崇祯六年四月，滁安府衙门。
这山西巡抚许鼎臣接到上谕之后便火速赶往滁安府召集各路将帅前来开会，在几天之后滁安府、辽州、泽州、沁州的各路将帅纷纷前来参会。
此时的知府衙门一堂内，巡抚许鼎臣高坐在堂上，堂下的文武官员按照官职等级分列在两边，左一位置的就是冀北兵备道王肇生，这大明朝文官武贱，所以这正四品的文官兵备道排在首位。
在王肇生对面右一位置站着的就是挂五军都督府都督同知衔的临洮总兵曹文诏。再往下就是延绥副将艾万年、李卑，滁安副将猛如虎、延绥游击曹变蛟、延绥镇守备马科、沁州守备张一龙、以及暂时署理辽州守备职务的延绥镇游击贺人龙。
此时贺人龙的部队驻扎在辽州，曹变蛟马科的部队驻扎在滁安府的黎城县，李卑的部队驻扎在滁安府的壶关县、曹文诏和猛如虎驻扎在滁安府城，艾万年的部队驻扎在滁安府的吞留县。
从这兵力布置就可以看的出来，这些前来山西援剿的陕西官兵把太行山通往滁、辽二州的几个主要地点都给卡住了。
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待各路将帅到齐之后许鼎臣点过卯便开始正式开会，在会前说了一大堆没用的废话就开始进入正题。
这许鼎臣在当山西巡抚之前是光禄寺少卿，光禄寺的职责就是给皇宫准备食材以及负责朝廷举办各种宴会的机构，所以这许鼎臣在此之前不仅没有军事工作的经验，可能连地方工作经验都没有。
这也是为什么原任巡抚宋统殷在被撤职之后仍然留任了一段时间，就是因为许鼎臣不熟悉地方工作和军事事务，所以才找个老员工带他一把。
在经过一段时间的熟悉之后，许鼎臣依旧是两眼一抹黑，不过许鼎臣有个好处，那就是不瞎折腾，自己不懂的绝对不会去胡乱指手画脚。
“诸位，这上谕你们都读了，皇上的意思你们也都明白了，这孔逆有德和铁贼均在平顺山中，若能一鼓作气聚歼二贼亟此丑类成万世之功，朝廷定不吝封赏！”
在堂下的一众将帅听到许鼎臣这话后面目表情都丝毫波澜都没有，因为这种画大饼的话他们已经听多了，于是说这种空话，还不如给他们多发点粮饷呢！
接着许鼎臣便看向堂下的曹文诏问道：“曹帅，你久经沙场许多大寇皆被你诛杀擒拿，你可有破贼之良策？！”
曹文诏听到许鼎臣这话后脸皮之微微抽搐了一下，曹文诏心道老子有剿灭铁贼的办法至于在滁安府窝这一两个月不动弹吗？！
随即曹文诏便出列站到堂下中间位置对许鼎臣抱拳行礼道：“回中丞的话，依末将来看，这太行山地势险要山高林密道路难行，这贼寇藏在深山老林里面如果不出来的话，官军进山搜剿实在是难以有所收获。”
“如若想剿灭在山中的贼寇只有两个办法。”
许鼎臣一听说曹文诏有主意于是便眼前一亮的问道：“曹帅快快道来！”
“这第一个法子就是请中丞大人向朝廷上书请求增加兵力加派粮饷，官军之所以进山搜剿难有收获主要是兵力不足，那太行山虽高林子虽密，但能藏大股贼寇的地方总归就那么几个，那山中道路对官军难行同意对贼寇也难行。”
“只要官军的兵力充足，守住这些山中要道，然后派出精锐直捣贼巢，贼若守巢则重兵围而歼之，贼若弃巢而跑，则合大兵击之于道。”
“这双管齐下任凭他贼寇再奸顽狡诈也叫他上天无路下地无门！”
这曹文诏的主意也很简单，那就是先在太行山中的那些大大小小的重要卡口派驻重兵防守，这样做是阻止贼寇在太行山中流动，将在山中的贼寇切成一块一块的使贼寇不能串联。
然后再派出精锐去攻打贼寇在山中的老巢，贼寇如果守巢不走的话就重兵围剿，如果贼寇跑的话，那就必然会被在山道卡口处的官兵给堵截住不能乱窜，到时候内外夹击之下贼寇肯定能被官军剿灭。
曹文诏的这个计划说简单也简单说难也难，简单是这就是一种打呆仗的做法没什么技术含量，难的就是如果要按照曹文诏这个计划来的话，少说得七八万上十万的官兵才能做到。
这上十万官兵一天人吃马嚼的消耗那可是海量，以大明朝如今的国力要是搞这么大规模的军事行动必然会伤筋动骨，让本来已经是快枯竭的国力更加的雪上加霜。
所以曹文诏的这个计划基本上是不可能实现的。
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一听曹文诏这话许鼎臣期待的脸色便垮了下来，这朱由检给他的上谕里面除了命令他剿贼之外，至于增兵和加派粮饷则是只字未提，所以曹文诏的这第一个法子肯定是行不通的。
这曹文诏见许鼎臣脸色一变就知道他心中所想，于是曹文诏便抛出了他的第二个方案。
“如果朝廷不能增兵派饷助剿，那么要想解决山中的流寇只有一个办法！”
“曹镇请讲！”
“这太行山中多山林少平地故而山中缺少衣食，这贼寇久在山中贼营粮草定然不济，时间一久了肯定是要出来打粮的。”
“这从山里出来的路也就那么几条，只要咱们守住太行山沿线的州县，把这些出山的大路都给他盯住了，一旦发现贼寇出来打粮，出来一股官军就灭他一股，长此以往贼寇在山中待不住必然会出山继续流动。”
“只要贼寇从山里出来了，官军再集结重兵对其围追堵截想必定有朝一日能将贼寇给尽灭！”
这两个月曹文诏就是这么干的，他安排贺人龙、曹变蛟、马科、李卑就是沿着辽州到壶关一线布防，只要发现贼寇出山打粮就对其进行袭扰。
那贼寇打完粮回去的路上因为带的东西太多必然走不快，到那个时候为了防止被官军追上就会抛下辎重逃跑。
并且曹文诏还暗示他们几个把太行山附近的村落全给烧光老百姓给杀光，使在山中的贼寇出山之后没有向导和找不到地方买粮食。
曹文诏的这个策略取得了一定的成果，那些在山中的贼寇派出的打粮队在返回的路上多次遭到官军的袭击，就连铁营也被官军打过几次埋伏损失了不少粮草和兵员。
如果让曹文诏这么干下去的话，快则一个月多则两个月在太行山的贼寇就得全部出来流动。
但这样一来就有一个问题了，那就是朱由检给许鼎臣的是三个月灭了铁贼，而按照曹文诏的这个做法，估计一年都未必能灭了铁贼。
曹文诏刚才也读了上谕，于是便对许鼎臣说道：“中丞大人，末将斗胆请中丞上书皇上宽限一段时间，三月之期实在是太短了，末将等实在实难以做到。”
这许鼎臣何尝不知三月之期太短？！那皇上听说孔逆有德和铁贼联营之后那可是大发雷霆，一怒之下才给他下了这个三月灭铁、孔二贼的期限。
如今这已经是明发上谕中外皆知，俗话说这“君无戏言”，他现在要是上书请皇上收回成命岂不是让皇上自己抽自己的嘴巴？！
...
听完曹文诏的这个两个主意之后许鼎臣沉默了许久，然后对曹文诏问道：“曹帅，这铁贼现在何处？！”
曹文诏听后直接就说道：“据探马回报，铁贼现在玉峡关以西的风子岭万佛寺！”
“可有办法突袭铁贼？！”许鼎臣接着问道。
曹文诏听后也是沉默了一会，然后叹了口气对许鼎臣说道：“回中丞大人的话，这属下实在是万难办到！”
“那太行山中遍布铁贼的暗探明哨，且山中的顽民多为贼寇耳目，官军一旦进山必被贼所侦知，所以要想趁其不备突袭是万万不可能之事！”
这曹文诏手下多骑兵和马军，如果在平原上哪怕隔个一两百里地，曹文诏都有把握搞突然袭击，但是在山中曹文诏就不敢玩长途奔袭了。
毕竟山地作战骑兵的机动性将会大打折扣，万一被贼寇侦查到官军的踪迹，说不定能提前设伏反杀他们一把。这曹文诏之所以窝在滁安府城不动弹，就是怕进山之后遭到贼寇的暗算。
听到曹文诏这话后许鼎臣苦笑了一声道：“上谕如此，还请曹帅勉为其难！”
一听许鼎臣这话曹文诏心中也是暗叹一声，这皇上毕竟下了诏书，他们怎么着都要进山走一趟，这不管能不能成功总归是要比划两下给皇上看看。
剿不剿的了贼寇是能力问题，而去不去剿就是态度问题了。
随后许鼎臣便下令命冀北兵备道王肇生移驻陵川，自己亲率抚标营从滁安府城移驻平顺县，然后让曹文诏领着艾万年、李卑、马科等部进山搜剿铁贼。
这不管是许鼎城还是曹文诏他们都清楚，这一仗是剿不了铁贼的，最多也就是将铁贼从山里给逼出来。