在江宁营的时间长了，刘文秀、艾能奇和李定国三人，完全融入到队伍之中了，相对来说，他们和普通军士比较起来，还是占据一定优势的，他们曾经有过带兵作战的经历，有些时候必须要独立思考，遇见任何的事情，都能够保持冷静，这种气质，很快在训练中表现出来，所以不长的时间，三人都从普通军士，胜任为百户了，每人都领导着一百五十名军士，他们也知道江宁营的规矩，不管是作战还是训练，军官都是冲锋在最前面的，他们也坚持这样做，任何的时候都不例外。
三人的努力，早就引起了孙传庭的注意，在苏天成的面前，好几次说到了三人，只是渠清泽对三人还是有些疑虑的，认为三人内心的仇恨，不一定完全消灭了，不怕一万就怕万一，所以对三人暂时不能够重用，还要看看今后的发展，要知道在江宁营里面，胜任到千户之后，就能够随时见到苏天成了，若是成为了卫指挥使，那就能够在战斗的时候，跟随在苏天成的身边了。
郑芝龙派出战船进攻威海卫的消息，早就在水师中间传开了，这段时间，虽然临近春节了，但水师的训练特别的辛苦，不用说大家也知道，加重训练的强度，意味着马上就要开始征战了，苏天成经常说一句话，平日多流汗，战时少流血，这句话被江宁营将士牢牢记住了。
连续几天的时间，蓬莱城戒备森严，水师所有官兵，不准离开军营，随时待命。这种迹象表明，大战在即。
刘文秀、艾能奇和李定国三人，是特别激动的，这是他们第一次参与到战斗之中，以前在义军之中。他们多次的冲锋陷阵，对于征战厮杀，早就适应了，后来张献忠被江宁营剿灭了，他们隐藏起来，加入到江湖门派弑血盟里面。期间他们也想着，是不是能够进入到李自成带领的义军之中，但张献忠与李自成之间的矛盾，令他们很是犹豫，自己这样的身份，就是投奔李自成。也不一定受到重用，说不定还有杀生之祸。
后来李自成被江宁营剿灭，他们就彻底放下了内心的渴求，希望能够隐藏在弑血盟里面，安稳的过日子了，他们这样的身份，是不可能隐藏在老百姓中间的。至于说进入到大山深处，更是不大可能，与土匪为伍，他们不情愿。
弑血盟被剿灭之后，他们大难不死，进入了江宁营，这是他们生命的重新开始，在江宁营受到了熏陶之后，他们对苏天成是绝对的崇拜了，他们非常清楚。义军绝不会是江宁营的对手，就算是躲得过一时，也躲不过一世，最终还是被剿灭的命运。
登州老百姓的生活情况，他们也亲眼见识了。百姓的生活富足，特别是在秋收之后，老百姓的粮食丰收了，没有谁会因为缺乏粮食挨饿了，想想以前在陕西的时候，因为没有粮食，甚至出现人吃人的情况，老百姓没有办法了，才起来造反的，看看登州的情况，就算是疯子，也不会想着造反的事情了。
要知道登州不过重建一年的时间，短短一年的时间，就如此的富庶和繁华了，这证明了苏天成的能力，绝非是一般人可以比拟的。
三人跟随张献忠的目的，也是为了老百姓能够过上好日子，虽然他们一段时间，对张献忠的目的产生了怀疑，但张献忠毕竟是他们的义父。在登州和江宁营体会到的一切，令他们明白了，什么才是真正的关心老百姓，什么才是真正的为了大明的富强。
不管是张献忠，还是高迎祥和李自成等人，这些他们以前崇拜的人，和苏天成是无法比较的。
最令三人印象深刻的，还是江宁营的军纪军规，江宁营的将士，绝不敢叨扰百姓，这方面，义军都没有做到，尽管义军是代表老百姓的，但在征战的过程中，因为粮草缺乏的事情，也曾经劫掠过百姓，这些情况，普通的军士不知道，三人是清楚的，可在江宁营，这样的情况绝对不存在，无人敢于违背军规，若是违背了，面临的将是最为严厉的惩戒。
三人进入到江宁营之后，也曾经担心自己的身份，因为他们是张献忠的义子，曾经指挥过大军作战，而且因为作战勇猛，小有名气，这样的背景，在江宁营里面，有可能是被另眼相待的，在平时的训练之中，他们特别的小心，回想起来义父张献忠以前对待朝廷的官员，不分青红皂白的予以斩杀，而且还要斩杀官员的全家，这样的做法，朝廷肯定是知道的，他们能够不被杀掉，成为江宁营的普通军士，就算是很不错了。
没有想到的是，随着他们在训练之中，逐渐表现出来能力，竟然得到了提拔，从普通的军士到小旗，接着到总旗，到现在的百户，而且这种提拔是公开的，依照能力来的，其余的江宁营将士，也没有什么意见，能者上庸者下，这样的认识在江宁营里面，很是普遍。
林林总总的原因，令三人的认识，在短时间之内，发生了巨大的改变，他们开始怀疑义父的所作所为，开始怀疑义军的目的，为什么义军诸多的首领，自己都是过着花天酒地的日子，嘴里却一直说是为了老百姓，而且有些义军的首领，公开的抢夺漂亮的女人，身边有了好多的女人，依旧不满足，绝大部分的义军首领，对于财富的渴求，到了贪婪的程度，攻打城池的目的，就是冲着钱财和女人去的，根本就没有想到让老百姓过上好日子，有钱的时候，聚集在一起吃吃喝喝享乐，没有钱之后就去攻打城池和村镇，进行劫掠。
没有比较就没有鉴别，在江宁营时间长了，看见的一切，和以前在义军的日子比较，才发现了不同，才明白谁是真正的为老百姓办事情。
数次的升迁之后，三人下定了决心，至死追随苏天成。
三人的年纪不大，但经历是非常丰富的，三人年纪很小的时候，就跟随张献忠左右了，长期的厮杀，令他们比较一般的军士，有着不同的认识，也有着深一层的分析。
加入水师之后，他们就注意到了远在福建的郑芝龙，同样都是大明水师，但江宁营水师和郑芝龙的水师，基本没有什么接触，这肯定是有些不正常的，通过水师编发的小册子，他们更加清楚的知道，郑氏家族富可敌国，这些收入，当然是通过水师挣来的。
登州、莱州和青州的建设，他们也渐渐的熟悉了，到处都需要用银子，江宁营将士的军饷，更是另他们吃惊，每月都是按时发放的，从来没有拖欠的情况，军士的生活过的很是不错，不需要种田，不需要做其他的事情，每天就是训练，这说明江宁营是一支专业化的军队，真正做到了保家卫国，但这一切，都需要巨额的开销。
奇怪的是这里不存在盘剥百姓的情况，百姓的生活普遍都过的不错，那这么多的银子从什么地方得来，威海卫码头开埠之后，收入颇丰，令三人明白了一些道理，原来登州、莱州、青州以至于江宁营所有的开销，都是通过商贸的形式得来的。
三人很自然的想到了，威海卫码头开埠，肯定要影响到福建的郑芝龙，郑芝龙可不会乖乖的听从摆布，自身利益受到损害了，必然要保护。
所以说，他们预料到了，不久之后，江宁营水师和郑芝龙之间，必然要爆发一场大规模的冲突，胜者为王，这是千古不变的真理。
训练的同时，他们开始分析诸多的情况，譬如说什么时候会爆发冲突，以及冲突的规模等等，水师该如何应战，这些本来属于苏天成考虑的问题，也在他们的议论之中出现了。
丰富的经历，充足的讨论，令他们对于这一次的战斗，有着更加深刻的认识，毫无疑问，他们是拥护水师的，希望江宁营水师彻底击溃郑芝龙，这样才能够保护登州、莱州和青州的利益，才能够保护这里老百姓的利益。
跟随张献忠作战的时候，以及在弑血盟的时候，他们有机会接触到水上作战，虽然规模不是很大，但一些基本的战术，他们略知一二，特别是在弑血盟的时候，因为要完成一些暗杀的任务，这些任务，在江河之中完成，最为干净利落，不会留下丝毫的痕迹，联想到海上作战，也是同样的道理。
三人商议之后，觉得有必要见到苏天成，禀报自身的体会，提醒苏天成，水师作战的时候，必须要注意哪些方面的问题，他们之所以想着直接见到苏天成，是觉得自身的建议，如果得到了重视，能够很快的贯彻执行，也能够给苏天成留下深刻的印象，表示他们的认识，彻底发生了改变。
刘文秀代表三人，想孙传庭提出来要求，恳请见到苏天成，提出来相关的建议。
这个时候，水师已经开始做出发的准备了。