宁沣夫妻并着阮氏他们离开京城后，萧怀素倒是过了好一阵舒心的日子，端仪公主与宁渊又搬了回来，妯娌之间相处还不错，除了平日里见见面聊聊天，连膳食都是分开来用，“明园”与“归园”的帐目也是各自分开走的，最后再汇总到袁氏那里走公中的帐，倒是两不相扰，这样的日子最合她的意。
期间萧怀素也回了两次杜家，倒是提前与杜延云约好了，她带着季哥儿一道回娘家，姐妹几个就在杜家相聚。
萧怀素去兰陵之前季哥儿还是半岁不到，胖嘟嘟的孩子满身的奶香，当时她就爱不释手，如今这孩子快一岁了，更是胖得坠手，抱了一会儿她都快抱不住了。
杜延云赶忙笑着接了过来，“季哥儿是被他祖母给养得太壮实了。”
季哥儿被母亲抱在怀里还在那里手舞足蹈地想要抱住萧怀素，嘴里含糊不清地唤着，“姨……姨……”
“季哥儿真乖！”
萧怀素又伸手在季哥儿的小胖脸上揪了揪，笑道：“会叫娘了吗？”
“会了，有时候叫一声，不过吐字不清。”
杜延云低头逗着季哥儿，见一旁的杜延玉有些想抱季哥儿眸中又有些挣扎的模样，不由笑了，“三妹也想抱抱季哥儿？”说着将孩子递了过去，“就是这孩子太重了。”
“那我试试。”
杜延玉大着胆子抱了季哥儿，她总觉得孩子软软的，似乎怎么抱都不对劲，又怕力气大了将孩子给弄疼了，动作都是小心翼翼的，哪里知道季哥儿一到她怀中就拔了她头上的发簪，倒是让大人好一阵惊忙。
好不容易将季哥儿手上的那支发簪给夺了，杜延云才松了口气，“这孩子调皮得……就是手快，稍不注意就乱抓东西，你们不知道有一日竟是将他父亲的脸都给抓了几条血口子，弄得致远出了门，他同僚还以为是我……”说到最后竟是有些无奈地红了脸。
萧怀素与杜延玉对视一眼，倒是都抿唇笑了。
“那不是姐夫在刑部当差时可被同僚笑了好一阵？”
秦致远那张严肃的脸上骤然多了几道红痕，想再绷着脸都有些不可能了，想到那个场景萧怀素都忍不住发笑。
“那可不是。”
杜延云也抿着唇笑，“回头他想要找季哥儿理论呢，两父子大眼瞪小眼的，可笑死我了。”
“你们先坐着，我去理理头发。”
杜延玉笑着站了起来，这会儿她是再不敢再带发簪了，只让红枣拿了镜子与发油来重新梳了头发，尖锐的发簪统统收了起来，就怕不小心伤着了季哥儿。
萧怀素便指着她头上戴着的绢花笑道：“好在我今儿个有先见之明，上次抱季哥儿就被他抓了几下，头发都成鸡窝了，”又转头看向杜延玉，“那天三表姐恰好不在。”
杜延玉梳好了头发又重新过来坐定，不由嗔了萧怀素一眼，“表妹早些告诉我不就好了，今日我就简单挽个发，连发饰都不带。”
“怪我，怪我！”
杜延云赶忙将责任给揽了过来，“都是我没提前告诉你们，回头我收拾这小子去！”
“快别！”
杜延玉赶忙摆手，又心疼地捏了捏季哥儿的小脸，“那么小的孩子懂得什么，以后咱们多注意些就是了。”
“看三表姐这模样，今后一定是个好母亲。”
萧怀素看着杜延玉直笑，倒是让她有些不好意思地红了脸，只道：“我这还没信呢，要做母亲也是你先做不是？”
季哥儿闹了起来要吃奶，杜延云便将他交给奶娘带到一旁去喂奶，转而拉了萧怀素说起悄悄话来。
“姨母给三妹倒是说了两家人，我觉着各有各的好，如今就等着四伯父与四伯母回来，总要他们觉得好才敢定下来。”
杜延云说罢又看了杜延玉一眼，这丫头正襟危坐，好似没有在听她们说话，可是一双耳朵却是竖了起来。
萧怀素一看便笑了，又凑近了杜延云低声道：“等着四舅舅和四舅母回来，也该有个定论了。”言罢又说起了杜延雪，“这两次回杜家倒是没见到四表妹呢？”
“指不定又在房里捣腾什么呢！”
杜延玉这才插进话来，笑道：“四妹回京之后去二哥屋里找了好些稀奇古怪的东西，二哥又给她画了几张草图，最近都在自己屋里琢磨着呢。”
“四表妹倒是个好学的。”
萧怀素点了点头，杜延雪倒是执着得很，不过大家闺秀总是闺阁寂寞的，如今府里又没有同龄的姐妹，她能找到自己的兴趣爱好也是好事。
杜延云又问起了萧怀素当日在宫里的事，“我也是后头听致远说起才知道，当时一定很凶险吧？”
“凶险算不得。”
萧怀素摆了摆手，淡笑道：“贵妃娘娘也没露面，不过是一位公公来宣了旨，当然皇后娘娘也不是吃素的……最后你们也知道了，你来我往的，这些争斗咱们还是不参合的好。”
“表妹说得是。”
杜延云这才点了点头，不过亦是满目担忧，只拉了萧怀素的手道：“如今表妹夫在王爷跟前当差，你表姐夫的差使也是因了王爷的安排布置，咱们可是都被归在了秦王一系，今后想要摘出来也是难的，也只能盼着王爷事事都好。”
杜延玉竖起耳朵听着，突然便问了一句，“二姐，以前二姐夫做长史时你可经常出入秦王府？可见过王妃了？”
萧怀素微微一怔，颇有些诧异得看了杜延玉一眼，这丫头怎么想到要打听秦王妃了？
杜延云倒没觉出什么奇怪，点头回道：“自然是见过王妃的，王府我也只去过三次，王妃这个人嘛……礼数倒是足的，只是不爱开玩笑，平日里看着严肃了些。”
杜延玉“喔”了一声便低下了头，显得若有所思。
萧怀素看在眼里，秀眉微蹙，不由拉了杜延玉的衣袖，状似无意地问道：“三表姐怎么想着问起王妃来了？”
“我……”
杜延玉猛然抬起头来，表情有些慌张，这一点连杜延云都看出来了，跟着问道：“三妹这是怎么了？”
“没，我没什么。”
杜延玉却是倏地站了起来，连连摆手，“我有些不舒服，我想先回去了。”说罢也不待萧怀素与杜延云俩人作答，带着红枣便离开了，倒是让留下的俩人面面相觑。
“三妹这是……”
杜延云百思不得其解，不由将目光转向了萧怀素。
萧怀素摇了摇头沉思良久，依着杜延玉的性格只怕不会轻易对谁再起意，又经历过从前张君的事情，对男女之情应该看淡了许多，或许还怀着一定的戒心。
那么在这样的情况下怎么样的人才可以走进她的心里呢？
相熟的人？没有陌生感？或是先前已经有了一定的好感和了解？
而这样的人又会是谁呢？
想到那个可能，萧怀素不由心下一沉，只重重地叹了一声，难道先前她的预感成真了？
“怎么了表妹？你想到了什么？”
见萧怀素那般模样，杜延云不由攥紧了她的衣袖，“你可别吓我！”
杜延玉从前出的事情杜延云也知道一二，只是姐妹之间再没提起也就当作罢，杜延云这是怕杜延玉又走了歪路，所以很是担忧。
“我也不知道，我的心里也很乱。”
萧怀素摆了摆手，转头看向杜延云时不由心思一动，“二表姐，你与王妃倒是比我们都相熟些，若是……”有些欲言又止，倒是将杜延云急了起来，“表妹有什么就说，你这样说一半藏一半我才最是担心！”
“好吧！”
萧怀素摊了摊手，这才凑近了杜延云跟前耳语几句，她听完后一脸惊讶，不由握紧了萧怀素的手，“这事可是真的？”
“我也就是猜测罢了，也不知道是不是真的。”
萧怀素抿紧了唇角，“若是我看错了还好……可今日三表姐怎么无端也问起王妃来了，所以我才有了这个猜想，若是真的可怎么是好？”
“所以你才让我留意着王妃那里的动静？”
杜延云也终于回过味来，“若是王妃想要打听三妹的情况说不定还会找上我呢？”这样一说连她自己都捂住了嘴，左右看了一眼见丫环们都在帘外没有动静，这才压低了嗓音道：“可是这怎么可能呢……”言罢还是有些不可置信地摇了摇头。
“希望是咱们想错了吧。”
萧怀素呼出一口气来，“若是真的到了那一步……只怕是想要拒绝都不行了。”一脸的苦笑。
她们自然都是为了杜延玉好，虽然王爷侧妃也算是有身份有地位的人，但到底说出去也不是那么好听，更何况杜延玉是杜家的女儿，恐怕杜伯严第一个就不会点头。
哪个父亲会想要自己的女儿去与人做妾呢？杜伯严又只得杜延玉一个独女，自然是爱若掌上明珠的。
杜延云想了想才道：“这事……要不然我先差你表姐夫去打听打听。”
“不好，”萧怀素摆了摆手，“若是王爷没那么个意思，倒是咱们丢丑在前了。”
眼下也只能盼着杜伯严他们快些回来，这亲事早一天落定也早一天踏实。
＊
果然，萧怀素与杜延云说了这事才没多少天，她便慌慌忙忙地找上了门来，还未坐定就拿住了萧怀素的手，急切道：“表妹，这事真让你说准了！”
“怎么了？二表姐先坐下说话。”
萧怀素拉了杜延玉坐在了临窗的炕头上，又转头吩咐代儿倒了热茶来。
代儿倒了茶之后便退了出去守在门口，杜延云也顾不得其他，只一脸焦急道：“表妹，王妃找我问起三妹的事了。”
“真的？”
萧怀素心下一沉，没想到事情真的成真，“那你是怎么说的？”
“我还能怎么说，自然说三妹眼下正在说亲，家里已经相看了几户合意的人家，只等到四伯父他们回京就定下来了。”
杜延云抚了抚胸口，又灌下好大一杯茶水，这才略微平了心气，可转而一想到杜延玉的事又满面忧愁，“三妹这是怎么招惹上了王爷？怎么偏偏就……”
“这谁知道呢？”
萧怀素也是感慨地摇了摇头，也许是秦王看上了杜延玉，或许是他们互相看上了眼呢，这谁也说不准，“王妃也就是这么一问，并没有说明吧？”
“是，王妃听我说三妹正在相看人家便沉吟不语，也没具体说什么，但王妃平日里也不爱这些八卦，她问起的自然就是跟王爷有关的，难不成她还是替别人保媒不成？”杜延云想了想才愁眉苦脸地说道：“若是替别人她也早明说了不是？”
“也不知道三表姐是怎么想的？”
萧怀素此刻也觉得头痛，若是她们觉得不好，但杜延玉本人又是愿意的呢？这事总之越想越复杂，她又怕横插一脚坏人好事将来反倒惹了杜延玉生厌。
“难不成去问她？”
杜延云斟酌道，片刻后又摇了摇头，“还是不要了，免得她以为这事能成平白地上了心……要不然写信问问四伯父的意见？”
“也不知道四舅舅他们眼下走到哪里了，若是你知道地方，写了信再送过去，指不定他们已经不在那了。”
萧怀素摇了摇头，杜伯严他们该是三月里启的程，最迟六月底能够抵京，但此时走到哪里真不好估算，送信也是白搭。
“那怎么办呢？就这样干等着？”
杜延云也急得瞪眼，来回在屋里跺步，“若是王爷真来个先斩后奏，上杜家提亲去了，咱们想要拒绝也不好驳了王爷的面子不是？”
“我想王爷还不至于这样吧……”
萧怀素咬了咬唇，明眸中波光转动，“王爷论人品是没得说的，若是他没有娶妻，与三表姐也算是天作之合，可这圣旨赐婚谁也不能反对的，王妃已经入了门，而三表姐她……”说罢又头痛地抚额，“要不我让六哥去探探王爷的口风，还有表姐夫那里，二表姐也请他去旁敲侧击一番，想来王爷也该是通情达理的，只要杜家不松口，万没有逼迫的道理。”
“我也觉得王爷不是那样的人。”
听萧怀素这一说，杜延云也斟酌了起来，“那我回头就让致远去好生问问，表妹夫与他在，恐怕王爷也能听得进两句。”
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秦王府。
秦王妃蒋湘正脸色沉沉地坐在桌旁，她长相端庄，长眉入鬓带着几分英气，看着便少了几分女子该有的柔美，红唇紧紧抿着透着一股不怒而威的气势，一身玫瑰紫洒金的长裙拖曳在地，腰间束着金银双色的腰封，坐姿笔挺如松柏一般。
只是此刻她唇角微微翘起，挂着一抹冷笑，“王爷看得起她是抬举她了，没想到杜家这般兴师动众，难道王爷还配不上她？！”
丫环心柔在一旁轻声劝道：“王妃也莫要恼怒，依杜家的家世自然不想女儿给人做妾……”话音一落被蒋湘一瞪赶忙收声低了头，心中惴惴不安起来。
自从他们家小姐成为秦王妃以来，不知道怎么的这性子好似变了很多，当然心柔也能理解蒋湘为了维护自己做为王妃的威严要付出多少代价，而蒋家又为她撑不起来，对上京中权贵自然也有些底气不足。
特别是王爷，对王妃若即若离时冷时热，这尊敬是有了，可怎么看都不像一对恩爱的夫妻。
偏偏王妃还要将本分给做足了，即使万般不愿也要抬举了她们给王爷做通房，可是王爷竟然半点不领情。
王妃其实还为这事暗自高兴了一阵，虽然她们做丫环的不好明说，可到底看得出来，可没想到这事还没过去多久，王爷便亲自到王妃跟前说了杜家三小姐这事，自然就在王妃心中扎了根刺。
也不知道杜三小姐是怎样得花容月貌，竟然让素来清冷淡然的王爷都动了心？
不止她们这些丫环好奇，做为王妃的蒋湘自然也是想要亲自见上一见的。
“她不做妾，难不成还想成为这正室不成？”
蒋湘冷笑一声，两个丫环身上一抖，立马便跪在了她跟前，便听心柔瑟瑟道：“王妃息怒，奴婢不是那个意思……”
“王妃，心柔她不是有意的。”
另一名丫环心悠接着说道：“其实杜家的意思不难明白，就是不想将杜三小姐嫁过来……”说罢小心翼翼地看了蒋湘一眼，见她并没有发火，这才试探着说道：“但这好歹是王爷交给王妃办的第一件事，虽然王爷没有明说，但到底也是想要成事的，只是碍于宁大人与秦大人的面子这才压了下来，但若是王妃办成了这事，王爷定会将您这份情记在心上的，今后夫妻间的感情也不会因为这事而生分下来……”
“你说得也是。”
蒋湘沉吟良久这才敛了怒容，缓缓平静了下来，她知道做为王妃是绝对不能专宠的，为王爷娶妃纳妾这本就是她的分内事，虽然心里有不甘与不愿，可这才是她做为王妃的本分。