“首领，这就是我们此行的经过……你还有什么要询问的？”在新绛驿站长刘铭的陪同下，几名负责去朝歌城送信的驿卒朝姜林汇报了此一行的经过。
“你是说，商王大军开拔之时，用了三百奴隶来祭旗？”此时正是早食时分，众人是在姜林的帐中边吃边说的。姜林听罢几人的汇报，眼前的这碗粟米粥瞬间觉得不香了，脸色也变得极其难看。
“是的，大军开拔之后，我们清点了那些仍在祭坛摆放着的头颅，整三百。”驿卒回想着当时的情形，也没了胃口。
“三百奴隶啊，那可是三百口活生生的人啊。”姜林压住了喉部的不适，起身负手走到帐门前，望着蔚蓝的天空，陷入沉思当中。
“你们自始至终就没见到商王本人吗？”几日前，这些时日带着马六等人沿着汾水一直走到西边的大河边，完成了西边大河周边地理环境测绘后，返回时得知姜林已经来到涑阳城，便跟着赶过来的杨戬见气氛有些沉重，忙岔开了话题。
“是的，我们自始至终都没见到商王。王宫门前的卫士讲大王和王后居于鹿台离宫颐养，现在一应的商国国事需要先禀告王子庚，待王子庚知晓之后，再决断是否让大王和王后知晓。我们当时抵达王宫门前是正午时分，卫士入内通禀了许久，也不见王子庚召见我们。等到晚食时分，我们实在等得不耐烦了，就将书信留给宫门前的卫士，然后找到商务部在朝歌城的办事处落脚。”
“第二日便听说商王下达了征召令，开始集结军队。我们就留下观察了几日，等商国大军开拔，我们就立刻返回了。”几名驿卒不知道姜林的心思，只当是姜林在思索问题顾不上吃饭，所以并没有停止手上吃饭的动作，待几人这一番话说完，碗中的饭也已经用罢。
“够不够？不够再来一碗？”边上的王郊见几人碗已经空了，忙上前关切地说道。
“够了，够了，我们吃饱了。”几名驿卒难得与大唐国首领和高级军官在一起吃饭，刚开始还有些局促，也是姜林和杨戬、王郊等人没有架子，很快便让几人放松了心情。现在王郊如此一问，几人又有些紧张起来。
“首领，若是没有其他事，就让这几名兄弟回去好好歇息歇息？”杨戬见场面有些沉闷，走到姜林身后悄声问道。
“嗯。好，你去安排吧。”姜林此时的心情已经非常糟糕，全然没有心思去顾及这些。
“首领，我等告辞。”刘铭率领几名驿卒走到姜林身边，朝姜林行了一礼。姜林只是摆了摆手，几人便在杨戬的带领下朝营门走去。
“几位兄弟不要多虑，你们此番辛苦，首领是知道的。只是你们也知道，首领一向推崇的思想便是……见不得南边这些诸侯国和方国不把奴隶当人。首领刚才这一番情形，你们要理解。”杨戬一边走着一边朝刘铭几人解释道。
“杨总长言重了，我们都是唐国的老人了。我大唐国的政策自唐国元年起就已经通晓全国，别人我不敢保证，我刘铭就是奴隶出身，所以首领刚才这一番变化自然是能理解的。杨总长请放心，我会给这几名兄弟解释一番，保证都能理解首领的苦衷。”刘铭听杨戬说得客气，赶忙答道。
“我等也不用刘站长解释，我也是奴隶出身……”刚才那位说的最起劲的驿卒朝杨戬和刘铭抱拳说道。
“嗯。你们能理解就好。”杨戬上前拍了拍那驿卒的肩膀，几人接着朝营门方向走去。
“站住，什么人？”杨戬等人快要走到营门口时，只见几名衣衫褴褛、浑身上下沾满干草、脸上涂抹着不知道是什么东西烧成的灰的人拖着一个捆绑得结结实实的人正在营门前与卫兵交涉。
“好了，你们几人回去好好休息。”杨戬又与刘铭等人互相见了礼，刘铭几人转身朝涑阳城方向走去。
“你们几人是什么人？来这里找谁？”杨戬目送刘铭等人离开，接着上前朝几人询问道。
“杨总长，是我啊，赵康。”营门前的人竟然张嘴叫出了杨戬的职务来。
“你是……首领卫队的赵康？你怎么成这副德行了？你们这是干什么去了？”杨戬见对方认出了自己，听这声音确实有些耳熟，赶忙上前仔细辨认起来。
“是首领派我们外出执行任务，现在任务完成，回来复命。”赵康赶忙朝杨戬答道。
杨戬听罢，朝边上的卫兵看了过去。
“杨总长，几日前首领亲自下的命令。说我唐国的武器有许多是别的诸侯国和方国没有的，不怕贼偷就怕贼惦记。最近营中时不时地实弹训练，怕有人混入营中窥探，所以所有人不得随意出入。若是要入营，需首领亲自批准。刚才那几位，不也是首领亲自来迎进去的吗？”卫兵转头看了看离开的刘铭几人的背影，意味深长地朝杨戬和赵康说道。
“嗯，确实如此。赵康兄弟，你们先在此等候，我去给首领汇报。”杨戬说着，忙转身朝营中小跑而去。
“首领，还没缓过来呢？”杨戬走到姜林帐门前，见姜林仍在负手而立，忙上前说道。
“唔……”姜林这才回过神来，朝杨戬看了看，转身准备返回自己的座位。
“营门前有几人请求入营，我上前看了看，是首领卫队的赵康。但营门的卫兵说需要首领批准……”杨戬见姜林终于恢复了些神智，上前继续说道。
“赵康？回来了几个人？”姜林瞬间来了精神。
“五个……哦，六个，还有一个捆绑着的，不知道是什么人？”杨戬想了想，忙答道。
“咯噔……”姜林心中一沉，腿一软，差点摔倒。
“牺牲了四个！”姜林瞬间流下泪来。
“首领，怎么了？”王郊见姜林的模样，赶忙上前问道。
“你俩去一趟营门，将赵康等六名兄弟迎进来。”姜林被今日这几个不好的消息连番打击，有些悲伤。
“首领，是五个。连捆着的那个是六个，但那人看那样子不像咱们的兄弟。”杨戬上前压低了声音，朝姜林接着说道。
“牺牲了五个啊！”姜林痛苦地闭上了眼睛，朝杨戬和王郊摆摆手。
王郊知道赵康等人是去做什么事，现在听到杨戬说只回来了五人。这十人小队里有六人都是首领卫队的人，首领卫队整日与姜林吃、喝在一起，战友情比一般的部队自然是要深厚一些的，现在听说五人牺牲。虽不知道是谁，但首领卫队那几人大概率不会少，所以姜林这神情，自然是理解的。忙上前拽了拽还在愣神的杨戬的衣袖，二人先后出了帐来。
杨戬、王郊两位正、副参谋总长亲自到营门接人，卫兵自然没有不相信的道理，赵康五人抬着被捆得如同粽子一般的废物向导，尾随杨戬二人径直走进姜林的帐中。
“首领，我们回来了。”赵康等人见到姜林，很是兴奋，各个都激动得是手舞足蹈。
“唔，赵队长，都是哪五位兄弟牺牲了？”姜林瞅着排成一排的五人，挨个看了看，确实无法辨别出谁是谁，便朝刚才说话的那位问道。
“牺……首领，我等此次出发时是十人，周国联军粮草大营被焚后，我与孙虎队长分别之际仍是十人，当时尚无人员牺牲，首领从何处听说牺牲五人的消息？”赵康有些不明所以。
“分……啊，是我搞岔了。你是说你们先回来的，孙虎他们几人在后面？”姜林听完赵康的话，瞬间来了精神。
“是啊，周国联军粮草大营被焚，我与孙虎队长便觉得应当尽快回来向首领汇报这一消息，首领也能放下心来。但孙虎队长说他要带人留在那里，继续监视周国联军的动向，看看周国联军是否会受粮营被焚的影响就此撤军，待有了消息也会尽快返回。”赵康算是将自己五人先回来的原因对姜林讲了个明白。
“好，好，好，兄弟们辛苦了。郊弟，带众兄弟先去清洗清洗，杨总长，吩咐炊事班，五份病号饭……六……这个人是谁？”姜林此时才看到地上正在剧烈扭曲着的那人，朝赵康问道。
“这人啊，这人就是申杉找的那个废物向导。”赵康朝地上看了一眼，对姜林答道。
“废物向导？什么意思？”姜林有些不解。
“去的半道上就迷路了，不是废物又是什么？反正我们几人已经废物废物叫了一路了。后来我们到了目的地，便打算让他自己先行回来，结果他哭爹喊娘的就是不敢自己回来，非要在那里等着我们。我们又不能……只好将其捆绑起来，等我们回来的时候带回来等首领发落。”赵康说着，做了一个杀人的手势，姜林等三人明白了赵康的意思。
“六份病号饭，大份，尽快。你们带着这个废物先去洗澡，洗完来帐中用饭，边吃边说。”姜林听到周国联军粮草大营被焚的消息，又从赵康的嘴里确定了此次任务外出十人无人牺牲，这心情自是好了许多。
“是。”赵康听罢，摆了摆手，身边四人立刻抬起被绑着的人跟随王郊朝帐外走去。
“杨戬兄弟，将我这饭送到炊事班给我热一热，一起端来。”姜林端起自己矮几上的饭碗，对杨戬说道。
“六份病号饭，没你的？”杨戬接过姜林的饭碗，盯着姜林问道。
“赵康兄弟带回来的那废物向导不用吃饭吗？再怎么说，那废物也是跟着孙虎他们大老远地跑了这一趟的，不管后面怎么处理，现在总得给吃顿好的吧。”
“还有啊，下次将事情搞清楚再说，啥都没搞明白回来就说牺牲了五个，吓死我了。”姜林没好气地朝杨戬嘟囔着。
“唔，我好像什么都不知道哦。”杨戬知道姜林的脾气，知道他是那种打死都不会承认自己做错的人。此时姜林这一抱怨，杨戬一嘟囔，这事倒也算翻篇了。
“唔……赵兄弟，你们这里的饭太好吃了。”终于被解放的废物向导端着一碗面条，学着赵康等人的样子蹲在地上吸溜吸溜将几口面条送入口中，凑到赵康身边嬉皮笑脸地说道。
“赶紧吃，别废话，再废话小心我们首领生气宰了你。”赵康一脸嫌弃地瞪了废物向导一眼，朗声说道。
“唔……这位真的是你们唐国首领？”废物向导不惊反喜，声音提高了一个八度朝赵康问道。
赵康和废物向导在下面斗嘴的时候，姜林正在自己的位子上思考着什么，现在听到二人在下面叽叽歪歪，姜林的注意力也被二人吸引。
“我就是唐国首领……这位兄弟，当日我们这几位兄弟让你自行离开，你却不肯。现在你知道了我这些兄弟此次去做的事，你知道的太多了，恐怕……”姜林已经悄悄走到二人身后，突然一嗓子，将二人吓得不轻。
“姜首领……姜首领请饶命啊。你们这些兄弟什么也没做，小的什么都不知道啊。”废物向导被姜林这一番话吓得屁滚尿流地赶忙跪在地上嚎啕起来。
“哦？倒是个聪慧的人，可是你即便如此说，让我怎么能信你日后不会将事情告诉虞国那些人……”姜林还是没想好该怎么处理这个向导。
“首领，别说了……”赵康有些羞愧，赶忙拦住了姜林后面的话。
“唔……”姜林望向赵康，赵康赶忙放下饭碗，起身走到姜林身边，附在姜林耳边说了几句。
“事情怎么会是这样？”姜林听罢赵康的话，瞪大眼睛有些不敢相信。
“首领，发生了何事？”一直在帐中整理东西的王郊走到姜林身侧，悄声问了句。
“赵康兄弟说，那周国联军粮草大营是被贼星击中，焚毁的……”姜林将声音压得足够低，悄声朝王郊说道。
“对嘛，我就说你们这些兄弟什么都没做，我什么都不知道嘛。”姜林对王郊说话的声音已经足够低，没想到还是被几米外的向导听得清清楚楚。
“我俩说的话，你能听得见？”姜林被废物向导的这番话惊吓得不轻。
“小的没别的长处，自幼这听力便非常好。方圆百米，但凡有人说话，小的都能听得见。”废物向导嬉皮笑脸地朝姜林说道。
“也就是说，你早就知道我这些兄弟是去做什么的，对不？”此时申杉若在这帐中，姜林真想好好爆捶其一顿。