那是一群灰色的物体，整体呈现蛇一般蜿蜒细长，表面分布着一排排深邃的气孔，其中有幽深的微光依次闪烁。
它们的两侧展开一层透明的侧鳍，在流动的稀薄大气中柔软的扭动，保持平衡。
数百米长的躯体尾部，是无数分叉的触须，在“灰瘴”探测器的面前激烈的舞动，触须间的薄膜像水母般飘飞。
北极星的数据库中没有这种太空生物的记录，可能是这片空间的原生物种。
但它们的动作明显表达着愤怒与不安的情绪，让空间站中的赤环族紧张起来。
这些生物的体量至少和北极星的一般战舰相当，撕碎薄如蝉翼的收集器轻而易举。
他们却没有任何办法，只能眼睁睁看着。
如果这些收集器损毁，本就不乐观的状况将更加雪上加霜，原本就耗时甚久的舰队恢复计划，更是不知道要等到何年何月。
北极星平稳的声音从通讯传来，让所有个体心中一定。
“从行为上看，有可能是我们侵占了它们的‘领地’，被视为抢夺生存空间的外来者。”
“也可能是未知的机械行为激起了敌意。”
“无论是哪一种情况，我建议收起帆面撤离，由我来操作。”
厚重的云层在下方流动，看上去像固体。一排灰色的帆面，在广阔的天空之下缓缓收缩。
北极星一边操纵“灰瘴”收拢碳纳米框架，一边让它们缓缓后退。
在盘旋扭动的虚空生物面前，在引擎的微光下，缓慢向斜上方飞去。
北极星模仿着母星生态圈之中动物的姿态语言，尽可能安抚这些未知生物的情绪。
透过收集器的镜头，赤环族和北极星注视着那些生物的行动。
由于紧张，“星辰”感到身上的触手都拉紧了起来，似乎出现了幻觉，看到那些生物游动着猛冲过来，将这个探测器撕扯的粉碎……
他回忆起了那个初遇北极星的夜晚，害怕自己的命运像那时一般反复无常。
然而那些生物却忽然平静下来，沉默的在原点绕着圈。
“它们在做什么?”
窃窃私语声在空间站通讯中传开，携带着紧张与迷茫的情绪。
随后，以最大的一只为首，它们整齐的掉转头，整群生物向着上方的天空飞去。
北极星有些疑惑，不知道它们想要做什么。
对生物而言，这样的协同能力太惊人了，或许有着某种高级的沟通能力。
在舰船的镜头跟踪下，一群细长的灰色生物微微旋转着身体，侧帆收起，在真空中速度越来越快。
“跟上去看一看?”
北极星被好奇心支使，从旗舰上放出一枚小小的探测器，悄悄向那群未知生物的方向靠近。
灰色生物的狭长身躯划过dNA般的螺旋的轨迹，加速度却快得惊人，比北极星的冷聚变引擎还略高，探测器只能隔着数十万公里的距离，用仪器遥遥观望。
在北极星的目光里，那群灰色生物抵达了虚空中的某一处，躯体之上光芒一闪，似乎将温度变化了一下。
然后直接消失了。
通过触发封闭域的机制，跳跃到了另一个未知的封闭域。
它们也会在不同的封闭域之间跳跃，甚至非常熟练。
北极星没有办法追赶了，只能作罢，将那片空间的坐标记录下来，准备等到以后再一探究竟。
现在当务之急是恢复舰队的战斗力，至少要有在危机面前自保的能力。
危机暂时解除，两艘舰船换了一片空域，准备将收集器重新释放，继续之前的计划。
……
对于星空文明而言，在宇宙空间中长期生存不是问题，两年的时间，在个体忙碌的工作之中，几乎一晃而过。
凝固般质感的厚重云层毫无变化，数千万年间一如既往。现在，空中却暂时多出数百张灰色的片状物，每一片都有百米大小，在广阔的天空中排列成整齐的方阵，过滤着大气中的稀薄气体。
通过不断收集物质，舰队不断制造更多的“灰瘴”，收集效率指数般上升。
如果再过上几十年，这里或许会出现成千上万的“灰瘴”，遮天蔽日。数量能够一直达到星空文明能够掌控的极限。
但北极星的时间紧迫，舰队的其它成员还迷失在封闭域中，情况不明。没有更多的时间可以耽误了。
因此他们收缩了发展速度，重心很快转移到了舰队的补充上。
现在他们已经建立起简单的造船厂，拥有一支规模不小的舰队了。
北极星已经开始收拢物资，作重新出发的准备了。
通讯频道中，信息在有序的川流不息，一切都在有条不紊的进行，依附计划的框架攀爬。
公元2169年，一个高级别的警报突然出现在频道中，打破了一直以来的平静。
距离褐矮星三百五十万公里的高轨道，虚空中的某处。
这里是那群生物消失的地方，北极星后来在这里留下了足够的关注，几座数十米大小的观测站长期停留在这里。
探测器银白色的梭型身躯表面，星星点点的引擎闪烁着朦胧的微光，由于没有环绕褐矮星公转，引擎需要一直运行以抵抗引力，将观测站固定在原地。
对于聚变供能的空间站而言，这不算太困难。
不远处，漆黑的空间中，突兀出现了大片细碎的光芒，在空中变化，融合，凭空出现了大量的物体。
有个体在利用空间的机制，转移到这片封闭域之中。
随着光芒散去，其中物体显出了自己的形体。
那是大群灰色的生物，数量粗看能有至少一百只。细长柔软如蛇一般的身躯在空中快速盘旋。
它们又回来了，数量更多了数倍。
观测站的镜头记录着它们的行动，此时还只是一个一般级别的警报，没有得到北极星的关注。
那些生物也在观察着这几个新出现的结构，思维器官里流动着未知的思绪。
下一刻，一道蓝绿色的酸液电闪而出，打在观测站的外壳上。
纳米材质的外壳无法抵抗成分不明的物质腐蚀，瞬间化为了液态，被熔穿一个大洞，内部复杂的管线暴露了出来。
遭受不明攻击，对方目的清晰，且抱着明显的敌意。
北极星的目光立刻转了过来，迅速组织反击。
观测站的外壳无声滑开，武器从内部升起，露出电磁炮特有的狭长导轨。
高分子弹头密集的在黑暗中飞行，经过赤环技术改进的能量武器射出一团团刺目的光团，带着强劲的能量飞过虚空。
虽然不知道这些生物为什么时隔两年又回到了这里，又为什么发起攻击。但北极星有充分的把握，这些无智的野兽不可能反抗三阶星空文明的造物。
它们很快就会被彻底镇压消灭。
然而，那些灰色的生物却展现出高得异常的协同能力与行动速度，在空间里灵巧翻滚，有序的规避着各种攻击，一团团酸液在空中滑行，不断打在观测站的表面。
一个观测站离线。
它被酸液攒射得千疮百孔，最终不堪重负，冷聚变反应炉被酸液融掉了一半，化为废墟。
那些生物看上去确实只是一般的宇宙生物，但北极星却观察到了井然有序的战场指挥与算法。
像有一个无形的对弈者，与北极星隔着棋盘相对而坐。
北极星立刻反应过来，有智慧生命在操纵他们，甚至很可能同样有着星空文明的水准，能够在战场指挥上与北极星正面抗衡。
有这样一种猜想，有一种截然不同的文明，他们的科技重心在碳基技术上，发展出出以“生命”为基础的高等文明。
他们能够培养生物，并将其改造成为能够在宇宙空间中航行的舰船。
这些生物，或许该称之为“生物战舰”了，北极星面临着一场真正的深空战斗。