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函谷关外，镜水湖畔。
晚风轻拂，垂在湖面上的绿柳轻轻摆动，撩起一圈圈涟漪，搅动一池静水。
湖畔东边的凉亭里，李利身着暗黄色龙袍，背着手伫立在亭中，凝神注视着那一圈圈被垂柳荡起的涟漪，从柳条轻轻摆动卷起波澜到涟漪渐渐扩展延伸，直至涟漪消散，再度融入清澈的湖水之中。整个过程，李利从头到尾反复观看，看得聚精会神，看得心境平和，看得出神忘我，浑然物外。
此时已是司隶爆发战事的第三天，随着夕阳落山，三天时间已悄然过去。
截止此刻，西晋大军的前军已经抵达洛阳，中军也将于今夜进驻洛阳，唯有后军落在后面，距离洛阳仍有百里之遥，明日此时方能到达。
李利就在后军之中，此番是他登基称帝以来第一次御驾亲征，虽不是第一次率军出征，却是首次以皇帝的身份统率大军再战司隶，意义重大，影响深远。换做以前，他可以不动声色的悄然率军出城，而后亲领中军，甚至还可以充当大军先锋，率先统兵抵达前线。但是此次却是不能这么做，身份的转变让他背负了许多看似无关紧要却又必不可少的包袱。
首先，出征前的礼节和仪式多了。皇帝出征必须祭拜宗庙，面见长辈听候教诲，而后处理朝政。必须慎重选择留守京师的文武大臣，妥善安排军政事务，如有必要还需选定太子坐镇朝堂。这都是必不可少的礼数和事宜。哪一样都不能马虎，丝毫不能大意，更不可草率应付，必须处理的井井有条，务必做到缜密周详，面面俱到，滴水不漏。
其次。御驾亲征就必须有帝王君临天下的威仪，不能悄无声息的出城。必须提前告知满朝文武百官。由留守京师的文武官员负责筹备誓师出征仪式，并撰写南汉和北魏两国的诸多恶行，罗列出逆贼的罪状，而后堂堂正正登坛誓师。当众颁布讨伐檄文，昭告天下。惟有如此，才能赢得天下黎民百姓的理解和拥护，方为王道之师、正义之师，持王道讨伐藩王逆贼。
最后，帝王出征不同于将领领兵征伐。通常都是前军先锋提前出发，逢山开路遇水架桥；中军紧随其后，沿途排查有可能存在的危险，清除潜在的威胁。并为皇帝搭建行辕（行宫）。后军才是帝王御驾之所在，出城百里都需乘坐銮驾，要在沿途百姓心中树立天子威仪。彰显军威。如非必要，皇帝不能轻易骑马出征，出征途中乃至两军阵前，都应乘坐銮驾，如此才能彰显九五至尊的无上威仪，君临天下的王者风范。或许。后世所谓的压轴大戏以及重要人物最后登台的那一套，就是由此演变而来的。
李利不喜欢这一套。不喜欢兴师动众，更不想大张旗鼓的到处宣扬，弄得满城百姓人尽皆知，让那些有儿子或丈夫从军的百姓无谓担忧，整天担惊受怕、提心吊胆的过日子。可是该有的礼数和仪式必须走一遭，因为他是皇帝，一言一行都是治下千万百姓和满朝文武官员的表率。他若是不守规矩，又如何要求别人守规矩呢？
这就是皇帝的无上权威和难以启齿的无奈。喜不喜欢是一回事，做不做又是另一回事，不喜欢并不代表不做，喜欢也不意味着一定可行。皇权是帝王的象征，在约束别人的同时也给自己画了一个框架，要求别人必须做到，自己就要充当万民之表率，甘为万世之楷模，身体力行率先做到；不仅要做到，而且还要做到最好，好到无可挑剔的程度。
当然了，这些都是摆在台面上的事情，皇帝的特权在这些大是大非的大事面前显得既高贵又无奈，样样都要做得美轮美奂，近乎完美无瑕，绝不能单凭自身喜好随意而为。规则由他来制定，实践规则的第一人同样还是他，万民之表、万世楷模不是那么容易当的。其身不正又如何能够勒令别人方方正正呢？
正是因为有着诸多条条框框的制约，李利此次出征虽然一再强调不得声张，不得铺张浪费、劳师动众，必须尽快整军出征，可实际上该有的礼数和仪式一样都不少，必须逐项过一遍。一番折腾下来，他比军中将领的出发时间整整推迟了两天，直到昨天傍晚才得以成行。由于是夜间行军，所以李利出城之后便从銮驾上走出来，换乘金猊兽王座骑星夜兼程率军疾奔，直到一个时辰前方才赶到函谷关。
抵达函谷关后，李利没有选择在关内宿营，而是继续率军前行，与日落之前赶到镜水湖畔安营扎寨。
静水湖是第一次司隶大战时袁绍的杰作。在偌大的旷野上挖掘出一举坑杀近二十万大军的大陷坑，大战过后，这里就有了人造的小湖泊，南北两端有出入水口，北面是入水口，与黄河相通；南面是出水口，汇入洛河。由于出入口很小，使得湖面十分平静，湖水清澈，宛如一面巨大的镜子，人站在岸边可以清清楚楚看见自己的样子，哪怕是脸上稍稍有点污渍或雀斑，亦清晰可见，故称作“静水湖”。
静水湖西北面的山林就是西晋国内最大的陵寝所在，也是第一次司隶大战中十余万西凉阵亡将士安息的地方。眼下这里是西晋大军独有的公墓，只有战死沙场的将士才有资格葬在这里，文官不在此列，无缘葬身于此。近十年来，相继又有十余万将士葬在这里，很多将士都葬在一起，只有一个坟冢，但墓碑上有他们的名字。
西晋建国之时，李利曾亲率文武百官前来祭奠，开春扫墓他亲力亲为，足足用了两天时间，为一百余位将领清扫墓碑，在坟冢上覆盖新土。此番领军出征再战司隶，他将行辕放在这里，显然是大有用意，提醒众将士莫要忘记这里沉睡着二十多万勇士，莫忘冀州之战的惨痛教训，切记不可重蹈覆辙。这既是对众将士的惊醒，也是他自己的自我反省。一将无能累死三军，统军将领尚且如此，遑论他这个全军统帅呢？
临大事须有静气，于无声处听惊雷。坐在镜水湖畔，面对西北山林中偌大的公墓，李利心中格外平静，之前徘徊在心头的诸多思绪和杂念不翼而飞，脑海里一片清明，就像眼前的湖水一样，波澜不惊，偶尔泛起一圈圈涟漪也随之消失，心境前所未有的平和，与眼前的静水湖浑然一体，无尘无垢，无忧无虑。
轻轻的脚步声传进凉亭，飘入李利的耳朵里，他没有回头，身形一动不动，却已知道来人是郭嘉和诸葛亮，还有跟在他们身后十余步外的李儒。
“陛下果然在这里。微臣方才一阵好找，在行辕周围转了三圈却愣是找不见陛下，还是孔明提醒，方知陛下在此乘凉。”轻步走到李利身后，郭嘉三人原本不想打搅李利沉思，却见他头也不回的摆手示意落座，顿时郭嘉再无顾忌，轻笑着说道。
李利闻声回头，转身走到石桌旁正东主位上落座，微笑着道：“没这么夸张，朕就是想独自静一静，并不是有意躲着你们。这里没有外人，我们主臣之间就不用寒暄客套了，你们想说什么就说，言错无过。”
“陛下英明。”郭嘉三人笑呵呵的恭维道。随即诸葛亮笑道：“不知陛下今日心情可好？”
李利哑然失笑道：“心情好不好并不重要，该发生的不该发生的事都已是既成事实，唯有坦然面对才能解决问题。”说到这儿，李利话音一顿，脸上的笑容迅速消退，正色道：“你们三人一起前来，应该又有大事发生，而且对我军极为不利。我猜得不错吧？直说无妨，朕没有你们想象的那么脆弱。”
郭嘉三人闻声点头，证实了李利的猜测，确有大事发生。当即，郭嘉一边将手中的书简递给李利，一边恭声禀报道：“这是洛阳大营转呈上来的最新战报。上面说，荆州军于三日间先后攻克南阳郡辖下大半县城，并于今日正午兵临城下，从东、南、西三面围困宛城，眼下正在大举攻城。波才将军上表，声称武卫营已经做好长期坚守宛城的准备，有信心也有能力完成陛下交付的使命，至少坚守城池半个月。这是南汉大军的进兵消息。
与此同时，河南郡的最新战报也到了。两日前，赵云将军趁夜偷袭曹仁大营，虽然未竟全功，却给予曹军极大杀伤，致使曹军伤亡四万七千余将士。然而就在赵云率军劫营的同时，曹仁帐下大将朱灵则率军偷袭了开封南门，一举得手，遂将城中两万余将士困在东门和北门城楼上。
当时，赵云将军帐下六千余骑兵与朱灵大军几乎同时进城，随即在城中展开激战，却不料曹仁随后率军赶到，四面合围，将赵云大军困在城中。大战持续了一个时辰，黎明时分赵云率军奋力突围，最终冲出重围的只有八千余铁骑，夏侯兰将军被曹军一员小将斩杀，眭固将军身中七箭，身负重伤，所幸最终还是冲出来了。”
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