张浪费，还特意为此写了一封信告诫，官员们这才没有大兴土木，只依着齐王的要求在犯事官员被收缴的府邸中拨出了一座来。
就这事被有心的官员报到了皇上那里，皇上还在上朝时褒奖了一番，毕竟是他从前最喜欢的儿子，虽然也不算犯了什么错事，但这声望压过了自己终究是不好的。
每个帝王都想在皇帝的宝座上享尽尊荣直到他生命的终结，皇子皇孙在年幼时可以常伴左右，但年纪渐长甚至有了一方声势和地位，这对日渐老迈的皇上来说也是一种潜在的威胁，所以他必须予以压制，或是利用一切可以利用的来加以平衡，这才能保证他自己的地位稳固。
没错，当年的齐王的确是恭孝有佳，可他做得太过，他的声望甚至已经盖过了老皇帝，这让皇上如何不心焦？
若是没有老皇帝挑起种种事端，一向温厚的魏王又如何会沉不住气了？
这样两个成年的皇子一番较量，却是成全了皇上的心头打算，如今魏王与齐王各有去处，皇上才算是暂时安了心。
齐王也是想了很久才明白这个道理，不禁有些好笑，更觉得有几分心寒，他是一片赤子之心，没想到竟然被自己的父亲防备至此。
而依照着魏王的性子，只怕到死都不会明白坑了他们俩的竟然是自己的父亲。
齐王如今已经在这里住了几个年头，并且娶妻生子，当然妻族的势力并不显赫，这也是为了不让皇上忌惮的缘故。
夜色中书房里更显然得宁静，齐王此刻正坐在宽大的案台后看着手中一封短信，看过之后不禁唇角微扬，大手向前一伸，那夹在指间的短信便被火舌一卷瞬间化为了飞灰。
“王爷，娘娘可有好消息传来？”
书案前方搁着两张楠木交椅，此刻正有一青袍文仕坐于其上，他面容清瘦，留着两撇八字小须，看起来神态安详，只是眸中频繁闪烁的光芒泄露了他心底的一丝急切与期盼。
“算是，也不算是。”
齐王笑了笑，食指轻扣着桌面，“母妃说如今京中正上演好戏呢！”说罢唇角微微一翘，将淑妃信中所有的事情挑了重点都一一道来。
青袍文士听罢眸中也升起一抹兴味，便又听齐王道：“三哥那个蠢蛋竟然与安贵妃结盟了，本王早知道这个女人心眼不小，没想到十三弟才如此稚龄她便等不及了。”
“吴王与安贵妃结盟？”
青袍文士眉头微微一皱，又道：“那秦王作何反应？”就他的分析，魏王与吴王都不足为惧，更不用说那还是稚龄的十三皇子，而秦王才是他们最大的隐患，潜在的威胁。
“九弟倒是能忍得。”
齐王咧嘴一笑，右手下意识地轻抚着带在左手大拇指上的白玉扳指，“从前本王倒是小看他了，如今三哥几次三番地挑衅，他都能当作没事人一般，如今还能借故躲开，没在父皇跟前去辩解什么。”
“不争一时长短，证明秦王看得是长远的利益得失啊！”
青袍颇文士有些感慨，片刻后又对齐王拱手道：“王爷，秦王确实是您唯一需要在意的对手！”
“南先生说得是。”
齐王缓缓点了点头，眸中闪过一丝阴郁的冷光，若是早知如此他当初就应该找个机会铲除了秦王，也不至于眼下看着秦王坐大，渐渐成为他的威胁。
“所谓智者，不过是比寻找人多了一份耐心，依属下看来王爷正是这样的人。”
被齐王称为南先生的青袍文士又道：“照娘娘信中所说，如今京中的太子争夺战已然打响，王爷只用坐山观虎斗，到时候等他们两败俱伤，甚至是三方受难之时咱们再出手，必定会起到事半功倍的效果！”
“对，如今咱们就以静制动，等着母妃的消息再行动。”
齐王笑了笑，又谨慎道：“只是郑家那边还需要多留心，虽然郑重这老狐狸倒是与本王虚与委蛇看似两不相帮，但就怕在关键的时候他倒戈相向，这点不得不防！”
“王爷请放心。”
南先生成竹在胸地笑道：“属下已经在他身边安插了一颗隐秘的棋子，若是郑重有什么举动，必定逃不脱咱们的掌握，只要制敌以先，总不会被他给算计到！”
“如此甚好！”
齐王听了这话才放心地点了点头，眸中光芒转动，闪着一抹志在必得的雄心！
－－－－－－题外话－－－－－－
晚上回来写的字，太累实在写不下去了，少了点明天努力，也没有时间修改，若有错别字白天我再改过哈。