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大多数时候,一场审判是在裁判所之外赢得的,这是雄辩公爵布涅告诉心灵术士的话。

证据可以被伪造,证人可以被欺骗——或者说引导,有时候甚至连判官都可以被收买。任何人其实都有个价码,布涅用一种毋庸置疑的语气说道,虽然有些人的价码不是金钱。

“……你可以安排这一切,对吧?”穆哈迪问道,眯起眼睛,似乎想观察出这个大魔鬼有没有背叛的迹象。虽然雄辩公爵出名的不擅长战斗,但小心一些总是没错的。

“……对抗其他人,也许,对抗巧言公爵佛喀斯,这招就没那么好用了。”布涅低下头,看着心灵术士。大魔鬼的双眼如同两堆火焰,熊熊燃烧,夹杂着黑烟,它说话的时候,鼻孔和嘴里喷出火星和热气。“他的花言巧语也许不能骗过大众的眼睛,但是私下相处时,很有些人会被他虚假的承诺或空洞的保证所打动。”

“你在承认自己比不上佛喀斯的语言技巧?”穆哈迪问它。

“我承认佛喀斯比我有更多的时间和资源做准备,仅此而已。”雄辩公爵说道,同时伸展开背后蝙蝠状的双翼,这个动作让它看起来更加高大了。也许这是它的一个习惯动作,用来获得心理上的优势。“不久之前,我还被吊在城墙上,如果你还记得的话。”

“而且正好是我把你从城墙上放下来的,如果你还记得的话。”穆哈迪回答它。“如果你在辩护中失败了,我一定会想个法子再把你挂回去。”

“威胁是一项巧妙的语言艺术,你的水平充其量只能算是三流的打手。你以为我会害怕吗?”布涅威胁性的迈了半步,和心灵术士之间的距离拉到了令人不舒服的程度。

“如果你不害怕,那你就是个蠢材。”穆哈迪说。“你应该害怕的,尤其是你没有完成我要求的事项的时候……别忘了我们的协议!”

“如果你这么热衷于反驳我的话,也许你该自己去裁判所面对巧言公爵。”布涅无所谓的表示。“而我会坐在最好的位置上,欣赏他如何把你一点一点的生吞活剥。”

穆哈迪耸耸肩,示意自己不害怕对方的恐吓。

“哼,我看你把缺乏恐惧错误的当成了勇敢,心灵术士。”布涅说道,然后雄辩公爵又靠近了半步。“……你认为自己非常聪明,是不是?心灵术士?还是应该说,失去显能能力的心灵术士?别否认!我看的出来。”

“你是怎么看出来的。”穆哈迪没有后退。

“这是个无关的问题,更好的问题是,我能不能帮你摆脱这种状态呢?”布涅说道。

“你不可能知道答案。”

“也许我确实知道,人类,我不只是一名雄辩家,而且也是魔鬼中最著名的学者。”雄辩公爵退开了,站直了身子。“也许你有些怀疑……但我向你保证,我不但能帮你赢得辩论,而且我还能帮你解决你身上的……小问题。”

“说的具体一些。”

“你需要救出那个神侍,我需要一个打败佛喀斯的机会。你和我,我们可以合作——但必须建立在我主导的基础上。”布涅对穆哈迪说道。“你的指手画脚,只会拖累我。我不在乎你要救出那个神侍干什么,但我猜测,如果没救出来的话,对你会有很恶劣的后果,是吧?”

“所以,从现在开始,停止你那些无用的讽刺和威胁,完全按照我的指示来做!”雄辩公爵用不容分辩的语气说道。“如果你还想要赢得这一场审判的话……我们必须立刻开始着手准备!”大魔鬼用一根手指点了点心灵术士的胸口,锋利的指尖几乎刺穿了后者的衣物。阿伊莎有些警惕的看着布涅的动作,似乎随时准备出手攻击。

雄辩公爵的话里,有种让人不得不认真思考的魄力。穆哈迪举起一只手,向女心灵术士示意自己没事。“你的建议……我们现在该怎么做?”

“既然我们已经失去了先机,现在手头上也没有足够的时间和资源了。”布涅用一种狡诈的口气,向心灵术士兜售自己的计划。“……那么我们就需要一些特别的辩护策略,你明白我的意思了吗?”

“我并不清楚巴托的法律体系。”

“很少有凡人清楚,这也正是为什么你该完全听我指挥的原因。”雄辩公爵露出一个阴森的笑容。“我要你向我保证,当审判开始的时候,你要完全服从我的指示,哪怕它看起来再怪异也一样。你能做到吗?”

“这要看你的这些怪异的指示,能不能赢得这场辩护。”心灵术士用平静的语气告诉布涅。

“绝无问题,佛喀斯在我面前只有失败一途,再无其他……而且你会找到如何恢复自己能力的方法,作为我的一点赠礼。”

“这是个承诺吗?用冥河的名义发誓。”冥河是巴特兹魔鬼发誓时常有的名义,魔鬼们虽然生性邪恶,但至少守信。

雄辩公爵用一种庄严的语气发了誓,心灵术士在检查过它的语言中没有漏洞之后,点头同意了。

魔鬼们的裁判所和穆哈迪之前想象中的不同,更像是个下沉剧场而不是个法。旁观的魔鬼一排一排的聚在台阶上好像看戏一样,这里没有座位,因为许多巴特兹背后长着巨大的翅膀,从解剖学角度来讲不适合像人类一样坐下。有些骨魔负责维持这里的秩序,不过很少有需要它们插手的时候。这些巴特兹按照阶级和实力自觉的一排排站着,好像看戏一样。有些不怀好意的目光扫向心灵术士和阿伊莎,虽然没有公开的敌意举动,但穆哈迪确定这些魔鬼只要一有机会就会想办法对自己动手。

在自己身边,阿伊莎警惕的注意着魔鬼们的动静,随时准备动手显能。那几个被雇佣来的魔鬼向导看似散漫,实则巧妙的分散在了围观的巴特兹中间,能够应付任何方向的突发情况——前提是它们那点买来的忠诚靠得住。

有一群魔鬼明显是一伙的,刻意站在这个下沉剧场离心灵术士较远的那一端,体型比周围的同类要明显更高大。这些家伙据信是巧言公爵佛喀斯的属下与盟友,它们看向穆哈迪的眼光格外阴沉可怖。

判决本身,将由一个迪斯帕特大公近臣组成的委员会下达。这些强大的巴特兹魔鬼们全都是深狱炼魔,同时也是九狱的贵族——虽然穆哈迪还没想明白对于没有寿命限制的巴特兹魔鬼们来说,世袭的贵族制度是怎么回事。

这些判官之中,无疑也有佛喀斯的同盟。如果雄辩公爵没能成功的赢下这场辩护的话,那对穆哈迪无疑将是一场灾难。

一共九位判官,此时已经全部到场。它们站在下沉剧场的底部,好像舞台上准备表演的演员一样。其中一个用心灵术士没听清的下界语言发号施令,然后两个负责维持秩序的骨魔就走进了剧场下半部的甬道里去。过了一会儿,铁链互相碰撞的声音响起。

站在穆哈迪的位置,他可以看见首先是那两个骨魔从甬道里走了出来,紧随其后的是一个深狱炼魔,它的手里攥着一根附魔强化的铁链,铁链的末端系在凯琳的脖子上。

当这个神侍被拖拽着进入这个裁判所的时候,她看上去衣不蔽体,很是受了拷打的样子,脸上,身上都是闪亮的血迹。凯琳的头发因为血迹和汗水而紧紧贴附在额头上,一只眼睛肿的几乎睁不开了。她的鼻子和嘴角都有干涸的血迹,完好的一只眼睛无神的看着前方,没有聚焦。

在她的背上,胸口,大腿上和脖子上都有深深的伤口。有些属于刀剑,有些属于魔法,还有些好像是用爪子直接抓出来的。那些伤口又深又长,边缘处往往还有灼烧的痕迹,散发出种种恶臭。身为上界生物,凯琳本有自愈的能力,但巴托九重狱位面本身压制了她原本可观的实力。

神侍那原本华丽壮观,美丽惊人的发光羽翅……现在已经是一团不堪入目的残翅了。巴特兹魔鬼们在战斗中扯掉了大半个翅膀,剩下的部分则被召唤来的火焰烧成了焦黑的残留物。她的两只脚都光着,看她走路的样子,好像连重心移到一只脚上的时候都疼痛的难以忍受一样。

不知道她有没有遭到强暴,心灵术士想。巴特兹魔鬼是由位面直接产生的种族,非经两性繁殖产生,不过魔鬼们有机会的话,肯定不会放过任何羞辱对手的方式。

身处众多魔鬼之间,穆哈迪不敢有什么太过明显的举动。但当凯琳不经意的回头一瞥时,她看到了心灵术士。似乎是没预料到能在这里看到有非巴特兹的存在,她那完好的一只眼中不由得一亮。

心灵术士微微点了点头,但他不确定对方看到了没有。因为那个深狱炼魔一拉链锁,凯琳又被迫转过身去踉跄着蹒跚前进。

当受审的俘虏被押上裁判所之后,担任控方的巧言公爵佛喀斯也出场了。这是穆哈迪第一次亲眼看到巧言公爵现身。和布涅一样,他也是个高大的魔鬼,只是相比之下略显消瘦。他**上身,双手负在背后,身上只披着一件华丽的裹腰布。他的双角从额头两侧向外平平伸展,大约有一尺多长,眼神转来转去,透露出阴险恶毒的神色。

巧言公爵留着长长的山羊胡子,从下巴垂到腰间。它把自己下颌的胡子打理的很整齐,用三个金属环扎着,末端还绑着一个闪烁着魔法灵光的小饰品。它还把自己的小胡子也精心修剪了,只从自己嘴边垂下两条长长的辫子一样的胡须,好像地球上的文艺形象傅满洲一样。

佛喀斯足不沾地,漂浮着走入场中。他看似悠闲的扫视了围观的人群一样,好像一位志在必得的角斗士走入沙场一样,准备迎接属于自己的欢呼。当它的视线掠过心灵术士的时候,似乎停顿了一下,然后又若无其事的继续自己的注目。

在巧言公爵的对面,雄辩公爵布涅虽然还没有上场,但他站在围观的巴特兹中间,眼睛紧紧的盯着自己的死敌。佛喀斯轻蔑的一笑,似乎对布涅毫不在意,可它没有将视线移开。

“我们应该做好布涅输掉辩论的准备。”阿伊莎在穆哈迪身边用灵能传讯道。

“我不知道你还是一个悲观主义者。”穆哈迪在脑海中用想法作答。“从这两人的名声来看,它们其实势均力敌,谁也不能彻底击败谁……我说咱们大概有一半的几率赢得这场辩护。”

“穆哈迪,这不好笑。”女心灵术士严肃的回应道。“我并不是悲观,我只是现实而已。如果布涅落败,你打算怎么做?”

“暂时保密。”心灵术士回应。“不过总的来说,还是布涅取胜对我们来说比较有利。”

“九狱诉异界神侍凯琳案,现在开始。”一位委员会的巴特兹判官高声说道,标志着巧言公爵对雄辩公爵数以万年的争斗又拉开了新的一页。

“巴特兹们!今天我们站在这里,是为了见证巴托的法律得到贯彻,也是为了见证即使是上层位面的傲慢存在,也必须尊重我们的法律和意志!法律必须得到贯彻,正如秩序必须得到贯彻一样!九狱的法律不允许有任何意外!”

“今天被带到我们面前的这位俘虏,无端闯入了巴托的领域,并且在被俘虏之前,杀戮了九名正在恪尽职守巡逻的巴特兹。在我们的法典之中,清晰而明确的指出了杀害巴特兹的异界生物必须被处死。难道还有人对此持有异议吗?”佛喀斯大声说完,左右观望,挑衅似的瞪了雄辩公爵一眼。

“我在此建议,立刻处死这个闯入者,并将她的灵魂永远囚禁,榨取其知识及技能为九狱效劳。假如的确如此,不但巴托对诸界任何存在的法律管辖效力会得到体现!也不会损害我们的法典的字义及其精神,或者鼓励任何藐视法律的行为!我提议,诸位尊敬的判官立刻对此进行表决!”

“同意!”有的巴特兹高喊,无疑是巧言公爵的喽啰和爪牙。“同意!”连有的判官也加入了聒噪的行列,明显已经被收买了。

穆哈迪下意识的按照拍子跺脚,同时远远的看了雄辩公爵布涅一眼,看他准备怎么应付。

“按照传统的要求,我们必须询问这里有没有人对此提出异议。”一位判官发言道,眼神不怀好意的飘向布涅,一副看热闹不怕事大的表情。

“我有异议。”雄辩公爵布涅步入场中的时候,佛喀斯发出一声冷笑,其他巴特兹都在心里默念,终于来了。

“我很震惊的发现,我的同僚佛喀斯竟然会犯下如此愚不可及和毫无逻辑的错误陈述,而且在场没有任何一个人指出这些谬误。作为巴特兹,我不得不在这里挺身而出,维护巴托法律的威严!”

雄辩公爵走到佛喀斯面前,“我不得不向诸位尊敬的判官们指出,佛喀斯提议的全部刑罚必须被拒绝,虽然这意味着九个巴特兹的牺牲会变得毫无意义,但这是必要的牺牲,因为巴特兹法律的威严不容侵犯!”

“让我们思考这么一个问题,”布涅的视线转向围观者,好像在布道一样。“巴特兹法律的目的是什么?是为了给报仇提供一个合理的宣泄口吗?不!不是的!我们巴特兹不像懦弱的主物质位面居民,我们会亲手解决仇敌!”

布涅的话得到了一部分巴特兹的赞同,于是他继续说下去。“那么我们的法律是为了改造犯人吗?不!不是的!我们巴特兹也不是伪善的上层位面居民。我们不需要这么软弱的做法,那只会从根本上削弱巴特兹种族,让我们沦为多元宇宙中无足轻重的存在!”

“巴特兹法律真正的意义,就在于强大我们的力量!就在于将九狱的居民团结起来!而不是像无底深渊的塔纳厘那样,变成一盘散沙!这一点,我相信每个巴特兹都应该承认!”

雄辩公爵巧妙的控制自己的语调,佐以手势和有力的陈述,一点点的调动着围观者的情绪。当他向众人发问的时候,立刻得到了许多支持者的响应。“是的!”一些魔鬼高喊道。巧言公爵佛喀斯一脸不屑一顾的表情,但他很明智的没有在众人大声应是的时候出言反驳。

“我对佛喀斯的陈述所提出的第一点反驳就是,巴特兹法律,无论其文字如何规定,不应以同它的目的相驳的方式加以适用!”布涅气势汹汹的宣称。“我倒要问问,此时杀死这个神侍,对伟大的巴托九狱和无敌的巴特兹种族来说又有什么意义?这会让我们强大一丝一毫吗?这会让死掉的九个巴特兹复活过来吗?无疑上层位面的伪善者们将会听说今天的审判和我们的决定,你觉得我们当真处死了这个神侍,就会让他们意识到巴特兹的法律神圣不可侵犯了吗?”

“一个或者的神侍,比一个死了的神侍更有用。在这里,我要援引一个大家所熟知的案例。很多年前,许多号手神侍被盲目的信仰驱使,愚蠢的入侵了巴托九狱的第一层。众所周知第一层的领主拜尔大公轻松击溃了那次不成熟的入侵,并且活捉了大部分入侵者。但是,拜尔大公没有简单的将这些不自量力的蝼蚁全部处决,而是将他们全都转化成了自己仆从,让他们为一个更高的目标——巴特兹的优越地位而战斗……甚至在血战中,这支部队也立下赫赫功劳。”

“如果我们今天宣布处决这个名叫凯琳的神侍,那么我们的法律就等于是对相同的案例给出了两个截然相反的判决!这无疑是对巴特兹法律严肃性和一致性的玷污,是对秩序的违反!”布涅的样子威风凛凛,似乎要在气势上完全压倒巧言公爵佛喀斯一样。

“布涅看上去真的对法律辩论有一手的样子。”阿伊莎用灵能传讯道。

“现在还言之过早。”穆哈迪小声说道。

有些魔鬼出声支持雄辩公爵,而佛喀斯的喽啰们立刻嘘声大作,不甘示弱的从口舌上反击。布涅加大音量,压过所有噪音,喝到。“……而我反对佛喀斯的陈述的第二点理由就是……”

“等一等!”很长时间没有出声的巧言公爵,似乎终于抓到了反击的机会一样,打断了布涅的滔滔不绝。“我有话要说。”

佛喀斯依然负手而立,一副信心十足的样子。( )

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