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提尔的官员不置可否,用求助的眼光望向穆哈迪。后者想了想,转头问身后的穆尔人肌肉老爹:“你怎么看,打算去拉姆城,在这个科温王子手下当佣兵么?”

穆尔人用大眼珠子看了科温王子一眼,说,“当然!为啥不去?”

他接着解释。“这不这个瘦胳膊男人想要推翻巫王么?我喜欢这主意,这样事成之后我就也成为战胜过巫王的英雄了!谁也不能说我比不上那个提尔的里卡斯。”

穆哈迪点点头,又问跟着一起来的拉伊娜。“你又怎么看?”

女孩摇摇头,“说不好,关于阿贝尔拉赤莉,她的名声可糟糕的很。沙漠里有许多和她有关的故事,没一个让人心安。”

“说几个听听。”心灵术士说。

“她在净化战争中,是最疯狂的一个巫王。”女孩回忆,“但是后来她好像突然经历了什么大事,整个人都变了。变得热衷于治理人民起来。这种情况一直持续到大约七百年前,然后拉姆城好像突然出了一次大变动,之后她就不理政事了。有人说,她会用最精巧的魔咒对付那些激怒她的人。那些魔咒让死亡变的漫长无比,而且痛苦到难以想象。”

“阿贝尔拉赤莉……”穆哈迪喃喃自语,“比起不确定的危险,我觉得还是拉姆更安全一些。我很想见识见识沙漠里不同的城市,你也需要找个地方躲避追杀你的逃奴猎手和尼本乃的爪牙。”

他告诉那个提尔派来的官员,“你可以答应他,我会亲自给执政会议写一份报告解释这里的情况,以及应该这么做的理由。”

得到了穆哈迪的认可,那个官员感激的说了声“谢谢大人,愿伟主继续指引您。”然后转告科温王子,“提尔城愿意与你结盟,不过你要耐心。我们不可能一下子就派出人来支援你,具体的行程表必须由执政会议和它所代表的提尔人民决定。在执政会议做出决定,以及你证明自己的可靠之前,我们恐怕不能提供任何帮助。”

“我不需要很多帮助,只要传递出这个讯息就行——即我和提尔的人走到一起了。”科温王子说,“你们不会连这小小的条件都不能满足吧。”

官员一窒,不知道是应该继续用官话敷衍,还是先答应对方。他毕竟只是个普通人,没法替执政会议做决定。幸好穆哈迪及时替他解了围,“也许可以这样做,他先回到提尔,汇报已经取得的共识。我可以先去拉姆城,帮助王子大人您对付自己的兄弟。我身后的这些佣兵,他们可以替你效劳,只要你付给他们工钱,也算是提尔提供给你的帮助。”

“一名心灵术士,加一团佣兵?”科温王子打量众人,好像在考虑这个交易值不值得。“可以,我接受了。”

穆哈迪指示那个提尔来的交涉官员,“告诉提尔执政会议我的决定,也告诉沙蒂丽大人,我可能要晚些时候再回提尔,如果她有需要的话请派人通知我。”穆哈迪决定推迟一下自己的行程,这绝不仅仅是因为他想看看拉姆城或者是想帮助这位科温王子,而是因为他有着不好的预感。

自从在阿特基,心灵术士遇到那次奇怪抓捕奴隶事件后,他就有些奇怪的联想。为什么有人会想要在阿特基这么偏远的地方,请大心灵术士帮忙抓捕奴隶?明明沙漠里到处都是奴隶市集。另外,听说了泰西安国王正在提尔试图垄断权力,甚至拉拢了里卡斯,削弱了珊瑚女巫的权柄,这让穆哈迪嗅到了一丝危险的味道。现在回到提尔去,未必是最好的选择。

又过了一会,那个官员同意了穆哈迪的安排。他取出蜥皮纸和笔来让穆哈迪写下要交给执政会议的报告,然后郑重其事自己也签了名,才收了起来。看到这个官员居然还会写字,穆哈迪有些明白他为什么能从奴隶中被拔擢为官吏了。

“等等!”临走前,穆哈迪突然叫住那个官员。

“什么事?穆哈迪大人?”

“唔,我思考了一下,有些新的启示要告诉你。你再转告其他伟主的追随者。”虽然名字只是个称呼而已,不太重要。但是穆哈迪担心自己教导阿塔斯人的东西会被曲解,那样可就事与愿违了,所以他告诉对方。“传我的意思,伟主所赐下的启示不得被私自解读,任何我告诉你们的内容,如果被翻译为其他语言,只能被当作注解。”这样一来,应该就能防止有心人通过文字游戏来篡改穆哈迪的教导了,另外,随着时间流逝发生文字的演化,也不会使解读产生错误了。

穆哈迪想到自己来自地球,是个穿越者。而既然有一个穿越者,那么不能保证以后不会出现别的穿越者。为了防止自己传播的东西被其他穿越者日后篡改,他又告诉对方,“伟主的启示经我之口已揭示完全,以后所有自称要带给你们启示的人,都是骗子和亵渎者,见之则杀。”

“伟主至大!”官员记下了心灵术士的话,最后向穆哈迪行礼。“愿伟主赐大人福气和平安。”

“伟主至大。”心灵术士回应他。

接下来,佣兵们自去和科温王子的手下洽谈合约的具体细节。一切谈妥后,两队人就汇合了起来,准备穿过大漠,回到拉姆城。佣兵们虽然失去了坐骑和大部分补给,但是科温给他们开了一个慷慨的价格,所以个个笑逐颜开。

一路上,穆哈迪和科温王子进行了漫长的攀谈,双方都被对方的博学所折服。穆哈迪跨越两个宇宙,接受过十几年完整而系统的教育,自然见多识广。而科温王子虽然看起来是个二十多岁的年轻人,但是同样博古通今,谈起各种上古秘闻信手拈来毫不费力,让人感觉他的岁数绝不仅仅像他的外表这么年轻。

通过科温王子的介绍,穆哈迪才对远古时代的历史又了解了一点。

拉姆城建立在净化之战末期,那时候还是太初术士的一个斗士的阿贝尔拉赤莉率军追杀到这里,杀死了阿塔斯上的最后一名兽人。建立拉姆城最初的目的,就是彰显伟大的人类种族取得了对兽人的永恒胜利。曾经对人类来说噩梦一般的兽人劫掠者,永远的成为了历史。

当拉贾特被封印后,新的时代到来了,曾经同心协力的斗士们现在自居巫王,在沙漠里各自为政。拉姆城因为没有什么值钱的特产,又远离主要的商队路线,一度变得非常贫穷。知道后来,巨大远古油井的发现才让她焕发了新的生机。

原来拉姆城地下,地质构造特殊,有绵延不绝的岩层不连续面,大量的古地质年代皱褶凹陷和较近年代产生的封盖层。要知道远古时代的阿塔斯可不像今天这样是个濒死的沙漠世界,那时候的动植物极大丰富,填满了世界的每一个角落。无数年的岁月过去,动植物的尸体堆积起来,最终形成了丰富的油气资源。古代半身人开采这些资源,但是为了防止过度开采导致地下空腔,造成地震。他们注入水,来平衡地下压力。

水在那个时代是最不值钱的东西,但在现代的阿塔斯是最宝贵的生命之源。古代的半身人们开采油而注入水。而现代拉姆城的奴隶们修好了那些早已荒废的采矿设备,开采水,而只把那些黑色的油当作一种不值钱的副产品。

有了这些水厂,拉姆的人口迅速增长,曾经成为沙漠里最大的城市之一。

但是后来,由于拉姆内部的权力斗争愈演愈烈,街道变成了战场,暗杀与绑架层出不穷,所以拉姆迅速的衰落了下去,人口也大幅度减少。事实上除了给周围广大一片地区供水外,拉姆现在唯一剩下的产业就是几个王子搞出来的金融业了。

艳阳照射下,马匹背上的鬃毛被汗水打湿,变成了一团一团的。这些畜生们喘着粗气,盯着酷热的天气缓缓前行。在马匹背上,心灵术士和王子渐渐谈到了具体怎么打击敌人的话题上。

“最近,会有一场大型拍卖会在拉姆城内举行。是真正的大手笔。”科温王子告诉穆哈迪。“那也是我们打击本尼迪克特的好机会。”

“利用拍卖会打击本尼迪克特?听上去不错。”穆哈迪问,“不过那是什么拍卖会?油画?还是挂毯?”

“艺术品在拉姆可没什么市场。”科温王子否定了穆哈迪的看法。“这里人人朝不保夕,还买什么艺术品?拍卖会上卖的当然是各种冒险者用的上的装备,强大的魔法武器,来历神秘的法袍,还有威力无比的灵能装备。总之都是让人增加实力的好东西。”

“听上去让人动心。”心灵术士说,“连我也想去看看有什么好货。不过这能怎么打击本尼迪克特呢?拍卖会是他举办的么?”

“拍卖会是我的另一个兄弟举办的,至于拍卖品则来自最近一段时间,古物猎手们到处发掘古代遗迹找到的东西。本尼迪克特和我一样,都对拍卖行本身没有什么影响力。”

“有一点你要知道,虽然拍卖品大都是些法师或者灵能者才能使用的装备,但是最后真正被法师和灵能者买下的东西没多少。大部分货物都被贵族联合或者圣堂武士们买下了,当然,我和本尼迪克特也是大买家之一。”

“你可能奇怪,为什么明明用不上这些装备的人,却成了最大的买家。反而真正需要那些东西的人往往只能望而兴叹?其实很好理解,再蠢笨的贵族或者圣堂武士,都知道在乱世中要有强大的力量才能保全自己的道理。问题是,一个人再强大,也有限度。要想真正强大起来,还是需要有众多能人异士跟随。”

“所以,贵族们,大商人们,圣堂武士们,他们购买这些装备,是把这些东西当作一种高风险,高回报的投资产品而已。回报指的就是他们可以利用这些珍贵的装备,吸引法师和心灵术士们前来投靠。当然,也有可能他们买到的装备不能吸引人来,那钱就白花了,这就是风险。”

“在拉姆城,中小贵族们成立的贵族联合,其实就是一个风险共同承担的投资合伙人联合。他们共同出资,大量购入各种珍贵的装备,然后利用这些装备来诱导野法师们和灵能者们加入,再反过来靠这些人扩大他们的财富。”这听起来有点像地球上中世纪出现过的汉撒同盟,还有点早期基金组织的影子。穆哈迪觉得这帮贵族挺有意思的,非常有经营天赋。

“圣堂武士们都是群不知变通的死脑筋,不过他们垄断了拉姆的水厂,所以也很有钱。至于我么,自然不用介绍了。有我们三家巨兽存在,那些初出茅庐没见过世面,还以为拍卖会是玩游戏的冒险者们半点好货也搞不到。想要武装自己,他们只能卖身投靠某一方势力。也就是说,只能为出的起钱的贵族或者圣堂武士们效劳。”

心灵术士点点头,科温讲的这些东西很容易理解。地球上的名画拍卖会也早就不是艺术爱好者寻找艺术珍品的场所了,那更像是各大基金会与财团的角逐场。一件件拍品就是投资品而已,所以常常会爆出让普通人瞠目结舌天价。

“你没有提到本尼迪克特,他不也是个大买家么?”心灵术士追问。

“确实如此,但是他的习惯是不单独出手,而是为拍卖会中的一方提供资金支援。最近他似乎和贵族联合的人勾搭到了一起,那些卖身投靠贵族联合的冒险者,都必须要为他先服务一段时间。”科温感慨的说,“因为有太多人把钱存在本尼迪克特那里吃利息了,所以他手头的资本最充裕。他和贵族联合的钱加在一起,我绝不是他的对手。”

“所以,你想让我怎么做?”穆哈迪选择了直接进入主题。

“你是心灵术士,应该擅长把握人心的细微变化吧?”科温王子说,“也许你能在拍卖会上让贵族联合的人和本尼迪克特大出血,把每一件拍品都抬价到他们的心里底线。”

穆哈迪想了想,才回答。“我可以试试,但我不保证能成功。之前肯定有人试过这么做了,他们没做到的事,我不一定保证做到。”

“有你这句话就足够了!”科温王子满意的点头。“只要能让本尼迪克特在拍卖会上花掉足够多的钱,他的资金流就会出现问题。而我花了十几年功夫,偷偷指示数十个表面上互不相干的商人在他那里存了足够多的钱。一旦他把现钱都投在拍卖中了,我就会指示那些人去挤兑。到时候你再操纵人心,散布本尼迪克特有资金问题的谣言,一定能整垮他!”

果然是好主意,穆哈迪也不得不赞同。接下来,两人的话题又转移到了沙漠风情上面,不到一天的时间,一行人就看到目的地了。

彩色砖块堆砌形成了拉姆的城墙,虽然没有提尔的高大,但是修缮更好,布满各种碉堡。每个转角和城门旁边都有高大的六棱形防御塔作为掩护。墙垒之后是黑白色的尖塔状建筑,好像佝偻的手指一样伸向天空。城墙外面,也有巴扎和居住区,聚集着那些承担不起城里居住权的穷人们和想要省钱的行商们。

某块巨岩立在拉姆的正门前,像一座纪念碑一样矗立着,上面用人类的语言刻着一行峥嵘的大字:“阿贝尔拉赤莉,灭兽人于此!”

沙漠中的又一颗明珠,拉姆城到了。

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