1，幽谷散人
在荆州、豫州、司隶三州交界处的一座高山上，虽是冬日，但仍有许多四季常青的树木将山峰覆盖得严严实实，几日的大雪使整个山顶银装素裹。
青松白雪掩盖下，有一个山洞，洞内清爽整洁，有地铺、石锅和燃烧后的灰烬等物，想是有人居住的。
此时，掩住洞口的藤蔓一动，走入一个五旬有余的道士，身材高瘦，仙风道骨，正是数年前曾在阴府出现过的，自称幽谷散人的老者。
虽已过去了近十年，但他的形容并未见多大的改变。可能是在山中久居，风餐露宿，更少见烟火之气。在这样滴水成冰的严寒里，他居然只着单薄道袍，丝毫未见畏缩之态。想必是多年修习内家之气，已不惧寒暑了。
跟在他身后的，是一只浑身雪白的动物，约两尺高，三尺长，皮毛柔顺，长的有点像狗，但又比狗多出许多的灵气，一双乌溜溜的眼睛四处张望着。
“小虎，进来吧！”幽谷散人对着那动物说道。
这只似狗非狗的动物听了，在洞口甩了甩自己的长毛，把在外面沾上了白雪等物甩了个干净，这才慢慢的走了进来。那骄傲的步态，如同一个国王，在巡视自己的领地。
幽谷散人升起了火堆，架上石锅煮水，又将刚带回的一只已去皮洗净的，不知是何物的小兽架在火上烤了起来。
不一会儿，山洞里就温暖了许多，还散发出诱人的肉香味儿。
饱餐之后，散人盘坐于石台上，幽幽的说：“小虎，看来我们在山中清修的日子要到头了。这几日我一直心中不宁，昨晚夜观星相，发现新生的将相之星，忽明忽暗，岌岌可危，不知究竟发生了什么事，我需要下山一趟。”
小虎认真的盯着幽谷散人，似乎能听懂他的话，并回应了两声“呜、呜――”，对散人的话表示认同。
“你如果会说话就好了。”散人对着小虎遗憾地说了句。
小虎对着道人翻个白眼，然后转身到了自己的窝边，用嘴和前爪把自己的窝弄得更舒服，便爬了上去，还回头对散人又“呜呜”了几声，仿佛在说，“早点休息，我们明早要下山。”
过了一会儿，山洞中已一片静谧，只听到一人一兽的呼吸声和火堆中偶尔传出的噼啪声。
而阴府的清秋院中，却被一片愁云笼罩着。自年初一绍渊病倒以来，便一直低烧，不见好转，清醒的时候越来越少。
一转眼到了正月十六，也就是绍渊的九岁生辰。
早晨，尹勤被一阵压抑着的咳嗽声惊醒，她快速的披衣来到绍渊屋里。
只见陪夜服侍的柳辰半歪在榻上睡得正香，这么多天来，这个孩子一直未离绍渊左右，真是难为他了。
而绍渊趴在榻边低着头咳嗽，可能是怕吵到别人，声音压的低低的，只看到他嶙峋的背部起伏不停。
尹勤赶紧来到榻边，她扶起绍渊，让他趴在自己的膝上，一边用手轻轻的拍他的背部，过了好一阵，方才止了咳嗽。
“姑姑，”绍渊的声音很是低弱，“安儿是不是要死了？安儿是不是要去找我的亲娘了？”
眼泪慢慢的流出因瘦削而凹陷的眼眶，眼中透出了迷茫。
“安儿少爷，你别胡说，会好的，一定会好的！”尹勤紧紧地将绍渊搂在怀里，却不知道能说些什么去安慰这个可怜的孩子。
安儿自小懂事，三岁以后就没见他这样的流过眼泪，他的聪慧常让人忘记他的年龄，就是这次生病以来，也从未见过他这样的无助。
“姑姑，我觉得好累啊！我好怕什么时候睡着了，就不再醒来。”
“安儿不怕，姑姑陪着你！姑姑会一直陪着你的！”尹勤紧紧的抱着他，一只手轻轻的拍着，如同哄着一个小婴儿，心中却万分恐惧，她多么害怕怀中的安儿，会如同七年前自己的谦儿那样，在自己怀里渐渐的，越来越冷，越来越冷，自己无论如何也无法捂热他那小小的躯体。
阴祥书，邓君娘和马大夫进来时，就看到尹勤泪流满面的抱着绍渊，都吓了一跳。
“这是怎么了？”
这一声将尹勤从悲伤的情绪中惊醒，她立即说，“少爷是睡着了。”之后将绍渊慢慢的放在榻上，胡乱抹去脸上的泪痕。
“马先生，少爷刚才咳得很厉害，还将饮入的水都吐了出来。”
马大夫来到榻边，开始诊脉，好半晌之后，未发一言，转身到了外间，阴祥书，邓君娘赶紧都跟了出去。
“三爷，太太，你们要做好心理准备，少爷怕是……”
阴祥书闻言不禁踉跄了一下，跌坐在了小几上，而邓君娘则是立即红了眼眶，张了张嘴，却只发出一声无意识的哀叹。
“马先生，请说吧！”过了一会儿，阴祥书终于出声了。
“少爷自小心脉稍弱，本也没什么大碍，生活中稍注意些就可以了。加之阴家富庶，药食无忧，所以，开始我并不认为会有什么事。可近年来，不知何因，少爷的心脉日益衰落，我特意配置的调养之药也似乎没有成效。年前的伤寒经久不愈，就如同一记重击，一下子把本就衰落的心脉击垮了。刚开始服药，明明是对症的，可几日后，药效就如同消失了一样，所以我才想请师弟过来。年初一的病，也透着蹊跷，无论我用什么药，少爷都好像根本无法吸收，我真是毫无办法。少爷这几日昏睡的时间那么多，这不是好现象，所以我怕……”
阴祥书将邓君娘也挽坐到了小几上，把她颤抖的身体半拥入怀，用指腹慢慢擦着她的眼泪，却怎么也擦之不尽。
“祥书，我们该怎么办？”邓君娘无措地看着自己的夫君，如同一个迷茫的孩子。
阴祥书心口泛酸，“君娘，这也许就是命，还记得绍渊洗三那日，一个道士说我‘子嗣单薄，莫做妄求’，难道，难道，绍渊竟是我的妄求不成……马先生，你再想想办法，尽量多……多拖些日子，也许，也许仲先生马上就到了。”阴祥书这话说得颇为艰难，心中疼痛，喉间哽咽。
“君娘，今日阴氏祠堂中开宗族大会，我就带绍湛过去了，你……你不要多想，多保重身体。”