马车停在忠烈侯府正门口时，凤明曦抬头望着上面高悬的漆金牌匾，心情有些许紧张又有些许复杂的说不清的滋味。
“大小姐，请进。”
“老夫人和老侯爷就在芜清院等着大小姐。”文嬷嬷没有告诉凤明曦的是，老夫人为了等她，连早膳都没有好好吃。
迈进大门，先是一方画着花鸟的影壁。
绕过影壁，视野才豁然开朗。
随着深入，凤明曦便越发觉得这贵族门第的厚重气息与氛围便越浓重。
难怪越是底蕴深厚的人家，越是讲究门当户对。
凤明曦缓步前行，在府里随处可见亭台楼阁假山水榭，可见曾经的忠烈侯府确实皇恩厚重。
可这修得再精美华贵的高门大宅，她也不喜欢；更没法想像自己天天生活在这种地方，心情该有多么压抑。
她还是更喜欢桃源村那里的山山水水，还有按照她自己喜好设计修建的别墅。
在桃源村，她可以按照自己喜好随心所欲地生活。
在这里，只能按照各种条条框框的规矩，束缚着约束着，小心翼翼日复一日，过着毫无波澜的日子。
想想，就觉得枯燥乏味。
她果然是个野丫头。
“大小姐，到芜清院了。”文嬷嬷不知道她还没开始住进来，就已经暗地里将这地方嫌弃了十遍八遍。
看见文嬷嬷谦恭地带着一位俏丽少女进来，立刻就有丫环往室内禀报。
一会，就见老夫人笑容满面等不及地迎了出来。
“小曦。”
凤明曦微微一笑，红唇张启，看着容光焕发的老太太，略略迟疑，出口仍唤：“老夫人。”
罗氏听闻她仍没唤自己祖母，心底闪过淡淡遗憾；面上仍喜上眉梢的样子，十分高兴地拉起她双手，一边说话一边打量：“回来就好。快进屋吧，你祖父在里面等着呢。”
只见少女穿着云霏妆花缎织的双层广绫长裙，腰束近色玉腰带，既映衬得少女身段婀娜多姿；又突显她娇俏玉颜更赛天仙。
她行动处处，并不见乡野土气与拘束；也无散漫放诞的狂傲，反而优雅有致气度从容，自带一股出尘脱俗的清贵风华。
老夫人眼睛弯了弯，心里赞许地暗暗点了点头。
小曦不愧是忠烈侯府嫡出大小姐，这风骨气度，跟从小养在深闺的大家闺秀比，也分毫不差。
不是她自夸，就是放眼自幼精心教养的宫中公主，也未必有她孙女这般出色。
入到屋里，少女朝老侯爷盈盈见礼，同样是该娴静时纤合有度；该活泼时，又让人只觉满心欢喜。
老侯爷看着这个意外回归的孙女，带着皱褶的脸庞也露出了满意的笑容。
“好孩子，回来就好。”
“走，祖母带你去见见府里其他人。”
凤明曦俏生生扬眉一笑，亲切地上前一步挽上罗氏手臂：“那敢情好呢，我可赖定老夫人了。”
罗氏见她愿意亲近自己，眼睛也亮了几分。
“小曦，你先搬来芜清院和我住几天可好？待你的院子布置好，再搬过去。”
凤明曦笑脸僵了僵，心里万分不愿意在忠烈侯府多留；更加不想天天面对明显对她心里有愧，还一门心思扑在她身上想要补偿她的老夫人身边。
可今天她不过第一天回来，这时候就提出没住几天就离开的话，并不是合适的时机。
心思转了转，在老夫人期待的眼神下，她甜甜笑着点了点头：“老夫人肯收留我，我求之不得呢。”
老夫人见她娇软乖巧的模样，心里柔软了几分，同时也更怜惜她。
这孩子自幼失去双亲，又一直在外面长大；这是害怕没法适应府里的生活，才会下意识想要依赖她这个祖母呢。
一会儿，凤明曦与老夫人并老侯爷一道出现在正院会客用的大厅里。
厅里早就坐满了人，见他们一行人走来，一个个齐唰唰站起来；年纪小的，已经忍不住好奇地伸长脖子朝凤明曦张望。
至于凤明曦几个叔叔婶婶，一个个自恃长辈的身份，大部份都还勉强端得住。
唯独二夫人严氏，脸色沉沉的，一会低头神情凝重地想着心事；一会又忐忑不安地眯起眼睛往远处张望，此外，手里还在不停绞着帕子。
至于凤映容，在没看见凤明曦之前，还轻松跟其他弟妹说笑。
但是，待凤明曦那张熟悉的面孔渐渐映入眼帘时，她吃惊得瞪大眼睛，连张大的嘴巴都忘了合拢。
“今天召集大家来这里，主要是为了向大家宣布一件事。”老侯爷缓缓扫过大厅，确认府里人都来齐之后，才负手站在上首开始讲话。
他停顿了一下，侧目慈爱地凝视了眼站在旁边的俏美少女，又缓缓环顾全场一眼，才朗声道：“大家都看到了，在我和老夫人中间站着一位，你们看起来皆十分陌生的姑娘。”
“我现在就是要告诉你们，这位姑娘对于我们这里的任何一个人来说，她可不是什么陌生人。”
“而是你们的侄女，”说着这话，他的视线自然是往凤明曦叔叔婶婶那一辈望过去的，“你们的大姐姐。”
他后半句话，当然是针对小辈们说的。
“她，就是我们忠烈侯府嫡出大小姐凤明曦。”
“是当初我那英年早逝的儿子，凤璋的亲生骨肉。”
“当年凤璋与他媳妇带着这个孩子一同赶赴东南海域，随后发生意外，这些年来一直音讯全无。”
“我们追寻多年都没有他们消息，觉得希望渺茫，这才误认为他们生还的机会不大。”
“幸运的是，小曦这孩子福泽深厚，她父母发生意外时；她意外获救，还由好心人抚养长大。”
“也是到最近，我们才意外知悉她是我们府流落在外的骨肉。”
“这些年，她吃尽苦头才长大成人；如今能重回府里，可见是上天眷顾；亦是冥冥之中，她父母在天之灵保佑。”
“既然大家是一家人，以后大家一定要互敬互爱。”
这件事，在宣布之前，一丝风声都不曾露出去。
大家突然被召集到这里，之前还暗中诸多猜测；谁也没有料到，他们的长辈会在骤然间向他们投下如此震憾的一枚重弹。
当然，基于老侯爷在府中的威严，尽管众人被凤明曦回归的消息震得七扭八歪；却也没有人当场敢出声提出质疑的话来。
不仅无人出声质疑，在老侯爷的声音静下来后；现场反而还出现极为诡异的寂静状。
不管他们心里怎么想，也不管他们私下会怎么议论；起码此刻，是无人敢站出来挑战老侯爷这一家之主的权威的。
他欣慰地扫过全场，默默点了点头。
老夫人这时站了出来，看着凤映容，不容质疑道：“映容，从今天起，你搬出秀芳斋；另外再择一处院子做你的住处。”
“至于秀芳斋，理应让小曦搬进去住。”
凤映容一听这话，心里有团无处发泄的火就“篷”一下被点燃了。
先是凤明曦这个出身乡野的村姑，忽然摇身一变，不但不再是低贱的村姑；还成了她堂姐。
还是嫡出血脉，忠烈侯府的嫡长女。
身份竟然比她还尊贵。
光是这一层改变，就让凤映容心里莫名惶恐，无所适从。
她还没来得及消化这个惊人的改变。
她祖母二话不说要她腾院子，就为了将她住了十几年的院子让给凤明曦。
让给一个自幼没有接受过任何名门闺秀教养的野村姑。
凤映容心里憋着那股气，就忽然间无论如何也顺不下去；还压抑不住地直冲她头顶。
“祖母，凭什么？”凤映容不甘心，当众就红着眼，委屈地嘶声质问罗氏。
“我也是你嫡亲孙女，我在秀芳斋住了十三年；那里的一草一木都是我布置的；所有的一切都是我一滴一点装扮的。”
“就算她回来，府里还有那么多空院子；她随便挑哪个院子住不行？为什么非要抢我的东西？”
“刚刚祖父还说，我们是一家人，我们应该互敬互爱。”
凤映容越说越激动，她语速又快，既然开了口，就想一股脑将心里的委屈与憋闷都吐出来；这眨眼功夫，就一句接一句的说了一大串；快到压根不给机会与时间别人反应。
二夫人严氏听到后面，已经惊得脸都白了，然后白又转青。
她还没说完。
“可她，”不仅没完，还气愤地抬手指着凤明曦，“刚回来就要抢我住了十三年的院子，她值得我们敬爱吗？”
“放肆！”老夫人完全没料到凤映容如此大胆，竟敢当众跟她叫板；不但质疑她的决定，还胆敢公开指责她偏袒不公。
一时气得胸口都起伏不停。
凤明曦见状，眸光都暗了暗。
说老实话，她也没料到第一天回府就把场面搞到如此剑拔弩张。
她还真是低估了凤映容这个堂妹的智商。
何止冲动骄横没脑子？
她觉得，凤映容就差直接在脑门贴上蠢货两个字了。
“你刚才问我凭什么要你把秀芳斋让出来是吧？”老夫人冷笑一声，一点也不打算顾及二房的脸面。
今天她堂堂长辈竟然要受一个小辈的质疑指责，这种屈辱，除了二房养这个女儿是始作俑者外；旁边站的老侯爷，才是最大最初的罪魁祸首。
念头转过，老夫人忍不住恼怒地瞪了眼老侯爷。
这才盯着凤映容，继续怒声道：“我现在就明明白白告诉你，就凭小曦她的亲生父亲是凤璋。”
“放眼满屋的小辈，这秀芳斋，只有小曦最有资格住。”
“现在，你心里是不是还不服？还觉得我偏心？”
老夫人这些年一直躲在自己的院子里清静度日，以至府里的小辈从来没有见过发过如此大的火。
一时间，不是被吓坏，就是被怔住了。
就连凤映容，也在凭着最初一股勇气控诉不满之后；这会看见她满面怒容，声声严苛的样子，也吓得完全说不出话来。
再让老夫人说下去，那就涉及到扯旧帐的问题；当着满府小辈的面，有些内容实在不宜公开。
老侯爷不好出面安抚老妻，他怕他一出声非但没将人安抚住，反而落到火上浇油的效果。
目光一沉，连忙给次子凤至瑞使个眼色。
“母亲，你消消气。映容她肯定是昨晚没睡好，才会胡言乱语。”凤至瑞接到暗示，连忙站出来和声温语安抚老夫人。
一顿，扭过头，立即换了副面孔，严厉地呵斥凤映容：“孽障，还不赶紧上前给你祖母认错。”
“我……”凤映容似乎被他乍然近前的狰狞面孔吓坏了，呐呐不敢言声，目光游离躲闪着，身子下意识往后缩了缩。
严氏在这闪念间，心里转过许多念头。
她想起自己女儿一直钟爱楚国公南宫无殇那个男人；想起自己女儿因为凤明曦而遭受屈辱一巴掌；更想起自己暗中派出杀手去桃源村的事……。
内心深处，还有一层她自己也不敢承认的隐秘。
当年，那个柳湘随大军得胜而回，是何等风光夺目。
她带回来那一批批嫁妆，外人只怕难以想像，那是何等巨大一笔财富。
长房已经死绝了，爵位已经由她家老爷继承了。
忠烈侯府的财富，理应由她家老爷一并继承。
长房既然已经绝嗣绝户十几二十年了，如今却突然凭空冒出一个长房血脉，谁知是不是居心叵测呢。
想到这里，严氏眼底的煎熬霎那变成了坚定。
所有忐忑动摇，都在这一刹一扫而空。
她目光一冷，忽然上前一步，及时扶住了后退的女儿；还顺势错身将凤映容护住。
“老爷，”她微仰着头，下颌线条也因她内心隐秘的紧张而绷直，“如果那位姑娘确实是大哥大嫂留下的血脉，老夫人这般怜惜偏爱她，那是应当；映容自当向老夫人道歉认错。”
这话既然已经出了口，就再没有回头路。
严氏无形又把头颅扬高两分，在凤至瑞不可思议的目光中，继续道：“但如果她不是呢？”
凤至瑞也被她这理直气壮的假设带入魔怔中，心下莫名一喜，竟无意识地喃喃重复起来：“如果不是？”