金狮大公巴顿·波旁，尽管从各种意义上说，他的智力很有可能不如议会的平均值，但是这并不代表他完全没脑子。
不过现在，他显然希望自己更加愚蠢一点，至少愚蠢到不能理解面前的战局几乎不可能撑到三天，或者不能理解为什么黑龙家族不知道从哪里弄来的那个小杂种为什么需要三天才能赶到。
遗憾的是，他非常理解这两点，于是他陷入了极大焦躁之中。
巴顿是直接从祖父的手中继承大公爵的位置的，所以他的年纪不算大，妻子是来自蓝狐家族的淑女，而最大的儿子也还不到十五岁，没人能和他一起上战场。
等到夜幕第三次降临的时候，他们扔在南部海岸的尸体的数目已经占了全金狮军团的额三分之一。为了不让爱丝忒拉有机会对自己同袍兄弟的尸体下手，他们还不得不分出几位对于金狮军团而言本就稀少的魔法师，将倒下的尸体焚烧殆尽。
“大公，他们……正在收集我们落下的武器用。”副官战战兢兢地向着好不容易可以休息一会儿的巴顿传达了前线的消息，“他们已经学会了使用□□。”
巴顿一下子从椅子上跳了起来：“你他妈说什么？那不是一群被那个雅维里家的死女人弄出来的木偶么？！”
副官并不想回忆起之前的场景，他的两条腿都有点打颤：“大公……我觉得……那些木偶好像是死在之前战争里的尸体！所以我猜测……他们很可能就和生前一样，还留着那些训练的底子在，所以很快就学会了……”
“他妈的！”巴顿一巴掌把旁边的桌子排得塌了下去，“莱恩城的疏散完成了么？”
西南战线背后，也是北陆中部平原的最南端，正是金狮家族的领地莱恩城。莱恩城有着完备的守城工具，要是撤回莱恩城，他们能够守住三天的希望会大很多。
然而与平时不同的是，要是对手是人类，巴顿很有把握能在退回莱恩城的时候能够将敌人堵在莱恩城之外，这样绝对不会把莱恩城的民众扯进来。然而爱丝忒拉的木偶们的战斗方式如此丧心病狂，巴顿毫不怀疑，他们如同卑鄙的鼹鼠一样徒手挖出地道进入城内，然后将平民，还有其他任何留在平地上的生灵屠杀一空。
早在被偷袭开始后的几个小时，巴顿就已经彻底对战胜对手这件事失去了信心，随即他就下达了疏散民众去往腹地的命令，目的当然是为了关键时刻能够后退到莱恩城，据城以守，正确地说，据城墙而守——
到那个时候，莱恩城内外平地之上，一定已经被木偶占据，他们的优势也只有城墙的高度和城墙上现有的守卫魔法。
“没有。”副官彻底哭丧着脸把最后一件坏消息说了出来，“莱恩城里老人孩子太多了，至少还要两天才能完全撤出去……大公，不要管他们了，我们退回莱恩城吧，弟兄们已经受不了了，我们不可能在海岸上在支持一天了！”
巴顿一脚把副官踢出去七八米远：“滚！这种鸟话你都有脸说出来！老子还没死呢，等老子死了你他妈再去说让莱恩城的人送死。他们要是全死了，妈的，那老子还打个屁啊。要是莱雅那小妞儿的酒馆里的人全死了，老子就算打赢了，要去哪儿喝酒庆祝？老山姆他要是死了，老子要去跟谁吹牛我打赢了？去你妈的，让开，老子亲自去撑完这一天！”
这一夜是新月，黑夜中唯一的光亮，就是从哪些木偶们身上亮起的圣光，令人作呕的光明。身体差一点的魔法师光是暴露在圣光之下，就已经开始摇摇欲坠了，擅长肉搏的金狮家族的魔法师军团本就不够强大，顶替他们出现的，是大陆上罕见的□□手军团。
银色的箭矢砸在漆黑的盾牌上，发出沉闷的响声，不再有人吹响战争的号角，也不再有任何令人心情激荡的战斗的吼叫声。魔法炸开，武器交接，偶尔还有垂死那一刻的惨叫，这些，就成为了这片海滩上全部的声响。
死亡在不断降临，即使有召唤师将不甘心的死者们重新召回，属于人类的战士也已经越来越少。然而另一边，木偶们还在源源不断地从海底里爬出来，没有人知道究竟还有多少。
“都他妈不许给老子后退！”巴顿的咆哮在战场骤然响了起来，“妈的，想想帮你们洗过尿布的老爹老娘，想想那些送你们出来的妞儿和男人，有小崽子的都他妈想想家里的小崽子！谁他妈有脸后退一步当个懦夫！都不许后退！死都给我死在这沙滩上！睁大眼睛看着！对面不就是一群死人！给老子杀！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
没有人不知道，这只是垂死的挣扎。没有人愿意，放弃最后的挣扎。
第三天的曙光亮起来的时候，很多人才突然发现，自己身边已经几乎空了。那些一起作战的兄弟姐妹们，不知道何时倒下了，就没再站起来。
“黑龙！”
不知道谁突然大喊了一声，诡异的，包括木偶们的动作都停滞了一会儿。
嘹亮的号角声趁着曙光而来，劈开了如同鲜血一样粘稠的黑暗。漆黑的火焰组成黑色巨龙从天边以可怖的速度飞掠过来，黑龙的头顶上站着一个纤瘦的人影，白色的魔法师袍在风中猎猎作响。
“是黑龙！”
“黑龙！”
……
幸存的人群中突如其来地发出了歇斯底里的欢呼，其实大多数人并不知道这条黑龙意味着什么，只是长时间以来一直紧绷的神经需要这样一个时刻，来发泄内心的绝望和恐惧。
“所有人类后退！与木偶拉开距离！”沉稳、略微有些沙哑的女声从高空中传来，战士们立刻下意识地执行了她的命令，开始后撤。黑龙的头顶上的年轻魔法师跳了下来，跳到了人类和木偶们中间，同时开始了高声的吟唱。
黑色火焰组成的巨龙瞬间扑进了木偶们之间，燃起一片火海，于此同时，一道简直壮观火墙从特萨的魔法杖上绽放开来，瞬间彻底断开了金狮骑兵和木偶军团之间惨烈的短兵相接，让这场本来已经胶着的战争以迅雷不及掩耳的速度停了下来。
随后赶到绿骨迅雀群送来了后续的援军，骑兵们顶替已经狼狈不堪的金狮的军队，整齐地阵列到火墙之后，后方的魔法师们开始向火墙之后扔过去各种魔法，而飞行类的召唤生物也已经越过火墙，投入了战场。
因为刚才一次性放出大负荷地魔法，特萨用力喘了两口气才恢复了平稳的呼吸，沉着地转过身，向着已经破败不堪的金狮的军队大声宣布：“我是黑龙大公特萨·茨威格！援军已经到了！各位辛苦了！你们守住了中部平原！”
震耳欲聋而且歇斯底里的欢呼声再次从金狮的军团中爆发了出来，特萨向这金狮大公巴顿·波旁的方向走了两步，刚要说话，却在看清巴顿的瞬间背脊猛地一僵。
那个暴躁易怒的男人依然保持着之前的战斗姿态坐在高高的梦魇之上，他的脸色苍白隐约带着死亡的黑色。特萨看到，在他的胸口，深深地插着三支银白色的箭，而其中一支正在心脏的位置，已经开始发黑的粘稠的血液还在缓慢地从伤口里向外涌出。
特萨怔了怔，抬头去看那个男人的表情，却看到金狮大公在这一个瞬间，就从梦魇上面直直地摔了下来，一头栽倒在她的面前。
没有什么魔法师能够治疗一个早就已经受了致命伤、还硬撑了这么久的人，除非是将他转化成死灵。
“小杂种！”巴顿相当清楚自己的伤势，因而不耐烦地挥开特萨想去进一步查看伤势的手，往日如同雷霆一样雄浑的声音已经无法遮住垂死的虚弱，然而在那里，却仍旧带着最后的骄傲，“老子撑到了三天！”
特萨突然觉得眼眶酸涩：“是的，你撑到了，我来得及赶到了。”
巴顿灰褐色的瞳孔开始浑浊，他用最后的力气死死地盯着特萨，向着特萨伸出手：“小杂种！你发誓，发誓你会像保护你黑龙的人民一样保护我金狮的人民，就算死，也不让对方染指莱恩城一步！”
特萨握住他的手，重重地点头：“我发誓！”
巴顿另一只手里的战斧砸到地上，发出沉闷的响声。
这个男人粗鲁、荒唐、愚蠢、急功近利，到最后，却仍旧是一个铁骨铮铮的汉子，带着一支不足一万人的军队，将木偶的大军挡在中部平原以南整整三天，只因为他身后是金狮的子民，只因为那个他看不起的小杂种承诺过三天之内赶到。
特萨站了起来，只觉得一股怒气梗在胸口，火墙在木偶军团的冲击下开始变得薄弱，特萨费力地捡起金狮沉重的战斧，高高举起：“以黑龙与金狮家族的名义起誓！不让这些木偶踏入中部平原一步！不让这些傀儡屠杀我们的亲人！”
嘹亮的回应声在战士们之中响起：
“黑龙所属！永不后退！”
“金狮所属！永不后退！”