京师里的一场**以惊涛骇浪之势开始，可到了底儿，却是以平淡而草草收场，只不过在看似波澜不惊的结局下，却又不知掩盖了多少不为人知的潜流和骚动，当然，这一切全都在李贞的意料之中——在李贞看来，此等局面不过是多方博弈的结果，在各方势力都没有准备好刺刀见红的最后狠斗之前，唯有相互妥协才是平衡之道，哪怕自家老子贵为天子，在大势面前也一样得屈尊，就更别说其余诸王了，唯一令李贞稍感意外的就是武媚娘终究还是跟李治勾搭上了，这令李贞不得不感慨历史的惯性之强大，心中暗自警醒之余，也情不自禁地想起了袁天罡的那句批语——逢武则兴，遇苏有难，如今武已现，可那个“苏”到底是谁却始终没个头绪，还真是令李贞颇费思量的，不过李贞也没去多想这事儿，毕竟如今京师之事告一段落之后，安西的军政要务方是李贞要操心的事儿，有那个功夫去猜测“苏”是何人，倒不如多花点时间去思考安西政务，唯有将安西之地建设成自个儿的稳固根据地，李贞才有参与角逐大位的资本，否则的话，一切都将是一场空而已。
“莫先生，京师之事这就算过去了，这事情纳先生办得甚妥，本王甚是满意，唔，烦劳先生给京师捎个话，武媚娘一事暂时先捂着，至于那两个小宦官就不必留了，派不上用场不说，反有泄密之危，处理掉罢。”安西大都护府的书房内，李贞看完了信鸽捎来的消息，随手将手中的纸条传给了端坐在自个儿对面的莫离，沉思了一番之后，略有些子随意地吩咐道。
“这样也好。”莫离自是知晓内宫之事重大，此等乱/伦之丑闻对于皇室来说必将是一场血光大祸，若是用之不当的话，不但不能从其中得到丝毫的好处，反倒有可能引火烧身，很显然，要指望那两个小宦官来指证这桩丑闻基本上是不可能的，与其留在手中可能引来灾祸，倒不如抹去来得干脆，至于那两个小宦官的死虽有些子无辜，可既然卷入了朝廷大局中，要怪也就只能怪他们自己命不好了。
李贞这些年来征战四方，身上的杀伐之气日甚，对于刚出言定了两人之命运之事丝毫也不曾有任何的内疚之心，此时见莫离同意了自个儿的意见，也只是点了下头接着道：“再过几日西域诸国的使者也就差不多该到了，接下来还有得忙的，先生对此可……”李贞的话说到这儿，突见管家王秉和匆匆从外而入，便就此停了下来，扬了下眉头，虽不曾开口，可眼中却露出了探询的目光。
“殿下，薛延陀使节团到了，秦刺史已将人迎到了外藩馆，只是薛延陀使节提出要殿下到外藩馆一行，说是有要事相商，秦刺史无法作主，派了人前来请示。”王秉和一见到李贞，忙躬身行礼，很是恭敬地说道。
呵，说曹操，曹操就到了，这薛延陀的人到得倒是蛮快的么，有意思！李贞前一日才接到通报，说是薛延陀使节团到了高昌，这才仅仅过了两日，竟然已赶到了交河城，其行之速想必是全力赶路之故，若不是有要事的话，以草原民族爱惜马力的性子，断不会如此行事的，个中蹊跷立时勾起了李贞的好奇之心，略一沉吟，看了眼微笑不语的莫离道：“莫先生且陪本王一道去见见那位使节如何？”
“也好。”这些天来，因着操心安西政务以及京师政局之故，莫离可是连着熬了近半个月了，能有个机会去松泛一下筋骨倒也是件乐事，虽说以越王之尊去拜会薛延陀使节团有些子跌份，可此时见李贞提议，莫离却也没有出言反对，只是笑了笑，起了身，跟在李贞身后一并出了府，策马往城西头的外藩馆赶去。
乙失扎，薛延陀之正使，当今薛延陀可汗夷男之弟，五十出头，身材魁梧，貌甚豪雄，但却是个深通汉学之人，一口的长安官话说得流利至极，其口音之标准，甚至比交河刺史秦文华还要强上几分，此际，乙失扎正口若悬河地与秦文华就儒学上的一些疑难问题交换着看法，彼此间谈得极为融洽，一听得越王李贞已到了外藩馆，忙起了身，由秦文华陪着迎出了馆外。
“殿下，这位便是薛延陀正使乙失扎。”秦文华急走数步，来到李贞的身前，略一躬身，行了个礼，侧转身，一伸手，将乙失扎介绍给了李贞。
“外臣薛延陀正使乙失扎参见越王殿下，殿下之威名远扬大漠草原，外臣仰慕已久，今日一见，三生有幸焉，殿下果人中之龙也！”乙失扎走上前一步，对着李贞躬了下身子，手捂着胸口，满脸子崇敬之意地说道。
“贵使客气了，本王亦寻常人耳，贵使能来贺小犬之满月，本王深感荣幸，请带本王向贵国可汗转达本王的谢意。”李贞早已从“旭日”的情报中得知乙失扎之情况，知道此人曾在长安学习过多年，是个地地道道的大唐通，而且也是薛延陀王庭中最坚持与大唐和好之人，此时见其官语流利已极，倒也无甚吃惊，很是客气地还了一礼，平和地说道。
“殿下客气了，您里面请。”见李贞并没有丝毫的倨傲之情，乙失扎脸上露出了些受宠若惊的表情，一躬身，比了个请的手势，将李贞一行人迎进了外藩馆内，分宾主坐定，自有馆内的杂役为诸人奉上新沏好的茶水。
“好茶！”乙失扎端起自个儿面前的茶碗，饮了一口，一副情不自禁的样子叫了起来道：“好茶啊，外臣自回了草原就再不曾喝过此等好茶了，一喝此茶，外臣就想起了早年在长安时的情景，大唐天朝也，当今天子，天可汗也！”
嗯哼，这老小子葫芦里卖的是啥药来着？李贞压根儿就不相信乙失扎急急忙忙地请自己前来就是为了说这么一大通子仰慕的话，只是一时间也猜不出乙失扎想干些什么，可因着安西政务繁多之故，李贞也着实不想多浪费时间去玩甚子兜圈子的把戏，更是不耐与乙失扎多啰嗦那些个无甚营养的客套话，此时见乙失扎满嘴跑着火车，却始终不说如此急地请自己来的用意，心中立时有些子不耐，但并没有带到脸上来，只是笑了笑，开门见山地道：“贵使如此急地要见本王可是有甚要事？”
按现时代的外交礼节，李贞是主，位份又尊贵，能主动前来拜会薛延陀使节，已经算是给了薛延陀天大的面子，不过嘛，也没有卜一落座便要人直接言明来意的理儿——按外交惯例，总得相互吹捧一番，表达表达彼此间的崇仰之意之后，才好谈正事儿，哪有李贞这么办外交的，当然了，因着大唐之强大，安西军之威武，李贞乃是处于绝对的强势地位，无论他怎么说，也没有乙失扎反对的理不是么？
“殿下，这事情是这样的，啊，这个……”乙失扎显然没想到李贞会不按外交惯例行事，一时间有些子反应不过来，先是愣了一下，这才陪着笑脸地说了一句，可话说到一半却又停了下来，只是拿眼扫视着李贞身侧的众人。
嗯？这老小子究竟想干什么？李贞一看乙失扎的样子就知道他想与自个儿单独谈话，但却又想不出安西与薛延陀之间能有啥子勾当须得避开众人之耳目的，不由地皱了下眉头，末了还是挥了下手道：“尔等都退下好了。”李贞的话在安西之地就跟圣旨也无甚不同了，众人一见李贞下了令，自是全都躬身告退而去，厅堂里就只剩下李贞与乙失扎二人对坐着。
“殿下请恕罪，非是外臣无礼非法，请殿下来此并非外臣之意，而是另有他人要与殿下见面，若有得罪处，还请殿下见谅。”乙失扎见李贞那副无喜无怒的脸上略有不耐之意，忙不迭地起了身，弯着腰，满脸子歉疚之意地说道。
“哦？”李贞一听之下，倒真有些子意外了，扬了下眉头，扫了乙失扎一眼道：“人呢？”
“殿下请稍候，且容外臣去唤便是。”见李贞没有责怪之意，乙失扎暗自松了口气，忙不迭地说道。
“也罢，本王等着便是了，贵使请自便好了。”李贞淡淡地挥了下手，示意乙失扎自去请人。
“谢殿下宽容之情，外臣告退。”乙失扎恭敬地弯腰行了个礼，退出了厅堂，自往后院去请人不提。
人来得倒是很快，乙失扎方去不久，一名戴着蒙面斗笠的汉子便从后堂转了出来，此人身材魁梧，步伐稳健而有力，因着其斗笠上的蒙面纱之故，看不出此人的真实面貌，可以李贞过人的记忆力，立时发现此人之身形有种熟悉感，似乎该是个熟人，正猜度间，却见来人走到近前，一把掀开了斗笠，露出了一张略带一丝苦笑之意的脸来。
“是你？”李贞一瞥之下，立时吃了一惊，虽尚稳坐着不动，可身子还是不由地抖了一下——来人竟然是薛延陀可汗夷男之长子大度设！
“能让殿下失惊，小王也算是报了当年败北的一箭之仇了，呵呵，有朋自远方来，不亦悦乎，殿下不会不欢迎某这个不速之客罢。”大度设展颜一笑道。
李贞扬名天下的第一战就是跟眼前这个大度设打的，时至今日，那场神武血战之残酷，李贞每每思及都还会后怕不已，若是当时情况稍出现点意外，这会儿别说在此地跟大度设叙旧了，这大唐还有没有李贞这么个人都是难说之事了，不过嘛，毕竟那一仗是李贞胜了，作为战胜者，李贞倒是很有宽容之风度的，此时见大度设出言调侃，顿时哈哈大笑了起来，起了身，平视着大度设的眼睛道：“大殿下乃是稀客，本王自是欢迎得很，说罢，有甚事跟本王合作的？”
大度设也没落座，站着说道：“呵呵，殿下总是豪爽，哈，若小王说是专程来贺殿下长子满月之事，想必殿下一准会嗤之以鼻的，也罢，小王这就直说了，小王打算跟殿下谈一笔交易，这交易的对象么，就是西突厥。”
西突厥本就是李贞安西之行的主要敌人，虽说先前刚大胜了一场，将西突厥的势力大部赶过了天山以北，不过嘛，李贞也很清楚：就以安西现有的实力来说，最多也就只能做到这一步了，真要想踏平天山以北尚有许多准备工作要做——除了解决伊州刺史王栓以及龟兹国这两大要务之外，还得先行稳固现有的地盘，至少在明年秋日之前并无出动大军横击西突厥的实力，眼下安西之所以大练兵马，摆出一副貌似随时准备攻打诸方的架势，其实是虚张声势，示强于敌罢了，实不足为外人道哉，是故，对于大度设言语间表露出打算与自己合兵出击西突厥的意思，李贞其实并不感冒，不过却也没就此拒绝，而是笑着问道：“哦？本王倒是好奇得很，大殿下请坐下说罢，如何个交易法？”
大度设也是领兵征战四方的主儿，豪爽得很，也没跟李贞多客套，拱了拱手便落了座，也不管几子上的茶水是何人喝过的，端将起来便一饮而尽，这才哈哈一笑，将茶碗随手放下，看着李贞道：“殿下想必也已经听说了罢，西突厥五弩失毕部反了，据可靠消息，阿史那瑟罗联兵五大部落宣布与西突厥王廷决裂，准备另设王廷，此时战火虽尚未起，可也快了，此战一过，西突厥必无能为也，天赐不取，岂不辜负了上天的美意，殿下可有意乎？”
废话不是？老子若是无意，又怎会放了阿史那瑟罗一马，这局面还是老子故意纵容的结果呢，何须你小子来指点了！李贞心中暗自好笑，不过脸上却是平静的很，淡然地看着大度设道：“有意又怎地，无意又如何？”
“殿下若是有意，小王当可助殿下一臂之力，若是殿下无意，呵呵，小王就自为之了。”大度设呵呵一笑，一副随意的样子说道。
靠，竟敢从老子的碗里抢食，算你牛！李贞心中暗骂了一句，不过却也知道薛延陀虽说两年前曾大败于唐军之手，其实并没有伤及根本，依旧是大唐周边实力最强大的国家，其军事实力比起西突厥来，只强不弱，若是薛延陀也打算插手西突厥之事，那麻烦可就大了，李贞纵然不惧，却也颇感棘手，不过嘛，露怯向来都不是李贞的风格，此时见大度设说得欢快，李贞只是冷冷地一笑道：“大殿下说的这个笑话一点都不好笑，本王倒是想知道此意是大殿下本意，还是出自尔父汗之意？”
李贞一身武功已是高得惊人，再加上浑身的血腥杀气，这么一冷脸，一股子庞大到了极点的威压立时将大度设笼罩在内，饶是大度设也算是久经沙场的悍将，却也冷不住打了个寒颤，愣了一下，这才苦笑着说道：“殿下见笑了，小王此来，父汗并不知情。”
“哦？”一听大度设如此说法，李贞心中顿时一动，猜到了其中的隐情，将已放出了威压收了回来，哈哈一笑道：“这么说来，大殿下是打算跟本王私下交易喽，那好啊，就说说详情罢。”
大度设也属心思缜密之人，此时一见李贞的神色，便知晓瞒不过李贞，也就毫不隐瞒地说道：“小王自领兵以来，灭四国，降服七族，论战功，论人望，小王虽比不得殿下，可在薛延陀之中并无能出小王之左者，可自小王朔州一败，竟遭小人诬陷，现如今，唉，小王如今之心境，唯有殿下能知罢，若不自强，万事休矣，是故，小王欲与殿下结盟，相互扶持，若得殿下应允，一待殿下发兵天山以北，某自当率军从阿尔泰山出击，前后夹攻，以破西突厥，所陷之地，小王不取丝毫，全归殿下所有，如此可成？”
呵呵，敢情这小子打的是这么个主意，哈，有意思了！李贞从来不曾放松过对薛延陀的渗透，虽说尚无法切入薛延陀的最高层，可在薛延陀各部族中安下的钉子却是不在少数，就“旭日”所送回来的消息而言，薛延陀的汗廷变动却是瞒不过李贞的——自打大度设贞观十五年败于朔州之后，其大都督的名号被削不说，在夺嫡战中也遭到了惨败，更被其弟拔灼所构陷，落得个发配边境的下场，其所部兵马被削落了大半，眼下就驻屯在与安西哈密地区察西林托勒地区，其境遇倒真与同样被“发配”到安西的李贞颇为相似，所以大度设才会说出他之心境唯有李贞能明的话来。
大度设并非庸才，其手下的黑狼军之战斗力也着实强悍得很，若是他能出兵助李贞一臂之力的话，横扫西突厥自然是多了不少胜算，可问题是大度设能不能，或者说值不值得信任却难说得很，再说了，避开朝廷，私下与他国王子结盟可不是件小事，一旦传扬出去，绝不是闹着玩儿的，就算李贞再胆大妄为，也不敢轻易下这么个决心的，况且，万一大度设来个黑吃黑的话，那乐子可就大了不是？闹不好羊肉没吃到，反倒惹下一身的骚，是故，大度设尽自说得诚恳，可李贞却并没有为之心动，只是呵呵一笑，起了身道：“此事非同小可，且容本王考虑一、二，大殿下远来辛苦了，就先在这馆内好生歇息一番罢，过些日子，本王当设宴为大殿下洗尘，告辞了。”话音一落，也不给大度设出言挽留的机会，笑呵呵地便出门而去。
“殿下慢走，小王不送了。”大度设见李贞要走，倒也没有强行挽留，只是起身送李贞到了厅口便转回了后堂，脸色倒是平淡，可脚步却破显得沉重了些，一双眼中精光乱闪，任是谁也看不出他究竟在想些什么……