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青嬷嬷从怀里掏了卖身契，“王妃去静堂前留了话儿，念你在她身边服侍过，给你个恩赏，只要你五两银子的赎身钱。你九岁入的江家，吃的、用的、穿的哪样不是主子赏的，真正会服侍的没几年，今儿算是王妃给你的恩赏，交了赎身钱走人！”她停了一下，“到了外头，不该说的别说，你可懂得？”
紫鹊连连应“是”，小心地拿了自己备下的一袋银子，捧在手里，递给青嬷嬷。
青嬷嬷让田嫂子清点了一番，“不多不少正好五两银子。”
青嬷嬷点头，将卖身契递给田嫂子，几人看过，又才给了紫鹊。
紫鹊用包袱布裹了两套冬衣，原想多带些东西出去，可如今瞧来，也只能带走两套寻常冬衣，她最喜爱的几身衣衫都不能带走了，好歹是保住了她的贴己银子。这在她的老家乡下，二十两银子已经可以让她风光出嫁了，想到她在素妍身边服侍以来，没少得赏钱，前前后后也给她哥哥捎了不少回去。
青嬷嬷道：“好了！都办妥了，现在你可以离开了。既然你寻了同乡返乡，我们王府就不过问了。”
白芷抢先道：“嬷嬷，我送紫鹊出去。”
青嬷嬷应了，对大管家的女人道：“给各门的小厮说，紫鹊不再是王府的丫头了，从今往后再不许她入王府半步。”
大管家的女人应下。
紫鹊背着包袱，患得患失，原先对回家充满了憧憬，今儿要不是白芷帮她说话，还指不定被几个嬷嬷为难成什么样子。
近了二门。白芷放缓脚步，扭头道：“那几根金攒丝……”
“是我从首饰铺里买来的，花了一两银子呢。”
白芷冷笑一声，“我给你颜面。你倒在我面前装起来了。别以为我没瞧出来，那金攒丝是怎么回事，那可是早前王妃屋里丢的攒丝珠钗上的东西。那支钗子如果我没猜错得值不少钱呢……”
紫鹊垂首，再不敢白芷，“你既知道……为什么还帮我？”
白芷扬了扬头，“王妃是如何聪明的人，什么事能瞒得过她的眼睛。往后，你好自为之吧！我替你瞒下，只是不想让人知道，王妃身边的丫头里竟有做贼的。免得污了我们这些丫头的名声。”她不是帮紫鹊，是在帮自己。
虽说是丫头，可她也要名声的。
白芷想到紫鹊顺手牵羊地偷了素妍的首饰，心头就觉得不悦，早前还有些不舍。瞧着一处的姐妹嫁人的嫁人，离开的离开，这会子反倒觉得紫鹊离开了也是件好事。
紫鹊笑了，“你是个命好的，听说要嫁给一个将军了。”
白芷继续往前面走着，“外面也没有我们想的那么好？”
“不，我哥哥说过会好好待我的。就算我不自赎，他也会来皇城替我赎身。我如今回去了，一定能寻个极好的婆家。虽没你的将军好，可寻个大户人家的庶子、小户人家的少爷还是能成的。”
白芷依旧笑着，她笑紫鹊想得太美好。
人，是会变的。
她知道每过三两月。紫鹊的家里人就写信来，诉苦说穷，想让紫鹊寄钱回去。紫鹊对于他们家来说就是一棵摇钱树，倒是听紫鹊说过，他哥哥在村里办了十几亩良田。在她老家的在村子里也算是体面的庄户人家。
紫鹊自偏门而出，她转过身来：“白芷，我走了！你也保重！”
白芷望着她的背影，“你是自由了，可我呢？”不，跟着素妍，她是心甘情愿的，这都好几日了，赵家还没来说媒。
赵克不是说，会早早令官媒上门的么。
琴瑟堂内，一下子走了两个丫头，突然间冷清了一些。
青嬷嬷忙着挑选新的丫头进来，年纪在十一二岁间，这一回是从家生子里挑，这虽是不大的事，可皇城庄子上的庄头、店铺上的管事一早就得了消息，但凡有适龄女儿的，寻了门道来打听。
紫鹊半年时间就攒了二十两银子，这像一枚炸弹，顿时就在王府各处传开了。
“半年就有二十两？”
“可不就是，听说乔嬷嬷瞧得真真的呢。”
“谁不知道王妃最是大方，只要身边的下人办好差就会有打赏。过年节时，对身边的丫头也打赏了不少呢。”
这样一来，众人更想进琴瑟堂。
宁可去琴瑟堂当二等丫头，也比在各房当大丫头的强。
*
八月十五中秋节，新皇下旨，宴请徐州平叛的有功将士，允各人携带一名女眷随行。
天色刚至黄昏，素妍与宇文琰就入宫了。
先拜见了太后，又与杨云屏闲聊说了一阵体己话。
中秋宫宴上，新皇赏赐了众将领：宇文琰擢升为金吾卫指挥使，赏宫绸供缎若干。杨秉忠平叛有功，赏良田千顷，黄金百两；陆康、程大勇各赏黄金百两；韩国梁之子韩纪封千牛卫左郎将，袭威武候爵位……
八月十六日早朝后，新皇再下圣旨：杨云简迁任千牛卫指挥使一职；中顺王宇文珉捉拿叛党有功，赐封亲王爵，封号陈王，赐豫地陈州十县为封地，为“宇文琮判党案”主审官，又令顾力行、刑部尚书白大虔为副审官，会同大理寺共同审理此案。赏德太妃出宫与宇文珉一家团聚；平王宇文琯徙封云王。
陈王，陈州之王。
云王，云州之王。
就在众人猜测，新皇会不会徙改宇文琰的封号时却没了后文。
消息传出，最欢喜的是江家大房。
宇文珉晋封为陈王，如今是亲王，其嫡子也成了亲王世子，而年幼的绮姐儿就是未来的陈王世子妃。
陈王宇文珉连连得到重用，一时间在皇城的风头极盛。
平国大长公主阿九得闻消息。特意遣人去陈王府送了份重礼，众所皆知她亲娘早逝，阿九是被德太妃带大的，二人有着母女情分。
秋天来临。天牢中一干钦犯、重犯斩首日期已定，还往以往惯例一样，定在九月九之后。九月初九乃是重阳节，北齐在这之前不杀犯人，所谓的秋后问斩，通常是指九月初九后，而佑正三年的秋后问斩日定在九月十一至九月十二两日。
刑部广发通告，将新皇旨意传达天朝各地。
定了问斩日，一干获罪皇族的案子就得抓紧审理，陈王、白大人、顾力行几人忙得焦头烂额。每日从早上就要审到夜里三、四更时分。
*
中秋节后，素妍回了趟娘家。
凌薇听说素妍要回娘家，领着耀东到江家走亲戚，一到如意堂花厅，见众人寒喧得差不多。与虞氏身边的田嬷嬷使了个眼色。
虞氏知是有事，笑道：“你们姑嫂几个说着话，我陪老敬妃去后花园走走。”
秋高气爽，落叶纷飞，文忠候府后花园的几棵柳树的树叶儿枯黄，一阵风过，像是一群枯叶蝶翩翩起舞。
凌薇面露忧色。“妍儿这孩子心地善良，亲家母许是听说了，我们府里的姚妃有身子了。几日前，姚妃胎像不稳，妍儿还帮她艾灸保胎。”乍一听似在赞赏，但虞氏却知凌薇似乎并不赞同这么做。
虞氏依是挂着笑。“亲家母有话不妨直说。”
凌薇轻舒一口气，“老太太许也知道，照矩我们左肩王府原是一个亲王爵、又一个世袭候爵。亲家母，要是这姚妃生下儿子，可不就亏了阿琰夫妇的次子么。江家的子女都有子孙福。耀东是要袭王爵的，好歹把候爵留给他们俩的次子……”
凌薇对素妍给姚妃保胎的事儿很不高兴。对凌薇来说，要是姚妃落了胎自然最好，反正又不是她们害人，她们却可以袖手旁观。
虞氏微眯着眼睛，心下暗自掂量。
田嬷嬷亦有些心动，谁不是偏着自家人的，凌薇也是向着素妍和宇文琰的，否则不会与虞氏说这些。
凌薇并不佯装，道：“瞧瞧这几日，妍儿竟拿替姚妃保胎当成了大事。这种事她能出面么，要真是保住了还好，若是一个不慎没保住岂不得怨她。”
虞氏点了点头，与凌薇进了凉亭，“亲家母放心，我会说着她些。”给了一个安心的笑，“以琰王爷和妍儿的本事，他日若真再育下一子，也定能给孩子挣个爵位来，亲家母这是多虑的。”
害人的事就别做了，既然素妍已经出手帮了姚妃一把，要是再不帮忙帮姚妃保胎，姚妃再难做母亲。姚妃与卫州王府几位姬妾身中奇毒，终身难孕的事儿虞氏也是听人说过。
凌薇眸光闪动，“亲家母的意思是说，到时候他们俩还能得个更好的？”
田嬷嬷按捺不住，微微一笑，“老敬妃，恕老奴多句嘴。宫里的太后、皇后，谁不得偏着我们家郡主的。就连昔日先帝也是给了我家郡主沐食邑和封号的，也赐了世袭罔替，可后来还是我家郡主给请辞了！”
凌薇隐约听人提过这事，此刻轻叹一声，“妍儿这孩子到底怎么想的，那可是世袭的爵位，怎的就辞了。”
虞氏笑容依旧：“家人平安，可不比这些都重要。就算孩子没有，若是把孩子教育成才，让他们自个去挣，可不比父祖留给他们的更体面？”
这话素妍也说过。
敢情素妍这性子是随了她母亲。
虞氏说得很是轻浅，倒显得凌薇眼皮子薄。
凌薇尴尬地笑了。
如意堂花厅里，沈氏、何氏和杜迎秋、张双双、曹玉娥、阿九等人正在说着话儿。
阿九因着德太妃出宫与陈王（宇文珉）一家团聚，近来的心情大好，亦有说有笑的坐陪着。