人在官场，别的可以不会，拍马屁的功夫那是一定得会的，不但得会，还得精通，此乃升官的不二法门，任何朝代都是如此，别看贞观岁月朝风颇正，然则不会拍马的一样是升不了官，当然了，能拍到皇帝老子的马屁，那自然是升官的最佳途径，不过真能拍得上的也就只有那些朝官们，至于下头那些连上朝的机会都没捞到的官员们，能拍到宰相的马屁就算是很惊人的成绩了，足可以令同僚们嫉妒得眼圈发红的。
眼下朝中诸位宰相中，威势最大的自然就数刘洎这位新任侍中兼首辅大臣了，下头那些个官员们，谁不想好生捧捧这位刘侍中的臭脚，可问题是刘洎其人一不好色，二不贪财，生性俭朴，从不收人礼物，别人想拍马还真很难找到马屁股在哪，而今一个大好的机会就落在眼前，又怎不由得王泰中不动心的，这不，文选清才刚走，王泰中便有些子坐不住了，耐着性子在座位上磨着屁股，估摸着文选清该是已经滚回办公室之后，王泰中一把抄起桌面上那份请调函，迈着官步便往吏部衙门的内堂走去，面色虽肃然，可脚步却不免有些子轻浮了起来，只不过刚走入内堂，王泰中却又有些子犹豫了，无他，这份折子该交给谁来签署可是个大问题来着。
吏部乃是六部之首，掌握着官员考核晋升之大权，实非其他各部所能比拟的，眼下吏部尚书苏定方跟着李世民一道征高句丽去了，部里头管事的就只有李千赫与崔仁师两位侍郎大人，当然了，就算苏定方还在朝中的时辰，他也基本上属于甩手大掌柜，向来不怎么管吏部的事情，所有的部务基本上都是李、崔两位侍郎在分管着，然则，别看这两位侍郎大人平日里尚算是和睦相处，可二者却不是同路人——李千赫不肖说了，自然是越王一系的中流砥柱，而崔仁师却是魏王李泰一边的人物，跟刘洎自是一伙子的，事关刘洎之子的折子自然是找崔仁师签署来得保险，可问题是李千赫乃是左侍郎，在官职上高过崔仁师半级，若是直接找了崔仁师，而没通过李千赫的话，天晓得李千赫会不会怀恨在心，万一给双小鞋穿穿，身为下属的王泰中岂不是马屁没拍着，反倒惹上一身骚，却也由不得王泰中不谨而慎之了。
“王郎中，您这是……”就在王泰中站在内院的走廊上迟疑不定之际，一名手捧着一叠子文档走将过来的中年胥吏紧赶着上前打了个招呼。
“啊，没事，没事，呵呵，刘楷书，李侍郎可在？”王泰中一见到来者是李千赫办公室里的楷书手刘万昌，心中一动，笑呵呵地问了一句。
“李大人今日请了假，说是着了风寒，身子不舒服，得歇上几日，您找李大人可是有要事？”刘万昌乃是李千赫办公室内听用的人物，其作用相当于后世的秘书之流，虽只是个胥吏，在这吏部中也算是号人物，倒也不怎么怯王泰中的，此时听得王泰中见问，呵呵一笑，无所谓地回了一句。
“哦，是这样啊。”王泰中心头突地一松，笑着道：“李侍郎既是病了，那就不烦劳了，本官还有事，刘楷书请自便好了。”
“成，您忙。”刘楷书瞄了眼王泰中手里拽着的那份文档，笑着躬了躬身子，退到一旁，绕过王泰中自行出了内院的大门。王泰中待得见到刘万昌已然转出了内院的大门，这才整了整衣衫，缓步走进了崔仁师的办公室。
崔仁师是个严苛之人，无论对人对己都是如此，一向不苟言笑，今日李千赫请了病假，所有的公务便全都压在了他的肩上，从一大早忙到了这会儿，还没能歇上一口气，当王泰中走进其办公室时，崔仁师正埋头批改着公文，突地听到脚步声响起，这便头也不抬地哼了一声道：“何事？”
王泰中素来怕这位冷面冷心的上司，此时听得崔仁师见问，忙抢上前去，躬着身子禀报道：“下官参见崔大人。”
“嗯？”崔仁师原本以为是胥吏们前来禀事，一听是王泰中的声音，顿觉奇怪，便从公文堆了抬起了头来，扫了眼满脸恭敬之色的王泰中，却并没有开口询问其来意。
“崔大人，下官这里有份公函，颇觉难以定夺，特来请崔大人过目。”面对着顶头上司询问的目光，王泰中自是不敢怠慢，忙将刘铖的请调函双手捧着送上前去。
崔仁师疑惑地扫了王泰中一眼，却并没有多问，低头将那份公函飞快地过了一遍，眼光突地盯住了公函中的“刘洎”二字，眉头立马就皱了起来，沉吟了一下道：“王郎中对此事有何看法？”
王泰中来前便已想好了答案，此时听崔仁师如此问法，倒也不慌，很是平静地答道：“刘博士任官已有数年，勤勉肯干，晋升自是属该当之事，户部仓部属要害部门，非清贵之人不可任此职，下官有些拿捏不准，还请崔大人做主。”
崔仁师跟刘洎虽同属魏王阵营，然则彼此间的关系只是一般而已，再者崔仁师本性耿直，并不屑于去拍刘洎的马屁，心里头对于刘铖转调户部仓部员外郎之肥缺是很不以为然的，在他看来，刘铖既然是在国子监任职，就算要晋升，在国子监体系内晋升也无不妥之处，没必要将其调到户部去，本不想批了这个折子，可一听王泰中话里的“清贵”二字顿时就来气了，无他，崔仁师本人也是应科举出身之人，实算不上朝中权勋之后，最烦的就是那帮子权贵们拿“清贵”二字作文章，心中一来气，脸色立马就耷拉了下来，冷冷地哼了一声，提起笔来，在公文上签了个“准”字，也不解释，抬手将公文扔给了王泰中，冷着声道：“抓紧办了。”
“是。”王泰中见自己的狡计得了手，自是兴奋不已，眼中掠过一丝得意之色，很是恭敬地应答了一声，捧着那份公文便退出了崔仁师的办公室，紧赶着便溜出了吏部衙门，自去寻找刘铖传递好消息去了，无他，五品官以下的官员之任命无须通过朝议，吏部便能做主，只要吏部这头过了便可上报此时监国的东宫太子批复，当然，那只是走一个过场而已，眼下事情既然已经办妥，王泰中可不是那等做好事不留名的人物，该拉的关系还不紧赶着去拉更待何时？只是他却没注意到刘万昌这个胥吏在其离开吏部之后，也悄无声息地溜出了吏部的衙门……
长安城南门外下马陵东北角有座算不得太大的农庄，占地也就是三百来亩左右，除了农庄中心的小村子所占据的百余亩地之外，也就只有两百余亩着实算不得肥沃的粮田，在这等权贵云集之地，这么个小庄园实是不怎么起眼，而这里便是新任侍中刘洎的家。除了朝廷给予的奉禄之外，这么个小农庄的岁入便是刘洎最大的经济来源，要想维持一位宰相的体面，这么点收入自是很有些子捉襟见肘了，然则刘洎却自甘淡泊，从不去干那些个收受好处的事情，日子过得很是紧巴巴地，这不，正埋头用着晚膳的刘洎面前除了三碟素菜之外，也就只有一小盘腊肉的，这等伙食别说跟大富人家相比了，便是朝堂中最等而下之的胥吏之伙食也比这些个菜肴强上不老少，然则刘洎却甘之若饴，丝毫也没有难以下咽的样子，吃得满头大汗，畅快不已。
“阿爹……”正当刘洎吃得开心之际，长子刘铖兴冲冲地从厅堂外闯了进来，人尚未至，话先到了。
“嗯？”刘洎本人在朝堂间向来以爱放炮闻名，言谈素来无忌，可对两个儿子却管教得甚严，但有不合礼法之举，定严惩不饶，此时见刘铖如此孟浪，脸顿时沉了下来，将手中的竹筷子往几子上重重一顿，黑着脸冷哼了一声。
刘铖先前光顾着高兴，这会儿见自家老爹黑了脸，这才惊觉犯了忌讳，忙垂头退到了一旁，嘴唇嚅动了一番，却没敢多言，一副怯生生的样子，瞧得刘洎更是一阵子恼火，怒视了刘铖一眼，冷着声道：“何事如此慌张？”
“阿爹，孩儿不敢欺瞒阿爹，孩儿今日已接到调函，不日将转到户部仓部任员外郎一职……”刘铖虽是害怕自家老爹，可一想到今日得到了晋升，却还是忍不住心中的兴奋，张口便答了出来。
“怎么回事？”刘洎不等刘铖将话说完，皱着眉头，截口问道。
刘铖任国子监四门博士已有三年，始终不曾获得晋升，这其中固然有刘洎担心被人说任人唯亲特意压制的缘故，更因着刘铖本人才干着实只是一般而已，勉强算是称职，并没有什么特别突出的表现，此次意外获得晋升，说实话，刘铖本人也不敢相信，此时见自家老爹追问缘由，心下也是一片茫然，张口结舌地不知该如何作答，愣了好一阵子之后，见刘洎已有发作之迹象了，这才忙不迭地开口道：“阿爹，孩儿三年来行事并无任何差错，考功司给孩儿评定了个甲等，并报请晋升，孩儿只知道是吏部司郎中王泰中具体操办此事，其余之事孩儿一概不清楚。”
“王泰中？”刘洎身为宰辅自是不识得王泰中这等中低级官员，皱着眉头想了好一阵子，也没想起这王泰中是那路货色，可对于自己这个长子，刘洎却是清楚的，能力只是一般而已，算不上好，也不算太差，马马虎虎罢了，考绩上得个乙等尚差不多，得个甲等就很有水分了，之所以能晋升，十有**是下头那些个官员在变着法子讨好自己罢了，不过刘洎却也不在意，而今他可是首辅大臣，朝务尽在掌控之下，正自春风得意之时，自是不怎么介意下头的官员们做些个顺水人情的，再说了，刘铖就算升了职，也不过还是个小小的从六品上的芝麻绿豆官罢了，实算不得什么大事，刘洎也不会将这么个小破官帽放在心上的，然则见自家儿子高兴成这副样子，刘洎还是忍不住出言敲打一番：“户部事多且杂，尔能担当得起么，嗯？”
刘铖早知道自家老爹会问起此事，自是早已准备停当，此时听得见问，却也并不惊慌，躬着身子回道：“回阿爹的话，据孩儿所知，仓部之要务为：掌判天下仓储，受纳租税，出给禄廪，各项收支以票据给出为准，具体支给由司农寺依票据操持，仓部只管核准即可，仓部事宜唯‘细心’二字而已，孩儿若是就任仓部员外郎，自当勤勉自立，协助郎中理事，自会尽职尽责，请阿爹放心。”
刘洎久在朝中任职，虽不曾管过户部之事，可户部里的那些个职责刘洎心中还是有数的，此时见刘铖答得不错，倒也没再多问，只是沉着脸道：“尔知道细心便好，尔之行事当正，若是让为父知晓尔贪污渎职，小心尔的皮子，还不退下。”
刘铖担心的就是自家老爹不同意自己去户部任职，此时见刘洎话虽说得严厉，可言语间却已明白无误地同意了自个儿的晋升，自是高兴万分，然则，当着自家老爹的面，刘铖却不敢露出甚愉悦的表情，忙不迭地应了声“是”之后，退出了厅堂。
刘铖是满心欢喜地退下了，可刘洎却有些子心神不定了起来，总觉得这里头似乎有些子不对劲，却又看不出有甚不对头的地方，原本已用到了一半的晚膳也没心思再用了，皱着眉头坐在几子后，陷入了沉思之中……
天色渐渐地黑了下来，是到了掌灯的时分了，京师里的灯火一盏盏地亮了起来，不数刻，已是满城的璀璨，然则，越王府的内书房里却依旧是一片的漆黑，纳隆端坐在书桌后，似乎一点都不在意此际的黑暗，一双眼深邃地看着窗外阴沉沉的夜空，手指无意识地敲打着桌面，发出一阵阵“嗒嗒”的响声，在空旷的书房里回响个不停。
“先生，该点灯了。”书房中人影一闪，一身黑衣的雁大如同鬼魅一般冒了出来，淡然地说了一声。
“嗯，是该点灯了。”纳隆笑了笑，随意地回了一句，然则却并没有动手去点亮桌角上那盏精致的灯笼。
雁大从怀中摸出两块火石，走上前去，打着了火头，将灯笼点亮，笑呵呵地看着纳隆道：“先生，灯已点亮了。”
“那就好，通知下去，开始罢。”纳隆自是能听得懂雁大所言的隐语，收起了脸上的笑容，满脸子慎重之意地说了一句。
“是。”雁大应答了一声，但并没有立刻动身，而是迟疑了一下道：“可须通知那一头？”
“不必了，太子虽愚笨，其身边的人却不傻，该怎么做，他自会去做的，无须我等多此一举，去传令罢。”纳隆缓缓地摇了摇头，语气坚决地说道。
“遵命。”雁大应答了一声，身子一晃，人已消失不见了。纳隆没理会雁大的离开，长出了口气，走到窗前，凝视着皇宫的方向，嘴角一弯，露出了丝神秘的微笑……
皇宫无疑是这时代天底下最奢华的所在，天才刚擦黑，满宫的灯火便已点亮，生生将富丽堂皇的宫殿装扮得如同天上人间一般，且不提那璀璨至极的各色灯笼，也不说那美奂美仑的殿堂雕饰，光是那往来穿梭的宫装少女们的幽香便令人神思万千，值此华灯初上，又是晚膳时分，宫中自是忙碌一片，往各宫各殿送膳食甜点的宦官宫女们川流不息，好一派繁华之热闹，然则，对于偏处宫廷一角的毅和殿来说，哪怕宫中闹翻了天，此处也依旧是漆黑一片，安静得如同坟场似的，当然了，殿内的一间厢房里却是春色无边，这两位悍将正是太子李治与武媚娘。
“媚娘，呼呼，你真、好、好……”喘得气都不匀的李治拥着同样喘不过气来的武媚娘，温柔地说了一句。
“殿下，来，奴家帮你擦擦汗，别着了寒可就不好了。”武媚娘满脸是**之后的红晕，强自从李治的身下探出了手来，摸索着从边上捞起了一块白绢子，细心地帮着李治抹去身上的汗水。
“唔，真好。”李治平躺了下来，懒懒地哼了一句，享受着武媚娘的轻抚，借着墙角那盏算不得明亮的灯火，细细地欣赏着武媚娘那骄人的身躯。
武媚娘忍受着李治的侵袭，脸上原本已经开始消退的红晕再次涌了起来，可却并没有再次情动，而是轻巧地在李治的身边躺了下来，吐气如兰地问了一句：“殿下，陛下该是已到幽州了罢？”
一提起自家老爷子，李治苦笑着点了点头道：“是啊，到了，昨日传回来的快报，父皇已到幽州两日了，这会儿差不多该出关了，唉，都这会儿了，八哥那头怎还没有动静，本宫，本宫……”
“殿下莫急，妾身以为越王殿下那头一准会动，也该就在这几天了。”武媚娘见李治如此懦弱的样子，心中便是一黯，可还是好言劝慰道。
“真的？媚娘如何知晓？该不会是骗本宫的罢？莫非是燕娘娘那头传来的消息，快说，快说啊。”李治一听，立马坐了起来，满脸子激动之色地看着武媚娘，一迭声地问个不停。
“殿下，您躺下，让妾身说罢。”武媚娘伸出一只白嫩嫩的手，将李治的身体扳入了自己的怀中，柔声道：“在妾身看来，陛下未出关，越王殿下那儿便不会动手，而今陛下既然已经出关，战事自是就此全面展开，陛下须顾不得后方了，这等时机越王殿下那头是不会错过的，殿下也不必急，先作好个准备，时机一到，自可趁势而起，原也不必慌张的。”
“嘿嘿，还是媚娘最懂本宫的心，来，香一个。”李治见武媚娘说得如此肯定，自是开心不已，一把握住武媚娘胸前的柔软，嘴便凑了过去，一场大战又开始了……