静静站在门前半晌,木怀彦终于抬手敲门，但敲了几下屋内却没半点反应，他顿时觉出几分不对劲。此时也顾不得礼数，他掌上劲力一吐，便将门闩震开。却见屋中床铺上被褥叠得整整齐齐，杯盏桌椅摆放得宜，看着倒似刚收拾过似的。见这般景象木怀彦却是微松一口气,先前在青霓山的时候他就知道叶曼青有收拾屋子的习惯,齐楚为此还笑话过她，那时她是怎么说的？“来是干干净净的来，走也要走得不留丝毫踪迹” ……
木怀彦方自莞尔,却忽的一皱眉,不对！他迅速转到床铺后头,注目看去。这别院是按主房形式布置的，床后都留有一张矮塌，本是给守夜的奴仆用的。穆寒萧不喜人进入别院，这矮塌形同虚设。只是叶曼青先前受伤，为便于照看，便让逃儿暂且在此休憩。后来她虽然伤好了，却也没让逃儿搬走。逃儿虽然时常看着有些呆愣，但偏偏喜爱收集各种奇形怪状的石头，叶曼青曾陪他捡过不少，他都放在床头堆着。
看着空空如也不像有人休息的矮塌，木怀彦转身出门，往穆寒萧的房间直奔而去。
空无一人。
茶盘下压着张素笺，他握拳抵在桌上半晌，才拾起纸笺打开来。跃入眼帘的熟悉笔迹锋锐依旧，却多了分力透纸背的激狂，似乎可以看出下笔之人心情的起伏。
“小彦，为兄另有要事先行回庄，尔等此间事若了可来庄一聚……”
寥寥数语并无多少情绪显露，只简单交代了去向，自然地就如同寻常书信一般。木怀彦捏着信纸，呆呆地扶着桌子坐下，一时竟不知该作何反应。落日的余晖从大敞的门口照进，昏黄的光线暗淡无力地从他身上扫过一层虚浮的影子。风声吹动门板，啪嗒啪嗒撞在墙上，好似无处依存的摇桨徒劳地击打着水面，却寻不到该往的方向。
不知过了多久，门外清浅的脚步声缓缓靠近，木怀彦蓦地一震，动作迅速地将信纸塞入怀中，转身看去。对方似乎没料到他会在这，也是吃了一惊。
“寒……怀彦，怎么是你？”
原来是狄望舒。
狄望舒原本就是心里有事，远远的见穆寒萧房门开着，便打算过来找他谈谈，不想却是木怀彦在这。见房中没有穆寒萧的身影，木怀彦又神色恍惚，狄望舒不由一怔：“怎么了？寒萧呢？”
听到这话，木怀彦似乎才回过神来，嘴角习惯性微微扬起：“我想，师兄他们已经走了。”
走了？狄望舒一愣之下才反应过来，“你是说……为何不追？”看情形他们没走多久，寒萧带着叶姑娘速度定然快不了，依怀彦的脚程要追上也不是难事。
木怀彦笑笑，转身退出房间，暮色已然降下，沉沉笼罩天地八方。四周都亮起灯火，只除了这一处别院，黑逡逡的没有人气。他的身影渐渐融入夜色中，天幕辽远，唯有几颗闪着微光的星辰静静作陪。
狄望舒暗叹一声，迈步跟上，还没走几步就碰上从外头进来的齐楚。
齐楚的声音即便在黑暗中也透出十足的活力：“我说你们两个跑哪儿去了，亏得本少爷到处找！快快快，跟我来！”
被他一左一右拽着往前跑的两人莫名其妙，狄望舒连声叫道：“停下停下，到底什么事跑这么快？”
“老夫子，现在可不是慢腾腾的时候！”齐楚松开手，神秘兮兮地凑过头来，“刚出炉的消息，今晚便要夜袭使役阁！”
“这么快？！”
狄望舒一惊，齐楚点点头：“所以要赶紧去议事厅，这样的热闹错过一次可就难得了。怎么样，去不去？”
“我当然要去。”狄望舒声音一顿，看向一旁的木怀彦，却见他依旧笑意温温道：“我也去。”
“哈哈，就是这样，看我们三剑客大闹使役阁！”
看着兴奋得没天没地的齐楚，狄望舒叹笑地摇摇头，脚步一顿，靠近一直笑着不说话的木怀彦——太过反常的平静反而让人不安。
“你真的要去？不去追叶姑娘——”
木怀彦抬头看着他，嘴角的笑意渐渐淡去，只留一片空无。
“逃儿也跟着走了。”
狄望舒一呆，木怀彦已然快步朝前走去，夜凉寒风将他的袍袖狠狠吹拂，衬着他瘦削的身形，一瞬间竟有说不出的落寞孤寂。
他们都很清楚，逃儿的来历不明，若非叶曼青一直护着，他早就被穆寒萧扔出骆家庄了，更不用说带他一起走了。所以，临走还想着带上逃儿的，只有对他莫名关注的叶曼青……她竟是自愿跟寒萧离开的？！
***
跳动的烛火将夜色粗粗勾勒，微暗的光芒似水波般涟漪不止，稍稍风声拂动便摇曳出一片模糊的光影，越发衬得那张半隐半现的侧脸诡谲非常。
“恭喜阁主，今夜一过，南武林便再无人能触动骆家庄半分。”染艳一袭粉色倚在木椅上，纱衣上朵朵桃花在烛光下越显旖旎，“艳姬赶个早，先向阁主道喜了。”
骆凌戈眉角微扬，难得显出半分得意：“老朽不敢居功，全赖殿下布策得宜。”
染艳咯咯地笑起来：“阁主何必谦虚？殿下一向对您信赖有加，此事一了，日后论功行赏，阁主定是前途无量。”
“老朽哪里比得上艳姬你得殿下欢心，还要劳烦艳姬多在殿下面前为我骆家美言几句了。”
“阁主这般说可真是羞煞艳姬了！”染艳眼波勾挑，嘴角笑意媚人，“姜还是老的辣，方才在议事厅中阁主为燕独行等送行，真真是情深义重，连我也差点被骗了呢，更不消说燕独行那莽汉了！”
骆凌戈捧起手边的茶杯，深深嗅了一口香气：“燕老弟本可豪侠一方，再过个十来年，怕是南武林再无门派可挡其威势。可惜……”
“这般英雄人物今晚就要折损，确实可惜，真让艳姬不舍。”
“诶，燕老弟武功高强，怎会有事？无论如何，老朽总得保他一保。”骆凌戈双眼眯起，眼中光芒锋利刺人心寒，“不过其他人，就没这般好运了。”
染艳掩唇低笑，眼中光芒流转，似在暗地思量着什么。
忽听走廊外一阵骚动，骆凌戈神色一变，轻轻一击掌，一个壮硕的身影便出现在门外。
“外面是谁喧闹？”
“回禀主上，是小姐。”
染艳侧首：“许是有什么急事呢。”
骆凌戈神色不定：“让她进来。”
门外的人依言去了，不一会儿，骆婉瑶便冲了进来。只见她发髻微乱钗环斜缀，额上见汗面色更是潮红。她一向极为重视自己的仪态，此时却全然不顾，显然心急非常。
“爹——”骆婉瑶一进门便要开口，却在注意到染艳时猛地止住声，“艳姬也在呀……”
“艳姬见过小姐。”
骆婉瑶点点头，转向骆凌戈，神色间是掩饰不住的焦急。
染艳识趣道：“既然小姐有事，那艳姬便先告退了。”
骆婉瑶感激地笑笑，不料骆凌戈却道：“不必，艳姬不是外人，瑶儿直说便是。”
染艳讶异地微微挑眉，依言回身落座。
骆婉瑶挣扎地开口：“爹爹可知寒萧他……今日申时末离庄了。”
“嗯，他来向我辞行过。”
“……爹！”
“他留在此处是个变数，今夜之事至关重要，为父不希望出现任何不必要的情况。”
骆婉瑶咬唇：“可是，他还带上那个女人，我——”
“够了，不必再说了。”骆凌戈神色一厉，“我现在不想听你说这些，有什么话明日再谈。”
似乎没料到父亲突然之间竟会这般严厉，骆婉瑶瑟缩一下，眼眶微红，泪水已然涌上。然此时此刻她亦不敢违逆父亲，只好转身跑了出去，隐隐地还可听见压抑的呜咽声。
染艳幽幽一叹：“阁主何必这般严厉，怕是吓坏小姐了。”
“小女不懂事，让艳姬见笑了。”
“艳姬也是女儿家，当能明白小姐的心情。”染艳眉眼间带上轻愁，恰似云烟笼着山色如画，令人神往却飘渺难寻，“百里庄庄主对他身边的女子殊不寻常，便是旁人看着也要为小姐鸣不平。”
骆凌戈眉峰收敛：“唉，也是孽缘。那女子本是寒萧旧爱，众人都以为她早就死了，却不想如今死而复生竟好端端出现在此。”
“死而复生？这倒稀奇。”染艳惊讶道。
“老朽也觉此事蹊跷。罢了罢了，年轻人的事便交由他们自己处理吧，老朽年岁大了，受不得这般劳心劳力。”
“阁主老当益壮志在天下，哪是这些年轻小辈可比的？”染艳轻笑一声，看看外头天色，“时辰不早了，艳姬叨扰阁主甚久，也该告辞了。毕竟，明日之事，还需阁主操劳呢！”
骆凌戈抚须一笑：“该然，南武林痛失栋梁，老朽岂有置之事外之理？后面的日子老朽杂事缠身，无暇招待之处还请宽宥。艳姬自管自便即可，但凡骆家庄所属，尽可由你来去遣唤。”
“艳姬谢阁主盛情。告辞。”
染艳推门而出，走了几步，回头再看那烛光幽燃的书房，菱唇一绽，逸出一丝冷笑：“老狐狸！”
书房内，骆凌戈盯着明灭的烛火，嘴角是意味深长的笑意。
染艳一路行一路暗自思忖，也怪她大意，居然没多加注意穆寒萧。只是先前她也只觉他对小姐似有些不寻常，却没想到他二人竟有如斯联系。现下人已走了，她便是即刻动身去追也不一定能从穆寒萧手下夺人。更何况，骆凌戈话中之意，显然已对她存疑。上次她出面拦阻骆婉瑶对小姐下手，骆凌戈不可能不知情。但他方才却许诺她可以随意调遣骆家庄之人，这……是在怂恿她去做些什么吗？果真狡猾，但他却也小看她了。
想来他是对她之前的说辞有所怀疑，但一时摸不清小姐是否真如她所说与五皇子有关联，又不敢直接向五皇子征询，便用这些手段暗中试探她罢了。只是如此一来，她眼下却不能轻举妄动，以免被人看出端倪。她身上所负重任眼下正进行到一半，决不能出现任何差池，否则一步差就会坏了少主大计。今夜之后，三皇子与五皇子两方争斗将更加激化，她必须留在骆家庄观察事态后续变化。三皇子此次失利，柳牵情的手段也将施展开……当初的赌约，谁胜谁负还未可知呢！
眼下她既然不能抽身，小姐的事怕也只能缓上一缓了。按现今情势来看，小姐在百里庄应是安全无虞。况且，逃儿也跟在她身边，若有什么情况，他也能酌情处理。只是这终究不是长久之计，看来该请宫里派人协助此事……
正思量间，染艳忽地旋身，袖中纱练直奔身后一丈处。
“咿，一出手就这般狠，艳姬还真是丝毫不留情呢！”
但见蓝影一晃，羽扇翻飞借力卸力，堪堪托住后劲已失的纱练。
染艳冷哼一声，收回纱练：“雀翎君这么晚还有心思在外闲逛？果真好兴致。”
“哪里哪里，在下不过是见美人夜色独行，想出来陪美人夜游一番罢了。”
这番说辞已经不是第一次听到了，染艳噗嗤一笑：“亏你说得出口！”见毕离尘轻笑不语，她转念一想，“怎么，你没跟着朗尘法师一同夜袭使役阁？”
“诶，我一介读书人，手无缚鸡之力，坐而论道尚可，若要暗夜偷袭，怕是坏了众人大事。”毕离尘神态潇洒，似乎真个诚心为他人思虑，“朗尘法师自然不会让我做这般危险之事。倒是艳姬你，不去凑一凑热闹吗？”
“一堆臭男人赶着送死，这热闹有什么好凑的？”
“是极是极。”毕离尘慢踱几步，低声道，“听闻陛下圣体微恙，殿下已准备赶回京师。”
染艳一惊：“这么快？！”皇帝身染重疾早不是什么新鲜事，但竟已到了五皇子需要赶回去的地步，这“微恙”，来得还真是意料之外的早。那么，相应的，计划也该加速了……
毕离尘模糊应一声，两人一时都是无语。两方都是考量重重，但面上却俱是丝毫不显，闲话共行了一段路后便各回宿处去了。
黑暗中，毕离尘凝目看向别院的方向。圣上的身体状况必将催化事态发展，除了两位皇子外，南部那一方定然也会加快脚步。这样一来，他们原先的安排也要进行相应的变化，就不知，身在妙华庵的那位现下是如何打算的……或者，他可以把手头的那个筹码先抛出来挡一挡？反正局势都已这般混乱了，他索性再搅浑些，也算不得什么。
那么，小墨墨，这次要对不住了……