沈牧云有些安静的目光正扫过指挥台上生长的木质纹理与其上钉着的黄铜铭牌，外面的狂风席卷着云浪，如同排山倒海一样涌来，冰雨冲刷着甲板，哗哗作响。
空气之中弥漫着一股冰冷呛人的海风的气息，那是艾塔黎亚空海之上特有的以太的味道，充斥着浓厚的活跃的风元素。
在他耳中，讯水晶之中细微嘈杂的声音逐渐连成了一片，发出沙沙的声音，但那个声音逐渐变得明晰起来，化为一声声低沉的呼叫：
“呼叫573舰，呼叫573舰。”
通讯官正有些惊喜地抬起头来。船舱之中小小地为之一寂，接着每个人都忍不住欢呼起来——通讯终于恢复了，有人甚至相互击了一下掌。
沈牧云只拿起自己的通讯水晶，声音沉稳地应答道：“这里是573舰，星门港，收到，请讲。”
……
随后是更多的声音，像是一道道魔力传递的讯息穿过了广袤的空海，加密之后的字节正经由那个覆于这世界之上的网络汇聚于每一点上。
“阿奎特，阿奎特，”梅里芬正一把推开门，胡子上的铭文束环直乱颤，眼睛瞪得滚圆，“你怎么还在这里，快收拾东西离开，他们马上要攻进来了。”
“我知道，你没看我这不正在收拾么，”阿奎特胡子头发乱糟糟一团，用手抓着头发。他一只手上夹着一大卷羊皮纸文献，手上还拎着一只未完成的灵活构装，圆溜溜的眼睛在屋内扫来扫去，似乎在思考忘掉了什么东西。
“噢，十四号方案，十四号方案，让我看看，它在什么地方……”
阿奎特正在房间中团团转，但门外的梅里芬已急得一下冲了进来，一把掉他手上的东西，怒道：“都什么时候了，已经没时间给你带上这些了，先紧着保命吧！”
说着，他一把将自己的老伙计从屋子里拖了出去。
“你疯了，”阿奎特当即惨叫起来：“那些是我的宝贝，我的设计图，还有战斗妖精第二型的定稿方案，不！你放我回去，我就算死也要和它们死在一起！”
“没人会在意你那些东西，你还是先关心关心眼下吧，要是它们成功了，整个北境都化为灰烬，就和当年的……”
梅里芬闭上了嘴巴，似乎不愿提及那三个字，他低沉地说道：“总而言之，要是最坏的情况发生，你那些东西也一文不值，你也把它们带不到任何地方去。”
“不，”阿奎特抓住了头发，他当然知道这些：“那些都是我的心血，难道我们一点办法也没有了么？怎么会突然守不住了，我们的人呢？”
“他们控制了城卫军，还有灰骑士，银风骑士团也不知发了什么疯，至今还迟迟未动，我想也凶多吉少了，”梅里芬答道：“城内出现了一些怪物，我想也是他们搞出来的，前线已经顶不住了，总会战斗部门上上下下也不过才百来号人，大工匠也不过你和我几个，加上商会的人手，还有各大圣殿的人马，加在一起也只有这么些人手。”
“这些该死的人类，”阿奎特暴跳如雷，瓮声瓮气地骂道：“我早知道银风骑士团那些墙头草不可信任，我要让银盔卫队来这个地方，荡平这些小丑，他们竟胆敢进攻这个地方？这里可是伊休里安矮人的领地！”
“他们不过是被控制了罢了，再说那个小家伙还不是人类，”梅里芬适时提醒了一句：“而且你等不及银盔卫队了，他们还在埃尔德隆，等到了这里至少要有一两个月。”
“以塔罗斯的锻锤的名义起誓，我和这些人誓不两立，”阿奎特脾气暴躁地一拳砸在墙上，“那小子为什么不早点提醒我们？”
“艾德他已经很不容易了……”梅里芬摇了摇头，“他之前惹上了一些麻烦，我们也没能帮得上他忙。听好了，阿奎特，这是上面的命令，现在已经没有余力再防守工匠总会了，他们现在要把所有人集合在一起，看看能不能在他们举行仪式之前攻入市政大厅，这是孤注一掷，也是我们唯一的机会了。”
“什么！？”阿奎特大吃一惊：“弃守总部，不不不，那不是叫人看笑话么，考林—伊休里安的矮人几百年历史从来没有人丢掉过任何一处总会，从来没有！”
“可现在管不得那些了，老伙计。”
“我们的援军呢，那小家伙不是在星与月之塔中向整个北境发送了广播么，他们不是知道剩下那枚水晶在这个地方？其他人呢，来自其他地方的援军呢？”
梅里芬摇了摇头，纠正道：“是整个考林—伊休里安，但没什么用了，已经没有什么援军了。整个北境都乱了，灰骑士在这个地方经营已久，现在鸦爪圣殿正在从整个北境调动力量，他们已经向圣选者们宣战了。”
“宣战！？”老矮人眼睛都瞪圆了。
他都多少年没听过这个名词了。
梅里芬拿出一枚灰扑扑的水晶来，“你自己听听看吧。”
那水晶在他手中微微一亮，立刻从中传出一片嘈杂的声音来：
“……这里是热忱之心骑士团，我们公会受到了来历不明的敌人的攻击，我们的位置在旅者沼泽的南方，靠近奥尔佩卡，附近有任何人可以支援我们么……”
“热忱之心骑士团的兄弟们，请坚持一下，我们正在向你们的方向靠拢，这里是北风之啸公会，保持联络……”
“各位，坐标A，H发现一支军队，动向不明，可能是来自于旅者之憩方向的驻军。”
“呼叫无应答，对方的目的不明确，小心可能不是友军……”
“北风之啸公会，在你们北边对方又折跃了一支舰队，你们能看到么？”
“月尘的舰队呢？”
“呼叫无应答……”
“这里是银林之矛的第十一分队，我们可能无法按时抵达预定集合区域了，”那个沙沙的声音之后接着一声咒骂：“NMSL。”
阿奎特微微一怔，指出来道：“等等，我听过这个声音。”
梅里芬翻了一个白眼：“现在不是关心这个的时候，你没发现么，北境已经乱成一团了。他们打开了两个世界的通道，那些怪物……对了，它们叫什么来着……”
“影人。”
“没错，影人，那些怪物已经通过这个通道，暂时将它们的舰队传送到这个世界上来了。”梅里芬挥舞着手说道：“已经没有什么援军了，圣选者们自顾不暇，他们可能无法及时抵达了。”
阿奎特愣了好一半晌：“那我的研究岂不是全完蛋了？”
“该死，你还在关心这个，”梅里芬气得揪自己的胡子，“现在我们能指望的只有自己了。”
“……说不定那小子会来帮我们，”阿奎特愣愣地道：“你还记得他在芬里斯干的事情么？”
“你给我闭嘴，阿奎特，矮人的脸都让你丢尽了。”
“好吧好吧，”阿奎特见自己的好友真的发火，赶忙举手投降：“不过我们手上真只有这点力量么，你们是不是忘了一个人？”
“一个人，谁？”梅里芬忽然脸色大变：“阿奎特，你疯了？”
但矮人向那个方向努了努下巴，“诺，他来了。”
一道黑影从前方的窗户里飞了进来，拍打着翅膀停在窗台上，扬了扬长长的眉毛，歪着头看着两人。
“晚上好，季思德小姐。”
“是女士，季思德女士，”停在窗台上的猫头鹰怪声怪气地开口道：“真是太奇怪了，你们矮人总是弄错他人的头衔，这是很不礼貌的。”
她低下头去，用尖喙解下系在脚环上的一张纸条，然后丢了过来：“这是那位大人给你们的信，真是太奇怪了，为什么要让我来送信，我又不是猫头鹰信使。”
不，你就是。
两个矮人同时想到，他们互相看了一眼，才弯腰捡起那封信来。
……
“砰——”
“砰——”
撞击门的声音正越来越响，每一次撞击，木板皆发出痛苦的呻吟，扑簌簌落下一尘灰来，仿佛那扇门与堵在后面的家具随时会倒塌下来。
“碰——”
又是一声重重地撞击，让那个躲在魔法芒果身后的小女孩禁不住颤抖了一下，握着剑的年轻人回过头去安抚了小女孩一下，他明亮的目光在黑暗中看了看其他人。
男主人一家三口都互相依偎着躲在角落，他的妻子与大女儿正瑟瑟发抖，但那个男人还相当沉稳地看着大门的方向。
魔法芒果摸了摸小女孩的头，低声说道：“到你家人那里去。”
小女孩脸色异常苍白，有些犹豫地看着他。
“别担心，”魔法芒果放柔了声音，他比了一下手中的剑：“我们有武器，我们会保护你们的。”
小女孩看着他，这才咬着唇点了点头，迈开步子向那边跑去，但腿一软几乎站不住，魔法芒果轻轻在她身后扶了一把。
“待会战斗发生的时候，”魔法芒果先看了看自己的几个同伴，再向男主人一家说道：“你们想办法逃离这个地方，我们会尽量给你们争取时间……”
“先生……”那个男主人一手护着自己的女儿，低声开口道。
“你不必问为什么，”魔法芒果答道：“……我们平日里给你们添了不少麻烦，可这里是你们的家园，也是我们的。我们没给你们带来什么好的回忆，但至少这一次，我们或许能为它做一点什么。”
“芒果……”
其他一个人忍不住开口道。
但魔法芒果看了过去，轻轻摇了摇头：“难道你以为我们逃得了么，但我们至少可以回到星门后，可他们会如何？”
他停顿了一下：“看看他们的眼睛，你们心中难道没有答案？”
那个人沉默了下去。
这时又是一声重重地闷响，门上发出一声令人牙酸的崩裂声，好像是门框在撞击之下变了形。
挡在那里的一张椅子从上面滚落了下来。
魔法芒果看了那个方向一眼，停顿了一下，才沉声说道：“灰骑士们杀了所有人，你们看到外面的火光么，他们要将这里化为一片白地。
当反抗者们站出来的时候，我们没能站出来，可眼下这些恶魔就在外面，你以为他们能放过我们？”
魔法芒果语气缓了下来：“死的人已经够多了，各位，你们难道不想当一次英雄？那些东西或许我们早已丢得一干二净了，可终归还是有些不甘心。”
他举起剑来，将自己的剑丢了过去，“平平淡淡的选召者的经历，已经够了，我至少希望许多年后，诸位还能记得起这一刻我们的选择。这或许也是对于自身的交代，我们受选而至，总得留下一些什么。”
长剑当一声落在地上，带着一句铿锵有力的话语：
“能在最后一刻响应征召，我们战死于此，但虽死犹荣……”
那人沉默片刻，才弯腰捡起他的剑来。
魔法芒果又拔出一柄短剑握在手心里，然后注视着自己领口的徽记，他仿佛至今还记得自己曾经获得这么徽记时的雀跃，但那一切早已成为了过去。
他举起另一只手来，轻轻擦了一下自己的选召者徽记。
屋内的其他人互相看了一眼，并未作答，只是作了一个相同的动作。
那一切对于他们来说曾经显得无比珍贵的东西，这一刻仿佛皆不那么重要起来，但他们心中所追寻的一切，却显得愈发真切起来。
有些人或许已经忘记了自己因何而来——
但他们至少会记得，自己是因何而离开。
那只是一个选择。
但作出选择却需要勇气。
撞门声再一次传来，门上裂开了一道缝隙，怒骂声已经从门外传来，外面影影憧憧的人影，是灰骑士与鸦爪圣殿的信徒。
在众人之间，通讯频道之中正回荡着一些嘈杂的声音，那仿佛是一个遥远的梦境：
“奎林之剑，这里是北地行猎者公会，你们还在么？”
“请你们再坚持一下，我们已经离你们的方向很近了，请务必再坚持一下……”
魔法芒果摇了摇头，已经坚持不住了。
鸦爪圣殿是早有准备而来，他们在收到征召令的第一时间，便受到了灭顶的打击。
对方直接围困了复活点，也清楚选召者的弱点，从一开始就没有给他们任何机会。前几任团长一手建立起的这个冒险团，就这么在他手上，荡然无存了。
联盟一定出卖了所有人，否则对方不可能如此清楚每一个公会的据点。
那么多公会在同一时间受到了打击，魔法芒果已经无法想象北境现在已经是一个什么样的局面。
又还有多少人可以响应征召令，并抵达艾尔帕欣呢？
此时此刻的北境，还有希望存在么？
但那已经与他无关了——
眼下就是奎林之剑的最后一战，而在此一战之后，这个名不见经传的公会便永远地将从这个世界上除名，就像它从未来过一样。
魔法芒果握紧了手中的剑，一道明晃晃光芒，映入了他的视野。
那是一道利刃，切入了木门，从外面劈了进来。
木门发出一声不堪重负的声音，终于在飞舞的木屑之中，缓缓倒了下来。
……
赤红皇后号的船身隆隆地作响着，像是正在穿过厚厚的云层。
卡卡低头看了一眼手中的通讯水晶，沉沉的没半点反应，舰队已经主动切断了对外通讯，处于静默状态。
“你打算怎么办？”
一个有些不满地声音传了过来。
白驹过隙看着面前这张有点欠揍的脸，眉头都皱成了一团。
不过相比起来，在一旁看着他们一行人的六影更加好奇，少女有些好奇的是没想到自己的搭档竟然真能轻松说服对方。
不过面对白驹过隙的质问，卡卡显得有些不以为然：“你们也应该察觉到不对了吧，这次任务从一开始就充满了疑点，还有刚才那个广播……现在我们要去什么地方，去和谁战斗？你们不好奇么？”
“别废话，”白驹过隙磨着牙齿说道：“舰桥上的情况我们都看过了，你直接说怎么办就好了。”
“怎么办？”卡卡耸了耸肩：“当然是先把孤舟老大他们救出来，你不会认为我们这些小喽啰真能干什么吧？眼下最重要的，当然是找个人来承担责任——”
所有人都瞪大了眼睛，但只有六影对于这番论调见怪不怪——她早就习惯了。
“你这家伙，”白驹过隙怒道：“你意思难道是我们直接杀上舰桥，把人救出来么？”
“不然呢？”卡卡答道：“你以为我们会有什么计划，调虎离山，暗度陈仓？没那么复杂，越是复杂的计划越是容易出问题，简单一些更好，出其不意的情况下，我们还是有很大把握成功的。”
他看了看在场的所有人：“我和六影，再加上你的人，也有差不多两个小组的样子，作为突击力量远远足够了。不过你们不会不敢上吧？哎，对了，也不是没有这样的可能性，毕竟你们之前才在下面给人剃了一个光头，没什么士气也是可以理解的。”
卡卡话还没说完，就给人一把揪了起来。“你这混蛋，”白驹过隙气得青筋都从头冒了出来，他在雪石堡与天火公会的人配合，还被对方剃了一个零蛋的事情，连队里都没人敢提，这家伙竟然就这么口无遮拦地说了出来。
但旁边的人赶忙将两人分开，劝解白驹过隙道：“好了，你没必要和他一般见识，这家伙是什么德性你还不清楚么？”
白驹过隙喘了两口气，才点了点头，他和卡卡出身于同一个青训营，但两人之所以这么不待见，就是因为对方每一次都能将他气到跳脚。
他明白眼下不是争执的时候，他们在雪石堡的行动出了个大洋相，而眼下要是真如对方所言，正是将功补过的最好时机。
白驹过隙平息了怒火之后，才问道：“说正经的，好吧，就算你的计划可行，但那之后我们应该怎么办？”
“怎么办，当然是听孤舟老大的，”卡卡理所当然地答道：“天塌下来有高个子的顶着，你不会不清楚这个道理吧？”
“你——”
白驹过隙正要发作，但却见面前的少年少有地叹了一口气，不由一怔。
卡卡摊了一下手道：“各位，其实你们问这么多也没什么意义。眼下对于我们来说就是走一步看一步而已。眼下整个舰队都在对方控制之下，至于夺下赤红皇后号之后如何，那谁又能知道呢？”
他将目光看向舷窗之外，黑漆漆的瞳孔之中映着远处燃烧的火光，那是还未完全沉没的天火舰队。
“这种时候，只要期待奇迹发生就可以了。”
“因为除了奇迹之外，也没有其他什么东西我们可以指望得上的。”
“尽人事，听天命吧——”
……
一片嘈杂的舰桥之上，那个从通讯水晶之中传来的声音正显得威严而沉稳。
“沈牧云舰长，现要求你舰立刻向宪章城方向靠拢，这里是来自于星门指挥部的命令。”
“北境上空现已出现多股敌对力量，我命令你方务必确保宪章城—艾尔帕欣走廊一带净空，其他作战单位会与你们一并协同作战。”
“收到。”
沈牧云默默放下手中的通讯水晶，抬头看去，指挥舰桥之中各部门的通令声正此起彼伏。一个传令兵正向这个方向跑了过来，开口道：
“舰长，探测部门于我舰北方、西北、西面与西南面皆侦测到多个不稳定空间通道，整个北境的元素层都极为活跃，同时在宪章城南北一带有大量的风元素反应。”
对方停顿了一下，才再一次说道：“情报部门分析，可能有不止一支舰队通过我们未知的手段传送到了北境上空。”
“规模如何？”沈牧云问道。
“很大，”那传令兵答道：“这些舰队的规模至少在A或B级以上，也就是每一支都有超过五十只风舰，其中还有两个大型舰队集群，至少有超过三艘以上的旗舰，也就是二等或者一等战列舰以上。”
沈牧云曲起指节轻轻敲击了一下指挥台，沉吟了片刻道：“向其他各舰发信号，全舰队转向宪章城方向，进入一级战备状态。”
……