黄平是福瑞昌的管事，而且是那种能做主，可以替主家拿主意的管事，在福瑞昌内部，不管是老掌柜曹洪，还是新掌柜曹廷瑞，都要给他几分薄面。这次跟二爷曹廷义出海，也是曹廷瑞的主意，对于这个胆子大、爱闯祸的二弟，曹廷瑞实在是不放心。
黄平对曹廷瑞的评判并不完全认同，论起操大船、跑江湖、交朋友，甚至海上干仗，这位曹二爷还是有两把刷子的。至于做生意，黄平和曹廷瑞的想法一样，得有个人管着，这货挣钱的本事不大，花钱的本事不仅大，而且大的很。说白了，就是不会算账，问题是，此行一路走来，有这么个人在前面张罗，黄平总能拿到价廉物美的货物，也让黄平对曹廷义的评价总是摇摆不定。
上岸之后，曹廷义忙着和华兴人拉关系，黄平则熟练地接管船上事务，和华兴人做起了生意。听着丁鹏略显生疏的燕话，看着那个笨重的铁秤，黄平有一种来到异域的感觉。
丁鹏的耐心很足，每一样东西都会详细询问，旁边还有个华兴人，拿着个本子，细细做着记录，不时还要插上几句话，搞得黄平颇不耐烦。
每到黄平表现出不耐烦的神色时，丁鹏总会给黄平递上一支烟卷，然后用那个叫作“打火机”的东西给自己点上，轻轻吸上那么一口，感觉相当的不错。当黄平贪婪地盯着丁鹏手中那一整包时，丁鹏总是视若无睹，继续问起问题。
最后，黄平得到了一包华兴香烟和一个打火机，代价是教华兴人在燕朝做生意。看着丁鹏一脸肉疼的样子，黄平有些不忍，蹲在一旁的吴启华笑着告诉黄平，这东西并不值钱，只是燕朝做不出来，华兴这边带的不多，说是抽一根就少一根也不为过，要是将来黄平能倒腾些烟叶过来，肯定相当受欢迎。
见华兴人如此坦诚，黄平也不再避讳，表示自己看上的其实是打火机，这玩意实在是太过精巧，可比自己手上的火镰强多了。吴启华恍然大悟，直言烟叶还能代替华兴香烟，可这打火机，恐怕这辈子也弄不出来。丁鹏则提醒黄平省着点用，等里面的油空了，这东西也就成了摆设。
见两个华兴人如此率真，黄平心中生出许多好感，说起生意上的事情，更加耐心起来，人家初来乍到，想尽快熟悉燕朝商道，也是情有可原。
融洽的气氛并没有持续多久，三个人便再次争执起来，对于一斤算十六两还是十两？哪种算法更具优势？各执一词。
丁鹏伸出双手，表示十个手指头，对应十进制，算起来十分方便，而且他们还有口诀。黄平听的明白，直接伸出一只手，指着上边的横纹，念叨起来，甚至还背了一段口诀。然后晃了晃手掌，表示我一只手便能办成的事，总比你两只手效率高吧？
丁鹏无奈地看向吴启华，吴启华从后边的包中拿出一个“计算器”，给黄平演示一番，并表示这东西只认十进制，不认十六进制，大宗货物计算，可比黄平手上的那个算盘强多了。
看着吴启华手中的计算器，又看看不远处的大铁秤，黄平无奈地摇摇头，提出可以接受华兴人的算法，只要不影响最终价格即可。眼睛却盯着那计算器，心思越发恍惚起来，相比濠镜的番人，华兴人显得更加神秘有趣。
虽然争论不断，第一次货物交付还是井然有序地进行着，不时有“俘虏”们过来瞧上两眼，对华兴人的好感顿时增加不少。这些华兴人，不仅干活给钱，居然还给他们买粮食，真是天下少有的好主顾。
帐篷里，王江迫不及待地问起马义的去向，来了这么久，作为自己的顶头上司，这笔生意的发起人，连个人影都没见着，无论如何是说不过去的。
孟庆祥看看曹廷义，王江心领神会，表示都是自己人，但说无妨。
红沙遇袭事件并不复杂，其中缘由也很简单，孟庆祥随意说出来，还是让眼前二位吃惊非小，听到马义已经前往府城解释，王江才松了口气，曹廷义则义愤起来，直言官军如此下作，和匪类何异。
孟庆祥倒是没有跟着起哄，让二人不必在意，华兴定居此处的计划不会改变，该做的生意也会一直做下去，如果二位觉得不妥，这次交易之后，各奔东西即可，华兴这边绝不会为难大家。
不等王江开口，曹廷义便主动回应，既然州城并无定论，他这边也不会退缩，能和番人做生意，怎么就不能和华兴人做生意，只要公平合理，福瑞昌定会坚持到底。
曹廷义的表态让孟庆祥十分受用，行走江湖，义字当头，这个曹廷义倒是颇有几分豪杰气概。在孟庆祥心里，对曹廷义愈发重视起来。
讲起华兴来历之事，王江还算镇定，曹廷义则听的瞠目结舌，连连发问之下，孟庆祥对答如流，搞得曹廷义心情七上八下，频频失态，只恨自己见识浅薄，不知万里异域，还有同族之人奋勇开拓。
无论孟庆祥所说之事如何诡异，有一点是曹、王二人不能否认的，那就是华兴人绝对是如假包换的汉人，如此样貌、言语，根本就无法质疑。既然如此，有海外游子返乡定居，我燕朝泱泱大国，岂能拒之门外。
三个人聊的分外投机，孟庆祥趁势邀请二人登船参观，曹廷义慨然应允，王江则稍稍犹豫，想着先去看看弟兄们，毕竟马义不在，自己还得负起责来。孟庆祥并不在意，让王江自行活动，自己则领着曹廷义登上橡皮艇，直奔喜鹊号而去。
见孟、曹二人上艇，王江心中后悔不已，为了这帮兵丁，失去登上喜鹊号机会，脑子是让驴踢了吗？
码头上，黄平又遇到新的问题，有船员提出建议，下货之后，他们也想跟着华兴人干活，都是出苦力，有赚钱的机会，谁也不想闲着。黄平看向丁鹏，丁鹏满口答应，顺便连饭食也承担下来，只是叮嘱大家不要生事，干活可以，千万别坏了规矩。
黄平无奈，跟着点头答应，见曹廷义登艇，不由露出羡慕之色，丁鹏会意，立即发出邀请，等货物清点完毕，便会带黄平登巨舟参观。
遇到如此爽直之人，黄平破天荒地不再斤斤计较，见到这么多新鲜事，哪还有心思为这几斤几两浪费时间。
天色将晚，华兴和燕朝的第一笔生意愉快地进行着，不知不觉中，来到新世界的日子已近一月。