清晨的昆南城突然下了一场雨，穿透风沙，噗噗噗噗滴落在尘土中，激起一阵飞灰，随后，风沙与飞灰都平静下来，地面渐渐变得泥泞。
青州少雨，城垣下方聚集的流民们纷纷拿出破碗瓦罐之类的容器盛装饮水，同时仰头让干枯嘴唇得到润泽，露出难得的欣喜表情。
这场雨却让排队入城的人们苦恼万分。
三日后便是昆南城大秋市，于是方圆百里几十个村寨中的百姓都聚集了过来。虽有四方各三，共十二道城门疏导人流，但每一个城门口还是排起了长龙。
城门口重兵把守，一一检查名籍、货物等等，若要进城，从清晨排到黄昏都不为过。
排队的百姓只能无奈叹天公不作美，也不指望守门兵能提高效率。
城垣下，徐不拙立在雨中，撑起一把油伞，他一身长衫已换作黑袍，清俊的面容上沉郁之气尽去，隐隐多了几分威严。
雨点噼啪打上伞面微微颤动，他的目光扫过城下熙熙攘攘的人流，又落到城墙上，原本被风沙沾染而灰扑扑的城砖被雨洗成了茶青色，泛着清透的水光。
他身边站着一位枯瘦老者，见他看向那城墙，便道：“所谓‘凉州马，扬州伞，吴州烧酒青州砖’，这昆南城城墙便是由越地四绝中的青州砖砌成。此砖以青州特有的粘土、糯米、黑石灰以一定比例混合，每一块造价近十两白银，若便可见到砖角字号，出了问题，字号所对应监造人便会受到处罚。是以此城建立四百余年，历经风吹雨打，还未曾有哪怕一块城砖脱落。”
徐不拙道：“往日未出西岐，原以为东荒乃荒蛮之地，未曾想有这番盛景。”
老者道：“此城占地百万顷，是越地首屈一指的大城，就算放到西岐也算繁华之地。”
徐不拙感慨道：“不愧是五百年前曾与大承一争天下的姒家。”
徐不拙此行不光为见云庭真人，也包括姒家，毕竟日后若要起事，青州便是必争之地，青牢山分隔着东荒与西岐，就像一片铁围城，这片围城便只有青州靠着的那一段最薄，常人也能在两三月内由此翻越青牢山去往西岐。
这段路就像茶壶唯一能出水的口子，也被称为“壶道”。
除壶道之外的青牢山中妖魔遍布不说，光是那重重不可攀越的山岭就非常人所能度过，更休提大军入境了。
正要入城，徐不拙听到后方一阵骚乱，偏头望去，只见百步外，三匹骏马在雨中走来，长队被其搅乱，偶有人高声抱怨，待见到来人相貌，也就住了嘴。
毕竟规矩向来都是大人物为掌控小人物而设立的，大人物们自然不用大过于遵守规矩。
那骑马身影出现不久，便被城楼上目光锐利如鹰的士兵发现。
随即，便有二十轻甲骑兵出城。
拥挤的人潮被瞬间驱散出一片空地，但无人有半点怨言。
二十轻甲骑兵接近姒景陈十丈距离，便翻身下马，牵着缰绳单膝跪地，齐声道：“恭迎南宁王！”
姒景陈点点头，便驾马从中走过，出迎的骑士已有四人擎起高高的雨盖，为他挡雨，见到后面徒步而行的三个修行人，有骑士便要让马，姒景陈淡淡道：“让他们走着吧。”
城楼上，见到这一幕已有人面色大变，暗中离开。
从南宁王出现的这一刻起，可以料想今夜的昆南城中会有许多人睡不安稳。
见证了这一幕，徐不拙若有所思。
他身边的老者仿佛早就知晓一切，道：“姒飞臣是嫡长子，并未分封郡王，而是留在昆南城里监城，若坐稳位置，继承人之位便是十拿九稳，可惜他心急而入了套，被南宁王抓住把柄，看来姒汝南如今序齿的五子中，当属这位南宁王最为出色了，虽是庶子，却极有可能夺嫡。”
又道：“越王治政保守，不愿与大承起争端，但他已年迈，南宁王此人颇有野心，君可先与他接触。”
徐不拙沉吟不语。
目送姒景陈进入城墙，他方才摇了摇头，“锦上添花，不若雪中送炭，既然眼下南宁王占了上风，那我们便去见一见姒飞臣。”
…………
姒景陈被二十骑兵恭迎入城，李长安也便到了昆南城外，看了看那长龙般曲折蜿蜒的队伍，便放弃了低调入城的打算。
若要排队，平白就要在城外耽搁一天。
拨开人群就往城门走去，有人埋怨，见到他身上的伤口血痕便也没敢开口，待到了城门外，守门兵卫正欲训斥，李长安一露玉牌，那兵卫便差点下了跪。
入城后，李长安心中感叹，仅仅姒景陈给予的一块玉牌便能让人俯首听命，难怪权力一物会引人生死相夺。
他浑身早已湿透，便也放弃了躲雨，索性就在城中漫步，准备寻一间客栈。城中被雨洗过的街道就像一条黑缎带，行人纷纷打着颜色各异的油伞在雨中走着，他们举止气质和城外流民完全截然不同，李长安寻人问路，便感受到了他们既热情却又在骨子里透着一股近乎优越的自信的态度，这便是越人。
他们的自信和优越是完全有底气的，东荒之中，能在城池里有跻身之所，特别是在昆南城这样的上都中居住，相比于外界的流民，已能算是上等人。
李长安所在的是昆南城西门附近，很快便在街边找到了一间客栈，当他松了口气，拖着湿透的身躯进去找小二询问住房时，得到的是让人失望的回答。
“抱歉，这位客官，咱们这已经没空房了。”
“没客房了？”
李长安皱了皱眉，只道有些地方商家会听口音宰外地客人坐地起价，当即便拿出一锭银子，那小二却笑着摇了摇头。
“客官您这就是瞧不起人了，莫说你这就十两银子，就算拿出百两来，咱们这也腾不出能住人的地方，眼下就连柴房都住了人，您总不能屈尊去住马厩吧？最近可是大事都凑一块了，先不说几天后的大秋市，一月前传出云庭真人要来的消息，咱昆南城早已开始筹办盛会，姒家已广开宴席宴请人才，就连青州相邻的三州中武者修行人都赶来了，这位客官您来的太晚，估计出了咱们客栈，别家也不会有空房。”
见李长安身上的伤口血痕，肩上搭条毛巾的小二也见怪不怪，东荒不比西岐，人人可以随意佩刀带剑不说，城中还允许生死决斗，只需找巡守士兵签下生死状便可，是以百姓都见惯了血腥，民风悍勇。
兴许是可怜李长安被雨淋湿又无处可去，小二笑道：“不过您若只是借地沐浴更衣倒是可行。”
“不必了！”正当李长安踌躇之时，身后便传来声音，一个穿皂色长衫，面白无须的中年男人收伞走了进来，一边抖着雨水，一边对李长安道：“这位少侠，我这有住的地方，请随我来吧。”
李长安回头，那中年人把伞搁在桌边对他一拱手，“鄙人黄仲，主上有言和少侠是朋友，近来城中诸事不便，特命前来相助。”
朋友？李长安心中疑惑一闪而逝，随即便知，这黄仲应是姒景陈派来的。
李长安没有疑惑这黄仲为什么能找到自己，若姒景陈在昆南城中想找一个人却找不到那反而才奇怪了。
原本离开姒景陈是不愿卷入姒家夺嫡之事，没想一进城碰到难题，还是要靠他的帮忙来解决。
李长安对黄仲点了点头，没再推辞，道：“多谢，请带路吧。”
二人出了客栈，在雨巷中穿行，起先李长安对于有人为他撑伞有些不习惯，但很快也便适应过来，一路上，李长安便感受到了此地的民风开放，只见有少男少女在街边便打情骂俏，眉目传情，毫不顾忌，而周围人等也对之见怪不怪。
李长安略微瞥了两眼，被一边的黄仲瞧见，记在心中。
片刻，二人在巷中一扇小门前停住脚，黑门紧闭，铜环无声，阶下接近干枯的青苔承接细雨恢复了几分生机，黄仲在门上敲三下，门吱呀开出一条缝，一个模样俏生生的丫鬟在透过门缝瞧见了黄仲的模样，便没有多问，开门便对李长安行了一礼，恭声道：“大人请进。”
李长安甫一进门，便见原来这小门之后别有洞天，亭台楼阁相映成趣，假山清池奇古自然，竟是一处雅致十分的庭院。
姒景陈竟给了他这样一个好住处，比之住客栈要强上百倍不止，不过想到他南宁王的身份，李长安的惊讶也就平息了。
黄仲见李长安坦然受之，宠辱不惊的模样，暗暗点头，道：“不知大人对这住处可满意？”
李长安摆摆手道：“地方是好地方，不过，还是之前的称呼顺耳。”
黄仲微笑道：“那长安少侠请随我来。”
入院，亦是廊腰曼折，李长安与黄仲来到一间屋子前，黄仲便道：“少侠一路奔波，想来也乏了，里头已准备好，先请沐浴更衣吧。”
李长安已被身上冷雨浸透黏在身上的衣物弄得浑身难受，便点点头走了进去。
进门，眼前便是一扇芙蓉出水大屏风，屏风后冒着温热水汽的并非寻常人家用的浴桶，而是白玉砌成的小池，洒满干花瓣，李长安听闻那后面有呼吸声，刚走过去便有三个少女围了过来，弯腰屈身对他行礼。
李长安皱眉道：“你们做什么？”
那三个少女柔声道：“请为大人更衣。”
李长安先怔了怔，目光扫过三位少女，刚想挥手让她们出去，心中却腾地升起一股燥热。
只见她们面色酡红，容貌柔美，微微低头便显出青丝下白皙的脖颈，要命的是只穿着亵衣披着轻纱，胸前饱满弧度之下是盈盈一握的水蛇腰。浴池水雾升腾，也让少女香汗淋漓，引人遐想。
李长安深深呼吸，努力想让自己平静下来。
他终究还是个童子身，哪见过什么女人，要是这屏风后面埋伏的是三个练脏境的刺客，他反而不会惊慌，眼下却当真被打了个措手不及，好在没有失态。
那三个少女以为他默认，便纷纷伸出小手为李长安更衣，被三双柔嫩的玉手一碰，李长安一个激灵清醒过来，后退一步，道：“你们出去吧，我自己来。”
三位少女面面相觑，神色不解。
“大人误解了，奴婢们只是服侍大人沐浴，并不是……”其中一位面容较为娇媚的少女对李长安娇笑，抬起手臂露出上面一点殷红的守宫砂，“况且奴婢们也都还是处子之身呢。”
“不过大人想的话，当然都可以……”另一位少女低声喃喃道，一副任君采摘的模样。
李长安好不容易静下的心绪又被攻破，加重语气道：“都出去！”
三位少女面色一白，低头齐齐应了声“是”，便向门外走去。
她们都是王公贵族在民间搜罗，自幼养在府中的美人胚子，学过琴棋书画四艺，也受过培训熟谙房中术，早就接受了自己日后命运是侍奉贵人，区别只是侍奉的贵人是哪一位罢了。本来见到李长安是个少年，相貌也甚佳，便想这是个好归宿，却被李长安呵斥，不由有些心酸，只道李长安瞧不起她们。
待她们裹起袍子低头出去时，李长安的声音又传了出来。
“不要误会，我只是不习惯罢了。”
少女们愣了愣，还没有哪位贵人会像李长安这般照顾她们的心理感受，不由心怀感激。
待少女们匆匆离去，李长安终于得了自在，躺入玉池中。
浑身还有些燥热，他盯着水面上漂浮的花瓣，喃喃道：“权力……原来是这般滋味。”
深深呼吸，平静了心绪，李长安一边擦洗身子，一边想，既然姒景陈给他派了一个帮手，恰好可以借之了解昆南城的现状，与王冲三人本来约好在城中见面却没交代详细地点，让黄仲帮忙查探应是不难。
“最重要的是，白前辈让我来参与择道种一事，此事须得打探清楚，还有悬剑宗中会有人接应我，又会是什么时候？”
…………
姒府别院，案牍上卷帙堆叠，姒景陈逐一翻阅，不急不缓。
他的确没必要着急，毕竟此时占尽上风的是他，他只需一步步不出差错，将他掌握的东西梳理清楚，便可让他的对手万劫不复。
该着急的，是他另外四个同父异母的兄弟。
一着急就会露出破绽，姒景陈还在等他们露出更多破绽，他不怕夜长梦多，只求尽在掌握。
不断有属下进入递上卷轴，记述着他四位兄弟的动作。
又有一副卷帙被呈上，姒景陈端起青花瓷盏轻啜一口芽色的茶汤，随后才翻开卷帙。
“飞流宗八人被杀，包括一名蕴灵一名种道，通缉嫌疑四人……”姒景陈轻声念着，忽而看到四幅画像中那少年的模样，语气不由带入了一抹诧异。
“竟然是他？”