紫霞不想听她说这些,问:“叶家会怎样,所有的东西都要归还王府?”
姚妃面露沉思,“老王爷一早说了,叶家在叶老王妃嫁为皇家妇前,有良田三百亩,店铺四家,祖屋是三进的院子,共计大小六十三间屋子。如今么,给叶家留良田三千余亩,店铺十二家,卫州城的祖屋、院子还是他们的。旁处的房屋一律由官府收没,请官府交予独家拍卖行拍卖,所得银子用作修建河渠的款项。”
紫霞心有怨恨,仅仅是对姚妃的。
要不是姚妃,她娘就不会失宠。
姚妃问:“你是想回叶家还是继续留在王府?”
紫霞想到叶浩说的话,如今的叶家乱成了一团,“我愿意留在王府。”
姚妃道:“行。王府管吃管住,月例银子是没有了,你有十七家店铺,打理好了一个月也有上千两收益,足够你们母子花销。要是不想吃大厨房的东西,怜星院也是有小厨房的,你尽可买了在小厨房做着吃。”
嘴上问她是不是愿意留在王府住,只怕心里巴不得她离开呢?
紫霞也不愿在这儿住,可想到叶家比这儿更乱,却不得不如此。
不管怎样,她知道姚妃是个厉害角色,竟然把叶家的地契、房契都拿到手了,要是姚妃不还,她也没法儿。
姚妃又道:“自个儿的陪奁自个管好,值钱的物件别再被叶家拿走。他日你女儿、儿子大了,这嫁妆、聘礼都是要备的,拿不出来,难不成让王府来管,恐怕哪家都没有这样的习惯。爹有、娘有,不能开口;兄有、嫂有不敢伸手。这可是老辈传下来的。”
她似在随意说话,可听到紫霞的耳里,更似是嘲笑,笑她轻信叶家。笑她守不住自己的陪奁。
要不是姚妃出手,她是不是就拿不回来?
紫霞轻声道:“姚妃歇着,我告辞了!”
让她唤姚妃“姨娘”,休想!
紫霞出了二仪门,就听花厅上传来姚妃的厉喝声“这是什么茶”,紧接着,她就听见一阵干呕声。
怜星院的禁足令销了,门口再没了门神般的护院。
孩子们跑出了院门,在外面追逐玩耍着。
紫霞看了一眼,吩咐叶卿卿好生带着两个弟弟玩。转身往静苑去。
老王妃每日无事。就赖在床上睡觉。
紫霞请了安。在床沿前坐下,说了姚妃将她的嫁妆田庄、店铺还回来的事儿。
老王妃一听,惊道:“这么多年不是你自个打理的?”
紫霞道:“婆母说,家里穷得揭不开锅。又没个进项,我就把田庄铺子交给她打理了。”
老王妃近来也听说了,听说叶家有二万多亩良田,又有三百多家店铺,富庶五县皆有房屋、良田和店铺,连她自己都吓了一跳,这可是比王府还富有,居然还跟她叫穷,她有一种被欺骗的感觉。
老王妃冷声道:“难怪姚妃会讥讽你。你当真是不长心眼的。当年陪嫁的珠宝、布料你也交给你婆母了?”
紫霞道:“值钱的东西,我都搁在王府怜星院的小库房的,给她拿走的都是寻常的布料和摆件、首饰。”
老王妃有种幸免于难的感觉,“幸好没交给她。听大丫头说了,这次老王爷和姚妃。是要叶家好好汲取教训。你大表哥为了救你翁爹出来,已向王府砸进来三十万两银子,送给姚妃、杏奉侍等人的珠宝首饰还不算在内。”
二房倒是个机警的,一见着情势不对,变卖家财,带着银子举家跑了,留下的院子也一并贱卖给人。
这下,连老王妃都不知叶二老爷去何方了。
只晓得是乘船走的,从卫河过去有德州、沪州,再到江南,再远也能到福建,这么多地方,没人知道他们一家会在何处停留。
叶家四房也是想走的,却晚了一步,惊到了姚妃,派了小厮住在叶家四房里。
三房的长子因为被百姓告状,说他欺男霸女,也下了大牢,这个儿子可是叶三老爷的心肝、命根子,叶三太太为了救儿子,也投进王府一大把的银子、珠宝,变着方儿地想讨好姚妃、昭训和奉侍们。
外面的人不知道王府的情况,病急乱投急,东西给了不少,人却还在牢里关着。三天两头的再被狱卒们给敲诈一通。
家属探望,成!你给买路银子就行。从五两、十两、二十两不等地往大牢里送,只为了给人送一顿好吃的,你去得多了,积少成多,加起来也有不少。
紫霞又说了叶浩跟老王爷去修河渠的事。
老王爷听后,心下微有些安慰。
想到何氏嘲笑叶家,说叶家没个有本事的,心里就一阵难受,当时她很急,可事后想想人家说的都是事实。
老王妃道:“难得你父王竟教他本事,就是你父王身上的本事学上两成,就够他享用一辈子了。”
老王妃心头一沉,“还得盯着两个男孩子好好读书,待得大些,就送他们去皇城念书,可不能这样荒废了。”
叶家得有能支撑门第的人,她再顾着娘家也没用,这次是落在老王爷和姚妃手里,多少还给留条活路,要是落到其他人手里,许就再无生路。
“你且说说,叶家几房里,没许人家的十多岁姑娘里可有模样出众,聪明机敏的?”
紫霞暗自揣摸着老王妃这话的意思?可她想不明白,“母妃想做什么?”
老王妃扬了扬头,“思来想去,安西是完全有本事阻止你父王娶侧妃、纳妾的,可她却冷眼瞧着。她竟拿我当外人,我也不必当她是自己人。且让她得意一阵,等琰儿对她厌烦了,叶家的姑娘也被我调教好,到时候就送两个到皇城王府去。”
“母妃是想送两个表妹给阿琰做姬妾?”
“早年,我可是与你大舅、三舅提过这事的,就从这两房里挑,总有两个好的,挑好了由我来亲自教导、培养。到时候。我也让安西尝尝被冷落、失宠的滋味。”
紫霞没想老王妃竟然和王妃扛上了。
她想了又想,总觉得这事不是那么回事。
婆媳自来不合,可也不会这么给彼此下绊、寻不开心。
“母妃,阿琰过得好你不开心吗?干吗和安西过不去?安西和你可不同,便说江家,一门四公爵,江家的几个儿子个个都有本事,就是孙子们就没听说像别人家一样,可有不学无术的。”
老王妃的脸一张煞白。
“你是说叶家的子孙就是不学无术的?”
紫霞见她生气,忙道:“我也不是这个意思。我是说人不同。江家和叶家更是不同的。你这样闹不好。”
她讨厌姚妃。可没道理讨厌自己亲弟妹。
即便宇文琰与她不是一个母亲的,到底还是同一个父亲。
宇文琰钟情江素妍,就连老王爷对素妍也多有赞美之词。
“臭丫头,为娘白养了你。你不帮着我,倒帮那个小狐媚说话了。要不是她不阻止,姚氏会入门?那几个狐媚子会做你父王的女人?”
紫霞争辩道:“母妃这样说,连我都不能接受。安西一个儿媳妇,在大户人家里,哪有儿媳妇去阻止翁爹娶妻纳妾的事?我嫁到叶家后,大舅翁爹还纳了两房年轻貌美的妾室,照你的话说,我当时就该阻止。我没阻止。就成舅母婆母的仇人了?”
老王妃见帮着素妍说话,气不打一处来。
都道母女连心,她是看紫霞还讨人喜欢,这才与她说实话的。
“滚!滚!滚!我不与你说,给我滚得远远儿的。你这是要存心气死我,滚!”
老王妃用背面对着紫霞。
紫霞坐了一会儿也不见她转过身来,知她生气,说了声:“母妃保重,明儿让卿卿过来陪你。”
她一路想着老王妃的话,只觉难以理解。
老王爷娶妻纳妾,身为儿媳的素妍如何阻止?
现下,老王妃反因此怨恨素妍,生出要她品味自己所受痛苦的意思。
紫霞想到娘家、婆家都是一团糟,心情沉闷,呆在怜星院里,看着几个儿女追逐玩耍,心惭惭恢复了平静。
*
二月的风,已变得和暖。
皇城左肩王府的后花园假山上,有两株忍冬花早早地开了,散发出醉人的馨香。
素妍带着白芷、田荷在假山上采摘忍冬花,笑声朗朗。
田荷年纪小,人又机警,动作敏捷一眨眼就溜到假山上,按照素妍所说的掐了忍冬花,放在挎在左腕上的小荷包里。
忍冬花,又唤金银花,能养颜,能祛火。
宇文琰回到王府,听说素妍在后花园玩耍,径直折入后花园。
白芷道:“田荷你小心些。”
田荷掐了一阵,低声道:“这花儿一点也不好,在晋阳乡下的林子里,那忍冬花才叫长得好呢,林间一丛一丛的,那花儿要几天才会能开败,最初是白色的,过两日就变成黄色的了。若是自个采,都采那白色的,白色的比黄色的更香……”
宇文琰走了一截,自巧遇上沈氏与李碧菱,唤了声“大嫂”。
沈氏应答一声,眺望着假山那边的三人,“素妍还真像个孩子。”
李碧菱笑道:“可不就是孩子么。”
沈氏道:“王爷又能休息三天了?”
宇文琰道:“明儿带妍儿到郊外走走,她最爱玩的。”
沈氏笑了一下,“在那边采花呢。”
宇文琰抱拳点了一下头。
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