白千宸眼前一亮:“小璃,你是想把她们送到福利堂?”
墨璃认真应道:“进城的时候,我看到界碑上写着迁安城,迁安城附近就有福利堂。”
随着她投入的钱越来越多,福利院也在几个城相继建立。原本她对这些地名并不熟悉,可巧刚进东唐国地界时,素霜说这一片新建了个福利堂,地址设在迁安城郊外一处农庄。既然走到这里,素霜便要去看看,若是有困难她还能指点一二。
幸好素霜跟她提过迁安城这个名字,她才记在了脑海里。
“送到福利堂?那是什么地方?”常玄锦疑惑。
老妪说道:“我倒是听人提起过,说福利堂是一位神秘女子所开,专门收容无依无靠的老人和年幼的孤儿,管吃管住管穿,还不收一文钱。
你说,世上能有这么好的事?这比天上掉肉包子还不可思议,若真有这种地方,你说那人建福利堂是求什么?是嫌钱太多花不完,让人帮着花吗?”
常玄锦听得惊讶不已:“世上竟有这样的人?”这跟他施舍几块碎银子完全不同,几两碎银子对他而言,如同九牛一毛,少这几两银子对他的生活毫无影响。而这几两银子却能帮助一个穷苦人度过一时的难关,所以他很乐意做这种积德的善事。
但若是建老妪说的那种管吃管住的福利堂,可不是几两银子的事,那得投入上千、甚至上万、上十万两的银子。这么多银子,对谁来说都不是小数目,即便对朝廷而言,也不是笔小数目。
毕竟建福利堂,就要买地皮建宅子;要管老人孤儿吃住,就要买饭买衣服买日常生活用品。长期下来,这笔开支不是寻常富商能负担得起的。
更令他想不通的,是这神秘女子图什么?图名?可没人知道她的名字。图利?养一帮老人和没人要的孤儿,能有什么利?
老妪显然不信:“不过是百姓之间的传言罢了,世上怎么可能有这么傻这么善的人。”
白千宸戏谑地瞄了眼墨璃,说道:“可能世上就真有这么傻的人。”
“即便世上真的有,福利堂要的是无依无靠的老人和孤儿。我有囡囡,囡囡也有我。”
墨璃说道:“没关系,你们一老一小已没有养活自己的能力,福利堂也收。”
老妪似乎觉得可笑,摇摇头:“小姐你年纪还小,你们两位公子也是心地好的大善人,不知道世间人心险恶。像刚才,我老婆子只是跪在那里,就被人嫌碍事嫌晦气踢了一脚,这种人,我们俩每天都会遇上一两个。
能真正给钱的善人少之又少,一天下来能讨到几个馒头包子已是不易。
多少人亲爹亲娘都不肯孝,怎么可能会有人拿着大笔的银子养活陌生的老人和孩子?
小姐,那个福利堂把自己说得那么好,多半就是为了骗人进去。”
白千宸听了有些生气,刚要反驳,被墨璃拉了一把。墨璃轻笑:“老婆婆,你觉得老人和孤儿身上,有什么地方值得福利堂去骗吗?”
“那可不好说。”老妪思索着说道,“把老人骗进去,逼他们做苦工脏活,毕竟是老人,无力反抗。
把孤儿骗进去,可能利润就大了。”
墨璃觉得好笑:“福利堂收的老人,大部分是不能自理的,怎么逼他们做苦工?
你说说,孤儿有什么利润?”
“卖啊,卖给人伢子,人伢子再把他们卖到大户人家当下人和丫鬟。”老妪紧了紧囡囡的小手,“其实能到心善的大户人家当丫鬟,也是丫头的造化。就怕人伢子使坏,把她们卖到那种肮脏的地方。”
墨璃叹了口气,她办福利堂也有两三年了。难怪每新建一个福利堂,素霜她们就要忙碌好久,原来百姓们竟是这样的想法。
白千宸再也忍不住:“福利堂里的老人和孩子明明都过得很快乐好不好,谁会卖他们?不信你可以去京城、雁昌山那两处的福利堂看看,他们不知生活得有多幸福。
不仅如此,那两处的福利堂还特意请了教书先生,教孩子们读书识字。若是有出类拔萃的,福利堂还会出钱供他们参加科举考试。
真是以小人之心度君子之腹,人家纯粹就是心地善良好不好!”
常玄锦探究地望着他:“白公子似乎对福利堂很了解?”
“我是很了解,所以听她这么说才生气!”
见白千宸神色激动,老妪自觉说错了话,不能惹恩公生气,立刻便跪了下去:“是老婆子胡说八道不懂事,这位大善人不要生气。
我只是一个目光短浅的老婆子,您别跟我一般见识。”
墨璃狠狠瞪了白千宸一眼,将老妪扶起:“婆婆你先起来。我与福利堂的人认识,而且这迁安城郊外就有福利堂。
您若是信得过我,明日我让福利堂的人过来接您去看看。您若觉得好,就在福利堂住下。若觉得不好,再把您送回来。可好?”
“好!好!几位恩人都这么说,那福利堂就一定不是骗人的,是老婆子我见识短浅,胡说八道,几位千万别往心里去。”
虽听她这样说,墨璃还是说道:“这样吧,这位常公子跟我们只是第二次见面,他又是第一个给您银子的人,您应该更相信他一些。明天让这位常公子陪您一起去,若是不好,常公子一定会把您带回来。”
“老婆子我信,我信。”
常玄锦正巧很有兴致,想去看一看。能有这么大的手笔,还是一位女子所建,令他更是兴趣十足:“好,明日我也去。”
三人将老妪送回家,叮嘱她将碎银子藏好,又给她留下几个铜板才离开。
墨璃回到客栈,立刻给素霜传信,让她明日一早过来一趟。
早上墨璃正在房间用早饭,素霜赶过来了,她附在墨璃耳边,悄声道:“主子,好像暗阁的人在调查您。”
“暗阁?”墨璃蹙起眉,“近期神医的出诊都推掉……”