“我们到底要在这里守多久？援军距离这里还有多远？”年轻士兵对女巫没什么兴趣，也不知道太多具体安排，更关心援军的问题。
从法奥港到大马士革，近卫军团损失过半，西帕希骑兵也丧失了三分之一还多的马匹，现在都改成骆驼兵了，说是一支残军也不为过。
如果山区防线无法给明军造成大量杀伤，想靠这支残军守住大马士革城几乎是不可能完成的任务。而再想逃也没地方可去了，往西不远就是海边，往北则是绵延群山。
“……”这个问题还真难住两位老兵了，互相看了一眼，谁也不知道这方面的消息。
“嗨，我知道！前几天押送民夫回城时刚好遇到了帕夏卫队里的熟人，他说援军已经到了，多出来的上百门火炮就是他们带来的，但你们肯定猜不到援军是谁！”
这三位在洞口嘀嘀咕咕，又引起了附近一名老兵的关注。正巧话题陷入了僵局，他也裹着毛毯凑过来加入了群聊。
“不会是苏丹亲自来了吧！”巴什卡反应最快，脑海里立刻浮现出一个场景。
穆拉德四世率领近卫军团和西帕希骑兵如同神兵天降，利用海军船只从地中海登陆，翻越山脊悄悄抵达了大马士革城。
就算明军真能突破这段山区防线，也得付出很大代价。等到他们拖着疲惫的身躯抵达大马士革城下时，才发现苏丹的主力。
然后两位皇帝展开了面对面的决战，最终肯定是兵强马壮的穆拉德四世大获全胜，甚至把大明皇帝生擒活捉，从而造就了又一个神话。
“据我所知苏丹仍旧在大不里士等待帕夏的消息，只要把明军击败马上就会再次进攻巴格达。”最后加入的老兵摇了摇头，否定了这种猜测。
“从海上……难道是埃及的哪位帕夏带着马穆鲁克人来了？”
另一名老兵认为海运才是接近事实的关键因素，顺着这个思路捋下去，援军最有可能的来历就是埃及。只是他对埃及各行省民兵的战斗力严重存疑，脸上并无喜色。
“再猜十次也猜不到，我听到时甚至不敢相信自己的耳朵。这次从海上来的援兵是威尼斯人，他们不光送来了大炮，还有不少雇佣兵。
这个世界真是太奇妙了，上个月我们还和威尼斯人在海上斗得不可开交，转眼却又成为了共同抵御明军的盟友。你们信不信，说不定哪天咱们的洞里就会多几名威尼斯雇佣兵。
到时候我真不知道能不能睡着，或者先下手用匕首抹了他们的脖子。这群该死的海盗抢劫过我的祖父，还杀了我的一位叔叔。”
见到同伴越猜越远，老兵索性也不卖关子了，把他从帕夏卫队熟人那里听来的小道消息和盘托出，然后一脸愁苦的诉说着内心矛盾。
“不可能，威尼斯人怎么可能来帮我们！你的朋友肯定听错了，就算他们真来了也应该是趁火打劫的。”
巴什卡对这个答案的反应更大，直接对消息来源提出了质疑。奥斯曼帝国与威尼斯共和国为地中海东部的控制权缠斗了近百年，双方都有很大损失，不能叫世仇也算得上劲敌了。
如果奥斯曼帝国被明军入侵，威尼斯人应该是最高兴的，不支援明军就算最好的局面了，怎么可能反过来帮着奥斯曼帝国。
“没错，那些大炮上有圣经和十字架，我亲眼看到的。本以为是从维也纳缴获的，听豪拉斯一说才明白，它们应该就是威尼斯人带来的。数量还不少呢，在咱们上面就有两门，天亮之后你们可以上去亲眼看看。”
话题聊到这里，藏兵洞中大部分士兵都醒了，有的在窃窃私语，有的开口为老兵证明。而且不是抬杠，证据就在山头上。
这一夜不知道有多少人无法入睡，全在为即将到来的大战操心，或者说是为了自身命运忧虑。但不管如何分析，天一亮杀戮就会开始，个体在群体面前非常渺小，很难改变什么。
“嘟嘟嘟……滴滴答……”随着天边泛起淡青色，沉寂的戈壁突然被刺耳的号声惊醒。山脚下明军的营地中人喊马嘶、炊烟袅袅，好不热闹。
当黎明的第一缕曙光划破天际，匆匆用完早饭的明军也迈出了进攻的步伐。与往日的作战队形不同，陆军士兵们以百户为单位拉成长长的战线，人与人间隔十数米，迈着缓慢的步伐向山坡上溜达。
没错，就是溜达，既没有整齐的队形也不见磅礴的气势，漫山遍野都全是零零散散的人影。只要人能行走、攀爬的地方全是路，正经的山路上倒是没几个人。
这就是雷老虎口中的山地作战，在北方各都司的日常训练科目。与传统的步兵不同，山地步兵没有密集阵型，也没有规定战术，甚至脚下都没路。谷底、半腰、峰顶，凡是能走的地方都要涉足。
也不再依靠火力密度压制敌人，更别指望炮兵的火力覆盖，只有利用山势形成低中高三个层面的友军互相呼应、互相依托、互相照顾，边行进边作战。
第一个吃螃蟹的是西域都司都指挥使黄太极，他在天山清缴瓦剌蒙古余部时，根据女真人的习惯，又综合了火枪优势，发觉分散进攻要比列队更效率，于是把心得体会写了下来上报。
陆军参谋部获悉之后也没墨守成规，在仔细研究过每次山区作战的数据，又听取了大量士兵的反馈之后，才慢慢总结出来这么一套专门应付山区战斗的体系。
以往若是敌人龟缩在山区，卡死几个重要隘口，大部队若想通过就得硬碰硬拿人命强攻。如果遇到大军无法展开、炮火也难以覆盖的地形，进攻一方的难度会增加好几倍，死伤数量也随之上升。
采用了新的山地作战体系之后，进攻部队不再集中使用，而是分散到相对广阔的地形中去，更多依靠单兵或者小团体的能力作战。