流烟阁坐落于淳江支线河畔，临水而照，隐在浓密的柳树林后。行走其间，柳枝轻柔似少女玉臂，恋恋不舍地拂过游人肩背，仿佛要挽住行人的臂膀。清风自江面习习吹来，枝叶飘拂间，一栋清雅秀致的小楼便在这影影绰绰间不经意地露出半边脸庞，欲现还羞。
紫绡罗缎清风弯，暗香流光浮世传。粉面桃红羽扇扬，舞尽人间半生欢。
一路上众人都走得悄无声息，仿佛任何一点声响都会惊吓了居于林间雾中的住客。清晨的阳光透过树叶的间隙一缕缕照进林中，晨光中的轻雾便如海中的气泡，起伏飘动，渐渐消失无踪。
不多时众人便已到了小楼门前，带路的狄望舒脚步微顿，那扇雕花木门便已从内打开，一个寰鬓轻挽的少女静静立在门侧，躬身行礼，举手投足间自有股脉脉动人的情态。狄望舒微微点头，便领着众人一路穿行而入。那小楼从外头看不过是方寸之地，不料内里却别有情境。楼后是一片小苑，细水蜿流其间，石桥巧致跨越水面之上，花蝶扑飞，枝影间隐有亭阁檐角飞斜而出。
郝灵灵挽着叶曼青的手臂，小鼻子皱啊皱的，看得叶曼青失笑不止。
所谓拣日不如撞日，原本齐楚还想着等狄望舒空了些再提议来这流烟阁瞧瞧的，不想清晨刚起身不久，就见狄望舒急匆匆地从客站门前经过。问清他原来是往流烟阁而来，齐楚便顺口说一同来见识见识这传说中的美人。狄望舒许是心中有事，也不理齐楚的调侃，带着他们直奔淳江边而来。
难道是那位应姑娘出了什么事？叶曼青暗自揣测着，昨天听到小二那样描述，她对这位中鸿城第一美女也充满了好奇。尤其是在到了这栋小楼后，更是如此。因为这个地方，居然就是那个疑似妓院的流烟阁，而不是她以为的藏娇金屋。
走过石桥，拂开垂荡的柳枝，便见一间八角亭如夏日睡莲般静静浮于水面之上。亭中一人绿裳如翠玉融润流泻在圆凳周围，优美的身姿背对着众人倾身伏在身前案台上。
木怀彦等人不敢冒昧进入，便在亭外数丈处停步。狄望舒的脚步越发轻缓，似怕惊吓了空中的每一粒尘埃。他刚迈进亭中，那人背影一动，缓缓回身粲然一笑。
“望舒，你来啦。”
亭外等候的众人都是一愣，只见那女子的容颜秀丽精巧，黑眸清若墨玉，雪肤晶莹细腻，双颊似桃韵轻拂，呈现出某种难以言表的动人气韵。谈笑间脸上便现出浅浅的酒窝，让人心怜不已。但真正叫人惊讶的，却是她说话的方式，一字一顿、像是初初学语的幼童般，缓慢又稚气。她的声音轻柔和缓，奇异地有些低沉，且带着一丝喑哑。
狄望舒微笑着颔首，脸上的焦躁早已隐去。他转身朝众人招招手，示意他们过去。
“残秋，这几位是我的好友，行经中鸿城，便来看看你。”
叶曼青疑惑地看了狄望舒一眼，他在介绍他们时并没有转身，反而是面对着那个女子，脸颊都没侧一下。但见那女子凝神望着狄望舒，直到他说完时才朝着众人致礼。
“小女子、应残秋见过诸位。”
狄望舒的目光看向案台上的古琴道：“你又在擦琴了？不是说了等我来做吗？”
“闲着、也是、无事，琴者便该、亲手侍琴。”
这下连其他人也觉出不对劲了，这两人对谈时，眼睛都没有离开过对方的脸。郝灵灵扯扯叶曼青的衣袖，探寻地看着她。叶曼青心头隐隐已有答案，略带惋惜地看看应残秋，微叹着摇摇头。
众人观望的时刻，先前开门的侍女已领了其他的婢女撤去琴案，送上圆凳香茶，在石桌上围了一圈，转瞬间便布置妥当。
“诸位请坐。”
刚坐定，狄望舒便开口问道：“东西在哪？”
应残秋招手，侍立在她身后的侍女躬身退开，匆匆出了凉亭。不多久便回转而来，双手托着一副卷轴递给狄望舒。狄望舒打开卷轴，只瞧了一眼便冷哼出声，将卷轴拍在石桌上，脸上隐隐带了怒意。
众人面面相觑，倒是齐楚调笑道：“是什么东西竟能把老夫子你气成这样？”
狄望舒不语，只是将卷轴递给他。齐楚拉开一看，口中轻“咦”一声。叶曼青暗地踩了他一脚，他才不甘不愿地把卷轴传给其他人看。
那卷轴原来是一幅三尺长的画卷，略带暗黄色泽的画纸上绘着一个揽镜独照的身影，绿裳玉颜，镜内外相互映照，让人怦然心动。
叶曼青莫名地看了看静默饮茶的应残秋和脸色肃穆的狄望舒，这画中人明显是应残秋，只是这有什么特别的吗？
“青姐姐，你看这里！”
郝灵灵指着画中应残秋露出的半边脸，只见她的额角处绘了一朵怒放的花朵，花瓣丝丝翻卷如龙爪，似散非散。
“这是……”
“离境花！”
所谓离境花，只是传说中天地分离瞬间由灵气凝聚而成的绝世奇花，其行若风卷云散，其香似天息地气，食之可离散俗尘飞登仙界。这是《左丘·奇花志》中的记载，但实际上，谁也没见过离境花。更多的时候，这种花只是作为一种祥瑞的象征。但自数年前开始，离境花却代表了另一种含义。
神偷——离境。
以收集天下奇珍为嗜好，出手前会送上绘上离境花标志的目标图谱，嚣张又神秘的江湖第一神偷，从未失手的离境。
“我倒要看看，这第一神偷是个怎生模样！”狄望舒手中的茶杯磕在桌面上，发出清脆的撞击声。
齐楚扬扬眉：“本少爷也想瞧瞧，这家伙到底有什么能耐！”
“有齐兄、木兄相助，自然再好不过！”狄望舒看向应残秋，“残秋？”
叶曼青苦笑一声：“应姑娘似乎在、发呆？我身上有什么奇怪的地方吗？”从坐下后她就感觉到了，应残秋一直在有意无意地打量她。
接触到叶曼青的询问的眼神，应残秋猛地一颤：“失、失礼了！”
叶曼青微笑着表示不在意，一直未出声的木怀彦忽然道：“离境通常在离境花出现后的三天内下手，我和齐兄恐怕要留在此处，直到此事结束。”
狄望舒点头道：“确实如此，建派大典之日即将到来，在下恐怕会分身乏术。此事，便托烦两位了！”
“老夫子，这个人情本少爷记下了！”
木怀彦侧头对叶曼青道：“此事恐有变数，叶姑娘是否同郝姑娘回客栈安身？”
“嗯，我们在这大概只是累赘吧！”叶曼青自嘲道，“灵灵你说呢？”
郝灵灵微一犹豫便也点头赞同，不料另一人反应却颇为激烈。只见应残秋豁然起身，连茶杯被衣袖扫落在地也没注意到：“我、我害怕，可否请两位、留下陪、陪我？”
“这……”
狄望舒为难地看向叶曼青，叶曼青会意点头：“如果能帮上忙，那我们当然非常乐意留下来。”
狄望舒感激地朝她点点头：“在下先行谢过！”他声音忽地一柔：“残秋，我还得赶回山上安排庆典之事，有木兄他们在定然没问题的，你……小心，我得了空便尽快赶来。”
“望舒，莫忧。”
眼看着日头渐高，狄望舒道一声告辞，便急忙往外行去。
看着他的身影渐渐消失在柳树林中，叶曼青收回目光，正对上木怀彦略有些不赞同的眼眸。她笑了笑道：“有你们两位‘大侠’在，我有什么不放心的？”
齐楚带着笑意哼了一声，木怀彦的眼神飘开，唇边泛起微微的笑意。
叶曼青垂眼敛眉，没有忽略应残秋闪躲的目光。