“或许……我们需要和自己的同胞商议一下，伟大的神灵，请宽恕我们的犹豫与软弱……”
漂浮在昏黄云雾中的光芒纷纷闪烁着，颜色带着惶恐的含义。
北极星随意挥手。
“十个名额，尽快给出答复，时间有限。”
各个族群的智者陆续离开了，将消息带回族群。
北极星与灰月族主脑目送光团飘向四周，隐没在云雾中。
灰月族一向耿直务实，主脑坦诚的承认错误。
“领袖，我们的工作确实有问题，不过分干涉的情况下，灰月族很难扭转他们的总体认知。”
少年朝他笑了笑。
“我的母文明，在漫长的岁月中也曾有过这样的一段历史，很正常，你们也无需自责。”
当面临困境时，智慧生命会创造出虚幻的存在寻求庇护，削减心灵上的迷茫。
由于星云在不断变冷，整个能量生命族群都受到了巨大的威胁，在这种条件下，蒙昧的文明也就格外容易诞生各种新的思潮。
从“域外虚空”降临的神秘存在，为他们带来“神迹”，拯救了族群的灰月族一行，也就顺理成章的坐上了“神灵”的位置。
这将对能量生命族群产生怎样的影响，还不可知。
能够将不同个体统合起来的精神力量可以说是文明的根基，但很多的摇篮文明都难以控制它，甚至遭受剧烈的反噬，在内斗中分崩离析。
更不用说懵懂无知的初始文明。
但来自“暗潮”的巨大危机当前，北极星也没有兴趣过多的干涉一个低级文明的发展。
不将自己的意志强加于他人，这是北极星舰队与文明接触的基本准则之一。
“我还要赶在联合会议之前，去蜃楼族母星一趟，我的舰船已经快要抵达了。”
北极星向灰月族主脑告别，转身漂回穿梭机。
在这之前，他的意志已经随着电磁波与量子通信接力，穿过数十层网道，降临到了遥远的另一处虚空。
蜃楼族所在的星系之中。
……
北极星有些想要亲自去感受一下漂浮在云上的城市，但作为地位尊崇的高等文明首脑，他被邀请到了地面上的新聚居地。
这是蜃楼族内部一番激烈争执的结果，地面上新建的城市，现在已经是整个文明知识与文化汇聚的中心。
白发少年行走在彩色陶瓷铺就的地面上，欣赏着沿途的异域风光。
金属或陶瓷制造的建筑表面绘制着精密细致的雕花与彩绘，蜃楼文明没有忘记他们的传统艺能，邀请所有城邦中技巧最为高超的艺术家前来进行绘画。
北极星在地面上看到了许多墨提斯那个氦气球使者的绘画。
建筑的间隙耸立着零星的高耸风车，色彩艳丽的帆面快速旋转着，有些晃眼。灰色半透明的渺小蜃楼族在空中环绕着城市飞舞，像地球上旧时代的鸟群。
一阵强风从高空漏出，拂过地表，将体态轻盈的少年吹得差点飘起来，手舞足蹈的维持住平衡，束在一起的白色长发直接散开，在脸上乱飘。
“这里的风真大，什么都能飞起来。”他含糊不清的吐槽。
身边跟随的银色气球屏幕闪动，忠实将北极星的话翻译出来。
“星极文明的领袖，这颗‘行星’上的风是永不停息的。”
与北极星同行的是蜃楼族的代表，曾经与墨提斯讲故事的那个蜃楼族。
他后来画了许多关于星空的彩绘，大受欢迎，最近还成为了几个城邦新的“大艺术家”。
蜃楼族画师漂浮在北极星的身边，用颜色语言讲述着文明的历史和这座“奇迹之城”的故事。
“……科学院制造的第一架‘风轮’，在庆典中成为了一切的中心，后来，它也被作为‘未来’的象征，被用在越来越多的地方……哎呀，别踩这个，地上的颜料还没有干透。”
北极星赶紧退了回来，陶瓷地板上依旧留下了几个五颜六色的鞋印，倒霉的画家恐怕需要回来返工了。
“怎么连个警示标都没有。”
“抱歉，这里设计之初并没有考虑到会有个体频繁接触……”
蜃楼族好像确实不喜欢落在地面上，用易碎的陶瓷铺地已经很能说明问题了。
“我觉得我不适合这里……”
北极星尴尬的岔开话题，说起正事。
“我这次是代表文明正式到访，商议关于‘泛文明会议’的相关事宜。”
画师回忆了一下之前交待的事情。
“留在这里的那位领袖已经告诉我们了，文明正在推选参会的名额。”
“也就是说，已经同意了?”
“对，这是我们这一代个体接触星空的唯一机会，一定不容错过。”画师的画面上透露出一丝近乎疯狂的激动。
顺利的出乎意料，没有一点犹疑和抗拒。
但北极星却有些莫名的感触。
一个模糊而宏大的理论突然清晰。
文明理论，“通向群星的阶梯”。
此刻，他亲眼所见，一个生动的文明站立在悬崖的边缘，爆燃的临界点。
好奇的孩子在凝视深渊。
渴望着危机遍布的星空，尝试着击碎蒙昧的庇护。
翡晶文明说过，初始文明有着漫长的几十万年的存续时间，而阶梯之上，则是一条没有归途的毁灭之路。
摇篮文明约2350年。
星空文明约9600年。
超越文明约年。
蜃楼文明不会知道这些，但北极星能看到两个截然不同的未来。
漂浮在云上的城市沉浸在永恒安宁之中，蜃楼族轻盈的漂浮在云上。鲜艳祥和宛如母文明神话中的伊甸园。
无数闪烁的画面模糊不清，无尽的光与火，奇迹与辉煌疯狂的涌现，又不可避免的快速凋零，化为灰烬。只余下遍布星空的怪异废墟。
……
如果说，此前蜃楼族的“风力革命”尝试，还存在着挽回的余地。那么见证过先进文明的他们，可以预见一定会踏上这条“通向群星的阶梯”。
白发少年看着身周的繁华城市，艳丽而巨大的风车迎着阳光旋转，似乎划出无数奇幻的泡影未来。
光鲜亮丽如天堂，本质却或许是地狱深渊。
他目光深邃的看着画师。
“你们知道吗，任何的改变，都有着代价。”
“渴望回到大地，渴望接触星空都是如此。”
“而且，这份代价……会巨大到你们难以想象。”
画师闪烁着回答北极星，依旧欢快而轻盈。
“早在第一架‘风轮’建立的时候，那位就与我们提到过了。”
“他说，你们将走上一条必定通向毁灭的道路，这是最后一次停下的机会。”
北极星默然的看着他，已经知道后半句的内容。
“但我们没有放弃这个能够改写未来的事物。”
画师轻快的竖着转了个圈，方形的风帆边缘被阳光印上一圈金边，他像是从色彩艳丽的画中飞出。
“古老的年代，我们从地面启航时，一位哲人曾说过一句话。”
“当你乘着风，飞上天穹的那一刹那，一切的意义都不言自明。”
白发少年看着天上的金色云海，目光仿佛能够穿透时空，回到了与翡晶文明对话的那个舱室里。
“总是有无数的生命，渴望着伸手触摸神秘的智慧与遥远的星空，即使代价是毁灭和死亡。”
在旅途中，北极星已亲眼见证。