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朱武厉斥：“你今日做得太过分了，居然把弱水往死路上逼。”朱武从来连句重话都不曾说过，可今日因为弱水打他一记耳光。
“曾经以为，你会是我最得意的学生，只是没有想到，你怎能做这种事。你怎么能……”朱武想斥骂几句，现在素妍生死难卜，再多的话已经是无益。
“你祖父已为你和宁西郡主赐婚，你府中有那么多的女人，你却还想得到弱水，你这是贪心不足。被人拒绝，就要将人往死路上逼，哪是大丈夫所为？你今日令为师太失望了！你不该去逼一个柔弱女子，更不该去逼你自己的师妹。
弱水远去西北大半年，你没处理好自己的事，为师真的怀疑你的能力。她给过你机会，是你没有好好把握，你也怨不得她，只能怪你自己。今日闹出这种事来，只怕很快就要传到你祖父那里。这么多年，你想要什么，想做什么，为师岂能不做。就连弱水都能看透你的心思，我又怎么不知道。”
吴王沉吟道：“本殿的……心思？”
朱武回过身来，微眯着眼睛，“你明知道弱水不想嫁给皇子、皇嫡长孙，你如果对他真有心思，早就放下自己的身份。可你没有，一没有赶那些姬妾离开；二更没有放下你现在所拥的一切。不放开这些，只能说明一件事，那便是你什么都想要。你想要皇位，亦想要美人。太贪心了！”
到底是他的先生，就算他不说，对方也能看得通透。
吴王心下一颤，从来没有这样点破明言过。
“那日。弱水与我说，西歧拓跋昭的瘸军师是个人才，如今还关在天牢里。你若有心，将他搭救出来，为你所用，要打动他，便是治好他的瘸腿。”
素妍竟知道他的心思，从来都知道。
朱武道：“弱水说，要我教你做个好皇帝，在她心里。对你敬重有加。本不想管你这些烦心事。可看在弱水的面上，为师再指点你一二，今日你逼迫弱水的事。很快就会传到宫里，在皇上没有龙颜大怒前，入宫请罪！记住了，你要表现出自己是情深的缘故，但为了大局。你愿意成全弱水，从此视她为师妹，再不得为难。”
素妍要帮他，而他却伤害着她。
他从来没有干过如此疯狂的事，为了她，千里追寻；为了她。居然说出那等霸道不讲理的话。
吴王心里越发凌乱，眼珠转动着，那是倍加不安。
“怎么？你不乐意放手？”
吴王看着朱武责备和探究的目光：“先生。我不明白，弱水到底怎么想的？”
“刚才过来的时候，听说她已无大碍，太医说幸而是冬日，衣衫厚重。伤口并不深，假以时日便可康复。”朱武到底是不忍心看他自责。“有什么不明白的，待日后弱水康复，你自问她。”
吴王抱拳：“谢先生指点迷津。”
朱武调头往清音轩移去，他以为自己是最了解吴王的，那日弱水与他闲聊，说吴王有登帝之心，他还不信，今儿如此一说，还真有此意。活了大半辈子，他竟不如一个小丫头会看人。
吴王经过如意堂时，江家兄弟们站在院门口张望，江家传子辈的子孙、奶奶们都已到齐了，一个个神色紧张。
展颜见吴王过来，神色里掠过几分敌意。
柳飞飞干脆拦住去路：“吴王殿下，你到底与我师姐说了什么，她那样一个洒脱、豁达的人，竟能被你逼得自尽？”
吴王从柳飞飞的身边越过，生生踩踏在径畔的月季上，任月季的花刺刮划着衣袂，不管不顾，直往前行。
“你离我师姐远点，枉费师姐还在朱先生面前为你说话，为你打算，你便是这样对待师姐的，不要再让我看到你！”
江书鹏从二门处归回，见到迎面走来的吴王，抱拳行礼，“吴王殿下要离开么？”
吴王冷应一声。
江书鹏这人给吴王的感觉很不一样，他不会刻意巴结一个人，也不会因为任何人而怨恨一个人。就似现在，吴王伤了他心爱的妹妹，亦能淡定自如。
“吴王殿下，小妹已无大碍，太医说庆幸伤口不深，养上一月就能康复。只是家母被吓得半死，人虽醒来了，还守着小妹哭呢。小妹的事，你勿须往心里去。琰世子离开的时候也说了，叫我们不要怨恨你、为难你。这件事，我们大家都会当成没有发生过。家父已经下令，不允此事传扬出去。吴王殿下走好！”
江书鹏彬彬有礼，这样的不卑不亢，波澜不惊，反让吴王觉得诧异。
难怪有人说，江书鹏是江舜诚所有儿子里最优秀的一个，不仅字好、才学好，就连待人处事也极是温润。
吴王总觉得这是自己的错觉，亦或是江书鹏掩藏得太好，“你真的不怪本殿？”
他笑得温文尔雅，“说不怪是不可能的，你亦瞧见了我们众兄弟就这一个妹妹，全家上下都视若珍宝，谁不心疼呢。现在无事了，我恨你又有何益？小妹留下话，不许怪你。我想小妹这么做，自有她的缘由。做妹妹尚能宽宏待人，身为兄长，又怎能小肚鸡肠。今日若有得罪了吴王殿下之处，还请恕罪！”
明明是他咄咄逼人，分明是他险些逼杀了人，竟与他赔礼。
吴王只觉江书鹏的所言所行，都带着几许讥讽，偏偏又是如此谦谦君子，温润如玉，竟让他怨怪不得。吴王微微一笑，点了点头，提着袍子出了二门，再行几十步，出了大门，跃上追月，携着侍卫消失在黄昏的风里。
*
皇帝正用夜点，贤妃特意下厨为皇帝熬制美味八宝粥，另有两叠她亲手制作的糕点。皇帝吃了几口，甚觉无味。
贤妃笑容微微地道：“皇上，晚膳就未用多少，再吃两口，臣妾可是熬了近两个时辰呢。”
整个后宫都知贤妃，人如其封号“贤”，是众多妃嫔里最为贤惠的一个，性子又最温婉，入宫二十余年，宠冠后宫。
皇帝本已放下，又被贤妃捧着银嵌翡翠玉碗递了过来。他只手接过，继续用调羹盛着粥吃，一下又一下，每吃一下，贤妃都似得了最丰厚的奖励，眼里蓄着喜色。
“启禀皇上，吴王求见！”
“宣！”
吴王进入养心殿，跪于中央，双手捧过荆条，垂着脑袋：“请皇祖父责罚！”
皇帝怔了一下，半碗递给贤妃，贤妃接过。
“怎么回事？”皇帝不明白，明儿就是除夕了还能出甚事。
吴王抬头，迎视着皇帝，输人不输阵，气势依然，“孙儿对师妹弱水一往情深，听说她要嫁给宇文琰，孙儿一时没有按捺住就闯了右相府，说了一些激动的话，没想……她竟然……”
皇帝知道吴王的心思，不就是念着素妍才不肯回吴王府。“把话说完。”
吴王略显迟疑，但还是爽朗地道：“孙儿不知她原是刚烈性子，居然举剑自刎！”
贤妃低呼一声。
能把一个人说得举剑自刎，尤其是江素妍那样的女子。皇帝一惊，抓起龙案上的杯盏，抬手砸在地上：“混账！你到底说了什么，竟把一个大活人给逼死？她是寻常女子么，她是平复西北战事的功臣，你把人给逼死了……”
满朝文武定会哗然，天下百姓又如何看待皇家。
素妍立有军功，无论多有才华，在百姓眼里也只是一个女子，是一个弱者。
吴王俯身于地：“回皇祖父话，太医已经诊断过，伤口不深，并无大碍！”
“此事传扬出去，你让皇家颜面何存？”
幸好没有闹出人命，要真是死了，江舜诚父子指定心生怨恨。
“孙儿待她一片痴情，请皇祖父明鉴！事已至此，还请皇祖父责罚。孙儿认识她在前，却被宇文琰横刀夺爱，孙儿不甘心，今见她与宇文琰真心相爱，孙儿已死心了。
孙儿不明白，孙儿武功学识样样皆在宇文琰之上，她怎瞧上宇文琰，激动之时，言语偏激，多有羞辱之意，没想她竟这么刚烈。
孙儿年幼失父，从未遇到过这等事，亦无人告诉孙儿应当如何处置此事。请皇祖父教导孙儿！任打任罚，孙儿绝无怨言。
此次孙儿幡然醒悟，情感之事不容强迫，更不能一厢情愿，孙儿愿成全弱水。孙儿愿听从祖父之命，迎娶杨氏女为正妃，从今往后，孙儿定听从祖父教导。请祖父教我！”
皇帝对贤妃道：“退下！”
贤妃欠身：“臣妾告退。”
大殿上，除了大总管便是皇帝祖孙俩。
皇帝正襟端坐，一动不动地审视着吴王。“这回你真想明白了？”
任有怒火三千，此刻见他态度真诚，皇帝也怨怪不出。
谁不曾年轻过，他在年轻时不也犯了大错，害了兄弟手足的性命，即便那是一个最无辜的兄弟，依旧落得妻小惨死的下场。
而吴王，到底是先皇后留在世间的血脉，是乾明太子唯一的儿子。
他无法责怪。若吴王真行事有差，那亦他的责任，是他没有教导好。
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