1923年的大华依旧在混乱中踱步，作为名义的上北洋政府，曹辊贿选为民国大总统，赶走了他的老上级黎元洪。
地方上，一场百年罕见的大旱袭击了鲁、晋、豫、陕等12个省，上千万百姓在死亡线上苦苦挣扎。其中的数十万人即将走向生命的终结。
而在外交上，日本侵占了半岛、东北，正将势力向纵深发展，他们的胃口很大，血盆大口已然张开。
即便如此复杂的国内国际环境，民族工业依旧在艰难前行，这一年，民族工业家吴蕴初在天津创办了味精厂，产品供不应求。而在沪市，大华的纺织工业正在迅猛发展，那里有数万纺织工人。
吴斌时常冲动的想买一张船票，作为历史的见证者，他想回国看看，为大华的gdp贡献一份力量。
但理智告诉他，现在还不是时候。三个月后，吴斌的新式电池带给他第一份回报，那是七万八千美元，这是投产后一个半月的收益。
“Jake吴，我们的电池太受欢迎了，你知道吗，这还是东部十三个州的销量，天哪！我们的价格翻了一倍，那些疯狂的顾客还是选择我们的电池。若是全美，全世界，那会是多少钱？”
“当然，沃克，如果我们在电台上做一些营销的话，我相信效果会更好。”
电池的民用主要就是便携式收音机，得益于现在电子管收音机巨大的功耗，所以市场上的电池本来就供不应求。
沃克第一时间明白了吴斌的意思。
“好主意，Jake吴，你真是个天才，可现在问题是，可是我们的工厂不够了，我们需要更多的工厂和工人来生产。”
吴斌笑道：“沃克，现在肯定有很多公司的电池卖不出去吧，我相信有很多工厂等待出售，当然，就算不买的话，我们请那些厂进行代工，我想他们会非常愿意的。”
电池的品牌叫巨能，很贴切的名字。
七万美元在这个时代是一笔巨款，即使在米国也是，它的购买力相当于后世的千万美元，这个钱，吴斌当然不会让它躺在账户上。
吴斌在纽约大学旁租了整整一栋楼，近四千平米，他要在这里建立自己的研发基地。
当然，改善自己的生活也是必须的，1923年是米国福特汽车辉煌的年份，其最着名的流水线汽车model正在热销，价格只有区区350美元，吴斌没有理由不买一辆。
另外，换一个住的地方也是必须的，酒店毕竟不是长住的地方，郊外的庄园是一个很好的选择，价格也仅仅只有六千美元，还送了一块10亩的果园。
1923年的物价让人欣喜，吴斌在考虑是不是买一个农庄，三千美元可以办完全部手续。
有便宜的肯定也有贵的东西，在21世纪烂大街的半导体材料锗，竟然每克高达20美元，也就是指甲盖大小的锗金属可以买一辆轿车，拳头大小的锗金属可以换一座葡萄庄园。
电气元器件二极管2美元一根，在21世纪，以这个时代的2美元可以买一斤二极管。
试验需要的设备也是贵的惊人，用着高温加热的喷射油灯，强力液压设备，各种化学材料，各种二极管三极管，继电器材料，真空机，整个设备置办下来，七万美元已然花个精光。
这一天，吴斌再次来到纽约大学。凯罗教授热情的接待了吴斌。
“Jake吴，告诉你两个好消息，你想先听哪一个。”
吴斌一瞬间懵了，这个询问似曾相识，不过正确的剧本不应该是一个好消息，一个坏消息，然后再选择想听哪一个吗？
当然两个好消息肯定比一坏一好的好，吴斌笑道：“我想先听第一个好消息。”
凯罗教授握着吴斌的手说：“Jake吴，第一个好消息就是你的论文发表了，发在美国最权威的《前沿科技》上，我的好几个同行正在打听神奇的大华人，也就是你，Jake吴。”
“哦，凯罗教授，我得更正一下，是我们的论文。”
“哦，不，Jake吴，我的贡献很小，可以忽略不计。”
吴斌耸了耸肩说道：“凯罗教授，我们大华人有一句古语，就是知恩图报，我不会忘记您对我的提携和帮助。”
“Jake吴，那是因为你有足够的学术研究，不过，我们不用再探讨这个问题，你难道不想知道第二个好消息是什么吗？”
吴斌当然想知道，看到凯罗教授回到办公桌里拿出一本聘书，郑重的交到吴斌的双手。
“Jake吴，恭喜你，从今天开始，你就是纽约大学的客座教授，聘期是五年，当然，如果你在拿出一篇如同上次高质量的论文，我想那些校董们会很乐意把这个期限更改为终生。”
好吧，吴斌动心了，纽约大学的终生客座教授，无论在哪个时期，都是令人激动的荣誉。
客座教授不承担学校的教学任务，当然若是学校邀请或者自己申请，也可以给学生讲学。不过吴斌谢绝了凯罗教授的邀请，因为他认为此刻做这件事没有意义。
下午去提车，在福特汽车的经销处，这个时代还没有4s店的概念，汽车的销售都是厂家亲自进行，当然，也只有在大城市才有售卖点。
福特modelT是一款小型轿车，2.6m的轴距，空间稍许狭窄，而且并不是吴斌喜欢的越野类型，当然用来代步已经够用了。关键是，很便宜。
加上交税，一共付出不足400美元，吴斌就可以体验这款车的性能。
失败，才三档变速，时速60码车辆抖动的厉害，悬挂太硬，而且这马路也太破了吧，吴斌发现整个纽约竟然没有几条沥青马路，而且仅见的几条沥青路面也因为沥青的离析流淌，损毁严重。
吴斌一拍脑袋，意识到这是个巨大商机，1923年，人们对石油化工产生的副产品—沥青，还没有想好更好的用途，沥青此刻也仅仅被用来刷屋顶防水，而且美国的黄石公园，还有着存储量世界第一的沥青原矿。
沥青用来修路最大的困难，就是在高温下会离析流淌，这就需要添加剂改善沥青的性能。
吴斌恰好看过《美国国家地理》中的一期，加州的一处山谷，有着海量的天然树脂，这种天然树脂和沥青的结合，就是21世纪高速公路使用最广泛的筑路材料：改性沥青混凝土。