“哒哒哒...”
奔腾的马蹄声由远及近，一个相貌温润、气质沉着的青年策马赶来。
他翻身下马走近，面上尽是失望与愤怒。
“大丈夫顶天立地，岂能折辱于他人胯下？”
“韩信，你若还是个男儿，就给我站直来！”
这一番慷慨陈词令韩信下意识挺直腰板，他无视周围人嘲讽的视线，走到青年面前。
“...萧兄，你怎么来了...”
少年的眼中有孺慕与敬仰。
与其他人的厌恶怜悯不同，萧何是唯一平等待他之人。
不仅学识渊博，还认可他、鼓励他，相信他终有一日能出人头地。
所以即使两人只是萍水相逢，却结下了深厚情谊。
“若我不来，今日你岂不是要遭此一辱？”
“世上有眼无珠、欺软怕硬之人何其多也，何必理会这等小人？”
萧何锐利的眸子一一扫过围观百姓，最终定格在屠户那张丑恶的嘴脸上。
“你当街寻衅滋事、挑拨是非，是不把大秦律法放在眼里？”
“...你、你血口喷人，我只不过是开个玩笑而已...”
青年浑身散发着肃杀之气，吓得屠户面色煞白，结结巴巴地反驳。
闻言，萧何挑挑眉，眼神冷冽。
“呵，开玩笑？”
“你无非不就是看我韩弟无依无靠、无所成就，而恃强凌弱罢了。”
“可惜，今日我便要带他前往咸阳学宫，拜师学艺。”
“他日韩信封官赐爵，你可还敢欺辱于他？”
话音一落，四周一片哗然。
韩信这游手好闲之人竟也能去学宫，甚至将来还可能当官？
尽管百姓们万般不信，但还是不再出言嘲弄了。
毕竟谁愿意得罪一个潜在的大人物呢？哪怕这种可能性为百分之一。
一旁的屠户也被堵得哑口无言，脸色青一阵白一阵的。
“咸阳学宫？”
韩信挠挠头，眼神一片迷茫。
“嗯，学宫乃始皇陛下与皇后娘娘创立，广招天下有识之士。”
“以韩弟你的才能，必能得到重用。”
萧何微微缓和了脸色，温声回答。
像是一颗石子落入沉寂许久的心湖，韩信瞬间振奋起来，双眸中迷茫褪去、光亮点燃。
他终于等到一个施展才能的机会了。
“多谢萧兄记挂小弟，我这就同你赶赴咸阳。”
“只是...”
韩信凶狠盯着屠户，眼中升腾起熊熊斗志。
“今日之耻，我韩某记下了。”
“我知你现在看不起我，那么来做个赌约如何？”
“若三年之后，我未功成名就，便甘愿受这胯下之辱，反之，你得给我磕头道歉，可愿？”
他人的讽刺挖苦、欺凌辱骂，韩信都不在乎。
他会将这些当做磨刀石、当做砥砺他前进的动力。
“哈哈哈，当然愿意，到时候你可别反悔，乡亲们都给我做个见证啊！”
此等狂妄之语，让脸色如吃了苍蝇般难看的屠户霎时放声大笑。
周围百姓们纷纷附和，一双双眼睛中都流露出不屑与轻蔑。
韩信这小子十几年都没啥出息，短短三年能做出什么大事来？
“萧兄，我们走吧。”
没有理会这些闲言碎语，韩信与萧何转身离去，先是回家收拾了行囊，又去和大娘道别。
“大娘，等我回来报答您的一饭之恩！”
“哒哒哒...”
蔼蔼夕阳下，少年自信爽朗的笑声渐行渐远，留下大娘欣慰地远眺着两人的背影。
不管如何，有个正经事做总比整日无所事事好得多。
十二月初一，萧何与韩信终于风尘仆仆地赶到了咸阳。
一进城，两人就被繁华无比的景象震撼到了。
宽阔平坦的路面、喧哗拥挤的市集、笑容满面的百姓...
“萧兄，都城真是热闹啊！总感觉与我们那很不一样。”
韩信兴奋地四处打量着街道，脏兮兮的脸上唯有一双眼睛干净澄澈。
“是啊...”
萧何心思更为敏锐，发现了咸阳百姓的不同。他们每一个人都怀揣着希望、怀揣着勃勃生机。
“韩弟，我们先去学宫报名吧，别耽搁了时间。”
“好勒。”
两刻钟后，两人抵达了学宫门口。
学宫大门呈拱形，顶上挂着一块金灿灿的牌匾，上面雕刻着“大秦学宫”四个字，霸气而庄重。
入口被一排奇怪的铁质栅栏挡住，只余一人通行的位置。
栅栏前摆着一排桌子，几个老师正在登记报名信息，身前是一列列整齐有序的队伍。
“啧啧，这么多人来学宫报名啊！”
“...赶紧来排队吧。”
望着一条条长龙，萧何叹息一声，拉着还在看热闹的少年排到队伍后面。
不知过了多久，烈阳越来越炽热，两人的腿也站麻了，好在终于轮到了他们。
“姓名？”
“萧何。”
“籍贯？”
“泗水郡丰邑县中阳里。”
“擅长学识？”
“法学。”
“......”
“拿好临时令牌，去考核吧。”
登记完详细信息，两人如释重负地信步走进学宫内。
学宫面积辽阔、布局分明，里面绿树成荫、风景优美。
但最显眼得莫过于那一块刻着横渠四句的石碑了，浓重的神圣感与庄重感扑面而来。
“韩弟，我们分别去考核吧，你行事一定要稳重些。”
两人报名的学院不一样，考核地点自然也不一样。
萧何相信韩信的能力，但有点担心他放纵的性格惹考官不喜，还是叮嘱了一番。
“放心吧，萧兄。”
韩信神色郑重，这是千载难逢的机遇，他怎会随意对待？
一盏茶后，萧何坐在立心楼的一个教室中，注视着考卷，胸有成竹地下笔。
在无数个秉烛夜读的晚上，他早已对大秦历代律法烂熟于心。
可谓是十年磨一剑，终临试剑时。
与此同时，韩信正与另一名考生打得有来有回。
他的剑法说不上高超，可每次攻击都能轻松化解，甚至趁机反击。
高台上观战的王翦眼底满是欣赏，他抚了抚胡须，不禁赞叹。
“此子乃天生将才啊！”
“祖父，我看他武艺也就一般啊。”
王离瞪大虎目，面露不解。
王翦气得胡子一吹，强忍住蠢蠢欲动的大掌。
不生气，不生气...再愚钝也是自家孙儿。
大庭广众之下，还是得给这小子留点面子。
“此子剑法粗糙，一看便知未得师传，可仅仅凭借天资就做到了这般地步…”
“实乃璞玉啊！”