“父皇？”里奥立刻注意到了这个词汇，一时间不知道该如何回应。
而包括普瑟在内，场中其他人似乎也都不认识这个女子，纷纷面露疑惑。
到是执政官贝当托尔凡反应最快，一溜烟跑了过去，直接单膝跪地，声音洪亮道：“臣鲁尔区总督，兼凯岩城执政官，米西斯.贝当托尔凡见过艾莉丝公主殿下！”
贝当托尔凡虽然只是一位最低不高的勋爵，但却是由帝国行政院派遣而来的地区最高长官，其本身地位在整个官僚系统中，也能排进前一百名，所以艾莉丝很快认出了他，点头道：“是贝当托尔凡卿啊，好久不见，无需多礼，快请起来吧。”
贝当托尔凡站起身，小心翼翼的问道：“公主殿下，您怎么突然……”
艾莉丝当然明白对方什么意思，微笑着说道：“当然是代替父皇春巡。”
贝当托尔凡这才反应过来，在卡伦特帝国，确实有春巡这项传统。皇室会不定期派遣人员进行全国性巡视，只不过在鲁尔区的这几年，他还从没有接待过任何一位特使。毕竟鲁尔区只是个穷困的边境大区，又临近沙海，除了零星异族，压根没有什么边患，所以帝国相当不重视，也没有谁愿意来巡视。
“太大意了……”贝当托尔凡怎么也想不到竟然真有人会来，而且还是公主殿下，抹了把头上的冷汗道：“公主殿下怎么不提前通知臣一声，也好让臣做好准备，实在是太失礼了。”
“如果提前通知，那就失去了春巡的意思。”艾莉丝回答了一句，看得出对方相当慌乱，便补充道：“鲁尔区这几年的税赋一直足额上缴而且非常及时。我一路走来，也能够感受出子民们的生活安定富足，这是卿的功劳。我会在春巡结束后，如实向父皇禀报。”
“公主殿下过奖了。这是臣的本分。”贝当托尔凡看似平和的回答，实际上原本忐忑的心中瞬间变得非常激动。如果艾莉丝能够在皇帝陛下那里替自己美言几句，说不定很有机会得到晋升，进入行政院。就算不能，至少也可以调换到中南部大区，鲁尔区这种穷乡僻壤，他早就待够了。
得知来的人竟然是公主殿下，一众贵族立刻迎了上来。各种阿谀奉承如潮水般涌去。
艾莉丝熟练的应付着，态度和蔼，让每个人都感觉如沐春风，礼节标准的如同教科书一般，能够看出她非常良好的皇室教养。而安娜几次想要插嘴，却都没有得到机会，在这种场合下，就算她再不知轻重，也不敢随意胡闹。
好一会，贵族们总算安静下来。艾莉丝将目光移主持台上的里奥身上，开口道：“这位……法师先生，你刚刚的说法我非常感兴趣。能详细和我说说吗？”
不等里奥回答，安娜已是尖声道：“艾莉丝姐姐！那个家伙就是里奥.米奈希尔！”
“哦？就是他玩弄了你？”艾莉丝看向里奥的目光，立刻变得有些古怪。
安娜显然不太理解玩弄这个词真实意义，气鼓鼓的一指里奥：“对！就是他！姐姐你要替我报仇！”
“玩弄……这是怎么一回事……”一众贵族的八卦之心瞬间燃烧起来，尤其以女性最为强烈，纷纷将目光看向里奥。在她们看来，也许一场精彩的感情纠葛大戏，就要拉开帷幕了。
“放心，如果情况真是你说的那样。我一定会为你报仇的。”艾莉丝拍了拍安娜的脑袋，说完向着里奥走去。
见到安娜。里奥已经是非常头疼，现在又冒出来个公主。顿时以手抚额，感觉情况完全超出了自己的控制。没有办法，他只好偏过头，问普瑟道：“安娜和这位公主殿下是什么关系？”至少先了解清楚这个，一会才有机会应变。
“安娜的母亲，正是皇后的亲妹妹，所以她们俩应该是表亲关系。”普瑟解释一句，随后有些担心的问道：“里奥，你到底对安娜做了什么？”
“什么也没做！这完全是……”里奥本来想说血口喷人，话到嘴边又改成了：“误会！”
这时，艾莉丝已经走到了里奥面前：“误会？真的是这样的吗？”
此刻里奥已经恢复了冷静，躬身行礼道：“见过公主殿下，我和安娜小姐事情，确实是误会。”
安娜顿时尖叫起来：“怎么可能是误会！艾莉丝姐姐你不要相信他，这个人就是个无耻的骗子！他之前还想要窃取星辰之泪……”
艾莉丝头也不回的说道：“安娜，我会处理这件事情，你先不要说话。”
“好吧……”安娜低声回应，似乎对于艾莉丝有些畏惧。
露出一丝意味不明的微笑，艾莉丝问道：“里奥.米奈希尔对吧。”
“正是在下。”里奥点了点头，作为穿越人士，他天然对于这个世界的权贵缺少敬畏。
对于里奥的表现，艾莉丝明显有些诧异。身为帝国公主，她见过太多人在自己面前瑟瑟发抖，紧张得完全说不出来，而眼前这个平民少年，竟然能如此镇定自若。
“有趣的人。”艾莉丝对里奥的观感立刻上升了一个台阶，但还是严肃道：“现在我问你，你有没有欺骗安娜？”
里奥苦笑着回答：“有……”
艾莉丝毫不停顿的继续问道：“你有没有用粗鲁的语言对待她？”
“有……”里奥脸上的苦笑更浓。
“有没有……”
没等艾莉丝说完，里奥猛然发觉，自己正陷入对反的节奏，急忙打断道：“根本不是这么回事！”
公主身后的中年男人皱了皱眉，说道：“注意你的态度和言辞。”
虽然只是淡淡的一句话，但中年男人却让里奥有种心惊肉跳的感觉，立刻放缓了态度，诚恳道：“很抱歉。公主殿下，您能让我叙述一下整个事情的经过吗？”
安娜终于忍耐不住，怒气冲冲道：“你还有脸说？无耻的骗子！”
“安娜。我们可以不同意他的观点，但不能剥夺他说话的权力。”艾莉丝偏过头对女孩说道。随后又看向里奥：“现在请说吧，我在聆听你的声音。”
里奥顿时长出一口气，能说出这样的话语，眼前的公主殿下，应该是位通情达理的人。他整理了一下语言，将在旅馆遇到安娜被误会要偷东西，再到考场上的交谈以及宣布成绩时的冲突讲了出来。
看热闹的贵族们顿时大失所望，里奥应该不至于会在公主殿下面前说谎。那么期待中的感情纠结不但没有出现，反而演变成了小孩子闹矛盾的情节，这实在是太无趣了。
艾莉丝认认真真听完，不置可否的嗯了一声，转而问安娜道：“是不是他说的那样？”
“是……”在艾莉丝目光下，女孩只能如实回答，但随后又抗议道：“姐姐！但是他……”
不给安娜继续讲话的继续，艾莉丝看着里奥的眼睛，抢先说道：“但是，你作为一个男人。却没有任何绅士风度，反而用欺骗手段对待一位美丽的小姐，并且毫无悔意。这个罪名你承认吗？”
虽然这件事情上，所有人都看得出是安娜有错在先，但公主面前，当然不会有人站出来替里奥说话。而实际上，艾莉丝也并不想真把里奥如何，只不过是碍于安娜的母亲也就是自己的小姨，以及安娜那位极为护短、又实力强大的爷爷，不得不给里奥一些处罚应付过去而已。
“只要不是什么玩弄的罪名就好……”虽然有些委屈，但人家可是公主。里奥只能选着接受：“确实是这样。”
“既然你承认，那就准备接受处罚吧。”艾莉丝抿嘴一笑。忽然对身后的男人道：“莱恩……”
“臣在。”中年男人微微躬身。
里奥不由吓了一跳，这男人给他的感觉太恐怖了。公主这是想干什么？
谁料，艾莉丝却只是伸出手，说道：“把你酒壶拿来。”
“这……”男人顿时迟疑起来，看样子明显相当不舍得。
艾莉丝勾了勾手，催促道：“快点啊，放心，回到加斯威尔，我会补偿你的。”
男人非常无奈的叹了口气，从怀中取出一只金属酒壶，递了过去。
艾莉丝接过酒壶，拧盖盖子，又递向里奥，说道：“把壶酒一滴不剩的喝了，算作赔罪，你愿意接受吗？”
里奥还以为对方是要让那男人狠揍自己一顿，谁想却是要让自己喝酒，不过这简直正中他的下怀，便立刻点头道：“我接受。”
“姐姐，这样就完了？”安娜不满的说道。
艾莉丝狡黠一笑，附在女孩耳边说了几句什么，顿时让对方喜笑颜开。随后她又对里奥道：“现在就请喝吧，法师先生，另外我对你的之前的观点很感兴趣，希望你能在明天九点钟到克塔沃斯子爵的府邸，和我详细说明一下。”
里奥忽然感觉自己好像陷入了某个阴谋，但他已经没法回头，只能回应道：“如您所愿，公主殿下。”
“事先说好，我的时间非常宝贵，如果你来晚了，或许会受到十分严厉的惩罚。”艾莉丝看似随意的补充了一句。
于此同时，男人微微低下头，掩饰住自己的忍俊不禁，公主殿下的恶趣味还真是一如既往的丰富，那一壶“烈焰熔岩”别说眼前的少年，就是自己都喝下去，估计第二天也根本爬不起来。
这一刻，他不由开始期待，在少年无法准时抵达后，公主又会用何种奇妙的方式进行“惩罚”。不过他到也看得出，公主对少年的确非常有兴趣，也许这会是此次春巡中不错的收获之一。(未完待续)