火星,“鸟巢”自动餐厅。
餐厅墙上的电视机正在播放老片子《火星救援》,男主角马特·达蒙正在吃自己大便种的土豆。
“各位,先声明我真的不是想恶心你们的胃口。”张帆边吃饭,边说道,“我们可能真的要在火星上种土豆了。”
“干嘛要种土豆?”结衣的腮帮子吃得鼓鼓的,“别的食物不好吃吗?我讨厌吃土豆。”
“不是用来吃的。”张帆无奈地叹了一口气,“廖长天说土豆是我们目前所能获得的最简单的基础能源。”
“乙醇?”还是卡捷琳娜脑子灵活,一下子就抓住了问题的核心。
“对。”张帆点点头。
“是‘鸟巢’的太阳能不够用了吗?”卡捷琳娜奇怪地问道。
“不是这个意思。”张帆摇摇头,“如果只是满足‘鸟巢’,太阳能当然够用。”
“但是如果用来‘开分矿’,就不够用了。”
“开分矿?”这回卡捷琳娜也瞪大了眼睛。
“对,我不是在开玩笑,我真的不是在开玩笑。”张帆很认真地让自己说话的表情显得严肃一些,“我们要开矿了。”
说着,张帆将一本砖头那么厚的书放在餐桌上。
“这是廖长天给我们制定的未来一年需要做的事情,你们可以简单地将它理解为蓝星上‘五年规划’一样的东西。”
“你说的‘我们’是什么意思?”卡捷琳娜瞪着眼睛,“我也要参与这个什么规划?”
“嗯嗯。”张帆快速点点头,“火星上就我们三个人,你们俩也是不可多得的劳动力。”
“我不要!”结衣的头摇得像拨浪鼓,“我最害怕看书了,这本砖头那么厚的书,还没看完我就要死了。”
“不不不!”张帆连连摇头,立刻纠正结衣的错误想法,“这本不是‘书’,是‘目录’。为方便你们查找书里面的内容,所以我才打印出来了,真正要你们看的书在这里。”
张帆拿出两个100T的移动U盘放在桌面上。
结衣直接晕倒。
……
廖长天给张帆制定了一个看上去几乎不可能完成的方案。
方案的第一阶段任务是开采火星上的氦3。
氦3是一种清洁的核聚变材料,在进行核聚变反应时,不会产生有害的自由中子。
火星地表的氦3储量比地球要多。这是因为火星只有地球0.6%的大气和微弱的磁场,太阳风带来的氦3能够在火星上沉积。
而要实现在火星开采氦3的能力,张帆首先要……种土豆,种很多的土豆。
土豆和氦3,看似毫无关联的东西,在火星上以奇怪的方式联系在一起了。
要去开发氦3,首先就是要解决“开分矿”的能源问题。火星车自带的太阳能电池板不足以支持矿车的运行。
你也不能将“鸟巢”的光伏电站的太阳能电池板拆了搬到矿场上去,那“鸟巢”怎么办?
而作为燃料电池的氘化锂是不可再生的,用一点就少一点,无法持续。
乙醇是目前最适合的能源。
乙醇结冰的凝固点为-114°,具有很好的抗冻性,在火星上这点非常重要。
乙醇燃烧会生成水和二氧化碳,水和二氧化碳在催化剂的作用下可以生成甲烷和氧气。这两者都可以回收再利用。
工业生成乙醇的原料为淀粉。
土豆中含有丰富的淀粉,易种植,产量大,耐旱,不像种植水稻一样需要消耗大量的水。
俗话说女主内,男主外。
结衣和卡捷琳娜负责在家劳作,张帆则在外采矿。
种植土豆的工作其实也并不困难,只需要将10个生产舱中的5个改为生产土豆就行了。
目前“鸟巢”内就张帆、结衣、卡捷琳娜还有鲍勃4个生物,5个生产舱的产出足以供应他们的日常消耗。
当然这样会让自动餐厅的食物多样性降低,生活质量变低,但是现在也管不了那么多。
结衣和卡捷琳娜平时在家种土豆,采集土豆,并制取乙醇。
张帆则开着矿车去采矿。
廖长天给张帆标出的氦3矿点距离“鸟巢”30多公里。
当然这不是火星上唯一的氦3矿点,但是这个矿点距离“鸟巢”最近,氦3的含量也达到了开采的价值。
矿车行驶1个小时就能到达矿点,但是返程时,由于载满矿石,矿车只能以每小时10公里的速度行驶。
也就是说往返一趟矿点需要4个小时,再加上中间采矿和装车的时间,张帆每天早上出门,晚上才能回到“鸟巢”。
矿点的位置在一座环形山的中央。按照廖长天的说法,环形山的地形可能导致了氦3元素在底部的聚集。而环形山中央底部的隆起,意味着这个环形山可能是由小行星撞击形成的,而这颗撞击的小行星很可能含有丰富的氦3。
总之一句话,挖就对了。
张帆觉得廖长天说的都是废话,只有最后这一句话有用。
叮哐——
张帆一铁镐敲进地上的岩石里,撬开岩石,然后用铁锹将松动的岩石铲进铁桶内。
桶内装满后,就放下铁锹,双手提起铁桶走上矿车的后车厢,将里面的岩石倒进去。
你妹的!都22世纪了,我为什么还要干人力矿工这苦差啊?
你们在矿车前面装个岩石破碎机或挖掘机的铲子,有那么难吗?
就算是蓝星,也早已实现全自动的地下采矿了。那些冒着粉尘和危险,一头钻进狭小危险矿洞中的黑矿工们,早已成为了蓝星博物馆里陈设的照片。
但这也是没办法的事情,现阶段开采火星矿产还是一件不具备性价比的事情。
虽然“鸟巢”具有一套完整的矿产开采和提炼设备,但那都是为了研究火星地质和岩石成分使用的,没人想过真要在火星上大规模挖矿。所以单从成本考虑,使用人力采集研究用的矿石才是合理的事情。
抱怨归抱怨,张帆还是兢兢业业地一镐一铲子,老老实实地将矿石装车。
中午饿了就吃结衣做的便当盒,休息午睡一会,下午接着干。
穿着宇航服挖矿真不是人干的事情,好在火星重力低,让这份工作的强度降低了不少。
夕阳下山的时候,张帆将矿石装满了车厢,开着矿车回到“鸟巢”基地。
将矿石倒进熔炼炉之后,后面的事情他就不用管了,“小凤”会帮他完成后面的事情,将矿石一点一点地提炼成氦3,并储存起来。
按照廖长天的说法,蓝星上氦3的含量为0.000137%,火星的含量更高。所以如果张帆运气足够好的话,辛苦一整天挖的一车矿石,就能获得差不多一粒黄豆大小的氦3。
你妹的!
辛苦了一天之后,张帆洗完澡吃完饭,还有一项艰巨的任务,就是辅导结衣的作业。
在火星,结衣的太空专业知识底子是最差的,当然放在蓝星,她也好不到哪里去。
但是火星就这么几个人,张帆不可能放弃这个重要劳动力让她整天无所事事。
所以这些天,结衣在工作之余,都在恶补太空方面的专业知识。好在结衣也克服了心理障碍,愿意努力去学。
毕竟这是救依万卡姐姐的希望。
晚上,就是张帆检查作业的时间。
“我叫你画出火星的星系图,你怎么画成这个样子?”张帆劳累了一天,心里有些火气。
“就是这样的啊。”结衣拢拉着脑袋,苦着脸说道,“我照着‘小凤’给出的图画的,距离比例什么的我都有认真算。”
“你还不承认?”张帆指着结衣画的火星星系图,“那我问你,中间这个是火星,这个是火卫一,这个是火卫二,这个小一点的亮点,代表是联盟号空间站,对吧?”
“对啊!”
“那这个点是什么?”张帆的手指向外移动了很长的一段距离。
紧邻火星外围的分别是蓝星和木星,除此之外,就没有别的天体了。
“我不知道。”结衣回答。
“你不知道?”张帆有点生气,“你不知道还画上去?”
“它就是这样的啊。”结衣想要哭。
“好好好,我不说你了。”张帆连忙安慰她,“‘小凤’,将基地雷达的扫描图像显示在大屏幕。”
『雷达图像已显示在大屏幕。』
“结衣你看。”张帆手指着大屏幕,“我们所处的地方是火星,这是火卫一,这是火卫二,这个小亮点是‘联盟号’空间站,除此之外,外面就没有其他的……其他的……嗯?”
张帆瞪大了眼睛。
在本来应该空无一物的太空,出现了一个小亮点。
“小凤!使用基地雷达扫描坐标253-443的位置!确认是否具有雷达反射信号!”
『已完成坐标253-443的扫描,确认收到雷达回波。』
“锁定目标的位置!”
『已跟踪锁定目标,目标现处于252-442的位置。』
它在移动?!
张帆整个人都紧张起来。
“调用‘联盟号’空间站的空间望远镜,获取目标影像资料。”
『目标影像资料已显示在大屏幕。』
看到大屏幕上的影像那一刻,张帆整个人如遭重击倒在椅子上。
“帆君?你怎么了?”结衣着急地扶着张帆。
屏幕上的影像,张帆实在是太熟悉了,他就是来自那里的——
“火鸟”号火星探测船。