“再往前一步，杀了你。”
夜色中冷寒的音色似乎具象化了般，带着尖锐的杀意冷冷逼来。
叶曼青骇然顿住脚步，脑子一时都转不过神来。空中静寂无声，连身周的蛇类也恭谨地伏在地上一动也不敢动。她四下看看，却并没有看到任何人影。那声音出现得突然，消失得也突然，几乎让她以为是自己的错觉。但她知道不是。这种感觉太熟悉了，她初次见到阿默时也体验过这种像是被寒流笼罩的可怕感觉。这个人的杀气，比阿默的还要冰冷可怕……
下意识地伸手环住手臂，叶曼青陷入进退两难的维谷。这时候转身放弃，她无论如何都不甘心；可是这个暗处的人，明显不是说笑的……
尖啸声再起，竟似在不远处。身前的蛇群一震，骚动几下就要窜出。叶曼青心头微跳，再顾不得其他，正要跟着蛇群往前。
忽然——“不知死活。”
空气似乎被这四个字冻结了般，窜在前头的几条长蛇颤动几下，便僵卧在地上不再动弹。叶曼青瞪大双眼，全身似坠入冰窟中，再不敢轻举妄动，只能眼睁睁地看着其他的蛇钻入两侧的树丛中迅速消失得干干净净。挫败感袭上心头，她只觉胸中憋着一股气，却无处可发。
忽然衣袂拂动声传来，叶曼青一个机灵看去，只见月色下一道黑影倏忽飘来。那黑影来得极快，未几就到了近处，几个纵跃便跳上她身前几丈远的崖壁。直到这时，她才惊讶地发现那崖壁之上竟然立着一道人影，但更叫她惊讶的却是——
“师兄，无妨吧？”
那居然是木怀彦的声音！
“你以为我能出什么事？”那人身影未动，嗓音如冰。
木怀彦低笑一声：“紫灵芝如何？”
那声音登时暖了几分：“……还差一刻钟。差点让些毒虫坏了事。”
“我就是担心此事才赶来的。好在——”木怀彦的声音忽地一变，“这是……叶姑娘？！”
叶曼青还未答话，木怀彦的身影便已出现在她面前。
“叶姑娘你怎会在此？可有受伤？”木怀彦焦急地问道，一见她脚边的蛇尸，登时也顾不得礼数，扶住她的手臂便将她带到干净的地方。
见了他，叶曼青心头顿时定了。她反手抓住木怀彦：“你刚才上来时看到蛇群往哪边走了？”
“往南。叶姑娘问这个是要——”
叶曼青却已经挣开他向山下奔去，山间路险又是夜间，她跑得急了，不由有些跌跌撞撞的。木怀彦只得抬头向崖上那男子告一声罪，便转身跟上叶曼青。
那崖上之人轻应一声，看着他们两人的身影渐渐没入夜色中。许久，才逸出一声轻叹：“又是这个叶姑娘……真是不开窍的傻小子……”
月色如霜，泠泠照耀在山崖上，映出那人如冰刀般清冷寂寥的身影。他身前一尺处临近悬崖的一侧，一朵硕大的灵芝在风中微微晃动，竟隐约闪现着淡紫色的光晕。
“当心脚下。”
叶曼青脚下一个趔趄，身形一歪，一只手忽然从身后伸来托住她的手臂，熟悉的声音近在耳畔：“去哪？”
她感激地回头笑笑：“跟着蛇群……”
木怀彦没有多问，只是加快身形，带着她不远不近地缀在蛇群后头。吹拂而来的风带了隐隐的的腥气，叶曼青虽然神经粗大到几近麻木，但鼻子还是皱了又皱，忍不住往身侧靠了靠。木怀彦身上有股清澈的香味，就像他的人一样，似清润茶香净雅透彻，总在不经意间让人暖了心神散了彷徨。静静地注视着他的侧脸半晌，她禁不住悄悄捏紧他的衣袖，心底莫名地涌起一种奇怪的感觉，像是头一回喝红酒的滋味，微酸中带着淡淡的涩意，满是新奇的体验。而在微微雀跃的心跳中，她似乎又品出了些许不知名的忧伤和……最末的那点微妙的感觉，连她自己也说不清道不明。
“叶姑娘？”
叶曼青轻轻一震，脸不觉有些发热，好没来由，刚才都在想什么呀居然就走神了……定睛一瞧，她却忍不住倒抽一口气。
真是噩梦再现！
眼前的小山坡正是背阳的一面，夜里最是阴凉舒爽。但此时这么一小块地界，却已被湿软的生物挤得满满堂堂的连一点可供落脚的空隙都没有。那堆不断蠕动扭曲交缠的蛇群实在让人见了都有心理阴影，叶曼青皱着眉头压下胃部的翻涌，只觉胸口一阵躁意腾起，右手腕的伤处隐隐作痛。
“别看。”
清凉的风一晃而过，她的视野便被挡在身前的修长身影占满。
木怀彦袍袖一卷，侧身带住她的腰身飘向半空，微凝眉观望一眼蛇群动向，便不再迟疑地掠向东南方向。偶尔在树枝上轻轻一点提气再起，竟也能不伤枝叶分毫。不知为何，过了那土丘后倒渐渐少了这些长虫的踪迹，只能隐约看到草丛中伏卧的少数蛇身缓缓逡巡游动，似在顾忌着某种东西般。这一下倒不好判定方向了，木怀彦缓下身形，落在地上。
“真糟糕，这下可没方向了！”
木怀彦怔了一怔，一低头，正对上叶曼青的眼眸：“怎的不闭眼？”语气中竟带了点埋怨。
察觉到他声音中的情绪，叶曼青不由面露困惑：“……我不怕。”只是恶心而已，她还是能忍受的。况且还得靠这些东西带路呢，哪有闭着眼睛找路的？
凝眸注视她几息，木怀彦轻不可闻地叹息道：“不用勉强……”
这声叹息似乎拨动了她心底的某根弦，她张张嘴，却一时不知说什么好。
“小心！”
锐利的银光划破夜色，叶曼青在瞬间就被木怀彦带离原地三尺远，她原来的位置上一条足有婴儿拳头粗的毒蛇已身首异处。看那大张的嘴中毒牙森寒，若不是木怀彦见机得快，恐怕她已糟了蛇吻。
叶曼青环顾四周围着他们翘首而待的群蛇，先前她在跟着蛇群跑了那么久都被攻击过，怎么现在突然变得这么凶猛？
“叮铃。”
她霍地转头看向木怀彦：“你听见了吗？”
“是铃声……”
木怀彦的话音未落，围着他们的蛇阵中忽然射出几道残影，直扑他们而来。木怀彦伸掌舒臂，但见寒光如夜幕流星般闪现消逝，利刃切过血肉的“噗噗”声不绝。一时间，空中血腥之气浓盛。然而站在他身后的叶曼青却未被腥血溅上半点，木怀彦手法之巧用心之细可见一斑。她在那静静看了一会儿，忽然轻“咦”一声。
原来那些毒蛇不只是在攻击他们，甚至是同类相残。那撕咬的样子，竟让她莫名想到了发疯的野狗。但是蛇怎么会……除非，役蛇者失控了！
她这才反应过来，这一路来他们已经耽搁了不少时间，按她先前对阿默的认识，他若是要动手，绝不会拖延太久。这一点，从山洞里那些碎尸就可以看出来……
念头刚起，山下的树林中赫然传来一声不似人声的惨叫。惨叫声只延续了几秒钟，便戛然而止。静下来的一瞬，疯狂攻击的蛇类忽然顿了一顿，不复方才的狂性凶猛，竟兀自钻入草丛中消失不见了。
叶曼青却是心底一寒，还未思量，脚下便朝惨叫声传来的方向跑去。
“叶姑娘！”