皇宫的东、西两角设有更鼓楼，每个时辰更鼓楼上的人照灯传递讯息。更鼓楼上有铜壶夜漏，滴漏声声，延续百年而不灭。但凡更鼓楼上的人一照灯影，左右为更，上下为刻，如“四更二刻”左右摇晃四下再上下摇晃两下。停凝片刻，再重复一遍。全城的更夫们瞧见后，便据时传递时辰。
皇帝对大总管道：“明日早朝着钦天监选期，九公主也该嫁入平西候府了。”
看这样子，有得慕容氏忙碌的了，几个月办三回喜事，便是各家也没有，更没有同一年就将三个儿女的嫁娶事宜办完的。
素妍欠身告退离去。
大总管传了宫娥，送她往昭阳宫去。
昭阳宫曾经是先皇后居住过的地方，皇后有自己的凤仪宫，又建了这昭阳宫为第二寝宫，是北齐以来，唯一一个有两处寝宫的皇后。先皇后常住昭阳宫是为了就近服侍、照料皇上起居饮食。许是荣宠太盛，先皇后只做一年多的皇后就病逝而去，太医说是积劳成疾。
今儿听了素妍说乾明太子是被人害死的，皇帝甚至疑心起先皇后的死因。
先皇后与乾明太子，都是年纪轻轻便弃他而去。
世间最大的痛苦，莫过于眼睁睁看着自己最爱的人相继离去，终日留在身边的都是算计自己，虚心假意之人。
皇帝对吴王道：“告诉你母妃，让她明日入宫见驾。”
吴王应声。
通常都是舒太妃自己入宫请安，一月中只得一两次。二十年来皇帝诏见舒太妃的次数屈指可数。
一个是翁爹。一个年轻守寡的儿媳，便在民间也是少有见面的，这在皇家见面的机会就更少。
*
二月二十四日的议政大殿上，群臣发现。今日的皇帝精神比往日好了许多，端坐龙椅，一双眸子在皇子们的身上流转。
朝堂里，消息灵通的臣子已听说晋地发现十五万雄兵，并造有大量兵器的事。这个时候但凡聪明的，都不敢提立储的事儿，生怕触了皇帝的逆鳞。
今晨又听宫里传出消息，昨晚给皇上诊脉的几个太医不见了，早前一个给皇上施药灸的太医被杀。到了深夜三更时分。还是琰世子出宫请了安西郡主入宫给皇上施灸。
安西郡主这个法子很管用，至少大家都有目共睹，今晨的皇帝很精神，除了比几月前清瘦许多，亦瞧不出是个病人。
皇帝轻叹一声，“朕的九公主已到了婚配之龄。”女儿大了终是要出嫁的，皇帝的身子一日不如一日，旁的孩子倒不担心，唯独心挂着最年幼的九公主，“袁爱卿。最近有什么适宜嫁娶的黄道吉日。”
一个美髯道士走出臣子队列，抱拳回道：“启禀皇上，三月的吉日有三月初二、三月初十、三月二十。”
皇帝想到仁和县主便是三月二十，一嫁一娶若在同一日也不错，至少平西候府可以更热闹一些。“三月二十日，九公主与江传达完婚，着礼部准备大婚事宜。”
有人在朝堂上寻觅了一遍，看到江书鸿，却未见到江书鲲影子。听说江书鲲染了风寒在家休养。
臣子不敢触及皇子党争。小心翼翼地奏禀了几件大事，皇帝朗声道：“给西北百姓拨种子的事由吴王与户部协商处理。”
有人心头一沉。这是什么状况。
皇帝要吴王出面打理，他捂嘴轻咳两声，只见大总管从一名殿前大宫娥手里接过一只漂亮的瓶子。低声道：“皇上，太医院把祛痰散做好了。请安西郡主瞧过，安西郡主说做得不错。皇上先尝尝。”
好似这不是药，根本就是美味的吃食。
瓶子里还有一枚小巧的银质小匙。
皇帝接过，拿着小匙盛了一点放到嘴里，清凉如薄荷，带了点微麻、微涩，只有少许的药味，却亦有香味，入喉之后，咽喉清爽凉快，很是舒服，他又吃了一匙。
“安西郡主说了，这个不能多吃，一次最多只能吃两匙。”
这么个小匙，如绿豆大小。
有礼部上前道：“启禀皇上，九公主下嫁婚事照什么例？”
皇帝将小瓷瓶给了大总管，“礼部派人与德妃商议。”
九公主是寄在德妃名下养大的，她生母早逝，德妃亦是她的母妃。
他真的对吴王担心太多了，就如素妍所言，且给他一个机会，要真是做得不好，他亦能点拨一二。拿定主意，皇帝朗声道：“从即日起，由吴王、十一皇子共同协理朝政。吴王主管兵部、刑部、吏部；十一皇子主理礼部、工部、户部事宜。”
看起来，皇帝偏向这二位年轻的皇子、皇孙。
两个协理朝政，各管三部，很是公允，但凡有些头脑的，都能明白兵部、吏部意味着什么，就连刑部那也是不容小窥的，关键时候能发挥作用。
十一皇子没想如此，在他看来，自己虽有些权势，可远不及静王、宁王。近来吴王得宠，许多臣子纷纷倒向吴王。他应该请辞，这才是应该做的。
皇帝让他协理，他就接手的，要是皇帝不高兴怎么办？
说不准，这根本就是皇帝的试探。
十一皇子手持象笏，道：“启禀父皇，儿臣正是向父皇与从位哥哥们学习的时候，尚还协理不了三部事宜。”
皇帝的话顿时怔住了所有的臣子。“既是如此，由吴王协理六部事务，十皇子协助吴王。无事退朝！”
十一皇子说自己年轻不成，皇帝竟来了个顺水推舟，将六部事务一并交给吴王打理。吴王与十一皇子的年纪原本相差不大。很显然，皇帝并无心十一皇子，生了要将一干国事朝务尽数交给吴王的意思。
不容群臣反对，拂袖而去，只留下一抹绝然的背影。
十一皇子就说了句自己年轻，还待学习，这协理之权没了，直接交给那个软弱无能的十皇子协助吴王了。
近来的皇帝变幻莫测，没人猜得出他下一步会做什么。
不仅是十一皇子一脸错愕久久反应不过来，便是其他臣子也是如此。
有人向吴王抱拳，“恭喜吴王殿下！”
吴王谦逊的回礼。
皇帝怎么会突然让他协理六部事务，这也太快了。昨日他离开后，皇上留了素妍说话，两个人还聊了许久，就连大总管也被支开。
可昨儿他要歇下的时候，大总管却说了“恭喜吴王”的话。
难不成，真是素妍的原因。
宁王一脸落漠，让吴王与十皇子共同协理六部事务，这算是怎么回事，近来各部官员升降频繁，尤其过完年节后，许多去岁秋天入皇城的地方官员，陆续在皇城六部寻到了官职，而六部原先的官员竟被派往地方任职，这些人里不乏静王党、宁王党人。这样一来，令宁王和静王大受打击。
吴王彬彬有礼，与一干贺喜的官员说话。
刑部顾力行亦抱拳贺喜。
吴王道：“本殿几日前得了《刑部奇案录》，我取了来与你，拿回家让顾令实抄写两本，一本赏他，一本代我抄录。等抄录完毕，再将原件送还。”
顾力行反应不及：今儿皇上古怪，就连吴王也让人摸不着头脑，让他的庶长子去抄书。
吴王移出大殿，有官员陆续向他与十皇子道贺。
十皇子跟在吴王后面，一脸莫名，“吴王，对于六部事务，我多有不懂，你得带着我。”
十皇子也说不懂，只让吴王带着，事实上十皇子比吴王年长几岁，又是长辈，让人听来觉得他这话显得古怪。
吴王道：“这是皇上的恩典，我们用心办差。”
吴王府的小太监捧了本书来，十皇子好奇，很快反应过来，“我听人说安西郡主搜齐了《八部全书》，这本是前朝的《刑部卷》。”
吴王应声“正是”，将书递给顾侍郎，“好好读，你得做把好锄头。”
锄头？
顾力行一头雾水。
他这个未来的女婿什么意思，让他做好锄头，他做锄头做什么？
用锄头挖地，用锄头来打坏人？
到底什么意思？
吴王身边又跟着十皇子，他不方便细问。
顾力行只觉越来越怪异，皇帝让吴王主理六部事务，而十皇子协助吴王，这差事本是落到十一皇子身上的，十一皇子说自己年轻，皇帝索性就来了招顺水推舟，令十皇子去做了。
吴王圣宠正隆，近来朝野多有歌颂吴王至孝的言论。吴王是琅琊公子。琅琊，据说是乾明太子给他取的小字，因他是朱武的学生，更得清流一派的赏识、拥护。
顾力行抱着书，翻看了几页，吴王连他儿子顾令实喜欢悬案、疑案的事都知道，这根本就是一本教人如何破案的书。
一名太监近了跟前，道：“顾大人，皇上请你去御书房议事。”
顾力行到御书房时，只见中央跪着一名锦袍妇人，衣着打扮很是素雅，瞧着头上的珠钗，竟似皇妃模样，一时间又猜测不出身份来。“微臣拜见皇上，万岁万万岁！”
皇帝端坐在龙案前，手里拿着奏章，“舒太妃。”
“臣媳在。”舒太妃低垂着头，不敢看皇帝。
“你且说说，当年乾明太子是怎么死的？”