金瓦金銮殿,乾隆坐中间。
作为一名皇帝,乾隆处理政务尚算勤勉,不早朝这种事鲜有发生,终究是不愧他“贤君”之名。
首席军机大臣于敏中,清了清嗓子,出班唱道:“臣有本奏。”
这位汉臣是乾隆一朝,在位军机大臣最久的政坛常青树,出身金坛望族,虽不具备什么经天纬地的奇才,但擅长察言观色,而且谨小慎微,更聪慧警醒,低调谦和。作为一名军机大臣,他最为让后世铭记的不是他的本事,而是他逢迎上意的能力。乾隆文才出众,又喜欢附庸风雅。每每各种场合,喜欢吟诗撰文,而于敏中作为近臣,总是能够在当日将乾隆所作诗文默写出来,基本一字不差,令乾隆对其大为宠信。
不过跟乾隆一朝大多数臣子一样,名声廉直的于敏中也贪腐,他死后因为家人争夺家产,惊动乾隆,对其财产进行清点,居然达二百万两之巨。再然后有牵扯出了甘省捏灾冒赈的贪污大案,冒赈贪污银款达二百八十一万一千三百五十余两,而于敏中正是这件贪污大案中核心人物。
尽管如此,至少在生前,于敏中还是位极人臣,极为受乾隆信赖的。此番于敏中奏本天听,说道:“自四十年广州粤海关与唐夷通商起,奇淫唐货如潮如涌,泛滥于我天朝,时人皆以唐货为美,有富商官属,穷两千两白银,购唐夷皮货,攀比争富,如晋时石崇旧事,人心不古,德行沦丧。令人齿寒。又有粤省商贾,以贩售外夷商货,累惊人之财富。进一得十,不在少数。粤人皆受其蛊惑。弃田毁耕,成贩夫走卒,兜售唐货,国本之蚀也。”
这位老学究一样的军机大臣,洋洋洒洒讲了千言,中心思想就是一个,从1775年大唐商品进入满清以来,虽然才三四年的工夫。但是唐货在清国内部的销售是爆炸式的,昂贵奢侈的大唐商品不仅滋生了很多富人的攀比情绪,更使得小民逐利,放弃农耕而转行成为商人,严重破坏了国本。
乾隆对于这些事情没有感触,但是于敏中讲来,颇有触目惊心的感觉,而这个时候,又有大臣启奏。
“臣有本奏,粤海关通商唐夷三年有奇。每年进口之物,值银巨大。四十年进口唐夷货物,去银一千一百万两。四十一年粤海关计,进口唐物,已至一千九百万两,四十二年突破三千万两,唐夷以奇淫诡物,盗我国资,已是不可不察。广东一省,连带东南数省,因银两皆入唐人之彀。银价飙升,自我皇登基以来。粤省银价基本于千文一两,如今四十三年。粤省银价已抵一千三百余文,百姓无以为继,怨声载道!如不断绝白银外流,或有更多子民家破人亡,以此危局奏达天听,希以雷霆手段禁海,护持国体,以安社稷。”
对于这一群没有经济思想的腐儒派官员来说,他们看不到广东百姓称为商贩,不仅是因为大唐商品受欢迎,更重要的是当地的土地兼并严重,越来越多的民众得不到土地耕种。本来广东一地商品经济就远比内陆甚至江南发达,大唐商品更是成为了商业发展的一个催化剂。
至于银贵钱贱一事,本来就是一个事实。另一时空鸦片战争一节,为了扭转贸易逆差,英国人使用鸦片作为法宝,使得大量白银外流,而不仅仅是鸦片,工业革命之后英国人的棉布、棉纱在华销售都是存在爆炸式的增长。这种情况对于清朝的经济产生了严重的破坏,现在大唐商品倾销清国,虽说情况没有糜烂到鸦片战争前期那个程度,但是也已经引起了很多人的担忧。
特别是唐人终究是汉人,他们不蓄发,行径与外夷无异,更重要他们不服王化,这让许多已经打断了脊梁骨,自认是大清重臣的腐儒官僚们,十分不满。对于这些人而言,满不满汉不汉的无所谓,关键是没了祖宗规矩,缺了礼仪德行的唐人,是大大的混帐,坚决不能让他们污染了我大清的亿万子民。
这一波针对大唐的问题尚没有结束,乾隆和他的一众臣子们,还需要进行更多的讨论,大殿中乌泱泱的辩论让乾隆十分头疼。一派大臣坚决认为大唐商品导致了白银外流、德行败坏,必须禁售;而另一派人,以封疆大吏这些地方势力为首,认为大唐商品进口,活跃了地方经济,使得沿海子民得利,不应严格控制。
退朝后乾隆在养心殿,还是心烦气躁。太监送上一物,道:“皇上,这是内务府献上来的冰脑糖,提神醒脑,您试试?”
乾隆随手将那精美玻璃器皿中糖丸塞入嘴中,一股凉意冲上来,果然整个头脑都清凉许多,乾隆笑着点点头,道:“果然是好东西。”
太监并不知道皇帝在因为什么愁烦,他卖弄地道:“皇上,这是内务府特意购的唐夷的糖果,要说这唐夷果然会做糖呢,不仅这冰脑糖颇有奇效,唐夷还做了几十种口味的糖果,后宫的贵人们都是喜爱呢,内务府这次进的唐夷糖果本来不少,但各个宫里分了一分,很快便没有了,再让内务府献,却是已经没了,内务府的管事派了人去广东,说是再等唐夷抵港,多备上一些呢。”
乾隆听了之后并未说话,但是心中却已生波澜。他突然觉得自己似乎要被唐夷的货物包围,那盛放冰脑糖的玻璃器皿,也是前些年李侍尧进献的,他喜爱这些东西晶莹剔透,又干净精致,所以平素常用。养心殿角落中那落地钟,也是唐夷物,表盘上不是阿拉伯数字,而是每个时辰的汉字,用起来颇为顺意,而且精准许多。
乾隆越想越惊,感觉自己这宫中也这么多唐人货物了。一会儿,他的一个宠妃前来拜见,正是快入冬的时候,这宠妃一身华丽貂裘,加上如玉小脸,看上去果然人比花娇。
“皇上,您瞧奴婢的这身,可是好看?”
乾隆笑道:“确是不错。”
然后这宠妃的下一句是,“这是奴婢娘家送来的呢,说是极为稀少的唐夷貂裘,一年也产不了几件,都是最好的皮草,价比千金呢。”
乾隆脸色骤然冷下来了:“滚出去!”
次日,就当乾隆下决心要做什么的时候,有人又踢破了一个大案。
“云贵总督李侍尧,任两广总督期间,与唐夷勾结,受贿不下一百万两,更囤积高价大唐商货,价值不下百万两,李侍尧更纵容粤省一地无地百姓出洋,等同售卖我大清子民与唐夷为奴,其罪当诛!”
这是海禁派手中的终极武器,李侍尧本来就不是什么屁股干净、两袖清风的清官,虽然在两广总督任上,做事还算隐秘,但是这种情况想要查还是查得出来的,毕竟每次唐人的商船到了广州,都少不得遣人给李侍尧送礼,就算唐人做的也私密,可是李侍尧家中总有一群奴仆,管不住嘴巴的人也有。特别是他从两广迁任云贵,一些侍从也遣散了,这些人被有心人找到后,自然掌握到了很多情报。说李侍尧受贿百万两,基本上都是虚数,海禁派只需要把这个事情捅出来,乾隆自然会找人去查。
“和珅,着你前往云南,将此案查清!”
此时还没有达到人生巅峰的和珅立即跪下:“臣接旨。”
最终,乾隆做出了决定:“武断海禁无济于事,唐人奸猾性恶,才是祸患,令广东十三行即日起,停止与唐夷通商,不许唐夷任何一人入我大清国土,若有人受唐夷煽动出洋弃土,当严惩之!”
昨晚这些决定,乾隆还有些微微不满足,如果唐夷跟缅甸或者大小金川一样,就在大清国旁边那就好了,他可尽起精兵,直接打上门去,对唐夷教训一番,说不定还可以征服唐夷之土。唐夷的那些奇淫器物,虽说上不得台面,但也都算良物,等闲小民不应该享用,但他作为九五之尊,自是应该享受最好的东西。
只是乾隆早就瞧过地球仪,唐夷的土地,距离大清国,万里有余,还隔着那么大一片海,大清国实在是力有未逮。这让乾隆好一番惋惜。
1778年冬,粤海关接到乾隆旨意,全面终止与大唐共和国的一切商贸行动。在广州暂住的大唐国贸公司职员被直接驱逐,当然他们留在广州财物,也被无良兵丁给直接侵占了。
和珅最终将李侍尧案查清,李侍尧两广总督任上,收受唐人贿赂总额达一百七十三万两之巨,乾隆震怒,将李侍尧抄家问斩。而和珅也因为办事得利,受到了乾隆帝的褒扬。
1779年1月,原本计划到广州贸易的大唐商船队受阻,被迫将货物运至婆罗洲海外领,大批唐货面临滞销。
2月中旬,消息传回大唐共和国,举国震荡。(未完待续)