魏王李泰从来都不是个宽容的人，别看表面上恭谦有礼、温文尔雅，可那是做给外人看的，若是在自个儿的王府里，李泰纯属暴虐的君王，稍不如意就拿王府下人们发作，刑罚之重、花样之繁令王府中人一想起来就害怕得发抖，故此，每当李泰沉下了脸，偌大的王府立马陷入了恐慌，人人自危不已，个个小心从事，就怕着触了霉头，落得个生不如死的下场，可就这样也不见得一准能躲过风头，这不，尽管是正月的好日子，今儿个主管书房的小太监刘胜不过是因磨墨的时候手脚慢了一些，立马被李泰勒令拉下去重打三十鞭子，这会儿正在书房外哀嚎着呢。
李泰很烦，听着院子里小太监那杀猪般的哀嚎，心里头就更烦上了几分，对李贞的恨意也就更多上了几分，无他，李泰一向自负文武双全，尤以文采见长，可如今倒好，武的不如李贞也就罢了，毕竟李贞素来就有“将星”之名，便连文名也被李贞远远地甩在了身后，这令李泰如何能咽得下那口恶气，只不过李贞崛起得实在太快了，快得令李泰很有种措手不及的感觉，可该如何面对这等局面李泰却尚未有个准主意——一起子心腹商议了几天了，却始终没个定论，说拉、说打、说联合的都不凡其人，这令李泰也有些子举棋不定，心里头分外地想念因年假而归乡未回的王府司马苏勖。
“禀殿下，越王殿下已到了门外，请殿下训示。”正当李泰想着心思之际，管家曲胜匆匆走了进来，畏惧地看了李泰一眼，略带一丝颤音地禀告道。
“不见！让他滚！”李泰一听到李贞的名字，顿时气不打一处来，愤怒地一挥手，大喊了起来，吓得曲管家忙躬了下身子，急匆匆地便打算逃出书房，可才刚转身呢，就听身后传来李泰咬牙切齿的话音：“慢着。”曲管家不明所以，哪敢在这等时分出口询问，只好老老实实地站在一旁，一双脚却不由地微微打颤。
李泰焦躁地在书房里踱了几步，猛地立住了脚，一双眼中精光闪烁不定，好一阵子沉默之后，才开口道：“让他进来，不，本王亲自出迎。”话音一落，也不理会满书房下人们诧异的目光，出了书房，径直往王府大门外而去。
雪虽是停了，可天气依旧寒得紧，呵气足以成冰，不过仅着两身单衣的李贞却不怎么在乎，笑呵呵地立在魏王府的倒夏门外，随口跟一起子围上来寒暄的王府下人们应答着，全然不在乎自个儿已在门口等了不老少的时间。
“哟，八弟，你这个大忙人怎地有空到四哥府上走走，咋地，不怕某些人说闲话？”魏王李泰从王府内踱了出来，脸上似笑非笑地看着李贞道。
嘿，奶奶的，这龟孙子总算是出来了。李贞眼瞅着李泰总算是露了面，心里头暗自松了口气，哈哈大笑地回道：“怕？哈哈，小弟还真有些子怕得紧啊，四哥您说呢？”
李贞的口风素来很紧，这一条李泰早就了然于心，此时见李贞满嘴跑马车，却也无可奈何，一边在心里头猜测李贞的来意，一边笑骂了一句道：“滑头！外头冷，既来了，就跟哥哥到屋里喝几盅好了。”
“故所愿不敢请耳。”李贞哈哈一笑，走上前去，跟李泰并着肩便要往府里头，可是就这么个随意的动作，却令李泰极为的不舒服，无他，李贞身材高大，足足高出了原也不算矮小的李泰大半个脑袋，那挺拔的身材更是令肥胖身形的李泰自惭形秽，满心不愿在手下面前跌面子的李泰不得不加快了些脚步，领先了李贞一个身位，也不再开口，只是一味急步而行。
哈，这小子还真有意思，嘿嘿，得，您老爱面子就好，咱吃定你了！李贞一眼就瞧破了李泰的心思，也不点破，只是笑眯眯地跟在李泰的身后进了二门内的厅堂，各自落了座，一待下人们奉上了新沏好的茶水，李贞只是笑呵呵地饮着茶，绝口不提来意。
李贞是心中有底，故此不打算立马开口，李泰是心中无数，想等着李贞道明来意，这倒好，哥俩个各自喝着茶，谁都不开口，偌大的厅堂里一时间静得诡异，到了末了还是李泰最先沉不住气，无他，一者李泰心里头有事，二来嘛，李泰早就领教过李贞的沉稳功夫，知道自个儿若是不开口，面前这主儿一准能陪你坐到天黑，无奈之下，只好沉着声道：“八弟近来可是春风得意啊，先是立下赫赫战功，后是入朝为侍郎，如今又是诗名满天下，了不得啊，了不得，一帮子兄弟里就数八弟有能耐了，可喜，可贺哦。”李泰的话虽是道贺，可内里却没有半分道贺之意，反倒是一股子酸气荡漾不已，听得李贞牙根直发痒。
嘿，瞧你小子那副酸样，吃味了吧，呵呵，有意思！李泰的心思哪能瞒得过李贞，只不过李贞并不会就此点破，只是淡笑了一声道：“四哥谬奖了，小弟那些诗不过是附庸风雅之作罢了，算不得什么真学问，倒是四哥您所作的《括地志》才是真功夫，小弟可是望尘莫及的，这不，小弟场子里打算翻印此书，特地来求四哥的准了。”
《括地志》是李泰最得意的作品，也是李泰在朝中立足的根本所在——名声由此而起还是小事，因着修撰《括地志》的缘故，李泰可是在府中开起了文馆，很是招罗了不少的俊才，便是朝中大臣也因此拉拢了不老少，只是此书成于贞观十一年之后仅仅只刊行了一版两百套，全由朝廷支付了相关费用，除数部收入皇宫秘阁，余者由李世民赏赐给朝中重臣之后便没了下文，在民间的影响力甚至还不如老三所整的那套《氏族志》，就更别提与太子治典的名声相提并论了，每思及此，李泰便很是闹心，可一来是手中并无印刷场子，二来手头也没有足够的金钱来刊印此书，也只能是感叹此书明珠暗投的份儿，此时冷不丁听到李贞说要刊行此书，顿时来了精神，一双眼中满是渴望之意地看着李贞道：“八弟，此话怎讲？”
瞧瞧，上钩了不是？嘿嘿，看老子咋钓你！眼瞅着李泰意动的样子，李贞心里头便暗自好笑，不过并没有带到脸上来，轻笑一声道：“四哥明鉴，小弟此次出征才发觉我大唐疆土之辽阔，才晓得各地风情竟然迥然而异，若不是出征前拜读了四哥的《括地志》，只怕未必能明了各处山川险境之所在，此番能大胜而归，实有赖四哥所作之书，故此，小弟打算将此书刊行天下，并上书父皇将此书列为军中将领必读之书，只是此书是四哥得意之作，小弟便是要刊行也得四哥恩准不是？不过嘛，所得利润小弟绝不会独得，该如何分成，小弟一切听四哥的主张，如此可成？”
这可是天上掉下来的大馅饼，险些将李泰砸晕了过去，倒不是为了李贞所说的分成，也不是为了李贞所说的那些没啥子营养的感谢话，而是那句“军中将领必读”深深地打动了李泰的心，无他，别看如今李泰在朝中势力庞大，可基本上都是文官一类，还都是中下级官吏，在武将一系里李泰着实没啥人脉，官位最高的也就是当初跟李贞出征的那名副先锋王佑林，而且还不是正儿八经的武将，不过是个后勤官罢了，在军队中的影响力几乎可以忽略不计，若是真按李贞所说的将《括地志》作为军中将领的必读之书，对于李泰将手伸进军队那可是个大好的契机来着，也由不得李泰不喜出望外的，只不过李泰心里头虽是狂喜，可毕竟不敢相信李贞会是真儿个地帮自己的忙，故此，沉吟了好一阵子之后，李泰斜了李贞一眼，笑着道：“八弟何出此言，你我兄弟谈钱就见外了不是？唔，此事重大，哥哥尚不知能有几成把握，八弟不妨说来听听。”
几成把握？呵，没个**不离十，老子敢来钓你小子？眼瞅着李泰已经上了钩，李贞顿时心中一喜，可脸上却很是沉稳地道：“好叫四哥得知，小弟如今是兵部侍郎，合该管着兵事，小弟若是上书言明此事，并以四哥及小弟之名附送军中所有郎将以上之将领人手一套，父皇当没有不准之理罢，四哥以为如何？”
李泰手下自也有一套情报机构，名为“响铃”，虽不如李贞的“旭日”那么庞大，可也非同寻常，对于李贞手中的那些场子也没少下过功夫，大体上知道印刷的成本几何，此时略一估算了下十六卫中郎将以上将领的数量，再算上一套《括地志》的大体价值，顿时吓了一大跳——若真按李贞所说的办，光是送出去的书就得值伍千余贯，这还是按大致的成本算，若是按世面上的书价，那还不得翻了一番，这等大手笔李泰可玩不起，震惊之余，不由地疑心李贞的真实用心所在，眼睛眯缝了好一阵子才开口道：“八弟好大的手笔，若如此，这赢利又从何谈起，别跟哥哥说八弟你真打算做亏本生意。”
切，小样，瞧把你吓的，不过就是万把贯的事儿罢，有啥可稀奇的。李贞自然明白李泰的疑心从何而来，笑呵呵地道：“四哥，您瞧小弟像是做亏本生意的人吗？嘿嘿，这事情还得从头说起了，唔，好叫哥哥得知，小弟也算是领过兵打过仗的了，算是懂得些兵道罢，四哥您看，如今这个朝局，满朝武将大多都是老爷子，个个年高德昭，可新人呢？打了如此多的仗，却始终未曾有新秀出头，长此下去，若是这群老爷子老去，朝廷该靠谁来统军？故此，小弟打算上书父皇，按科举制开设武举科，也好为我大唐招揽有真才实学之武将，此事四哥以为如何？”
李泰没打过仗，但军事上还是懂得一些的，一听李贞这话，顿时心中一动，再一想朝中武将的现状，立时明白李贞的话并无虚假，可还是没明白这个武举科与《括地志》能否赢利有何关系，沉思了好一阵子也不得要领，无奈之下只好再次张口问道：“话虽如此，不过这又与《括地志》何干？”
不懂了吧？嘿，这里头的学问本就不是你小子能明白得了的。李贞心里头得意得很，笑着说道：“四哥，为将者当识天文、明地理，若是武科能成，则应考之武生势必购《括地志》以习之，小弟不愁此书不大卖也，何来亏本之说？不单小弟，便是四哥也能赚个盆满钵溢的。”
“哦？好！哥哥拼死也要跟八弟一道联名上书，定要促成此事！哈哈……”李泰这回可是真的听懂了，这等又能得名又能得利，还用不着自己却动手的好事上哪找去，顿时乐了嘴都合不拢了。
哈，这臭小子还真上道嘛，不错，省得老子多费口舌了。李贞哈哈一笑道：“多谢四哥成全，唔，此书乃是四哥的心血所得，小弟沾了四哥的光，刊行的事情就由小弟去着手好了，发行此书的利润就二一添作五，四哥您看可成？”
“成，成，成！八弟办事哥哥信得过，好，好，好！”李泰高兴的连声叫好，满脸子的得意，笑得跟花儿一般。
打铁要趁热不是？眼瞅着李泰高兴得难以自持，李贞立马从大袖中取出了一本奏章，手一伸，径直递到了李泰的面前，笑呵呵地道：“四哥，小弟这儿有本奏章，您过个目，若是不嫌弃，您署名上头，小弟愿附骥尾。”
一听到奏章，原本正高兴着的李泰立时冷静了下来，他可不想被李贞坑一把的，接过了奏章，认真地研读了起来，反复地掂量了许久，发现那上头所言之事与李贞所说并无出入，条理清晰，言之有物，确实是可行之道，本打算立马提笔往上头签署的，可转念一想，却又顿住了，无他，他可比不得李贞是“将星”，又是兵部侍郎，虽说地位尊崇，可在朝中不过是闲散亲王罢了，真要是领头上了兵事折子，在外人眼中岂不是咄咄怪事，须知过犹不及不是吗？
“八弟，这折子是好，四哥也愿同署，不过既是八弟主张，又是八弟职责内之事，哥哥却也不敢贪功，这样好了，八弟尽管署名其上，哥哥附骥可也，来人，笔墨侍候！”李泰笑容可掬地看着李贞道。
小样，算你识趣！李贞自然明白李泰的顾虑所在，也不点破，哈哈一笑，走到一旁的书桌旁，等一干子王府下人研好了墨，拿起笔来，龙飞凤舞地署上了自己的大名，紧接着双手将笔递给了李泰，含笑站在了一边，李泰倒也没含糊，紧跟着也署上了名，兄弟俩相视大笑起来。
“八弟，天色不早了，哥哥已让人备了酒筵，用了再回可好？”得了大便宜的李泰心情极好，笑呵呵地要留李贞用膳，打算再加深一下兄弟间的感情。
事情已办妥，李贞才懒得多跟李泰拉拉扯扯地，笑了一下道：“四哥，您是晓得的，明儿个就是早朝了，小弟这个新官就要上任，总有些子手尾得顾看着，要不让那帮皂吏们小瞧了去，却也不好相看，这便先告辞了，回头上了本章，待父皇恩准之后，你我兄弟再聚可成？”
“好，也罢，兵部可是要紧衙门，八弟千万小心才是，某些人在兵部可是大有手脚的，八弟心中要有数才好。”李泰自然明白李贞此趟兵部差使只怕没那么顺当，本不想多嘴，不过看在刚联署了奏折的份上，还是提点了李贞一句。
“小弟心中有数，多谢四哥抬爱，告辞。”李贞哈哈一笑，也不多问，话音一落，起了身便往外走。李泰也笑了一笑，不再多说些什么，陪着李贞出了大门，这才兴高采烈地转身回了书房，才刚一进门，就见王府司马苏勖已然端坐在了房中，不由地大为高兴，忙走上前去，笑着道：“姑父，您可算是回来了，可把本王等急了。”
苏勖，字慎行，中国唐朝武功人，隋朝宰相苏威之孙，是李世民手下“十八学士”之一，娶唐高祖之女南昌公主为妻，自贞观七年起便任李泰之王府司马一职，是李泰手下最得用的心腹。此时见李泰高兴得很不拢嘴的样子，不由地长叹了一口气道：“都说越王此人心计深沉，今日一见果然如此，后生可畏啊。”
“姑父何出此言？唔，姑父可是听到了什么？”李泰心惊之下，忙张口追问道。
“老夫回来之时正好是越王来访之后不久，因着越王在场，老夫不好露面罢了，你们兄弟俩商议的事，老夫都听到了，唉，殿下上了越王的当了！”苏勖苦笑着摇了摇头道。
“什么？怎会如此？小王并未觉得有何纰漏啊，姑父有话单讲不妨。”李泰皱着眉头想了一阵，也没想明白自己错在何方，只好老老实实地发问道。
苏勖眉头一扬道：“殿下倒也不算做错，只是便宜了越王罢了。殿下好生想想，此等扬名得利之好事，越王有何理由定要拉上殿下，就因《括地志》是殿下所作？只怕未必罢，没这书，那武举之策同样是好策子，圣上必然会照准无虞的，之所以要拉上殿下，无外乎是讨好殿下罢了。”
“讨好？”李泰本就是个聪明人，略一思索便隐约明白了其中的根由，脱口而出道：“难不成小八是担心本王与老大联手整治他，才来上这么一手的？”
“不错，正是如此，而今越王立足未稳，羽翼未丰，扛不得三家合攻，此举不过是要稳住殿下罢了。”苏勖并未否认，直截了当地点明了答案。
“该死，我说小八今儿个为何会如此好说话，原来打的是这个主意，本王饶不了他，回头只要老大那儿一动，本王立刻跟上，定不能叫小八起了势！”李泰眼中闪过一丝狠戾，恶狠狠地说道。
“迟了。”苏勖很是惋惜地摇了摇头道：“太迟了，若是殿下未曾联署之前，如此作为尚可，而今只怕不能了。”
“为何？本王不要那等虚名有能如何？大不了明日早朝时小八上本，本王来个不吭不声，置之不理，回头再跟他算账便是。”李泰不解地问道。
“不可，越王敢行此策，必然有所防范，殿下若是乱动，一来失信于天下，二来若是就此招来越王的强势反击，未免得不偿失。”苏勖一见李泰发狠，忙劝阻道。
“哎！”李泰猛地一跺足，很是不甘心地说道：“本王实咽不下这口气，姑父，难道本王就只能看着小八冒起不成？”
苏勖瞅了满脸子不乐意的李泰一眼，平静地说道：“不然，越王出头乃是圣意所为，为了就是搅乱朝局，唔，若是老夫料得不差的话，太子那头的动作只怕必然是失败的结果，倒不如利用一下越王，将祸水都引到东宫那儿，殿下自可坐看龙虎斗，适当的时候只需加一把力便可将那个蠢货赶出东宫，如此一来，春宫之位除殿下外还有何人可争？圣上这是有意在为殿下铺平道路啊，殿下切不可意气用事。”
“嗯，也罢，那本王就依姑父的意思办，先配合着小八的动作，回头等太子倒了台，再收拾小八好了。”李泰没有再坚持，颇有些子得意地说道。
苏勖见李泰转了心，有些子不放心地多说了一句：“殿下能有此念便好，不过尚需注意越王跟吴王串到一起，若是如此，只怕将来还得多费许多手脚的。”
“姑父所言甚是，本王这就下令‘响铃’全面监视小八，无论如何不能让小八跟老三勾搭上了，本王倒要看看小八是如何斗老大的。”李泰咬着牙说了一句之后，狞笑了起来……