第4章逍遥谷，弱肉强食的世界
越过解剑石时，刘清宇和苏乞年都被一口斜插在解剑石后的长刀所吸引。这口长刀生满了铁锈，黯淡无泽，大半个刀身都长满了青苔，就这样背对着解剑石，兀自立在阴影中。越过刀柄，就是半个玄武身，龟蛇环抱，延伸出约四尺来长的刀身。
刘清宇眼底深处晦暗的光芒一闪而逝，便不再过多关注，因为他清楚，这柄长刀与他无缘，强求不得。
倒是苏乞年，直到山路的拐角，方才收回了目光，山风肃杀，解剑石下，仿佛有着无尽的萧索。
逍遥谷，武当山收容死囚、重犯之地，除非筑基成功，迈入开天境，否则终身无法脱离罪籍，离开这里。位于武当山中的一处大峡谷，有乱石嶙峋，也有清泉流瀑，一汪碧湖吞纳日月，岸边是零零散散的一百来座茅草屋。
“静笃师叔，这是刑部文书，重犯刘清宇和苏乞年带到。”两名道士将刘清宇和苏乞年带到岸边那唯一的一座竹楼前。
早有一名中年道士等在那里，有些络腮胡子，面色黝黑，尤其是那一双虎目，威严与煞气并存，真仿若深山中的猛虎。此人就是静笃，这逍遥谷中负责看管一众死囚、重犯的外院执事。
静笃身怀内家真气，已经完全贯通了十二正经，真气如饿虎跳涧，乃是三流高手中的强者。只要再贯通奇经八脉，真气便如龙入大江，届时龙虎交汇，若是机缘造化，自可凝聚长生道种，大道可期。
虽然这静笃只是三流人物，但方眼整个大汉天朝，亿万人口，数以千万计的武林人士，也是百人中才能有一人筑基成功，开辟丹田，练出内家真气。即便是像武当派这等镇国大宗，精挑细选的外院近千弟子中，也不过百十人能有这样的修为造诣。
可以这样说，哪怕只是初步练出内家真气的三流高手，方眼整个武林，在大汉天朝一十八道，一百零八州，九百余县城中，也能够成为一县中有头有脸的人物，若是娶妻生子，百年后亦可勉强称之为武林世家。
静笃接过刑部文书，目光随意了瞥了两眼，便挥退了两名道士。两名道士不敢有任何怨言，恭身的退下。
淡漠看了眼刘清宇和苏乞年，静笃将二人带到了岸边最角落里，一座显得尤为破旧的茅草屋。
“哐啷，哐啷！”到了此时，静笃才解开了二人身上的镣铐，任凭铁链重重地砸落地上，在二人的手腕、脚裸处，撕开一层层皮肉，鲜血淋漓。
静笃又抛过两本薄薄的书册，一本封面上写着《龟蛇功》，一本则是《妖经》，且备注为四十九册中的第八册《药石篇》。
“每日辰时，我会演练‘龟蛇功’第一层至第七层的拳架子，你们可以来学习。从明天起，你们有3天的时间用来修养和入门。之后，您们就要对照‘药石篇’，进山寻找相应的草药，每天必须要做，月末采药最末者重罚。”静笃的声音很冷淡，说完就直接转身离去，仅是例行公事。
苏乞年轻叹一声，扶着刘清宇在角落那张破木板床上躺好，并撕下一截衣角，将二人手腕、足裸的伤口包扎起来。做完这一切，他几乎耗费了仅余的气力，呼吸略显急促。而此时，刘清宇早已沉沉地昏睡过去，他的身体实在太过虚弱。
苏乞年握紧那两册《龟蛇功》和《妖经》，脑海中思绪纷杂，满是如何摆脱罪籍，正式成为武当派弟子，拯救家人……不知不觉间，他也沉沉的睡去。
“哐当！”深夜，二人都被一声沉重的踹门声惊醒。当二人睁开眼睛时，茅草屋中，已然多了两个粗布短袍，面带风霜的青年。
“你们是什么人？”对于这两个不速之客，苏乞年惊怒交加。刘清宇则仍是那副淡漠的样子，似乎对此早就有所预料一般。
对于苏乞年和刘清宇的反应，这两个不速之客毫不理会，径直拿起他们的包裹，肆意地翻着，将内里的衣物、书籍抛撒了一地。
苏乞年愤然出手，但仅凭他二层“奔马劲”的粗浅功夫，显然与这两个不速之客的相差甚远，被其中一人随手击倒在地，再无半点反抗的力气。
“苏乞年，居然只是出身正八品武库编修之家……嘿，我看到了什么，竟然还有我们的十七皇子……”其中一人看着二人的刑部文书，肆意嘲笑着二人，毫无半点顾忌。
身处这逍遥谷中，朝不保夕，随时随地都有损命之险，早已让他们这些死囚、重犯没有了任何敬畏，也更将人性的丑恶展露的淋漓尽致。
另一人则冷冷的说：“我不管你们是什么身份，到了这里都一样。你们都给我记好了，今后每天采摘的草药上交给我们兄弟一半。每天日落前，交到岸边临水第一排的第九间茅草屋。你们也可以尝试拒绝，但要先掂量掂量自己的分量，想要脱离罪籍，也要能活下来……”
一番威胁过后，这两个不速之客相视一眼，皆露出几分失望之色。临走前，还不忘随手将包裹中的几本书抛进奄奄一息的火盆中。
几缕青烟，火星点点，橘红色的火苗开始升起，将苏乞年那难看的脸色映得通红，额角凸起的青筋，一下一下地跳动着。
“不要再作无谓的生气了，这里的生存法则就是如此，弱肉强食！若想活下去，就拼尽全力的让自己强大起来吧。”刘清宇幽幽的话语，响在茅草屋中。
“嗯，我知道。”苏乞年深吸了两口气，脸上的屈辱感慢慢收敛。他也十分清楚，身为阶下囚，同情与公平都是奢望，唯有力量才能主宰一切。
忽然，苏乞年惊愕地发现，火盆中，他带来的那几本书大多都已焚烧成灰，却有一张银灿灿的纸页，在火焰中不朽，没有半点燃烧的迹象，反而可以隐约看到密密麻麻，细若蚊蝇的小字。