出事前，对于肖晖本人，凡三基本无感，对他的了解，多是来源于外电报道。
2014年10月，Ab集团以19.5亿美元从希尔顿手中收购了纽约标志性的华尔道夫酒店。《纽约时报》曾这样描述肖晖：“一位拥有华尔道夫-阿斯特里亚酒店的中国金融大亨，控制着价值高达2950亿美元的资产。”
但是，对于Ab保险，凡三则主要是从股票二级市场上认识，这只金融大鳄的彪悍，这几年已成为国内最凶猛的中国资本力量，以至于市场上有了个新概念：Ab概念股。
2014年，Ab举牌民生银行，让其在A股江湖一战成名。
自2014年11月28日到2015年1月，仅两个月时间，Ab集团12次进场，用逾170亿元在二级市场上增持民生银行股票17.16%的股份，取代蜀地饲料大王，成为民生银行第一大股东。
这位蜀地首富回忆，Ab最初进入时，董事们并不知情。
“后来他越买越多，超过了10%，成为第一大股东，肖晖就来找我，他希望能做大股东，也希望股东之间能够互动、信任，并希望我能够支持他。后来，我也跟几个股东商量了一下，人家用钱买了，我们不能给他退回去。买进来就来了吧，既来之则安之。”
Ab成为大股东后，提名Ab人寿董事长姚某入驻民生银行董事会。
“现在，作为第一大股东，Ab未来究竟怎么考虑的，我相信监管部门自然有安排。他进来不是我们请来的，留不留，走不走，也不是我们能够影响、主导的。”蜀地首富坦言。
不过，Ab最吸引普通人眼球的时刻，还是在2015年股灾时期的宝万之争。当时，Ab安邦通过不停增持，成为万科当时的第三大股东，成为宝能与万科管理层之间的造王者，
此外，在这期间，Ab保险在二级市场大举收购金融街、远洋地产、同仁堂、金风科技、大商股份、欧亚集团等上市公司的股份。仅12月就动用超过290亿人民币对7家上市公司10次举牌，拿下这些公司超过10%的股份，赢得举牌专业户的名号。
对于Ab的海外收购之路，肖晖辩称，它进行收购靠的不是将人民币兑换成外汇，但并未解释公司在不兑换大笔货币的情况下，如何为那么多笔国外交易提供资金？
这种诡辩，明眼人一眼就能望穿。
两会期间内，一位圈内人告诉凡三：“Ab在国内折腾，无论如何，都是肉烂在锅里，高层可以睁一只眼闭一只眼；但你把大笔资金向海外转移，那性质就完全不同。肖晖这么搞，离倒霉不远了！”
果然！
3月末，Ab集团与美国总统特朗普的女婿库什纳在纽约的房地产合作项目暂停；4月17日，美国信保人寿宣布，公司将终止与Ab的并购交易，并称其将继续评估其他战略选项。
此前，在2015年11月，Ab集团宣布以每股26.80美元的价格，收购信保人寿100%流通股股权，当时这笔并购总共花费约100亿元。
Ab系海外投资受挫的背后，多个政府部门频频表达对非理性海外并购的担忧。
2017 年全国两会前夕，时任商务部部长表示，对外 “ 盲目投资房地产、酒店、影城、娱乐业、体育俱乐部等领域，存在着较大的风险隐患 ” ， “ 有关部门果断采取措施，积极进行引导 ” 。
时任央行行长也公开针对国内企业和个人对外投资 “ 过热 ” 表态称， “ （一部分人的）投资具有盲目性，有的人也是事情做得很急，其中有一部分实际上跟我国对外投资的产业政策要求不符合 …… 对中国也没有太大的好处 。”
国内资本借道并购转移至海外的情况成为监管重点之一。2016年11月底，外管局出台新规，要求规模超过500万美元的交易都需批准，此前，这一门槛是5000万美元。
据英国《金融时报》报道，因监管加强和外汇限制导致 30 笔对欧洲和美国企业的收购交易落空，去年中国有价值逾 750 亿美元的海外交易被取消，安邦系对喜达屋的并购是最有名的一笔。
但是，直到4月27日，肖晖在接受媒体采访时，还在为自己的海外并购狡辩：Ab的海外投资没用一分钱外汇，全部用国际融资进行，“而且我们能够通过在海外购买国家开发银行的债券，把外汇引入国内，我们会把现有的这些保险公司做得更强、更有竞争力。”
其实，肖晖搞得还是内保外贷那一套，最终买单者都是国内银行，这不是资产转移是什么？
此前，在美国常春藤名校演讲中，肖晖对其收购华尔道夫酒店做了解释。
“华尔道夫折算下来约合每平米7.3万人民币，而且终身产权，与北京金融街拍卖地价每平米十万块且只有40年使用权相比，与纽约中城地区周边住宅价格每平米售价约20-30万人民币相比，我们觉得有很大的盈利空间。”
“我们的投资决策都是很谨慎的，要判断这个商业模式能不能盈利，现金流能不能持续，能不能带来财务回报，这就是我们基本的投资逻辑。在这个基础上，我们对不同的项目进行比较选择，对不同地区行业进行资产配置，筛选回报率高的项目进行投资。”
“概括来讲，Ab的任何投资都从三个维度考虑，即选择成本和效益、综合成本和效益、财务成本和效益。我们公司内部的决策都由专业人士负责，我没有决策权只有否决权，所以我们在投资上即谨慎又有很强的执行力。”
不过，圈内人对于肖晖的辩解，几乎都是嗤之以鼻。
Ab集团宣布以19.5亿美元收购美国纽约华尔道夫酒店后，宣布将全面翻修华尔道夫酒店两至三年。重新开业后，部分酒店客房或将改造成公寓住宅出售。
一次，凡三在香江结识的云中来，与肖晖同时参加一次论坛。
当时，肖晖主动聊起了这个收购案例。
“这个酒店等于是我们通过市场赚来的，不花一分钱。我们买的时候是1万美金，现在当地的价格是4万美金、6万美金，我们卖掉一部分的住宅，留下一部分酒店”。
对此，云中来坦言：“你这是国内经典的打法——空手套白狼，我也好奇，按说这个路数，美国人也不傻，他们也能做出来，为什么他们没做呢？”
坐在一旁的肖晖解释：“美国有一个1031法案，这就是走出去的机遇。它在曼哈顿上所有的东西都转化过了，唯独只有这一栋楼华尔道夫没有转化过。”
“我明白了，你这个就是纽约市的独一份儿，让你捞上了。就剩这一个，恰好给你了。”
“有两个”，肖晖解释，“我觉得不得不佩服美国上市公司的精明。”
未待说完，云中来打趣道：“我也佩服你的精明，这天上掉馅饼的事，怎么不掉我的头上呢？”
Ab集团早期创业期团队的一位核心成员坦言，肖晖败在性格。
他说，肖晖的性格，随意，狂妄，对外层面，他注重装束打扮，但在内部，他穿得都比较土，皮带、衬衣、裤子、袜子等等完全没有穿衣章法。
有两件事给他特别留下印象。
第一件：Ab年会时，各分公司老总都在现场，肖晖就直接呼唤分公司老总为“小x”，“小d”等等，一副土大款气质。
第二件：保监会的人来Ab检查时，4个保安拦着大门，最后保监会的人没有进来。
不过，肖晖精力确实非常充沛。
这位Ab前高管说，肖老板一个人的工作量，几乎等于3个上市公司高管的工作量。
晚上11点，凌晨2点，凌晨3点，凌晨5点，他随时随地都可以叫人开会。凌晨，他滔滔不绝地谈论业务，是家常便饭。
这哥们也被凌晨叫醒过开会，凌晨2点开完会后，早上6点钟，肖晖就已经起飞出差了。
一次，Ab早期创业团队在黄浦江畔聚餐聊天，肖晖指着黄浦江畔的一排排楼房，手一挥说：“以后，咱们想买哪栋楼就买哪栋楼。”
当时的肖晖，脑子里全是梦，眼睛里是光。应该承认，这是一个努力向上发展的年轻人，虽然他有些不择手段。