刘备在巴郡招兵的消息传开,不数日,便有严颜来投。刘备见严颜单枪匹马来此,不由讶道:“守正缘何来此?”
严颜道:“使君,今天下纷乱,黄巾肆虐,百姓受苦。使君受天子之命,荷海内之望,正是提兵扫清海内之时,严某不才,愿随使君一道,为朝廷出力,报效君王。”
刘备责之道:“守正为地方守令,岂非报效君王哉?”
严颜拜道:“使君,一县之令,天下人可为也。某已封库挂印。且某自幼爱好耍枪弄棒,心慕军旅之事。今番乱起,正是我辈儿郎奋起沙场之时,某愿为使君前部,先死黄巾!”
刘备见如此,便表严颜为军司马。一同主持募兵事宜。又遣人至蛮部,相招沙摩等板楯蛮。
却说关羽在涿县,混得如鱼得水。这里黄忠、张飞两个势均力敌的家伙,便让他心喜不已。黄忠刀法雄健,又值壮年;张飞臂力过人,枪法也是走的大开大合的路子,霸道威猛。两人与关羽交起手来,能斗数百合若无其事不显败象。两个老江湖张博刘恭虽然技艺不如关羽,但当个合格的陪练却是绰绰有余。两人不停的喂招,却也使得关羽原本生涩的对敌经验也渐渐圆满起来。这一日,关羽张飞和黄忠又正在叮叮当当的斗做一团,却见刘恭与张博联袂而来,却是刘备的书信到了。
书信到了涿县,黄忠阅信喜道:“天子拜主公为东中郎将,募兵南征凶顽。如今主公于巴郡竖旗募兵,大丈夫建功立业,正其时也!”
关羽张飞闻了,也喜不自胜。尤其是关羽,他本良家子,无奈之下才亡命涿县,如今若能从刘备博得一个出身前程,也算是对父祖有了个交待。张博刘恭对视一眼,不由苦笑。黄忠眼尖,见了便道:“宽夫,子恭?”
刘恭叹道:“若使某年轻十岁,也必定往投玄德,不使一身艺业荒废。”
张飞讶道:“叔父正值壮年,何出此言,莫非叔父不去找玄德哥哥么?”
张博一巴掌拍在儿子的头上,笑道:“如何能去?你们都去了,这老巢总得有人守着吧?我与你叔父,俱需在家看守着族人,如何能远去益州?”
张飞张嘴欲辩,却发现什么话都说不出来。兵凶战险,他可不敢说打仗的时候也把族人带着一道行军的蠢话。要是父亲也随自己去了益州,这家里老的老小的小,让他如何放心?
刘恭便笑道:“你们且放心去博个前程,老家就无需担忧,有我和宽夫在,莫说涿县无黄巾,便是有黄巾贼来,我等也是不惧!”
张博被刘恭之言激发满腔豪气,也是仰天大笑道:“不错,我等镇守后方,真有黄巾贼子敢来,也叫他见识见识我等的手段!”
事已至此,夫复何言。关,张,黄三人当时便收拾妥当,在涿县募得健儿数百,一路星夜往南方而去。
罗耶珂闻得刘备募兵,亲率罗部二千精壮至江州。见了刘备,便掉泪道:“才过几天安生日子,如何便让你去平贼?你可是个文官儿。”
刘备扶住笑道:“天子有命,岂能不从,此国家危难之际,人人思报君恩,又岂在文武之别哉?”
罗耶珂泣道:“战阵之上,刀箭无眼,若你万一有个好歹,让我们娘俩怎么办?”
刘备最见不得女人哭,虽然心烦意乱,也只得好言抚慰:“为夫少年之时便随恩师至庐江,后又至巴郡,又不是初历战阵。自然知道如何趋利避害。你且放宽心,在此好好照看我那孩儿。待为夫亲提兵马扫平黄巾,凯旋之日,再来看你们娘俩。”
劝了半天也是无用,罗耶珂的泪水便似珍珠似的,滴个不停。刘备便叹道,怪不得说女人是水做的,这罗耶珂当年也是倔强坚强的蛮部公主,如今做了娘,性子怎地软成这样了?见温言相劝无果,刘备便也不再多言,一把抱起,就往榻上一扔,解了袍服,便合身贴上,反正是在自己书房,也无外人。
罗耶珂正自哀叹伤心,却见刘备如此,不由俏脸羞红,嗔道:“这可是白天……”话还未说完,便被火热的嘴唇堵住。身子顿时软作一团,哪里还说得出话来。一番**自是不用再提。
刘备募兵,便显出他这几年在巴郡养民的好处来。只见无数精壮农夫呼朋唤友,结伴而来。到了大营外,黑鸦鸦跪了一地。刘备出来相迎之时,便见众人齐呼道:“某等感使君活命之恩,特来从军,愿为使君效死!”
刘备见了,心神不由大为触动,说真的,他在巴郡也没有多做什么,只是连续两年带着流民们开垦了无数荒地,然后把这些荒地以极低的代价租给他们耕种而已。而这些,是他这个巴郡太守为了维稳而必须做的。想不到百姓竟然如此反哺。刘备心中叹道,我勤劳善良的同胞啊,刘备何德何能……
身后严颜却是一脸狂热的看着刘备,觉得刘备做官做到这份上,真是自己的榜样。刘备不知道自己成了他人心中的标杆,把百姓一一扶起后,便朗声道:“刘某承父老不弃,愿意生死相随。某也在此承诺,必不负父老之望,定率本郡儿郎,杀贼立功,以报君恩!”
“杀贼立功!以报君恩!”底下人群齐声喊了起来。
接下来,就是烦琐的募兵选拔了。本来是刘备亲手在抓,严颜来了,就被刘备抓了壮丁,让严颜负责,自己却当了甩手掌柜。
刘备募兵,家中独子不要,十八岁以下的不要,四十岁以上的不要……这一大堆条件,就刷下了许多人。便有人在嚷道:“某也欲为使君效力,如何不让?”
严颜解释不听,弹压无法,只好拉了刘备出来,刘备碰见这等死活要为自己卖命的人,也不好板着脸斥责,只好好言相劝,说这是朝廷规矩。数天下来,说得喉咙都哑了,刘备只好写了几张大字报,让通文晓字的书吏来向诸人解释。
一开始,巴郡大户知道刘备要离开巴郡打仗了,一个个欣喜得不得了。谁曾想,刘备在巴郡,不停的募兵,只要是精壮健儿,便来者不拒。于是这些家伙一个个的便急了,刘使君到底要招多少人?听说巴郡府库都搬空了?再招下去,这粮草如何筹集,也没见朝廷派粮草官来呀……
正暗自猜测间,刘备的帖子到了,三日之后,请大家于太守府赴宴,务必到场。
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