彼时的他们都年少轻狂，个个桀骜不驯，虽不至于做违背军规的事情，但也未曾服从过权力稍大于自己一些的那几位军官们的管教。
只要伊兰大将军照常离开军营、玩起了“失踪”，有人就会大着胆子旷掉训练，在这座庄园内进行探险游戏。
他们以犯错后能瞒天过海为“荣”，根本不具有“为国牺牲”等广大格局——只因为他们知道自己的生命已如风中残烛，每一次从前线幸存下来，都仿佛是在透支自己下辈子的福气与寿命。
反正，自从加入了这个军营，他们的生命随时都会在两个大国间的矛盾冲突中消逝，还不如在那天来临之前，满足自己那颗满载好奇的心灵。
军营里的人们都坚信，他们的伊兰大将军会带领军队取回胜利，至于自己会在这一过程中扮演什么样的角色，大部分人却都没有思考过。
……
耳畔传来少女轻灵的嗓音，也不知是现实，还是他们在白日做梦。
好奇心作祟的士兵们围聚在操场跑道尽头的高墙下，有人已将他的耳朵贴在了墙壁上，还有人沿墙步行，仔细审视组成它的每一砖每一石。
“诺威尔，快看这里。”
“皮特罗前辈，你的手肘挡住我的视野了。”
青年们在墙壁上发现了一个小孔，从里面透出一缕亮光。
歌声也是自对面传来的……可对面是什么？士兵们面面相觑，无论问谁都得不到答案。
“再过去一点，就是伊兰大将军的宅邸，那里只有他一个人住，而且他也不常住。”已经上过好几次战场，但一个人头都没拿到、每次都是转一圈就随队凯旋的皮特罗对大伙们说。
这位军营中资历较深的老前辈，有着一头淡金色的、往后梳得整齐平滑的短发，穿着覆盖上一层轻甲的训练服，蹬着一双穿旧了的短靴，整个人看上去很有精神。
他的脸上有两道很浅的法令纹，但一点都不影响他浑身散发出的独属于年轻一辈的气质。
他的四肢都是健全的，而且很灵活，耐力也很好，一口气在操场上跑一个早上都不成问题，而倘若他想徒手攀上眼前的高墙，估计也不会耗费太多时间。
站在他身边的，是最近走关系——经某位远在王城的“陛下”介绍进这座军营的新人，大家都叫他“诺威尔”，是个除了脾气性格外，哪都看上去很古怪、很违和的青年。
诺威尔的外貌被他自己或者其他人施加了奇迹，也就是说，他全身都是假的。
他头发的颜色是假的——虽然瞧上去是与皮特罗相似的淡金色，但在他失去意识或全身沾水后，它们就会变化成深蓝近黑的颜色。
他的眼睛颜色是假的——平日里看上去是平凡无奇的灰褐色，可一旦遭遇危险，或是情绪出现大幅波动，它们就会沉淀为黝黑的色彩，偶尔会泛出一丝蓝芒。
他的脸也是假的——皮特罗曾看见过他卸下伪装后的样子，他的面庞上赫然呈现着三道紧挨在一起的可怖疤痕，贯穿了他的左半张脸，眼睛倒是不像受到过伤害。
他的来历、他对自己的看法……也是虚构的。
按照诺威尔自己的说法，自己被王城中的那位“陛下”捡到时，就已经失去了全部的记忆。
除了应有的生活常识外，他什么都不记得了，包括“自己是谁”。
与他的外表形成鲜明对比的，是他那过于老实、做什么事都唯唯诺诺的个性。
虽然他的身体素质和掌控灵力的能力都不怎么样，但他十分乐于助人，肯浪费自己一天的时间，只为帮一个仅见过一面的陌生人寻找东西——这是他加入军营的第一天时发生的事，后来成为了部分士兵的饭后笑料，也使得无数听闻此事的人动容。
同时，他还总是被其他人推着走，从来没考虑过要主动为自己争取什么。
军营里的人都说，这是一个性格“懦弱到极点”的“孬种”，但也并非全是缺点，恰恰相反，在某种意义上，他或许还挺讨人喜欢的。
这么奇怪的人，为什么会被送进这个充满“易耗品”的营地里呢？
大概是那位陛下想让他死吧。
想通了这一点后，军营中这一届的人们都对诺威尔表示了同情。
大家不约而同地开始关照他，会有意忽视他偶尔暴露出的真实面貌，热情地欢迎他加入自己所在的小团伙，一同去做那些处在违规和遵守营地规矩边界线上的事情。
皮特罗扒下一块砖，依稀瞅到了墙壁对面的“另一片天地。”
他当即被惊得后退数步，双手凭本能地举起，一只手捂住嘴巴，另一只手遮挡住眼睛。
站在附近的翘练士兵们都被他的举动吓到了。
“你看到了什么，皮特罗前辈？”诺威尔边说边走上前，将自己的眼睛贴到了被挖掉砖块的那个孔洞上。
下一刻，他也立即直起身，倒退了几步，面露惊容。
与皮特罗相比，他的神情中还夹杂了几分痛苦之意，好似是大脑被眼前所见的景象刺激到了，使被他遗忘的记忆找到了回归的契机。
墙壁之后，是一座鲜花盛放的林园，树上有违季节地结满了硕果，地面上也到处都生长着缀满果实的灌木丛。
一道身穿最朴素的衣裙的靓影，在花果的簇拥中忘我地放声歌唱。
墙壁上恐怕是被施加了屏蔽声音类型的奇迹，但恐怕它在之前被人不小心破坏了，出现了一个小孔，墙内的声音便不可避免地泄露了出来。
少女美丽的身影深深地印刻在目睹这一幕的士兵们的脑海里，从此，他们再也忘却不了她那曼妙的身姿，以及她那头如被月辉浸染的银白色长卷发。
……
“花园，扎成两束辫子的长发……怎么感觉我在哪里听过这样的形象？”
方诺无意打扰皮特罗回忆数年以前的见闻，但他总觉得自己应该说出某件事。
“这不是某个将死的巡山者传述给诺卡的故事中出现过的场景和角色吗？”
《自私的大小姐》，又称《大小姐的花园》，貌似是改编自某个古老的童话故事的新兴童话，方诺至今仍记得诺卡在向其妹妹艾丽卡讲述故事时，所使用的语气和语调。
毕竟那时候人家就要死了，讲述故事动了真情……也是很正常的事情。
“啊。”忽地，方诺有所恍然，“那个巡山者，一开始就知道山之村的魔女是那位‘大小姐’！”
凡是能听懂那篇故事的人，就会在听完后告诉讲述者：“你的职责已经结束了。”
巡山者在奔赴死亡之前，肯定也告知了诺卡兄妹俩魔女的真实身份。
他们俩的思想与其他山之村住民有所不同，这算是一件值得庆幸的事。
否则换作其他人偶遇了巡山者、从他那里接过了“职责”，回去与魔女相认后的第一件事，恐怕就是把她“卖”了，组织村里的人们进行“魔女狩猎”。
这下他心里敢确定了，魔女必然与皮特罗曾待过的那座军营有关。
而想到“大小姐可能就是伊兰大将军”的人，肯定也不止不久前才得知有这么个大人物存在的他一个，与皮特罗同届的那些人类，怕不是都产生过这样的想法。
很显然，那些人的接受能力都比皮特罗要强，他们并没有否定这个可能性极高的猜测，而且还可能进行了一段时间的调查，连魔女的去向也弄得清清楚楚。
那么，这位有多重身份的强大能力者，又是什么时候被关进的寒冰地狱？什么时候从那里逃出来的呢？
也许她进了两次？
那样的话她现在还能活着，真是了不起啊。
方诺举起双手，交于脑后，一边聆听皮特罗用于否认“伊兰大将军是女扮男装”而扯出的大段回忆，一边梳理自己这一路上无心搜集来的各种情报。
过去的他，完全没考虑过自己会被“卷入”这样的事中。
第一次踏出黄仙岭时遇到的第一个人类——第一个“外界生灵”，莫非就已经决定了他之后会经历和见证的事情？决定了后面的旅途中遭遇的这一个个巧合？
不对，方诺小幅度地甩甩脑袋，是因为他本来就被牵扯进了这件事中，换句话说，是因为他的前身，象征“虚假”的兽王，可能就是引导及操纵这件往事的“幕后存在”。
皮特罗在故事里特别提到的他们那届的古怪新人，听名字就知道他与“诺威家族”脱不开关系。
而且那个“诺威尔”卸下伪装后的样貌特征，未免和诺威家族的最后一任家主“诺威诺”也太像了吧。
可这件事上演的时间，又该放置在整条时间线上的哪个位置？
是在他做的那个怪梦中透露出的一些真相之前，还是在之后？
“肯定是在那个人类举起反旗，然后反叛失败后发生的事情。”方诺在心里嘀咕着，“他可能是在叛乱失败后被送进了寒冰地狱，美其名曰‘亲自潜入’……然后，在那里遇见了过去的我的分身，也就是被囚禁在其中的邪兽。”
“可恶啊。”仗着一心讲述往事的人类背对着自己，方诺坐在水箱顶上、四肢徒劳地挥舞起来，用这样的行为来表露内心的困惑与烦躁之情。
放弃记忆以前的他，那位兽王，为什么要做出那种不利于自己的决定呢？
他能感觉到，现在的自己绝非任何存在的“分身，方诺就是方诺，他就是他。
所以，曾经的兽王是真的放下了原有的一切……留下重启后的”方诺“，懵懵懂懂地探寻这世间他本应知晓的各种奥秘。