“父亲大人，我看这件事不能再拖下去了，不然指不定出什么大乱子呢。”
在外宅的书房里，少族长正躬身向他父亲汇报着见到萧衍峰的情况。
“他们否认是很正常的，这种事谁会承认，可是要说这件事不是他们干的，谁都不会相信。”老族长仰靠在太师椅上半合着眼说道。
“父亲大人为何这样说？”
“这还用问吗，能让下面的人甘愿自杀，而且一句怨言都没有，除了白莲教还有哪家？赵教主还真是个能人，我就是纳闷他哪来的本事把那些人彻底洗脑，简直是一清二白啊。”老族长苦笑道。
少族长也笑了，他们也是世家大族，延续近百年，一个族加起来就有几千人，可是要在这几千人里找出几个甘愿为家族牺牲自杀的，估计比自己自杀都难。
平时争权夺利时，个个都脑袋削尖了往前挤，真到了需要他们为家族奉献的时候，一个个跑得比兔子还快。
“可怕啊，你一定要记住，以后跟他们打交道，不但要三思而后行，最好是九思才行。他们当然愿意早些谈判，这样我们就被绑架了。事后我们不仅有窝藏的罪名，更有私下跟他们谈判的罪名。窝藏这一点还有斡旋的余地，可是私下谈判算怎么回事？算不算通敌卖国？”老者神色严峻起来。
“没这么严重吧？”少族长也变了脸色，他真还没想这么多，他只是认为几大家族联合起来，足以摆平任何事，尤其是父亲足智多谋、威望崇高，不会有什么事会难倒他。
“这种事说不严重也的确不严重，可要说严重怎么估量都不算过分。朝廷这面只是一个麻烦，我最担心的还是白莲教那里。”
“嗯，在和鞑靼贸易谈判的事情上，朝廷这里，现在已经说服了大部分人，徐相原本也同意了，高拱也有些松口，唯有张居正固执己见，坚决驳回了谈判计划。尽管如此，只要有心，张居正那里也不是一点可能没有。白莲教究竟在想什么，儿子倒是不懂了，请父亲大人赐教。”少族长恭敬地道。
“赵全这个人怎么说呢，挑不出什么毛病来，为人处世豪爽大气，在生意上也不讨价还价，喜欢让利给别人。可是你想啊，一个人总是把利让给你，那说明什么？”老者问道。
“嗯，要是一般人的话，一定是发傻，不过赵教主肯定不在此列。”少族长想了下说道。
“的确，能把人灌输的甘愿为他去死的人怎么会发傻，他不是傻，是有大智慧啊，那些利不过是鱼饵，而且还不断地喂给你，最后你就不知不觉地上钩了，根本摆不脱。所以我在跟他们打交道时，坚持一个原则，从来不占任何便宜，买卖上也是公平交易，别人也都认为我豪爽大方，有贵族风度，其实我是怕啊。”老者苦笑。
“父亲大人，既然这事风险这么大，干脆悄悄把他们送走吧，谈判的事以后再说。”少族长道。
“送走也得风头过一过再说，现在城里不知多少双眼睛盯着呢。对了，徐相说的事办成了没有？”
“差不多了，江南那边能摆平，那位海瑞海大人一时半会儿也回不来，应该就留在南京挂个职。”少族长笑道。
“这还差不多，许多人都以为徐相失宠了，没权了，那些人都是短视，徐相在朝中经营这么多年，底蕴有多深厚没多少人知道，咱们可是一清二楚。”
少族长苦笑，不知道父亲为什么话锋一转扯到徐阶身上了。
徐阶的事也是他亲手办的，由于海瑞在江南抓着徐阶名下的田产一事不放，朝廷的谏官更像猫闻见腥味一般，争先恐后地弹劾他，弄得徐阶老脸无光不说，连退路都快堵死了。
他们几个家族商量后，联合起来做那些御史、给事中的工作，并且找了一些人开始说海瑞的坏话。
几天后，朝廷风气一变，把攻击徐阶的矛头又指向了海瑞。
海瑞被称为当世圣人，想抓他的短处还真不容易。不过这些御史、给事中都是捕风捉影的好手，无中生有的事情只要价钱到位立马搞定。
他们也看准了海瑞的弱点，那就是不屑于争辩，依然在江南雷厉风行地推行一条鞭法，得罪的人是越来越多，弹劾的人自然也就越来越多。
海瑞深感官场风气败坏到了极致，已经无可救药，就给皇上上书，激愤地要求恢复太祖时期的制度：贪官剥皮楦草，挂在十里长亭示众。
这条建议顿时激怒了所有文官，哪怕那些不贪污的官员都感觉海大人是在倒行逆施，如果全面恢复洪武制度，文官们还怎么活？难道要让文官们天天过着提心吊胆的日子，不知哪天因为一点什么事就被杖毙在庭上。
海瑞提出贪官剥皮只是过激的说法，并非真的想要全面回到洪武年间，那根本做不到。就像他给嘉靖上书大骂嘉靖的年号是“家家净”一样，爽是很爽，但没有实际效果。
面对文官们汹涌如海的攻击，就连张居正和高拱都觉得再让海瑞这样闹下去难以收场，最怕的是闹到连他们也无可收拾的地步，所以准备让海瑞在南京都察院挂个职，也算是不错的归宿吧。
所有这一切，其实与这位少族长四处奔波大有关系，尤其是在江南激怒海瑞，更是他的得意之笔。
权贵家族就是这样，他们可能并不把持朝廷最高权力，但是总有各种办法让最高权力倾向于他们的意志办事，这里的门道简直可以写一部专着。
少族长并没有向父亲详细汇报这些事，他知道父亲心里一清二楚，至于父亲是怎么获得情报的，他就不知道了，也许某天等他坐上这张族长的太师椅时才会知道其中的原由。
在朝中他是二品大员，在家里他只是个儿子，不过是儿子中最出色的一个。
“你说这次的事会不会是赵全没通过萧衍峰直接插手安排的？”老者出神了一会儿忽然问道。
“父亲大人是指上次赵全闹降神，与这事有一定的关联？”
“就是啊，据说圣上可是在宫里大发雷霆，因为有国师卜算出来，赵全想要争夺圣上的气运。我倒是不这样认为，赵全上次的降神一定有不为人知的秘密勾当，难说不会跟这件事有关系。”老者沉吟着道。
“那也不应该啊，白白丢给锦衣卫二十几具尸体怎么看都是太荒唐了。”
“也许就是因为太荒唐，才能起到出奇的效果。你想啊，京城出了这么大的事，一定会闹得满城风雨，也许这就是赵全给我们的警告：要么尽快达成协议，要么一起完蛋。”老者忧虑重重道。
“不会吧？这也太会算计了。”少族长口中不信，心里却动摇了。
要说这种狠劲的确像白莲教的行事作风，可是萧衍峰和那个圣女的表情丝毫没有作伪的迹象，难道说真的是赵全的大手笔，命令教徒在京城故意吸引锦衣卫的人，然后进行纯粹的自杀行动？
“赵全那人很可怕，不能以常理度之。这些年朝廷吃了他很大的亏，要不然张居正也不会死咬着他不放。”
少族长没有说话，他以前认为赵全之所以神通广大，依靠的是他无所不在的教徒，还有就是他们这些权贵家族的协助，但父亲显然话里有话，事情恐怕不是这样简单。
此时，一个仆人敲门进来，递给老者两张纸条。老者看后却呆住了，然后把条子递给儿子。
少族长看后也是呆住了，这都什么跟什么啊？
两张纸条上，一张写着萧衍峰在屋里拍桌子大骂罗西，歇斯底里地要整死罗西。
另一张上则写着，锦衣卫指挥使况且拜访罗西后，有人发现罗西神魂尽丧，宛如一具活死人。
“这……”少族长脱口而出，却只说出一个字。
“就是啊，萧衍峰干嘛如此失态大骂罗鬼子？他们以前是有仇，可是后来好像和好了。难道这次的事跟罗鬼子有关？”老者也沉吟苦笑道。
“不应该啊，罗鬼子就算是坑萧衍峰也不会跟锦衣卫合作啊，这可是超出底线了。”少族长摸着脑门，满肚子的不理解。
“这件事越来越蹊跷了，也就说明里面一定有大问题，多派些人手，再多发动些关系，一定要把这件事查清楚。”老者吩咐道。
“可是况且的家里根本安插不进人，打听消息也很难。”少族长道。
“他的消息可以从张居正的几个幕僚身上下手，不要直接在况且那里浪费时间。罗西的行踪更要注意，一定要想法知道他跟况且都达成了什么协议。”
“好的，儿子马上去办。”少族长说完，转身出去，安排人手去办这些事。
“护祖派、白莲教、锦衣卫，这都什么乱七八糟的，怎么就凑到一起了呢？而且那个况且好像是勤王派的什么人物，这就更热闹了。”老者闭眼睛想着这些乱七八糟的事情，眉峰紧锁。
“我忽略了哪里？整件事太不对头了，似乎也太诡异了，这种感觉很不好。”