道士们在场地上燃起一股股白烟，无数的魍魉鬼魅出没其中，道士照例是喷火、烧纸、舞剑，一个道士在场中脚踏罡步，念念有词：
无上玉清王，统天三十六，九天普化中，化形十方界。
披发骑麒麟，赤脚蹑层冰，巨手把九天，啸风鞭雷霆。
能以智慧力，摄伏诸魔精，济度长夜魂，利益於众生。
如彼银河水，千眼千月轮，誓於未来世，永扬天尊教。
电母雷公，速降神通，随我除魔，轰轰轰轰轰，吾奉太上老君急急如律令。”
念罢，突然右手在胸前立掌，往外一推，“呯！”一声巨响，一股浓烟和火光从道士掌中放出，把云雾中的鬼魅打得七零八落，也把观众都吓了一跳。左手再立掌，一道掌心雷轰出，吃瓜群众以为雷公降临，几乎要跪地膜拜了。
众道士齐喝：
天地无极，乾坤借法，
赐我神威，天降五雷，
我即雷神，雷神即我，
顺我者生，逆我者亡。
慧君和唐志对视一眼，都知道这些道士们玩的什么玄虚——火药！唐志没想到这些道士竟然把这玩意儿弄出来了。
这时场外一阵骚动，金吾卫的伍军带着自己的小队走进来。伍军今年也是流年不利，西市状况频繁。金吾卫问明情况，把会掌心雷的道士带走。番僧和道士都收摊回家，吃瓜群众也一哄而散，另外有其他的百戏班子开始布置场子，准备晚上的演出。
唐志和慧君重新坐下，慧君悄悄问他：“你怎么不把火药搞出来？其他不说，放鞭炮、放焰火也是不错的啊。火树银花不夜天，元宵节卖焰火不是可以赚大钱？”
慧君见唐志搞了这么多赚钱的买卖，有点眼红，终于想出一个赚钱的点子，火药、焰火的配方自己不知道，可是唐志知道啊。
唐志也学慧君翻翻白眼，这个败家娘们，头发长见识短，看见火药只想到赚钱，不过道士们把这玩意儿搞出来了，确实可以用来赚钱。至于火药出来会对大唐的军事产生什么影响，然并卵，大唐人也折腾不出什么东西来。
鲁迅说：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水。”
明朝军队的火器，表面上看五花八门品种很多，但如果我们仔细考察，其中真正在实战中威力比较大，具备近代特征的，只有两样：就是明朝末年从西方传入的西洋大炮和鸟铳，其他的就和放烟花焰火差不多。
慧君悄悄问道：“刚才那个道士没有点火，火药怎么会爆炸？”
“他用的是白磷，白磷的燃点低，40℃就可以燃烧。”唐志解释道。
以前气功热的时候，有一个尼姑自称是峨眉山下来的，可以发功给人治风湿关节炎。方法很简单，用一个锡纸贴在你的关节上，然后她用剑指发功，锡纸就会燃烧起来。这一招很多人上当，其实道理很简单，锡纸上抹了白磷。
表演到现在，差不多到吃晚饭的时候了。这时二楼传来闹哄哄的争吵声，不久伙计上来说明情况，原来有一群读书人，大概是进京赶考的举子，见楼下没有座位了，要上三楼。唐志一听说读书人，这些家伙很多是二愣子，很难缠的，还是不要得罪，“让他们上来吧。”
首先上来八人，穿着宽大的儒服，找着位子坐好，嘴里还说着刚才番僧和道士表演的百戏，原来他们刚才也在下面看戏。对于道士的法术比不过番僧，有人也心里不平衡，这道士确实不长进，自从玄奘从天竺取经回来，释子现在是越来越占上风了，道士们如果不是朝廷撑着，早就没落了。
后面陆陆续续有人上来，大多是书生，把三楼的位子全部坐满。这些人有的是家在长安，有的是进京赶考的，有钱的租一个院子，租一间房间，没钱的寄宿在寺庙里。
酒菜陆续端上来，几杯酒下肚，话匣子打开。书生凑在一起，当然是高谈阔论，指点江山，有人是听说得月楼三楼有《春江花月夜》的画，慕名而来，当然要观摩一番，点评一番。
“《春江花月夜》确实是一手好诗，可惜为了得月楼的1000贯钱折腰，少了咱们读书人的风骨啊！”一个浓眉书生摇头叹息道。
唐志这一桌听见书生们议论得月楼，都竖起耳朵。
“那可不一定，孟将兄，也许人家没米下锅，为了生计，不得不卖诗换钱。再说这得月楼能搞出一番声势，也是唐九郎出奇制胜，你看他的月饼不久卖得火热，其他人家都不如他。今后中秋节吃月饼，也就成为一种风俗。”一个阔嘴厚唇的书生道。这人看起来像个老实人，木讷敦实。
浓眉书生拜曰：“宗仁贤弟器量宽厚，烛照万里，吾等不及。”
宗仁贤弟赶紧扶起猛将兄：“不敢当，不敢当啊。”
说起唐九郎，这可是长安城的风云人物，特别是那个蒙古战略，让人叹为观止。只是这个《富国论》引起很大的争议。士农工商，士排第一位，农第二，现在把工商拔高，那不乱套吗？
“猛将兄，你在国子监，你最清楚，跟大伙说说，这《富国论》是怎么回事？”有人问道。其他人听见，都竖起耳朵，其他桌的人也都看过来，都想听听。
猛将喝一杯酒，看了看大家，“这《富国论》可算是一本奇书，据说是海外英格兰传来的，提倡的是重商主义，和我们倡导的重农思想完全不同，自成体系，又能自圆其说，让人不能不佩服。只是大唐以农立本，这重商主义传出来那是要动摇国本啊！是福是祸还说不准呢。”
啊？还有这种事情，古先哲王之时，其民有四，曰士农工商，皆专其业，所以国无游民，人安物阜而致治雍雍也。是故俾农尽力畎亩，士笃于仁义，商贾以通有无，工技专于艺业。所以然者，盖欲各安其生也。这是老祖宗留下来的治国方略，可不能越界，要不然天下大乱了。难道这《富国论》要为工商翻案？那我们这些读圣贤书的往哪里放？
“朝堂上为这事也是争论不休，唐九郎提出‘中学为体，西学为用。’算是给这个争论定了调子。你们还别不在意，这次科举考试，策论的题目很可能就是这个！”
大家倒吸一口凉气，西学是什么都不知道，怎么去发表议论？
“也不一定就是这个题目，换一个角度就是‘道学为体，术数为用。’我们所学的孔孟之道，《老子》、《易经》，这些都是‘道’，还有‘术’，这就包含的比较广泛了，农学、工学、商学、军事学……总之诸子百家，很多都可以归纳到‘术’这个范围。西学也可以归为‘术’。”
众人点点头，这样还差不多，道和术，大家都可以发一通议论。
“当然是道更重要了。”有人发表意见，“子曰:‘志于道，据于德，依于仁，游于艺。’道在首位，艺只是枝节末梢，是游戏之物，何足道焉？”
“你要这样说，那这次科举无望。大家都知道，道学为术数之源，术数为道学之流。有术无道，止于术；有道无术，术可求。可是我们以前都是抬头盯着这个‘道’，有几人对‘术’探究过呢？”猛将点醒道。其实原来他以前也是这样想的，后来看了《富国论》和唐志的附录，思想发生了一些改变。
此人不服，争辩道：“难道要我们去学工、学农、学商？那些下里巴人、田舍翁的东西全部都要学？这像话吗？老子曰：‘为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。’学的越多，离道越远！”
“是呀，”那位大嘴巴的宗仁贤弟提出疑义，“术数欲有成者，须求本之于道，修道而窍自开，窍开而慧自生，慧生而天地之理感而遂通，明心见性，术数自会触类旁通，运用自如也。盖人本天地而生，天地之理自备于我之一身，故有何不能知，有何不可知哉？
《易》曰：‘穷则变，变则通，通则久。’变通之道，须从根本入手也。不得其道，不明其理，又岂能变通以运用？流于小术，则终难逾越世俗之见。故须穷理尽性，以求大道，而后方可运用术数以变通其道也。道为术数之源泉，源清而流自清，源渊而流自长。通常以达变，返本以究源，有志于道学与术数者，可不知其理乎？”
唐志瞄了他一眼，这位仁兄《道德经》学得不错，这道理无可辩驳。
有人道：“这番话说得在理，子曰：‘吾道一以贯之。’所谓一生万法，万法归一。如何归一？老子曰：‘致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。’正是要把我们先把这些术数丢在一旁啊！
庄子曰：‘故绝圣弃智，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起。焚符破玺，而民朴鄙；剖斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五彩，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳，而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人含其巧矣。’朝廷如果大力推崇奇技淫巧，那是舍本求末啊！”
众人点点头，是这个理，长此以往，国将不国啊。
猛将兄苦笑一声，“我们国子监也在议论，大家各执一词，谁也说服不了谁，整日里争论，我现在脑袋都乱了，不知取舍。有人提议把唐九郎抓到国子监，让大家论辩一番，可是祭酒他老人家不答应。”
元珍几个都看着唐志偷笑，唐志无趣地摸摸鼻子，他没想到国子监现在也举行真理标准的大讨论，这也算是好事，解放思想嘛。现在还算好的，到了清末推行新学、废除科举，众举子们在翰林院门口绝食抗议，那才叫根深蒂固，难以撼动，唤醒民智之难，可见一斑。令狐祭酒不想请唐志，大概是放不下架子和他辩论。
提起这个话头，现在在座的书生都加入讨论，言辞越来越激烈。道术之争，这确实是一个很大的问题。
这时一个颧骨突出、全身精瘦的书生开口道：“《礼记》曰‘作淫声，异服，奇技，奇器以疑众，杀；行伪而坚，言伪而辩，学非而博，顺非而泽以疑众，杀。’大家想一下，唐九郎在潇湘馆搞出这么多靡靡之音，够得上作淫声；让那些女子穿旗袍露大腿，够得上异服；搞出木偶玩具和大摆钟，够得上奇技、奇器，作《富国论》宣扬重商主义，破坏圣人之学，够得上‘行伪而坚，言伪而辩，学非而博，顺非而泽以疑众。’按照《礼记》来衡量，这唐九郎可谓罪大恶极了。
古德云：‘人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起。’‘有机械者必有机事，有机事者必有机心。’据说那套《威廉农庄》安装在宫里，圣人和宫女们流连忘返，这是蛊惑圣人，罪在不赦！”
此人言辞凛冽，杀气腾腾，也激起了有些人的愤慨，这唐九郎就是个扰乱朝廷和世俗的祸害，世风日下，就是这种人败坏的。
“啪”，元珍越听越气，拍案而起，怒斥道：“放肆！”
众书生见邻座一个妇人站起来，满脸怒气，大家不明所以。唐志赶紧起身把姐姐劝下，“阿姊，坐下，我来和他们说道说道。”
元珍气鼓鼓坐下。恬恬和梦瑶看过来，不明所以，她们手上还拿着所谓的“奇技淫巧”。
唐志离开座位，对着众位读书人道作揖：“众位士子仁兄，小子唐志，排行第九，就是诸位口中该杀的唐九郎。”
众人赧然，没想到唐九郎就坐在这里，背后说人，终不是君子所为，所以也站起回礼，有点尴尬。