“皇上，议和事关重大，奴才不敢妄言。”
夜色渐深，盛京城中传来了两声鼓响，随后又传来了三声云板，寂静的崇政殿内已经再无他人，唯独西侧的御书房中，还有两道人影，就连太监们似乎也都退出了门外，连窗外都不许逗留。
御书房中，皇太极和多尔衮相对而坐，由于上一次二人谈过之后，兄弟之间的感情也弥合了不少，因此气氛倒也算得上融洽，而在这个时候皇太极便谈起了这一次的议和之事，并询问多尔衮的意见。
听到多尔衮的回答后，皇太极脸上的表情没有丝毫变化，继续道：“议和事关重大，朕夙兴夜寐之际，也难以决断，当听听旁人的意见。你是大清的亲王，也是朕的弟弟，自当直言才是。”
多尔衮用相比过去更加慎重地态度沉思了一番，这才轻声道：“奴才以为，眼下议和之成败，不在于我大清，而在于明廷。”
道理的确是这个道理，从努尔哈赤时代以来，后金屡屡向明廷请求议和，可是无一例外不被拒绝，唯独去年议和乃崇祯皇帝被动提出，当时双方好不容易达成了一致，却被明廷内部所阻，导致功败垂成，也引发了皇太极再一次出兵塞内，打算报复性地进行一次劫掠。
然而，这一次并没有那么顺利，阿巴泰大军的接连战败，也让清廷在议和中丧失了主动权——明廷上下并不打算同意互市，
而这一点也使得清廷内部极为不满。
毕竟不同意互市，那么满洲的经济还会被继续封锁，那么这场议和也就没有了意义，不光是其他人不同意，就是皇太极本人也不认可。
皇太极略微有些心烦地翻动着面前的折子，低声道：“没错，明人以为打赢了几场胜仗，就能重新占据主动权——若不能将他们的嚣张气焰重新打下去，只怕他们绝不会同意互市。朕以为今年无论如何，还要继续出兵打一次才行。”
听到皇帝这番话，多尔衮的脸色顿时变得凝重了起来，很显然倘若要再次用兵，肯定会让多尔衮或者是多铎率领两白旗进攻明廷，如果放在以前，这只会让两白旗的实力扩大，可是眼下清廷大军接连遭受挫败，皇帝这番心思恐怕另有几分说法了。
纵使在上一次的密谈中，皇太极和多尔衮谈好了将来的利益划分，让毫无威胁的福临继位，由多尔衮以摄政王的身份主持大局，可那毕竟是没有保障的，倘若多尔衮手中的力量被削减，那么皇帝还会不会有这样的想法，恐怕也是一个问题。
“皇上，奴才我大清已经在去年出兵十万，只可惜损失惨重却毫无所获，八旗儿郎的心思怕是都散了......今年倘若继续出兵，怕是没了心力。”
这就是八旗军制的最大弱点，他们本身虽然保持着强盛的战斗力，可那是以脱产为代价，一旦后勤供给不上，那么就只能以劫掠的形式获得弥补，可如果连劫掠都无法实现后，军心自然也会出现不稳定的状态。
皇太极沉默半晌，他忽然想起了去年的议和条款，当时明人刚刚经历过松锦之战，正值内忧外患之际，不得不答应了许多条款，其中不仅有最重要的互市，而且明人每年都会赠黄金万两、白银百万两于清朝；而清朝赠人参千斤，貂皮千张于明朝，还有许多宁远以北的土地也划给清朝......
只可惜这一条款最终也没能得到践行，倘若此时明人能答应这些，他肯定是百分百第一个同意的。
“若是小打一次呢？给明军一个教训如何？”
听到皇帝再次开口，多尔衮也不好再继续拒绝，他仔细思考了一下，终于答应了下来，道：“若是以多铎率领三万大军，骚扰明军边境，作南下进逼之势。或许能够威胁到明人，逼迫他们不得不就范。”
皇太极点了点头，道：“朕意已决，和议必须以互市为根基，否则岂能轻易言和！此番以多铎为帅，率领三万大军做出进攻之势，需得保密，绝不可让明人知晓半分，等到议和成功之后，伺机缓撤。”
“奴才不敢疏忽，还请皇上放心。”
等到多尔衮从崇政殿内叩谢出来之际，却听见殿内传来一阵沉闷的咳嗽声，很显然适才皇帝一直忍着身体的不适，这让他心里隐隐有些异样。
看样子，似乎已经不远了。
此时的皇太极已经躺在了榻上，他的身体实在太过于虚弱，只是因为要在多尔衮面前，方才坚持了那么许久。
等到服完了今日的汤药之后，皇太极感觉身体比起往日舒服了些许，原本已经有些混混沌沌的思路也变得清晰了起来，他不由得轻轻叹了一声，朝着外面值夜的太监吩咐着。
“今日还有许多政务尚未处理，将朕在御案上的文书拿来，朕要连夜署理！”
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不得不说，尽管盛京和京师的这两个皇帝在能力上天差地别，可是他们的工作态度却一如既往地令人服气，无论是皇太极还是崇祯皇帝，在处理政务方面都属于劳模级别。反而是林敬却在这个时候，开始宽慰着自己的老娘周皇后。
自从周皇后将父亲周奎从京城赶走以后，其余的皇亲国戚们也都收敛了不少，他们可没有周家这么厚的圣眷，自然也不敢在这个关键时候被当成典型给抓掉——说起来，这里面也有刘文炳和巩永固的功劳，他们在京城勋贵里也多有宣导皇上和太子殿下目前的政策思路，也让很多人并没有对新的宗室新政产生太大的抵触，使得整个进程顺利了许多。
不过这么一来，周皇后自然也多多少少有些郁郁寡欢，她为了自己的丈夫和儿子，将自己的父亲赶出京城，要说心中不难过自然也是不可能的。
因此，林敬这几天经常前来拜见周后，还还将坤兴公主和定王都带了来，母子终究是一体，在刻意的讨好下，周后的心情终于好了很多，还经常打听前线的动态，她是知道林敬上过战场的，却不知其中凶险，自然关心万分。
林敬便捡着战场上发生的一些有趣的事情说给众人听，他绘声绘色地描述道：“之前打阿巴泰的头一天晚上，儿臣曾经听人讲过一个笑话，说京城里的兵部尚书问内阁首辅一个问题，
咱们大明九边眼下养这么多军队的目的是什么？'”
周后连忙回答道：“还能有什么目的，肯定是为了抵御建虏。”
林敬好整以暇地说道：“当时首辅也是像母后这样回答的，结果兵部尚书反驳道：‘那是咱们要让九边百姓以为我们在防御女真的入侵，可是女真却知道咱们没有。'”
笑话一出来，并没有受到众人应有的欢声笑语，这不由得让林敬顿时有些尴尬，他连忙干笑几声道：“坤兴，你们怎么不笑？”
年幼的坤兴公主眨巴着眼睛说道：“太子哥哥，坤兴都没有听懂呢。”
林敬顿时脸色红得像一块大红布，他尴尬地挠头道：“哈哈，等会太子哥哥再给你讲一个笑话......”
一旁的定王连忙嚷嚷道：“太子哥哥，你要不给我们讲讲你打仗的事情吧，我也好想跟着太子哥哥去打仗！”
林敬有些不愿意去讲血肉横飞战场上的残酷，他凝重地说道：“打仗并不是耍乐，太子哥哥恨不得一辈子都不会打仗，然而眼下我大明内忧外患，太子哥哥才不得不上战场，然而太子哥哥上战场的意义，便是让你们不用去战场上。”
定王年纪太小，一时间有些没有听懂，只觉得这番话似乎说得极有道理一般。
一旁的周后连忙岔开了话题，她轻声道：“听说京城的粮价已经涨了三倍有余？”
林敬犹豫地想了想，终于说出了实话，“母后有所不知，眼下京城粮价已经相对于去年涨了五倍多，而且远远还没有到尽头，儿臣已经安排户部督调江南的粮食入京。”
实际上，京城的粮食之所以价格飙升，跟眼下的局势密切相关，由于去年阿巴泰大军入关，使得大明京畿地方遭到荼毒，很多粮食都被建虏搜刮一空，再加上明军屡屡用兵的缘故，也使得北方出现了缺粮的境地，而这个时候山东才刚刚开始进行分田，还没有实现第一次夏收，因此也就出现了粮食危机。
不得已之下，林敬通过内阁给南京发去了筹措粮食的命令，很快将会有二百万石的漕粮会起运进京——不过这一次与往常不同的是，所有的漕粮不再经过漕运的方式进京，而是由沙船帮从海路运抵进京城。
周皇后听到这番话后，不由得担忧道：“眼下朝廷已经这么困难，本宫也需要多多少少尽些心力。”
说完后，很快便有奴婢上前来，拿出了三千两白银的本票，交给了林敬。
“本宫积蓄实在不多，这三千两白银总算也能买上一些粮食，慈娘你拿去赈济了吧，就算本宫为京城灾民尽的一份心。”
林敬有心拒绝，可是却被周皇后所制止，他便也说道：“眼下所有人都不容易，父皇和母后更是都在厉行节俭，为天下人为表率，儿臣亦当效仿。儿臣愿意带头节省东宫开支，裁汰不必要的人手，以全力行俭政。”
国家危难之际，为君者更应该带头厉行节约，因此对于林敬的表示，周皇后也表示十分赞同，只是反复叮嘱林敬不能委屈了自己，母子之间的孺慕之情却是更深了几分。