“三千左右么……也就相当于三个自由市联军的十分之一。算得上是一支可观的力量了……”
瓦雷德点点头，心里有了点底。
而与此同时，在瓦雷德与菲利克斯两个人商讨着这件事情的时候，在利爪海岸以南，这一次动乱的策划者，执行者，以及这片区域内的最强者，奥斯特兰公国的卡斯特公爵，也在为他的计划作着最后的准备。
年轻，年轻，除此之外还有年轻。年轻是一切年轻人最大的本钱。尽管卡斯特从没有跟人说过类似的话。但是这个道理，他已经奉为圭臬。特别是在他的死鬼老爸，奥斯特兰公国的老公爵死掉之后。这个有着一头乱蓬蓬的金色长发的年轻人，便显得更加活跃了。
现年三十二岁，正值盛年的卡斯特公爵有着强壮的好像公牛一样的身体，旺盛的好像发*的野狗一样的精力，洪亮的公鸡的嗓子，以及……来源于他的新主人，邪神辛烈治所赐予他的狡猾与好口才。
正是凭借着这样的本事，卡斯特在短短的两个月时间内，便将国内的大小贵族，以及最重要的公牛骑士团势力说服了。整个奥斯特兰在他的带动下呈现出一种病态的亢奋。所有人都在积极备战。所有人都在讨论战争获胜后的红利。所有人都在幻想自己能得到多少财富与奖励。
除了必要的防御部队——防备东方山脉处大票的大地精掠夺者，巨人以及食人魔的军团之外。整个奥斯特兰的所有军队已然全面动员了起来。士兵们，军官们，骑士和贵族们每个人都笑容满面的前往菲尔斯堡。这座奥斯特兰北方重镇，同时也是对利爪海岸最近的奥斯特兰据点。
这种狂热，兴奋。在卡斯特公爵率领他的一批亲卫骑士。那些不知从何而来的，高大，强壮。并且富有智慧的战士们到达菲尔斯堡之后这到达了顶点。
所有的战士们欢呼着，拥簇着他们的公爵，把他推上了早已搭建好的高台上。大声的央求着公爵讲话——他的演讲好像拥有魔力一样。让所有的奥斯特兰人为之着迷。
卡斯特公爵面带微笑，两撇八字胡一翘一翘的，看起来同样非常兴奋。他穿着公牛骑士制式的骑士板甲，黑色涂装的全套铠甲，带着勋章，绶带并且披挂着披风。打扮的与受人尊敬的公牛骑士并无不同。只是他的身材更魁梧，而相貌更敦实——这也符合奥斯特兰人的审美观。
他脚步有力，动作灵活，大步流星的走到高台的正中央，便仰起头，大声说道：
“奥斯特兰的士兵们，骑士们，勇士和战士们！”仅仅是这一句话过后，高台下便响起了经久不息的掌声与欢呼声。甚至连卡斯特公爵都有点控制不住这样的局势。台下的兵士们闹了好久，这才停下来。而后听着卡斯特公爵继续往下说：
我们奥斯特兰人拥有帝国最广阔的疆土。但是这疆土却是帝国中最为贫瘠的。我们奥斯特兰人每逢混沌入侵的战役中，便冲杀在第一线，但获得的却并非荣誉与足够的奖励，而是被人轻蔑的称之为‘乡下人’‘穷乡僻壤’这样的不公正的蔑视。这是不公平的！愚蠢的，并且极端不应该发生的事情！
所以，我们奥斯特兰人必须奋起，必须努力拼搏。我们必须要扩张我们的领土，必须要增殖我们的财产。我们必须奋起直追，必须改变这一切否则的话，没人会把我们当成一回事！
然而很不幸的是，我们被困在内陆，南方是我们在帝国盟友，西方则是庞大而难以开垦的原始森林。北方则是比我们还要贫瘠的斯基夫王国。我们就好像被人装进了一个口袋一样。难以施展拳脚。
幸运的是，这个口袋还没有被扎起来。而这没被扎起来的方向，正是西北方，是利爪海岸的无主之地，也是神皇西格玛赐予我们的最佳礼物！
那里有我们这个内陆国家梦寐以求的出海口。可以为我们提供大量的航海贸易带来的财富。更是我们奥斯特兰对外扩张的最佳渠道！那里在名义上，也应该是属于奥斯特兰的领土。然而数百年来，它却并未给我们提供任何的好处——这些财富被那些脑满肠肥的商人窃取了！这对外扩张的渠道，也被那些混账商人封锁了！！”
“叛贼！”
“异端！”
“混账王八蛋！！！”
听到卡斯特公爵这么说，奥斯特兰的士兵们全都这样怒吼着。他们高举起手中的长剑，长矛与双手戟，火枪。这样大喊大叫着。恨不得现在开始就冲过去，把那些割据在斯卡腾的敌人全部杀光。然后占据那座城市。
“没错！”卡斯特公爵同样大喊着：“他们占据了神皇赐予我们的礼物。而我们奥斯特兰人是绝对不会答应的！这就是我们，我们这些战士聚集在这里的目标所在！我们要前往斯卡腾，夺取这座城市！”
在这之后，人们大声欢呼着。声震云霄。数十里之外飞鸟绝迹。
总共五万名战士被聚集了起来。他们都是职业化的精锐部队。装备超长枪，长戟，小圆盾与胸甲的标准长矛兵，长戟兵。装备火枪的火枪手，剑士与大剑士，弓箭手与弩手。
而除此之外，奥斯特兰引以为傲的重装盾矛手，以及奥斯特兰的公牛骑士团，还有数量庞大的北地矮人佣兵，加农炮与臼炮也为这支军队提供了更加多样化的战术选择。
更不用提那一批，以卡斯特公爵的亲卫名义参战的混沌武士……
“我们的海盗部队比较适合乱战，混战。跳帮战。而并不太适合在开阔地形列阵作战。”
与此同时，在蛇法海妖会所的秘密办公室中，瓦雷德与他的族叔菲利克斯盘算着他们所拥有的力量。
“幸好，我们的海盗部队在装备上还算不错。我花费了大价钱，给他们定制了帝国制式的精良甲胄和武器，还有最新款式的长管滑膛枪以及轻便钢炮。”
菲利克斯仍旧伸出手指这样盘算着：“我们的部队都装备有胸甲板甲，足以组成与帝国制式要求并无不同的枪戟列阵。同时我们还拥有五百杆精良的，保养良好的长管滑膛枪。以及十五门轻便火炮。这足以保证我们的力量。”
“那再好不过。”瓦雷德点了点头：“所以说，我们现在要计算的，就是如何凭借我们这一批军队，在这个乱局之中获取最大的利益是不是？”
“的确是这样没错。”菲利克斯点点头：“在这之前，我有两个计划，其中一个是支持斯卡腾，诺登，恩尔格兰德的自由市联军。斯卡腾议会开出的价码非常不错。他们声称，倘若我这三千军队加入到他们的军队中。那么我与他们之前产生的所有冲突就一笔勾销。而在这之后，三个自由市的所有商船跑商，每条船获得的利益都分给我百分之五。”
“这还真是……大方的不能再大方了啊。”瓦雷德说。
“的确如此。”菲利克斯点点头：“但是他们这样病急乱投医一样的许诺，也从侧面让人能看出来，他们的力量居于劣势。支持他们很可能血本无归。”
“那么另一个计划，就是支持奥斯特兰对么？”瓦雷德这样问：“他们的价码怎么样？”
“他们的价码很糟糕……如果那也能称之为价码的话。”菲利克斯摇了摇头：“我也与奥斯特兰方面有过接触。他们声称，他们要接管利爪海岸的一切。并且要求我将我的私掠舰队整编成奥斯特兰的公国海军。给我一个伯爵爵位，除此之外还有不少花哨的封赏。”
“总而言之，就是扯淡。”瓦雷德为上述发言作了总结。
“没错，就是扯淡。”菲利克斯哈哈一笑，认同了瓦雷德的说法：“他们红口白牙的就想要我给他们卖命。同时还想要把我最重要的东西，我的舰队夺走。同时我看他们的意思，他们似乎是想要将整个斯卡腾的所有财富，都以收归官有这样冠冕堂皇的借口夺走……这一切都是我们不能容忍的。”
“那么，这个计划就应该稍微更改一下了……改成我们在自由市的联军之中，应该如何获利。”瓦雷德说。
“这正是我亲自到斯卡腾来的原因。”菲利克斯说。
与菲利克斯这样的大海盗持同意观点的人并不在少数。这块冠以“自由”之名的无主之地。乃是大批法外之徒，游走在秩序之外的边缘人赖以生存的地区。海盗，雇佣兵，盗贼……这些人没有一个想要奥斯特兰公国夺取这块地区的控制权力的。
而同时，另外两家与利爪海岸毗邻的国家，诺德兰公国和斯基夫王国，也对奥斯特兰这样吃独食的行为颇为不齿。维森兰公国碍于同属西格玛帝国的情分上，并没有做出太过火的抗议行动。而另一边，斯基夫王国的女沙皇叶卡捷琳娜，却大大方方的给了恩尔格兰德两千两百人的援军。
利爪海东南沿岸地区乌云密布，山雨欲来。一场大战在所难免。坐在会所秘密办公室中的瓦雷德眼看着那副地图，语出惊人：“不然的话我们单干好了！族叔你有没有想过担任一座自由市的总督？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。);